Kapitel 279

Xie Wendong lächelte bitter und sagte: „Wenn selbst eine so wichtige Angelegenheit wie der Streit zwischen Nord und Süd die Leute vom Mondgarten nicht hervorlocken kann, wie sollten sie dann gegen einen namenlosen Grauwolf vorgehen?“
Ren Changfeng antwortete hilflos: „Genau das ist das Problem. Wenn der Mondgarten sich auf unsere Seite stellen könnte, würden nicht nur der Grauwolf, sondern sogar Xiang Wentian bedingungslos kapitulieren.“
„Pah!“, sagte Li Shuang verächtlich und spottete: „Alles, was du gesagt hast, ist Unsinn. Wenn man sie wirklich holen könnte, hätten Onkel Jin und Xiang Wentian das schon längst getan – warum warten bis jetzt?“ Ren Changfeng zuckte mit den Schultern und sagte: „Ich habe das nur so gesagt. Nachdem ich einmal mit dem Grauwolf gekämpft habe, musste ich an den Mondgarten denken. Um ihn mit Gewalt zu besiegen, können nur die Ältesten der Hongmen-Bruderschaft das.“ Xie Wendong klopfte sich an die Stirn und fragte: „Wo befindet sich der Mondgarten?“ „Äh…“, Ren Changfeng kratzte sich am Kopf und wurde leicht rot im Gesicht. „Ich weiß es nicht. In der gesamten Nord-Hongmen-Bruderschaft kennt das wahrscheinlich nur der alte Meister.“ „Du weißt es nicht? Dann ist es unmöglich, mit ihnen in Kontakt zu treten – das ist genauso, als hätte man nichts gesagt.“ Li Shuang winkte enttäuscht ab, der Alkohol wirkte auf ihn, und er murmelte vor sich hin, dass er jetzt schlafen gehen wolle. Er hatte nichts zu befürchten – solange Dongge da war, musste er sich um nichts Sorgen machen, er musste nur Befehle befolgen.
Sanyan überlegte einen Moment und sagte: „Wasser aus der Ferne löscht keinen Durst in der Nähe. Selbst wenn wir wüssten, wo der Mondgarten ist, ist es nicht einfach, die Leute dorthin zu holen. Gegen den Grauwolf können wir nur auf uns selbst vertrauen.“
Xie Wendong nickte und lächelte stolz: „Die Seele-Gruppe, Organisationen wie die Süd-Hongmen-Bruderschaft in solch großem Umfang – vor denen habe ich mich noch nie gefürchtet, geschweige denn vor einem einzelnen Menschen.“ Er kniff die Augen zusammen, spielte mit dem goldenen Messer in seiner Hand und sagte kalt: „Wer sich mit mir anlegt, muss still liegen – egal ob es ein Tiger oder ein Drache ist.“ Sanyans Blut kochte, er stand auf, raffte seine Kleidung zusammen und sagte: „Ich gehe zu Lao Sen.“ Damit verließ er mit großen Schritten den Raum. Gao Qiang, der die ganze Zeit geschwiegen hatte, fragte plötzlich: „Dongge, was sollten wir tun, wenn wir den Grauwolf tatsächlich finden?“

„Gekühlt serviert!“, sagte Xie Wendong lachend und gähnend. „Zwei Fäuste können gegen vier Hände nicht ankommen – egal wie stark er auch ist, er kann einer Übermacht nicht standhalten. Egal wie schnell er ist, er ist nicht schneller als eine Waffe. Wir haben Leute und wir haben Waffen – wovor sollten wir uns also fürchten?!“ DL ist nicht besonders groß, vergleichbar mit Stadt H ist es nicht einmal, geschweige denn mit der Hälfte ihrer Fläche. Zudem hatte Sanyan bereits eine Grundlage geschaffen; es gab viele Spione unter ihm, und mit der Unterstützung von Jiang Sens geheimer Gruppe war es nicht schwer, jemanden ausfindig zu machen. Besonders jemand wie Canglang – jemand, der einen nach einem einzigen Blick drei Tage lang in Angst versetzt und den man kaum vergessen kann. Noch bevor der nächste Tag anbrach, um etwa 23 Uhr, erhielt Xie Wendong einen Anruf von Sanyan: In den Slums des Bezirks G hätten seine Leute berichtet, einen Mann gesehen zu haben, der Canglang ähnelte – doch dieser Mann hatte Canglang nie gesehen und war sich nicht sicher, ob es wirklich er war. Xie Wendong fluchte leise, noch verschlafen, warf einen Blick auf die Uhr – es war fast Mitternacht – schüttelte seinen schwindeligen Kopf und sagte, während er aufstand: „Es wäre am besten, wenn es Canglang wäre. Sonst haben wir noch Probleme miteinander.“ Sanyan lächelte bitter – er wusste, dass Xie Wendong unter Blutdruckproblemen litt und besonders morgens schlecht gelaunt war, besonders wenn er noch nicht richtig wach war. Doch da es um etwas Wichtiges ging, fürchtete er Zeitverlust; falls Canglang es bemerken und fliehen würde, wäre es dann noch schwieriger, ihn wiederzufinden.
