Kapitel 329

Seit Xie Wendong der Zhongyi-Bang beigetreten war, wusste Tan Xiaochun, dass große Veränderungen bevorstanden, und fasste den Entschluss zu gehen. Im Laufe der Jahre hatte er beträchtliche Ersparnisse angesammelt und plante, China zu verlassen, um mit seiner Familie im Ausland ein ruhiges Leben zu führen und nicht länger ein gefährliches Leben in der Unterwelt zu führen. Als er das Angebot der Soul Group erhielt, spottete er darüber, überlegte nicht einmal lange und lehnte es sofort ab. Da er ohnehin gehen wollte, gab es nichts mehr zu überlegen. Nur Wei Ming war eine Ausnahme. Seit die Soul Group ihn kontaktiert hatte, war er außerordentlich begeistert und dachte insgeheim, dass es immer einen Ausweg gibt. Mit der heimlichen Unterstützung der Soul Group könnte vielleicht selbst Xie Wendong nichts gegen ihn ausrichten. Noch glücklicher wäre es, wenn er die Soul Group nutzen könnte, um auch Xuan Zidan auszuschalten und selbst der Anführer zu werden.

Von den dreien war Wei Ming derjenige, der am positivsten auf die Soul Group reagierte. Beide Seiten hatten ihre eigenen Ziele und Bedenken – man könnte sagen, ähnliche Interessen führten zu einer sofortigen Übereinstimmung.

Der Ort für das Treffen zwischen Xie Wendong und Xuan Zidan wurde im Fresh Flower Hotel festgelegt. Letzterer war ziemlich mutig: Obwohl er wusste, dass Xie Wendong andere Pläne mit der Zhongyi-Bang hatte und ihn selbst im Auge hatte, zögerte er nicht und wählte das Herzstück der Nord-Hongmen-Organisation, was seine Großzügigkeit zeigte. Doch vor Xie Wendong wirkte diese Großzügigkeit immer noch etwas gering.

Am Tag des Treffens erschien Xuan Zidan pünktlich – er hatte ein starkes Zeitbewusstsein und kam nicht einmal eine Minute vor oder nach der vereinbarten Zeit. Xie Wendong war ihm gegenüber dennoch etwas dankbar und ging ihm entgegen. Äußerlich waren beide sehr herzlich und vertraut, doch in Wirklichkeit hatten sich ihre Gedanken stark verändert. Die beiden betraten die Halle und setzten sich entsprechend ihrer Rolle hin. Xie Wendong hatte niemanden bei sich, nur ein hübsches Mädchen, das wie eine Sekretärin aussah, stand hinter ihm. Ihre geschwungenen, glänzenden Augen blinzelten ständig, sodass selbst Xuan Zidan nicht umhin konnte, ihr mehrmals einen Blick zuzuwerfen. Nach einigen höflichen Floskeln kam Xuan Zidan direkt zum Punkt und sagte plötzlich: „Ich nehme an, Herr Xie will unbedingt die Zhongyi-Bang in seine Gewalt bringen, oder?“

Xie Wendong zögerte kurz, lachte dann und sagte: „Xiang Wentian, die Stärke der Süd-Hongmen-Organisation – da brauche ich wohl nichts weiter zu sagen. Wenn man sich nicht mit den Nordlichen verbündet, ist es schwierig, in Shanghai mit ihnen zu konkurrieren, ohne eigenes Territorium, auf dem man handeln kann. Verstehen Sie, was ich meine, Bruder Xuan?“

