Kapitel 336

Albträume werden niemals enden. Als die letzte Schlacht zwischen Xie Wendong und der Soul-Gruppe unmittelbar bevorstand, herrschte draußen vor dem Villenkomplex großes Chaos – überall ertönten Schüsse. Die erste Reaktion der Soul-Gruppe war, dass Xie Wendongs Verstärkung eingetroffen sei. Der kaltherzige Mittfünfziger zitterte innerlich; er wusste genau, wie viele Leute er eingesetzt hatte, um die Verstärkung des Gegners aufzuhalten, und hatte nicht erwartet, dass sie so schnell und heftig auftauchen würden. Mit einem leisen Seufzer zwang er sich zur Entschlossenheit und rief laut: „Tötet zuerst Xie Wendong – die anderen sind nicht einmal einen Schlag wert!“
Seiner Ansicht nach gab es draußen noch Dutzende von Meisterschützen, die aus hundert Schritten Entfernung treffen konnten; man konnte zwar nicht erwarten, dass sie den Gegner vernichteten, aber zumindest könnten sie Xie Wendongs Verstärkung aufhalten.
Leider lag er falsch. Noch keine zehn Sekunden nach Beginn des Chaos draußen drangen auch aus der Eingangshalle des Villenkomplexes laute Rufe und grausame Kampfschreie. Noch bevor er seinen Satz beenden konnte, ertönte plötzlich ein kaltes Lachen hinter ihm. Obwohl das Lachen kalt und verächtlich klang, lag darin auch eine unbeschreibliche Großzügigkeit. „Das glaube ich nicht!“
Der Mittfünfziger erschrak zutiefst, drehte sich hastig um und sah eine Gruppe von Menschen die Treppe heraufkommen – alle in Weiß gekleidet, mit makellos sauberen weißen Schuhen; die Reinheit des Weißs ließ die Blutflecken auf ihren Körpern besonders auffallen. Der Anführer war über einen Meter achtzig groß, hatte auffällig geformte Augenbrauen und strahlende Augen; sein attraktives Gesicht wirkte, als wäre es aus Stein gemeißelt, mit klaren Konturen, und in jeder Bewegung strahlte er männliche Autorität aus. Als der Mittfünfziger die Ankömmlinge erkannte, fiel ihm das Herz in die Kniekehlen und zersplitterte. Selbst wenn er keine bekannten Persönlichkeiten Chinas oder Schanghais kannte, würde er diesen jungen Mann niemals fremd vorkommen. Wer dem Anführer der Nan Hong Men, Xiang Wentian, die Augen zukehren könnte, war entweder dumm oder verrückt.
„Xiang Wentian!“, sagte der Mittfünfziger mit einem düsteren, bösartigen Blick, der wie ein Messer in Xiang Wentians Gesicht stach.
Xiang Wentian zuckte mit den Schultern, warf ihm nicht einmal einen Blick zu, schaute stattdessen zu Xie Wendong, der zitternd vor der Soul-Gruppe stand, und lachte: „Anscheinend bin ich nicht zu spät gekommen.“
Xie Wendong schwankte leicht. Xiao Feng wollte ihm helfen, wurde aber beiseitegestoßen. Er lächelte kraftlos: „Wenn du etwas später gekommen wärst, wäre die person, die du am meisten auf dieser Welt hasst, vielleicht für immer verschwunden. Ob das dein Pech oder dein Glück ist, weiß ich nicht.“
„Haha!“, lachte Xiang Wentian laut und sagte: „Leider bin ich genau zur richtigen Zeit gekommen.“
„Was willst du hier?“, fragte Xie Wendong und lehnte sich leicht gegen die Wand.
Xiang Wentian antwortete direkt: „Ich bin hier, um zu töten.“ „Wen zu töten?“ „Die verdammten Leute!“ Mit diesen Worten ging er großen Schrittes auf Xie Wendong zu.

Xie Wendong und Xiang Wentian standen jeweils an den Enden des Flurs im zweiten Stock, dazwischen befanden sich mehr als hundert Mitglieder der Seelengruppe. Sie betrachteten Xie Wendong bereits als etwas, das ihnen gehörte – selbst wenn Xiang Wentian einen tiefen Groll gegen ihn hegte, ließen sie ihn keinen Schritt näher kommen. „Verdammt!“ Die beiden Mitglieder der Seelengruppe sahen, wie Xiang Wentian gelassen an ihnen vorbeiging, und konnten ihren Zorn nicht zurückhalten. Mit ihren langen Messern, einem links und einem rechts, zielten sie auf seine Brust und seinen Hals. Xiang Wentian schien es nicht zu bemerken; er ging weiter, ohne mit der Wimper zu zucken. Er wusste, dass er selbst nichts tun musste – jemand anderes würde schon dafür sorgen, dass diese Störung beseitigt wurde.

