Kapitel 233

Beim Aufprall war er bereits fünf Meter entfernt und rollte noch drei bis vier Meter zurück, bevor er zum Stillstand kam. Der Kleinere drehte sich um und lag auf dem Bauch; da er nicht richtig stehen konnte, hockte er sich wieder hin und spuckte zweimal Blut aus.
Die Brust ist einer der wichtigsten Körperteile – ein heftiger Schlag kann die inneren Organe verletzen. Xie Wendong hatte nur durchschnittliche Kräfte; wäre es Jiang Sen gewesen, hätte dieser Tritt ausgereicht, um dem Kleineren das Leben zu nehmen.
Xie Wendong trat ihn weg; bevor er ihm nachjagen konnte, kamen plötzlich über zwanzig Männer heran. Ren Changfeng sprang vor, schwang sein Schwert und hieb einem Mann direkt auf die Stirn. Der Mann wich hastig aus – doch das war nur eine Finte. Bevor das Schwert richtig traf, wechselte Ren Changfeng vom Schwingen zum Stechen; die Klinge glitt an den Rippen des Mannes vorbei und drang ein. Der Stich war nicht tief, reichte aber aus, um den Mann zu töten. Ren Changfeng zog das Schwert leicht heraus, lachte laut und rief: „Wer kein Leben fürchtet, der komme nur!“ Seine Schwertkunst ließ die Herzen erzittern – doch seine Worte weckten ebenfalls den Kampfesgeist der Anhänger der Nan Hong Men. Kaum hatte er ausgesprochen, stürmten fast gleichzeitig fünf oder sechs Männer heran, um gegen ihn zu kämpfen. Beide Seiten griffen gegenseitig an, und es entbrannte ein heilloses Handgemenge.
Während des Kampfes suchte Xie Wendong nach dem Anführer des Gegners – wenn er ihn überwältigen könnte, wäre der Kampf viel einfacher. Er blickte sich um, war jedoch enttäuscht: In der Menge gab es niemanden, der Befehle zu erteilen schien. Offenbar waren nicht alle Feinde zum Kampf angetreten. Daran denkend schwang Xie Wendong sein Messer noch heftiger – je länger er Zeit verlor, desto ungünstiger wurde die Situation für seine Seite. In diesem Moment kam ein Angriff von vorne; Xie Wendong wehrte ihn mit seinem Messer ab. Die Klinge glitt unter seinem Ohr vorbei. Schnell packte er die Haare des Gegners, zog daran – der Mann krümmte sich vor Schmerz. Xie Wendong stieß ihm mit dem Knie ins Gesicht. Mit einem Knirschen brach die Nase des Mannes, er schrie auf, hielt sich das Gesicht und wich zurück – zwischen seinen Fingern war nur noch Blut zu sehen. Bevor der Mann wieder stehen konnte, schwang Xie Wendong sein Handgelenk – ein goldener Lichtstrahl, schnell wie ein Meteor, zuckte über den Hals des Mannes, und sein Schrei verstummte augenblicklich.
Die Anhänger der Nan Hong Men beobachteten das genau. Einer von ihnen hatte scharfe Augen: Xie Wendong besaß ein geheimes goldenes Schwert, an dem silberne Fäden befestigt waren – das war längst kein Geheimnis mehr. Er sah, wie ein äußerst dünner, fadenförmiger Gegenstand im Mondlicht leicht glänzte; ohne genaues Hinsehen wäre er kaum zu erkennen gewesen. Er packte den silbernen Faden und rief: „Ich habe Xie Wendongs goldenes Schwert erwischt!“
In den Gerüchten hieß es nur, dass Xie Wendongs goldenes Schwert mächtig sei – doch von den silbernen Fäden daran wurde nichts erwähnt. Xie Wendong blickte den Rufenden kalt an, zuckte plötzlich mit dem Handgelenk und sagte kühl: „Lass los!“

Der Mann war sehr gehorsam und ließ tatsächlich die Hand mit den silbernen Fäden los. Nicht nur die Hand wurde losgelassen – gleichzeitig wurden alle vier Finger sauber abgeschnitten, ohne dass der Mann es überhaupt bemerkte. Erst als Xie Wendong das goldene Schwert zurückzog, fühlte sich der Mann etwas schwindlig. Als er nach unten blickte, sah er, dass seine vier Finger weggeflogen waren und eine große Blutlache auf dem Boden zurückgeblieben war. Er stieß einen Schrei aus und brach zusammen.