Das ist deine Sache – was hat das mit unserer Zhongyi-Bande zu tun? Xie Wendongs Worte scheinen auf den ersten Blick vernünftig, doch bei genauerer Betrachtung ist leicht der Wille zur Gewalt und zum Raub zu erkennen. Xuan Zidan seufzte – er verstand, dass Macht gleichbedeutend mit Gesetz ist; in der Unterwelt gilt das Wort dessen, der die größere Macht besitzt, als göttliches Gesetz. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Deshalb hat Herr Xie es auf die Zhongyi-Bande abgesehen – sie liegt am nächsten zu dir und ist zudem ständig in Unruhen.“ „Ja“, antwortete Xie Wendong ohne Umschweife: „Um der Bande und dem großen Ganzen willen muss ich einige Dinge opfern.“ „Was?“, fragte Xuan Zidan nachdenklich. „Gewissen, Freundschaft“, erwiderte Xie Wendong ruhig: „Wegen der Angelegenheit mit Bo Zhanhui schulde ich dir einen Gefallen – doch leider muss ich wieder grausame Entscheidungen treffen. Seit ich in die Unterwelt eingetreten bin, gehört mein Leben nicht mehr mir selbst; ein Gewissen ist für mich ein Luxus.“ Xuan Zidan nickte und lächelte bitter: „Das verstehe ich auch – aber ich muss zugeben, dass du in dieser Hinsicht besser bist als jeder andere.“ „Deshalb“, sagte Xie Wendong mit erhobenem Gesicht und Lächeln, „bin ich zum von unzähligen Menschen verfluchten Schurken geworden.“ Xuan Zidan erwiderte leise: „Ursprünglich hoffte ich, durch meine Worte könnte ich Herrn Xie dazu bringen, milde zu sein – doch anscheinend schaffe ich das nicht.“ Xie Wendong hielt drei Sekunden inne und sagte ernst: „Die Unterwelt ist eine Welt des Kampfes auf Leben und Tod. Da du deine Rache bereits genommen hast, warum beteiligst du dich weiter daran? Zieh dich lieber frühzeitig zurück.“ „Die Unterwelt…“, schüttelte Xuan Zidan langsam den Kopf, „genau wie die Unterwelt – man trägt ihr Etikett ein Leben lang; man kann nicht einfach so aufhören. Wer in der Unterwelt lebt, hat mehr oder weniger Feinde. Wenn man Macht hat, wagen sie es nicht, einen anzugreifen – doch sobald man zurücktritt und keine Macht mehr hat, erwartet einen eine heftige Rache. Im Dschungel der Welt hat man keine Kontrolle über sich selbst – das beschreibt genau die Mentalität derer, die in der Unterwelt leben.“ Xie Wendong kniff die Augen zusammen und sagte: „Geh ins Ausland, such dir ein Land und lebe dort in Ruhe.“ „Diesen Weg habe ich bereits in Betracht gezogen“, seufzte Xuan Zidan. „Herr Xie, ich möchte Ihnen dieselbe Frage stellen: Wenn Sie eines Tages die Unterwelt satt haben, welchen Weg werden Sie wählen?“ „Haha“, lachte Xie Wendong bewegt und sagte: „Ich fürchte, dann werde ich bereits keine Chance mehr haben, meinen eigenen Weg zu wählen. Im Gegensatz zu Ihnen – Sie können zumindest noch wählen.“

Xuan Zidan wechselte das Thema und sagte: „Vor Kurzem kam die Seele-Gruppe zu mir und hoffte, eine Allianz mit mir eingehen zu können.“ Das überraschte Xie Wendong überhaupt nicht. Er lachte und sagte: „Und du hast abgelehnt.“ „Oh? Wie weiß Herr Xie das?“, fragte Xuan Zidan und blickte auf. Xie Wendong antwortete selbstbewusst: „Erstens bist du nicht jemand, den man ausnutzen kann, und zweitens, wenn du wirklich eine Einigung mit der Seele-Gruppe erzielt hättest, wären wir jetzt in ihrem Hauptquartier zusammengekommen.“ Xuan Zidan nickte und sagte anerkennend: „Herr Xie ist äußerst klug – tatsächlich überlegen.“

„Die Seele-Gruppe!“, sagte Xie Wendong, während er mit einem Feuerzeug spielte. „Dass du den Antrag der Seele-Gruppe mit Entschlossenheit ablehnen konntest – Tan Xiaochun und Wei Ming wohl nicht.“