Der Bezirk G ist der nördlichste Bezirk von DL – ursprünglich handelte es sich dabei nur um Vororte und ländliche Gebiete, doch mit der Erweiterung von DL wurden sie in die Stadt eingegliedert. Er liegt ohnehin weit ab vom Stadtzentrum und aufgrund mangelhafter Infrastruktur ist sein Wohlstand weit hinter dem des Stadtzentrums zurück. Zu behaupten, es handele sich um Slums, wäre vielleicht übertrieben – doch einige Bereiche im Bezirk G sind tatsächlich sehr rückständig. Der Ort, von dem die Leute unter Sanyan sprachen, sah fast genauso aus wie auf dem Land – das war Xie Wendongs erste Eindruck, nachdem er dort angekommen war. Überall standen verfallene, mit abgeblättertem Putz versehene Ziegelhäuser, die Straßen waren schlammig und schmutzig. In etwas weiterer Entfernung gab es Gemüsefelder, die längst verwelkt waren und kaum noch etwas hergaben; an deren Rändern befanden sich zwei Meter große Gruben voller Tier- und Menschenkot – der Gestank war unerträglich. Im Auto fluchte Li Shuang, der neben Xie Wendong saß, und sagte: „Verdammt, was für ein verdammter Ort – das ist wirklich tödlich!“

Xie Wendong lächelte, sagte aber nichts. Das Auto fuhr weiter holprig vorwärts, als sich die Tür eines Hauses daneben öffnete und jemand seinen Kopf herausstreckte und eilig winkte. Xie Wendong blickte genauer hin – es war Jiang Sen. Er befahl dem Fahrer anzuhalten, stieg zusammen mit Li Shuang, Gao Qiang und anderen aus dem Auto. Von außen sah das Haus unbedeutend aus, doch im Inneren befanden sich mindestens vierzig Menschen im Hof, einige standen da, andere spielten mit Messern oder putzten leise ihre Waffen. Es war völlig still, man hörte außer dem Keuchen nichts anderes. Die meisten dieser Leute gehörten zu den Elitekämpfern von Sanyan, einige waren Mitglieder der Geheimgruppe. Die Mitglieder der Geheimgruppe waren unbeständig, sehr mobil und relativ frei – doch sie bewegten sich stets um zwei Zentren herum: Xie Wendong und Jiang Sen. Wohin auch immer diese beiden gingen, erreichten sie bald darauf immer Mitglieder der Geheimgruppe.