Xie Wendong besaß zwei Schwerter – eines langes und eines kurzes, eines helle und eines dunkle –, die es unmöglich machten, ihn vorherzusehen. Schon nach kurzer Zeit lagen vier oder fünf Menschen unter seinen Schwertern; die meisten von ihnen hatten zu viel Blut verloren und konnten offensichtlich nicht überleben. Im Kampf zeigte Xie Wendong selten Gnade. Wenn es zum Kampf kam, gab es nur zwei Ziele: sich selbst zu schützen oder den Gegner zu besiegen. Unabhängig vom Ziel war das endgültige Ziel, dem Gegner die Fähigkeit zu nehmen, anzugreifen. Die einfachste und direkteste Methode, dies zu erreichen, bestand darin, den Gegner zu töten. Wenn Xie Wendong das schaffte, konnten die von ihm besiegten Menschen, selbst wenn sie nicht starben, nicht mehr weiterkämpfen. Die Feinde um ihn herum wurden immer weniger. Als er Zeit fand, sich die anderen anzusehen, sah er, dass Jiang Sen, Ren Changfeng und Jin Yan zwar voller Blut waren – meist das Blut anderer –, aber alle gelassen wirkten und die verbleibenden Gegner nicht ernst nahmen. Ah Shui und seine sechs Untergebenen sahen hingegen ziemlich elend aus: Die Hälfte von ihnen lag blutüberströmt auf dem Boden, die anderen drei waren mehr oder weniger verletzt und atmeten schwer. Auch Ah Shuis Beweglichkeit war nicht mehr so geschmeidig wie zu Beginn; jeder Hieb schien ihn alle Kraft zu kosten. Xie Wendong schlug sich selbst vor den Kopf und machte sich Vorwürfe, warum er ihn vergessen hatte. Er hatte kaum Kontakt mit Ah Shui, aber nach einigen Begegnungen fand er, dass dieser ein guter Mensch mit einem warmherzigen Charakter war. Wenn Ah Shui bei diesem Kampf ums Leben käme, könnte er nicht nur dem Alten Geist nichts erklären, sondern auch diese Prüfung nicht bestehen. Nachdem er das gedacht hatte, schwang er mehrmals sein Schwert und trieb die um ihn herum kämpfenden Anhänger der Nan Hong Men nach links und rechts. Dann rief er Ren Changfeng zu: „Changfeng, diese Leute sind jetzt deine Aufgabe!“

Ren Changfeng nahm jeden an, der kam, lachte laut und antwortete: „Kein Problem!“ Er führte mehrere schnelle Angriffe durch, um die Leute um sich herum zurückzudrängen, dann sprang er in wenigen Sätzen hinter Xie Wendong und blockierte die Anhänger der Nan Hong Men, die ihn verfolgten. Mit einer schwungvollen Bewegung seines Schwertes rief er: „Wenn ihr mich verfolgen wollt, müsst ihr erst an mir vorbeikommen!“

Diese Leute hatten immer noch etwas Angst vor Xie Wendong und kümmerten sich überhaupt nicht um die anderen. Einer von ihnen rief: „Du bist doch nichts!“ und schwang sein Schwert, um Ren Changfeng den Kopf abzuschlagen.

Er war wohl der Erste, der Ren Changfeng als Nichts bezeichnete. Wann hatte er schon einmal solche Wut empfunden – seine Lungen drohten zu explodieren. In seiner Wut lachte er stattdessen, wich mit einer schnellen Bewegung dem Schlag des Mannes aus und stieß ihm anschließend die Hand entgegen; der Mann wurde sofort „weggeschleudert“. Der Mann flog zwar schnell, doch Ren Changfengs Schritte waren noch schneller. Noch bevor der Mann wieder auf dem Boden landen konnte, eilte Ren Changfeng wie ein Pfeil heran und schlug ihm mit der Hand auf den Hinterkopf. Der Mann stieß keinen Laut aus und brach bewusstlos zusammen. Erst jetzt erkannten die Schüler der Nanhong-Meistersekte, dass dieser stolz dreinblickende junge Mann keineswegs schwächer als Xie Wendong war. Ren Changfeng gab ihnen keine Zeit zum Zögern – kaum hatte er den Mann besiegt, schwang er sein Schwert gegen die anderen.