„Wenn sie wirklich mit der Seele-Gruppe zusammenarbeiten, werden sie nur noch schneller untergehen, ohne auch nur noch einen Ausweg zu haben“, sagte Xuan Zidan nachdenklich. „Hm?“, fragte Xie Wendong und zog die Augenbrauen hoch. „Welchen Ausweg gibt es denn noch?“ Xuan Zidan schwieg lange, bevor er schließlich tief durchatmete, als hätte er eine Entscheidung getroffen. Er lächelte und sagte: „Der letzte Ausweg: Wenn wir Herrn Xie nicht besiegen können, haben Wei Ming, Tan Xiaochun und ich alle die Möglichkeit, uns Xiang Wentian anzuschließen und einen neuen Weg zu suchen. Und ich kann garantieren, dass Xiang Wentian das auf keinen Fall ablehnen wird.“

Xie Wendong senkte den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor er sagte: „Er würde tatsächlich nicht ablehnen – ich auch nicht. Jeder würde jemanden, der seinen größten Gegner binden kann, bei sich aufnehmen.“ Er lächelte, hob den Kopf und fragte: „Und jetzt, wo du mir diesen Ausweg verraten hast – hast du keine Angst, dass ich dir sogar diesen letzten Weg nehmen werde?“ „Das ist jetzt nicht mehr wichtig. Ich habe beschlossen, Herrn Xies Rat zu befolgen“, sagte Xuan Zidan betont. Seine Worte überraschten Xie Wendong zutiefst. Er hatte gedacht, Xuan Zidan würde nicht so leicht alles aufgeben, was er mit Mühe erreicht hatte – zumindest sollte er erst nach einigen harten Kämpfen zurückweichen. Xie Wendong lächelte und fragte: „Hast du, Bruder Xuan, eine Entscheidung getroffen?“ „Ja, ich habe es mir gerade gründlich überlegt – das ist der beste Weg“, antwortete Xuan Zidan. Er war tatsächlich ein kluger Mann. Mit seinen Fähigkeiten, zwischen den Konflikten der Nord- und Süd-Hongmen-Gruppen sowie der Seele-Gruppe gefangen zu sein, würde nur zum Tod führen, wenn er stets unabhängig blieb. Doch wenn er sich einer der Seiten anschließen würde, würde das sicherlich Unzufriedenheit und Feindseligkeit bei den anderen beiden Seiten hervorrufen – er wäre weiterhin das Hauptangriffsziel. Weder die Nord- noch die Süd-Hongmen-Gruppe noch die Seele-Gruppe – gegen keine von ihnen konnte er antreten oder kämpfen. Nach reiflicher Überlegung blieb nur der Rückzug als einziger Ausweg.