Jiang Sen führte Xie Wendong und die anderen durch den Hof in ein einfaches Gebäude. Sanyan und Chen Baicheng waren dort, sowie noch einige unbekannte Gesichter zu beiden Seiten. Sanyan nickte zunächst zur Begrüßung und sagte dann: „Ich habe gerade den Jungen gefragt, der die Nachrichten überbracht hat. Der Mann, den er beschrieben hat, muss wohl Canglang sein.“ Xie Wendong fragte: „Wo ist dieser Bruder?“ Sanyan deutete mit der Hand zur Seite, und ein junger Mann trat aus der Ecke hinter ihm hervor. Er sah aus, als wäre er gerade erst in seinen Zwanzigern, hatte ein jugendliches Gesicht, eine braunrote Haut, dichtes und unordentliches Haar, trug einen hellgrauen Anzug, darunter aber weiße Turnschuhe – ein ganz gewöhnlicher Mann, der sofort wie ein Kind aus dem Dorf wirkte. Als er Xie Wendong sah, wirkte er etwas unbehaglich und stotterte: „Bruder … Bruder Dong, hallo!“ Xie Wendong nickte lächelnd und sagte sanft: „Erzähl mir noch einmal, wie der Mann aussah, den du gesehen hast.“

„Ja!“, sagte der junge Mann und nickte heftig. „Er ist etwa vierzig Jahre alt, trägt schwarze Kleidung, doch sein Gesicht ist erschreckend blass – noch blasser als Papier. Besonders seine Augen – wenn man ihn ansieht, hat man das Gefühl, der Tod selbst starrte einen an; man fühlt sich unwohl…“ Als Xie Wendong das hörte, winkte er ab. Er war zu neunzig Prozent sicher, dass die von dem jungen Mann beschriebene Person Cang Lang war. Lächelnd fragte er: „Wie hast du diese Person getroffen? Ist er noch hier?“ „Ja, er wohnt immer noch hier!“, antwortete der junge Mann eilig. „Mein Zuhause liegt in diesem Dorf. Vor ein paar Tagen hat mir ein Freund, mit dem ich seit Kindheitstagen befreundet bin und auch hier wohnt, erzählt, dass seine Familie ein altes, leerstehendes Haus an einen Auswärtigen vermietet hat. Obwohl er unschön aussah, war er großzügig – er zahlte sofort tausend. Bruder Dong, man muss wissen: Dass man in diesem heruntergekommenen Ort einen so hohen Preis erzielen kann, ist wirklich etwas Besonderes. Aus Neugier bin ich hingegangen, um nachzusehen – dieser Mann war tatsächlich furchterregend. Als er mich ansah, hatte ich das Gefühl, von einer Giftschlange beobachtet zu werden…“ Xie Wendong unterbrach ihn und fragte: „Und du hast mir diese Nachricht überbracht – hast du keine Angst?“ „Keine Angst!“, sagte der junge Mann mutig. „Ich will es zu etwas bringen!“ „Haha!“, lachte Xie Wendong und fügte hinzu: „Es ist nicht so einfach, es zu etwas zu bringen – allein Mut reicht nicht aus.“ Er zog ein Beil aus Jiang Sens Gürtel und warf es dem jungen Mann zu. Mit einem leichten Lächeln sagte er: „Verwende das, um ihm den Kopf abzuschneiden.“ Der junge Mann umklammerte fest den Griff des Beils und starrte apathisch auf die glänzende Klinge. Xie Wendong drehte sich um und fragte: „Gibt es schon eine gute Idee?“ San Yan antwortete: „Bruder Dong, anfangs dachte ich, ich könnte in der Dunkelheit zuschlagen, aber dann kam mir das wieder unangemessen vor. Die Dunkelheit ist nicht zu unserem Vorteil – außerdem könnte sie Cang Lang helfen zu fliehen. Dass wir ihn dieses Mal gefunden haben, ist Glück. Falls wir versagen, wird er noch vorsichtiger sein, und es wird noch schwieriger, ihn wiederzufinden.“ „Mhm!“, nickte Xie Wendong und fragte: „Was meinst du dazu, Zhang?“ San Yan lächelte und sagte: „Man hat gehört, dass er in den letzten Tagen jeden Abend zum nahegelegenen Markt geht, um Essen zu kaufen.“ Xie Wendong drehte die Augen und nickte verstehend lächelnd. „Gut, mir macht es nichts aus, noch einen Tag zu warten.“ Der Markt – in den Städten hört man heute selten noch diesen Begriff; an seine Stelle sind Supermärkte und Einkaufszentren getreten. Doch hier handelt es sich um ländliche Gebiete in der Stadt, wo die Gewohnheit des Marktes noch in ihrer ursprünglichen Form erhalten geblieben ist. Der Markt befindet sich auf einem mehrere hundert Quadratmeter großen offenen Platz, umgeben von Zäunen, die über einen halben Meter hoch sind. Hier sind alle Preise am niedrigsten – von Delikatessen bis hin zu Alltagsgegenständen wie Brennholz, Reis, Öl und Salz – es gibt alles, was man zum Leben braucht.