Ah Shui befand sich nun wirklich in einer ausweglosen Situation. Normalerweise war er stolz auf seine körperliche Kraft, und tatsächlich schien er unerschöpfliche Energie zu haben. Doch jetzt wurde diese Kraft allmählich aufgebraucht; alles, was übrig blieb, war eine leere Hülle. Das leichte Messer in seinen Händen fühlte sich plötzlich tonnenschwer an – bei jedem Schlag musste er alle Kraft aufwenden. Es gab keinen Rückweg, und nach jedem Schlag konnte er keine weiteren Manöver ausführen. „Ah!“, schrie Ah Shui, als neben ihm ein weiterer Bruder zu Boden stürzte. Ein Stahlrohr von mehr als zwei Pfund Gewicht traf den Mann an der Schläfe – sofort strömte Blut, er wurde schwindlig und brach zusammen. Bevor er wieder aufstehen konnte, stach ein Mann der Nanhong-Meistersekte ihm mit dem Schwert in den Kopf. Im Nu war alles rot vor Blut – wieder ein Bruder starb vor seinen Augen. Ah Shui stieß einen Schrei aus und stürmte verzweifelt dorthin, doch die über zehn Schüler der Nanhong-Meistersekte ließen ihn nicht durchkommen und blockierten ihn mit ihren Schwertern. Noch bevor er zwei von ihnen erreichte, hatte Ah Shui mindestens vier oder fünf Wunden erlitten. Er war über und über mit Blut bedeckt und etwas benommen. Ein Mann nutzte die Gelegenheit, schlich sich leise hinter Ah Shui und stach ihm mit voller Wucht in den Rücken. Der Stich war schnell und tödlich – Ah Shui spürte nicht einmal, dass die tödliche Gefahr bereits vor ihm stand. In diesem Moment ertönte ein lauter Knall – eine Kugel traf den Angreifer, der zusammenbrach. Er versuchte, sich mit dem Schwert abzustützen, um aufzustehen, doch sein Körper gehorchte ihm nicht mehr; er konnte einfach nicht aufstehen. Blut strömte aus der Mitte seiner Stirn. Zusammen mit dem Schuss durchbohrte eine weitere Kugel seinen Kopf. Die Waffe gehörte Jiang Sen, doch der Schütze war Xie Wendong. Alle wussten, dass Xie Wendong im Umgang mit dem Schwert hervorragte, während seine Schießkünste seine Schwäche waren – doch diese Schwäche war oft überraschend präzise. Mit einem Schuss tötete er den Mann. Xie Wendong pfiff leise, warf die Waffe zu Jiang Sen, der in der Nähe stand, und wischte das Blut von seinem Schwert. Dann sagte er leise: „Euer Feind ist hier.“

Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, stürmten drei kräftige Männer auf ihn zu. Drei Messer griffen von drei Seiten an seine lebenswichtigen Stellen. Doch die Bewegungen dieser drei waren bei weitem nicht so schnell wie die von Xie Wendong, und ihre Erfahrung war auch nicht so umfangreich. Er drehte sich blitzschnell, wich den Messern aus und gelangte gleichzeitig an die Seite eines Mannes. Mit Schwung streckte er seinen Arm aus und stieß dem Mann den Ellbogen heftig in den Hals. Beide Seiten waren äußerst schnell und bewegten sich in entgegengesetzte Richtungen – man kann sich die Wucht dieses Stoßes vorstellen. Der Mann, der vorwärts gestürmt war, flog sofort rückwärts, mit einem klaren Knall sank sein Kopf herab; Xie Wendongs Ellbogen hatte ihm das Genick gebrochen. Noch bevor er den Boden berührte, war er bereits bewusstlos. Die beiden anderen hatten noch nicht einmal Zeit zu reagieren, da war Xie Wendong bereits an ihnen vorbeigegangen und bei A Shui angekommen. Er musterte ihn von oben bis unten, seufzte bitter und schüttelte den Kopf – dieser heftige Kampf hatte A Shui wirklich in einem schrecklichen Zustand zurückgelassen. Sein Gesicht war mit Blut und Schweiß bedeckt, was es zu einem großen, fleckigen Gesicht machte. Noch schlimmer war es an seinem Körper: Die Kleidung war nicht mehr zu erkennen, sie war rot gefärbt – man konnte nicht unterscheiden, ob es sein eigenes Blut oder das der Gegner war. Wenn es so weiterging, würde er früher oder später hier umkommen. Xie Wendong packte A Shuis Handgelenk und sagte: „Komm mit mir!“ Dann stürmte er in Richtung von Jiang Sen und den anderen.