Tatsächlich erschien plötzlich ein düsteres, kaltes Licht in der Luft und verschwand sofort wieder – so schnell, dass es schien, als wäre es nie da gewesen. Die beiden Mitglieder der Seelengruppe fielen langsam zu Boden; in einem Wimpernschlag waren ihre Herzen von den Messerschneiden durchbohrt worden. Das Messer gehörte Lu Kou – es hieß Wolfszahn und war ein spezielles Militär-Messer, das einst in ausländischen Spezialeinheiten eingesetzt wurde; es war außergewöhnlich scharf. Der Flur war voller Menschen, doch es herrschte Stille – nur Xiang Wentians Schritte und das leise Einatmen der Menschen waren zu hören.

Blut tropfte von der Messerspitze. Ren Changfengs ursprünglich trübe Blicke entflammten erneut. Er riss die zerrissenen, mit Schnitten übersäten Kleidungsstücke von seinem Körper und warf sie beiseite. Sein nackter Oberkörper war mit blutigen Wunden unterschiedlicher Größe bedeckt – allein die über drei Zoll langen Wunden waren bereits Dutzende. Er stellte sich vor Xie Wendong, zeigte mit der Messerspitze auf Lu Kou und sagte stolz: „Ich warte auf dich.“

Ren Changfeng wirkte wie ein blutverschmierter Mann, doch er hatte immer noch den Mut, gegen Lu Kou, den Anführer der acht großen Himmelskönige der Nan Hong Men, zu kämpfen – was seine stolze und entschlossene Natur zeigte. Selbst Xiang Wentian, der vorbeiging, war davon beeindruckt.

Lu Kou blickte ihn an, dann auf Wolfszahn und schüttelte ernst den Kopf: „Aber ich möchte nicht wieder gegen dich kämpfen.“

„Warum?“, fragte Ren Changfeng und trat einen Schritt vor, die Zähne zusammengebissen. Lu Kou lächelte: „Du bist ein echter Mann – ich möchte nicht von der Notlage anderer profitieren.“ „Pah!“, sagte Ren Changfeng; ihm blieb fast die Luft weg. Andere könnten so etwas sagen – aber nicht er. Vor Kurzem hatte Lu Kou genau das getan, als Xie Wendong von der Seelengruppe angegriffen wurde und er ihn auf dem Weg verfolgte. Und jetzt hatte er noch die Frechheit, so zu reden – was für eine Unverschämtheit! Kein Schwert konnte ihn durchdringen, keine Kanone ihn zerstören. Ren Changfeng knurrte nur, schwang sein Messer und winkte: „Komm schon, ich gebe dir drei Angriffschancen.“

Der kaltherzige Mittvierziger der Seelengruppe hatte jedoch keine Zeit, Ren Changfengs Drohungen gegen Lu Kou anzuhören. Als er sah, dass Xiang Wentian bereits in ihr Gebiet vorgedrungen war und Xie Wendong immer näher kam, wurde er sehr beunruhigt. Er rief laut: „Was wartet ihr noch? Tötet sie! Egal wer – alle müssen sterben!“

Erst als die Mitglieder der Seelengruppe seine Rufe hörten, erwachten sie wie aus einem Traum. Sie hoben ihre Schwerter und riefen laut, bereit zum Kampf. Doch kaum hatten sie ihre Schwerter erhoben, strömten unzählige kräftige Männer in weißen Gewändern die Treppe herauf, jeder mit einer scharfen Waffe in der Hand, und gerieten in einen heftigen Kampf mit den Mitgliedern der Seelengruppe.

„Schwisch, schwisch, schwisch.“ Irgendwann tauchte plötzlich ein Schwert in Xiang Wentians Hand auf. Mit einer leichten Bewegung tötete er die Angreifer der Seelengruppe, die ihn umzingelten. Seine ursprünglich langsamen Schritte beschleunigten sich augenblicklich, und er sprang auf Xie Wendong zu. Ren Changfeng versperrte ihm den Weg mit seinem Schwert und sagte kalt: „Wenn du Bruder Dong besiegen willst, musst du erst an mir vorbeikommen.“

Bevor Xiang Wentian etwas sagen konnte, sprach Xie Wendong zuerst. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Changfeng, weiche zurück. Bruder Xiang hat etwas zu sagen – niemand kann ihn aufhalten.“ Dabei blickte er auf und traf Xiang Wentians flammendes Blick. „Es scheint, als wären unsere Begegnungen jedes Mal von Dramatik geprägt.“

„Richtig“, lächelte auch Xiang Wentian. Er hielt das Kampfschwert in der Hand und sagte: „Ursprünglich sollte ich nicht kommen, aber manche Dinge, die gelöst werden müssen, muss man einfach klären.“

Xie Wendong hörte schweigend zu, zog dann eine Zigarette hervor und begann in dem blutgetränkten, von Kampfeslärm erfüllten Korridor ruhig zu rauchen. „Heute wirst du mich nicht töten können“, sagte er.