Xie Wendong lächelte aufrichtig und nickte: „Es ist großartig, dass du die Gründe verstehst. Ich hoffe, es geht dir gut. Komm, lass uns bald gehen, damit wir keinen Ärger bekommen.“
„Danke!“ Da das Gespräch hier zu Ende war, gab es nichts mehr zu sagen. Xuan Zidan stand auf und fragte: „Ich frage mich, ob wir in Zukunft noch einmal die Gelegenheit haben werden, Herrn Xie wiederzusehen?“
„Wenn“, sagte Xie Wendong mit einem bitteren Lächeln, „ich, dieser Schurke, noch nicht tot bin, glaube ich, wird es eine Gelegenheit geben.“ „Haha!“ Xuan Zidan war zunächst verblüfft, lachte dann laut auf und sagte: „Mit Herrn Xies Weisheit glaube ich, gibt es auf der Welt nur wenige, die Sie töten können.“ „Hmm…“ Xie Wendong schüttelte den Kopf und sagte bedrückt: „Wie auch immer, ich gehöre trotzdem zur Unterwelt. Wenn eines Tages das Land mich satt hat, braucht die Regierung nur ein Wort, um mich hundertmal sterben zu lassen.“
„Hehe, ich denke, wenn Herr Xie vorsichtig genug ist, wird dieser Tag niemals kommen.“ Xuan Zidan schüttelte Xie Wendong die Hand zum Abschied und ging.
„Bruder Dong? Glaubst du wirklich, er will wirklich aufhören?“ Als Xuan Zidan gegangen war, tauchte Jiang Sen aus dem Nichts auf. Xie Wendong nickte: „Es sollte kein Problem sein.“ „Warum bist du dir so sicher, dass er uns nicht betrügt?“ Xie Wendong lächelte: „Die Seele kann lügen, aber die Augen nicht. Außerdem ist Xuan Zidan ein kluger Mensch. Wenn ich jetzt an seiner Stelle wäre, gäbe es außer dem Verlassen dieses ‚Spiels‘ keinen besseren Weg.“ „Ach!“ Jiang Sen seufzte und sagte: „Ich hoffe, er sagt die Wahrheit und ist genauso klug wie Bruder Dong.“ „Was ist los?“ fragte Xie Wendong lächelnd. „Du scheinst dir große Sorgen um Xuan Zidan zu machen, oder?“ Jiang Sen zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich möchte einfach niemanden töten, der uns einmal geholfen hat.“ „Haha!“ Xie Wendong lachte laut: „Behalte deine Kugeln und schärf deine Klinge – früher oder später wirst du sie brauchen.“
Jiang Sen lächelte stolz: „Xue Sha hat noch nie Angst vor Kämpfen gehabt, oder? Xiao Feng?“ Die Frau blickte abwechselnd ihn und Xie Wendong an, sagte aber nichts – nicht, weil sie nicht sprechen wollte, sondern weil sie nicht wusste, was sie sagen sollte. Jiang Sen tat so, als wäre er verärgert: „Warum hilfst du mir nicht beim Sprechen? Ach, richtig – das Sprichwort: Was einmal weggegeben wurde, ist wie verschüttetes Wasser…“

Genzi Dan ist gegangen, Tan Xiaochun ist auch gegangen – ohne jegliche Vorankündigung, als wären sie plötzlich verschwunden. Zurück blieb nur die durchlöcherte, chaotische Organisation Zhongyi Bang sowie die Menschen, die sich darin verloren haben und um ihre unerfüllbaren Träume kämpfen. Der größte Konkurrent ist ausgeschieden – Wei Ming sollte eigentlich glücklich sein, doch er verspürt keinerlei Freude, sondern nur Verlust und Einsamkeit sowie Angst. Von nun an muss er allein gegen den furchterregenden Feind, Xie Wendong, kämpfen. Die Gruppe Hunzuo hat zugesagt, ihm zu helfen, doch er wagt es nicht, all seine Hoffnungen auf sie zu setzen. Die ohnehin schon chaotische Zhongyi Bang wurde durch den Rückzug der beiden Großmächte ruhiger – in diesem Moment spürten sie endlich wirklich die Bedrohung durch Xie Wendong. Als die Anführer beschlossen, sich zusammenzuschließen, um Xie Wendong entgegenzutreten, war es bereits zu spät.