Der Name des Menschen, der Schatten des Baumes. Xie Wendong erledigte mühelos einen Gegner – seine Bewegungen waren präzise und entschlossen – was die Leute von Nan Hong Men wirklich schockierte. Als sie sahen, wie er auf sie zustürmte, wichen sie zurück, sodass stets fünf bis sechs Schritte Abstand zwischen den beiden Seiten blieben. Je näher er Jiang Sen und den anderen kam, desto mehr konnten die Leute von Nan Hong Men sich nicht mehr zurückhalten. Einer der kräftigen Männer schrie auf, trat vor und stieß ein Messer in Xie Wendongs Bauch. Doch Xie Wendong wich weder aus noch wehrte er ab. Als das Messer nahe kam, packte er das Handgelenk des Mannes, drehte es nach außen – der Mann schrie vor Schmerz, das Messer fiel zu Boden. Xie Wendong hob sein Bein und trat dem Mann mit der Schuhspitze gegen das Kinn. Der Mann zuckte zusammen, seine Augen verdrehten sich, und sein riesiger Körper stürzte zu Boden – er war bewusstlos. Xie Wendong nutzte die Gelegenheit, um aus der Menge herauszubrechen und sich mit Jiang Sen und den anderen zu vereinen. Noch bevor er ein Wort sagen konnte, ertönte wieder das Dröhnen von Autos von vorne und hinten auf der Straße, gefolgt von Menschenrufen. Im Nu stürmten wieder mehr als hundert kräftige Männer heran.

Ren Changfeng schlug die drei oder vier Männer um sich herum nieder und blickte sich schnell um. Vor ihm wogte eine Menschenmenge – dunkel und undurchdringlich. Unwillkürlich sagte er: „Verdammt, wird das denn nie enden?“