Vielleicht liegt es daran, dass heute Samstag ist – es sind besonders viele Leute da, es ist laut und geschäftig. Gegen Abend erreicht die Hektik ihren Höhepunkt: Das Feilschen und Rufen der Händler ist ununterbrochen zu hören, und sogar viele Stadtbewohner aus der Umgebung schließen sich an. In der am wenigsten auffälligen Ecke des Marktes kauern Xie Wendong und Sanyan vor einem kleinen Stand. Ihre Kleidung hat ihren früheren Glanz verloren; an ihrer Stelle tragen sie abgenutzte, schmutzige Bauernkleidung. Sanyan zieht tief an seiner Zigarette, blickt in den Himmel und seufzt: „Wir haben uns so viel Mühe gegeben – nur weiß man nicht, ob der Graue Wolf kommen wird.“ Xie Wendong spielt mit den Gemüsesorten auf dem Stand und lacht: „Der Graue Wolf ist auch nur ein Mensch – und Menschen haben Hunger. Wenn sie Hunger haben, müssen sie essen.“ Sanyan steht auf, dehnt sich und klopft auf seine tauben Beine; mit einem bitteren Lächeln sagt er: „Wenn die Leute erfahren, dass der Anführer der Wen Dong Gang und der Anführer der Long Tang hier Gemüse verkauft, werden sie sich totlachen …“
„Wie viel kostet das Gemüse pro Pfund?“ Bevor Sanyan ausreden kann, tritt eine übergewichtige Frau mittleren Alters auf die beiden zu und zeigt auf das Gemüse auf dem Stand. „Eins!“, antwortet Sanyan ungeduldig. „Eins? So teuer? Schau dir das an – das Gemüse ist trocken und die Farbe ist auch nicht gut …“ „Verdammt, kaufst du es nun oder nicht? Wenn nicht, verschwinde sofort!“ Sanyan hat den ganzen Nachmittag auf dem Markt verbracht – seine Geduld ist längst erschöpft. Die Frau runzelt die Stirn und will gerade mit Sanyan in Streit geraten, da schüttelt Xie Wendong heimlich den Kopf, steht auf und sagt lächelnd: „Es tut mir wirklich leid, gnädige Frau. Mein Bruder kann nicht gut sprechen – bitte verzeihen Sie ihm. Sie können sich das Gemüse gerne aussuchen; ich gebe Ihnen einen günstigen Preis.“
Xie Wendongs fröhliches Lächeln macht es wirklich unmöglich, wütend zu werden – es ist so warm, dass es sogar Eis schmelzen könnte. Die Frau, die ursprünglich die Hände in die Hüften gestemmt und den Mund aufgerissen hatte, beruhigt sich bei seinen Worten weitgehend. Sie zeigt auf Sanyans Nase und beschimpft ihn heftig: „Was für eine Haltung ist das? Warum so arrogant? Schau dir doch mal im Spiegel an – ein einfacher Gemüsehändler, der glaubt, er wäre was Besonderes … Pah!“ Schließlich nimmt die Frau auf Xie Wendongs Drängen hin ein paar Gemüsesorten und geht.