25. Juli – Der Regen hörte nicht auf, dunkle Wolken bedeckten den Himmel. Men Chuanfang war einer der einflussreichsten Anführer der Loyalitätsgang. Umgeben von seinen Leuten verließ er das Hotel mit festen Schritten; an seiner Seite waren seine Vertrauten sowie seine Geliebte, die ihm unzählige schlaflose Nächte bereitet hatte. Er schob den Untergebenen beiseite, der ihm den Regenschirm hielt, blickte zum Himmel empor und seufzte tief. Aus irgendeinem Grund fühlte er sich in diesen Tagen ständig bedrückt – vielleicht wegen des Regens oder wegen des rätselhaften Verschwindens von Xuan Zidan und Tan Xiaochun. Während er noch nach oben blickte, näherte sich mit hoher Geschwindigkeit ein Motorrad. Als es an seiner Gruppe vorbeifuhr, verlangsamte es etwas, dann schoss ein schwarzer Schatten vom Fahrer aus auf Men Chuanfang zu. Bevor er reagieren konnte, schrie sein Untergebener auf und stieß ihn heftig zur Seite. „Plopp“ – der Schatten fiel zu Boden. Die Leute traten vor, hoben ihn auf und sahen, dass es eine Karte mit schwarzem Untergrund war, auf der in roter Farbe das Wort „Töten“ stand, das mehr als die Hälfte der Karte einnahm. „Ah! Eine schwarze Karte!“, rief Men Chuanfang instinktiv, als er sie erkannte. Seine Leute zogen ohne zu zögern ihre Waffen und verfolgten die Richtung, in der das Motorrad verschwunden war. Men Chuanfang hingegen stand regungslos da, hielt die schwarze Karte in den Händen und blinzelte nicht einmal. Von den schwarzen Karten hatte er bisher nur gehört – heute lag eine in seinen Händen. Verschiedene Gerüchte kamen ihm in den Sinn. „Was ist los?“, fragte seine Geliebte verwirrt und blinzelte mit großen Augen. „Nichts, ich habe nur Angst“, antwortete Men Chuanfang nicht, doch jemand anderes antwortete für ihn. Aus dem Hotel trat eine Person hervor – ganz in Schwarz gekleidet, als würde sie in der Dunkelheit verschwinden. Ein schwarzer Schal bedeckte ihren Mund, ihre Augen strahlten ein eisiges Licht aus. Men Chuanfang wurde sofort wachsam, drehte sich hastig um, riss die Augen auf und sein Herzschlag beschleunigte sich. „Wer bist du? Ein Blutmörder?“ Als er den Mann in Schwarz sah, war dieser noch etwa zehn Meter entfernt. Doch kaum hatte er gesprochen, war der Mann bereits bei ihm. In seinen ursprünglich leeren Händen erschien plötzlich ein Messer – ein makellos glänzendes Stahlmesser. Noch bevor seine Worte verklungen waren, hatte der Mann bereits zugeschlagen. Zu schnell – Men Chuanfang spürte nicht einmal Schmerz, nur Kälte in der Brust, als wäre plötzlich ein Eisblock in seinen Körper eingedrungen, so kalt, dass es sein ganzes Herz einfrieren ließ. Die Welt vor seinen Augen wurde verschwommen; er hörte das Schreien seiner Geliebten sowie die wütenden Rufe seiner Untergebenen in der Nähe – doch all das war nun unwichtig.

Men Chuanfang sank langsam zu Boden. Der Mann in Schwarz zog ohne Regung ein Messer heraus, schüttelte gewohnheitsmäßig das Blut davon ab und warf einen kalten Blick auf das Mädchen neben ihm, das verzweifelt schrie. Ohne ein Wort zu sagen, glitt er an ihr vorbei und eilte die Straße entlang. Mitten auf der Straße traf wie auf Kommando genau zur richtigen Zeit ein Motorrad ein. Der Mann in Schwarz sprang, ohne abzuwarten, dass das Motorrad anhielt, darauf – mit einem „Puff“ schwarzen Rauchs verschwand das Motorrad augenblicklich am Ende der Straße. Alles geschah so schnell, dass nur noch eine Leiche sowie die schwarze Karte zurückblieben, die er immer noch in der Hand hielt. Men Chuanfangs Ermordung war nur der Anfang, nicht das Ende. Mit seinem Tod verbreiteten sich die tödlichen schwarzen Zettel weiterhin, was Angst und Schrecken auslöste. Bereits nach wenigen Tagen starben innerhalb der Loyalitätsbande mindestens sieben Anführer aufgrund dieser schwarzen Zettel. Zu dieser Zeit war die gesamte Unterwelt Schanghais schockiert – endlich erkannten sie die Schrecklichkeit des blutigen Tötens, eine Angst, die selbst im Traum Schrecken einflößte. Der schwarze Zettel, eine kleine Karte, wurde zum Todesfluch – sobald er auftauchte, gab es niemals eine Rückkehr.