A Shui kam wieder zu Sinnen, blickte sich um, seufzte leise und fragte: „Wer sind diese Leute?“ Xie Wendong antwortete gelassen: „Wer sonst in Kunming könnte mit solcher Macht so viele Leute zusammenbringen?“ „Die Hongmen? Die Süd-Hongmen?“, fragte A Shui überrascht. Xie Wendong nickte: „Genau.“ A Shui runzelte die Stirn: „Aber wir im Goldenen Dreieck und die Süd-Hongmen haben doch immer friedlich koexistiert – warum jetzt …“ Xie Wendong fluchte leise und dachte, er habe noch nicht erkannt, dass es die Süd-Hongmen auf ihn abgesehen hatten. Er schnaubte und sagte beiläufig: „Auf einem Berg können doch nicht zwei Tiger leben.“
Ach! Xie Wendong meinte es nicht so, aber A Shui nahm es ernst, seine Stirnrunzeln vertieften sich, und er atmete leise durch. Er wandte sich an seine beiden verbliebenen Untergebenen und sagte: „Schnell, ruft Bruder Gui an und sagt ihm, er soll sich vorbereiten. Schickt auch jemanden, um uns zu unterstützen.“ Einer von ihnen stimmte sofort zu und rief den Alten Gui an.
Fernwasser löscht keinen Durst in der Nähe. Xie Wendong betrachtete die Situation und sagte ernst zu allen: „Bereitet euch vor, wir müssen fliehen.“
Jiang Sen hielt sein Schwert bereit und fragte über die Schulter: „Wohin sollen wir fliehen? Die Straßen sind voller Autos.“ Xie Wendong zeigte auf das brachliegende Land am Straßenrand und sagte: „Wir können nicht die Straße nehmen, also gehen wir über das Grasland.“
A Shui rief besorgt: „Und unser Gut?“ Xie Wendong verdrehte die Augen und zuckte mit den Schultern: „Wir können gerade kaum unser Leben retten – wozu uns noch um das Gut kümmern?“ Als A Shui noch etwas sagen wollte, winkte er ab und sagte voraus: „Wir wissen ja, wer der Gegner ist. Solange es Berge gibt, gibt es auch Holz zum Verbrennen. Die Süd-Hongmen können nicht entkommen und sich auch nicht drücken – später können wir immer noch Rechenschaft von ihnen fordern.“ „Mhm!“, knirschte A Shui mit den Zähnen und presste hervor: „Dieses Mal halte ich durch!“ Jin Yan musste fast lachen und dachte, die Leute vom Goldenen Dreieck seien wirklich arrogant – und jetzt willst du nicht durchhalten? Hinter den Süd-Hongmen kamen noch mehr als hundert ehemalige Anhänger, die mit Schwertern in der Hand und Rufen auf Xie Wendong und die anderen zustürmten. Diese Kraft war wirklich beängstigend. Xie Wendong blieb ruhig, lachte leise zweimal, zögerte nicht länger und winkte: „Los!“ Dann führte er alle von der Straße weg.
A Shui konnte es nicht ertragen, dass das Gut, das er gerade erst in die Hände bekommen hatte, ihm wieder direkt vor den Augen entglitt. Sein Blick blieb auf dem LKW haften. Jiang Sen zog an seinem Hemd und sagte eilig: „Komm schon, Bruder, schau nicht weiter – sonst wirst auch du hier umkommen.“ „Ach!“, stampfte A Shui mit dem Fuß auf, nahm zwei seiner Untergebenen und rannte in Richtung Xie Wendong.

Es war völlig dunkel; der scharf gebogene Mond hing schräg am Himmel. Das schwache, verschwommene Mondlicht war zwar schön – doch nur für Liebende in der Nacht. Xie Wendong wünschte, der Mond würde heller leuchten. Die Wildnis vor ihnen war undurchdringlich dunkel, man konnte keine Grenzen erkennen, und es war auch schwierig, die Richtung zu bestimmen. A Shui sagte, der Versteck des Alten Geistes liege im Südosten; er konnte nur vage eine Richtung wählen und dorthin laufen. Ob das richtig war, wusste nur der Himmel. Die Gruppe rannte mit ungleichmäßigen Schritten mehr als zwei Meilen weit, während die Verfolger der Nan Hong Men entschlossen blieben und ihnen dicht auf den Fersen folgten. Xie Wendong und die anderen kamen noch zurecht, doch A Shui hatte allmählich Schwierigkeiten zu atmen. Normalerweise war seine Kondition nicht schlechter als die von Xie Wendong, doch jetzt hatte er Verletzungen – mit jedem Schritt wurden diese verletzten Stellen belastet, als würde ein Sägeblatt darin hin und her sägen. Durch die Bewegung beschleunigte sich der Blutfluss, und das Blut strömte unaufhörlich aus den Wunden. Nach weiterem Laufen gaben A Shuis Beine nach, und er fiel zu Boden. Jiang Sen, der hinter ihnen war, seufzte innerlich, blickte zu Xie Wendong, Ren Changfeng, Jin Yan und den anderen – ohne ein Wort zu sagen, wusste er, was zu tun war. Er trat vor, zog A Shui hoch und warf ihn sich über die Schulter. Ren Changfeng lächelte bei diesem Anblick und sagte lachend: „Alte Sen, brauchst du Hilfe?“ „Hör auf mit solchen spöttischen Bemerkungen!“, erwiderte Jiang Sen mit einem Blick. „Ach!“, seufzte Ren Changfeng absichtlich und schüttelte den Kopf. „Von uns allen hast du die größte Kraft – wer sonst könnte ihn tragen?!“ Noch bevor er zu Ende sprechen konnte, fiel einer von A Shuis Männern vor Erschöpfung zu Boden.