„Oh?“, hob Xiang Wentian die Augenbrauen und fragte: „Warum? Ich sehe keinen Grund, diese großartige Gelegenheit heute aufzugeben. Du kannst zwar noch stehen, aber du hast keine Kraft mehr. Du hast zwar noch einige treue Brüder, aber sie sind am Ende ihrer Kräfte. Würde ein Jäger einen Wolf ohne Zähne verschonen?“

„Nein“, sagte Xie Wendong lächelnd: „Aber ich bin kein Wolf, und du bist kein Jäger.“

„Du irrst!“, sagte Xiang Wentian, ohne sein Lächeln zu verlieren. Plötzlich drehte er sich um – man konnte nicht erkennen, welche Kampftaktik er anwandte – und glitt wie eine Aalart an Ren Changfeng vorbei. In einem Schritt war er bei Xie Wendong. Er hob die Schultern und beugte die Arme; im Licht des Mondlichts draußen strahlte sein schneeweißes Kampfschwert intensiv. Im Nu verwandelte sich das Licht in einen Meteor.

Der Meteor war kurzlebig – im Nu verschwand das Licht unter Xie Wendongs Rippen. Der über zwei Fuß lange Schwertkörper zeigte nur noch den Griff, als er durch seinen Körper drang; die Schwertspitze bohrte sich tief in die Wand. „Ah! Bruder Dong!“ Niemand hatte mit einer solchen Schnelligkeit gerechnet, niemand hatte erwartet, dass Xiang Wentian sofort zuschlagen würde, und schon gar nicht, dass sein Schwert so tödlich sein würde. Li Shuang, Jiang Sen, Gao Qiang, Ren Changfeng und die anderen stürzten wie verrückt auf ihn zu.

Xie Wendong ließ die Zigarette fallen. Er runzelte schmerzhaft die Stirn, seine Mundwinkel zuckten, und er winkte mit der Hand, um die Leute aufzuhalten. Dann packte er Xiang Wentians Hand, die das Schwert hielt, und sagte in einem Tonfall, in dem man die Gefühle nicht erkennen konnte: „Du – warum?“
Xiang Wentian seufzte leise, drehte sich um und sagte ruhig: „Ich bin nur gekommen, um die Leute der Seelengruppe dorthin zurückzuschicken, wohin sie gehören, nicht, um dich zu retten. Du schuldest mir also nichts. Dieses Schwert – es ist mein Geschenk an dich. Ich rette dir das Leben, du gibst mir ein Schwert zurück – wir schulden uns nichts! In Zukunft bleiben wir weiterhin die besten Gegner füreinander.“
Erst jetzt erkannten alle, dass Xiang Wentians kraftvoller Hieb überhaupt nicht in Xie Wendongs Körper eingedrungen war, sondern in den Spalt zwischen Ellbogen und Taille eingedrungen und tief in die Wand gerammt worden war. Nach seinen Worten senkten Li Shuang, Jiang Sen und die anderen beschämt den Kopf – selbst wenn der Gegner ihr größter Rivale und Feind war, konnten sie nicht umhin, aufrichtig Bewunderung zu zeigen: Xiang Wentian – ein Held!
Xie Wendong lehnte sich mit dem Rücken an die Wand, blickte nach oben und seufzte tief. Er sprach zu sich selbst: „Wie kann man mit einem einzigen Hieb so leicht das Geschehene auslöschen?“
Xiang Wentian lächelte, drehte sich um und sagte fröhlich: „Mach dir nichts draus. Ich warte darauf, Xies nächste Attacke entgegenzunehmen. Tage ohne vertraute Freunde sind schwarz-weiß; ohne Feinde, die das Blut in den Adern zum Kochen bringen, verlieren diese Tage ihren Reiz und ihre Unbekannten.“
Sein Lächeln war strahlend. Obwohl der Himmel halbmondförmig und trüb war, war der Flur außergewöhnlich hell – dank Xiang Wentian, dessen Lächeln wie die strahlende Sonne war.
Xiang Wentian ging weg, nahm das Kampfschwert entgegen, das ihm seine Untergebenen reichten, und schloss sich dem Kampf der Gruppe gegen die Seelengruppe an. Schwertlicht funkelte, Blut spritzte, die Schreie der Feinde vermischten sich mit Xiang Wentians kraftvollem Lachen – all das berührte das Herz jedes Einzelnen und drang auch in Xie Wendongs Herz ein. Nach einer Weile kratzte er sich am Kopf, lachte und sagte mit gesenktem Kopf und schüttelnd: „Das ist wirklich ärgerlich!“ Während er sprach, griff er nach dem in die Wand gerammten Kampfschwert, das Xiang Wentian zurückgelassen hatte, sammelte all seine Kraft, stieß einen dumpfen Schrei aus und zog es heraus. Dann wandte er sich an die Leute um sich und fragte: „Xie Wendong wird nicht zulassen, dass sein Feind in den Händen seines Feindes stirbt. Und ihr? Könnt ihr weiterkämpfen?“
„Ja!“, antworteten alle im Chor. Li Shuang zog einfach seine Kleidung aus, wickelte sie um sich, um seine Wunden zu verbinden, nahm ein großes Schwert in die Hand und lachte dumm: „Er, Xiang Wentian, ist ein echter Mann – wir sind ihm auch nicht unterlegen!“