Sanyans Gesicht wird abwechselnd rot und blass – wenn es nicht um den Grauen Wolf ginge, hätte er wohl schon längst ein Messer genommen. In diesem Moment klingelt Xie Wendongs Telefon. Er nimmt ab – es ist Jiang Sen, der ohne Umschweife nur sagt: „Der Wolf ist da!“ Xie Wendong richtet seinen Kragen auf, kauert sich hin und zieht Sanyan mit sich; ernst sagt er: „Er ist da!“

Der Graue Wolf kam tatsächlich. An anderen Orten, an denen es viele Menschen gab – insbesondere mit lauten, störenden Geräuschen, die es ihm unmöglich machten, sich zu beruhigen – mochte er es nicht, doch gleichzeitig gab ihm die Menge ein gewisses Gefühl der Sicherheit. Am Eingang des Marktes blieb er zunächst stehen, blickte hinein und runzelte bei Anblick der vielen Menschen leicht die Stirn, während er überlegte, ob er eintreten sollte. Der Graue Wolf handelte zwar schnell, doch sein Charakter schien träge zu sein; er stand ganze fünf Minuten da. Während Jiang Sen und die anderen im Verborgenen vermuteten, er würde wohl gehen, trat er langsam in den Markt hinein. Der Graue Wolf war sehr wählerisch – alles, was er aß, musste frisch sein; das war auch der Hauptgrund, warum er lieber selbst kochte, anstatt in Restaurants zu essen. Jedes Produkt, das er kaufte, nahm er zur Hand und roch es sorgfältig an; meist roch er es mehrmals, bevor er es wieder zurücklegte, was die Händler verärgerte. Doch er kümmerte sich nicht darum, drehte sich nicht um und ging zu einem anderen Stand. Erst nach einer halben Stunde hatte er nur eine halbe Tasse Lammfleisch gekauft, als eine Stimme seine Aufmerksamkeit erregte: „Kommen Sie, erstklassiger Reis und Weizen aus Provinz H!“ DL selbst produzierte weder Reis noch Weizen; die meisten Bauern bauten Obstbäume und Gemüse an, und viele beschäftigten sich mit dem Fischen. Die Grundnahrungsmittel Reis und Weizen wurden stets aus anderen Regionen importiert, wobei die aus der reichen Getreideprovinz H am berühmtesten waren.
Der Graue Wolf ging auf die Stimme zu. Anstatt sich erst die Waren anzusehen, betrachtete er zuerst den Verkäufer. Es handelte sich um einen aufrichtig aussehenden jungen Mann, den er irgendwie bekannt vorkam. Nach kurzem Nachdenken erinnerte er sich, dass es wohl der Nachbar des Hauses war, in dem er wohnte. Beruhigt griff er nach einer Handvoll Reis und hielt sie unter seine Nase. Der junge Mann fragte lächelnd: „Herr, das ist Reis, der gerade aus Provinz H eingetroffen ist – er duftet wunderbar beim Kochen.“ Der Graue Wolf roch eine Weile, schüttelte dann den Kopf, warf den Reis zurück in den Beutel und sagte: „Alter Reis.“ Der junge Mann wurde rot im Gesicht und murmelte: „Wenn Sie ihn nicht kaufen, sagen Sie wenigstens nicht, es sei alter Reis! Das beeinträchtigt doch mein Geschäft!“ Er zeigte auf einen anderen großen Beutel mit Weizen und fügte hinzu: „Das ist duftender Reis – er schmeckt aromatisch und süß.“

Der Graue Wolf drehte seinen toten Fischauge-Augenblick lang zu ihm, starrte ihn zwei Sekunden lang an, ging dann hinüber, griff eine kleine Handvoll, betrachtete sie zunächst, presste sie dann zusammen – die duftenden Reiskörner verwandelten sich sofort in Reismehl. Er roch daran, nickte und sagte: „Das will ich ein Pfund haben.“ Der junge Mann seufzte enttäuscht: „Nachdem du es so lange angesehen hast, willst du nur ein Pfund – wirklich… Übrigens, großer Bruder, es gibt hier auch raffiniertes Mehl, kauf doch etwas davon!“ Der Graue Wolf blickte in die Richtung, in die der junge Mann zeigte, und sah, dass das Mehl tatsächlich gut aussah – weiß und fein. Gerade als er danach greifen wollte, hielt ihn der junge Mann eilig zurück und sagte: „Herr, das darfst du nicht nehmen. Es ist nicht wie Reis – wenn es schmutzig wird, kann man es waschen. Wie soll ich dieses weiße Mehl denn verkaufen, wenn du es schon genommen hast?!“