„Nun, worauf warten wir noch?“ Xie Wendong ließ den Klingenrand seines Kampfmessers mit einem klaren Geräusch aufspringen und richtete es in Richtung des Mannes mit dem kalten Gesicht. Seine zusammengekniffenen Augen funkelten, als er sagte: „Zeigen wir unseren Respekt gegenüber dem Feind mit dem Kopf des Anführers der Soul-Gruppe!“
Li Shuang, Ren Changfeng und die anderen stießen einen Kampfruf aus. Die zuvor verlorene Kraft sowie die erschöpften Kräfte schienen wieder in ihre Körper zurückzukehren. Gegen die Soul-Gruppe, gegen die Japaner, die chinesisches Land betraten, zeigten sie den unerschütterlichen Willen sowie den kühnen Kampfgeist der Wen Dong-Hui, des Beihongmen und der Chinesen.
Der Mann mittleren Alters mit dem kalten Gesicht sah sich den chaotischen Kampf vor sich an und geriet in Panik. Schon seit dem Moment, als Xiang Wentian aus dem Nanhongmen auftauchte, hatte er Angst. Als Xie Wendong und die anderen, deren Körper nun mit Blut bedeckt waren, wieder auf das Schlachtfeld zurückkehrten, fürchtete er sich noch mehr. Er wollte fliehen und handelte auch entsprechend – doch plötzlich tauchte eine geisterhafte Gestalt an seiner Seite auf. Eine sanfte Stimme mit eisiger Kälte sagte: „Da du schon einmal hier bist, warum eilst du dann, zu gehen? Die Landschaft hier ist angenehm – auch ein langes Schlafen unter der Erde wäre keine Beleidigung für dich.“
Als der Mann mittleren Alters diese Stimme hörte, flohen fast alle seine Seelen. Ohne zu zögern sprang er zum Fenster. Er war schnell – doch das Messer des Sprechers war noch schneller. Es war Xie Wendong, der mit seinem Messer auf seinen Kopf zielte und es schwang. Der Mann spürte einen bösen Wind hinter sich, wehrte sich hastig mit seinem Messer – sein Kopf entkam, doch seine Ohren hatten nicht so viel Glück und wurden von Xie Wendong mit einem Schlag abgetrennt. Mit einem Schrei sprang der Mann mit dem abgetrennten Ohr durch das Fenster.
Xiang Wentian sah dies und führte mehrere Messerschläge aus, um die Mitglieder der Soul-Gruppe auf beiden Seiten zurückzudrängen. Er rief: „Xiao Kou, lass ihn nicht entkommen – jag ihm nach!“
Lu Kou befolgte den Befehl, stimmte zu und sprang mit seinem Messer hinterher.
Sobald der Mann mittleren Alters floh, verloren die Mitglieder der Soul-Gruppe jeglichen Kampfeswillen. Ihre Formation zerfiel, und sie waren wie zerstreuter Sand. Bald kamen auch Xie Wendongs Verstärkungstruppen an. Die Kämpfer des Xuesha sowie des Beihongmen hatten bereits auf dem Weg die Mitglieder der Soul-Gruppe angegriffen und waren nun rotäugig vor Wut. Sie stürmten auf die Umgebung des Villenkomplexes zu, wie ein Sturm, der Blätter mitreißt, und drangen von außen herein.