Kapitel 217

Der Barkeeper trat schnell vor und sagte höflich: „Meine Herren, setzen Sie sich doch drinnen …“ Als er das edle Aussehen des Anführers sah, blieb ihm fast die Zunge stecken – wie konnte dieser Mann nur so aussehen?!
Der Mann mit dem Eselsgesicht schaute ihn nicht einmal an, blickte sich um und hielt schließlich seinen Blick auf den Tisch des jungen Mannes gerichtet, der allen ein Getränk anbot. Ein Funke der Freude leuchtete in seinen Augen, er stieß den Barkeeper beiseite und ging mit großen Schritten darauf zu. Als er bei den dreien ankam, konnte er nicht widerstehen und schaute sich erneut um. Imim ganzen Bar tranken alle, und es schmeckte köstlich – schließlich ist alkoholfreies Getränk immer süß und lecker. Der Mann mit dem Eselsgesicht schien erleichtert zu sein, zog einen Stuhl heran und setzte sich zwischen die drei. Er lächelte und sagte: „Ich habe gehört, jemand hat gerade für alle bezahlt – schade, ich habe es verpasst.“
Der junge Mann blickte ihn an und sagte hilflos: „Du bist auch nicht zu spät gekommen.“ Er schnippte mit den Fingern und rief: „Bringen Sie auch diesem Freund ein Glas Wein!“
Der Mann mit dem Eselsgesicht schüttelte den Kopf und sagte von hinten: „Leider bin ich nicht allein gekommen – ich habe noch ein Dutzend Brüder mit!“ Der junge Mann lächelte und sagte: „Jeder bekommt etwas – ein Glas pro Person!“ Daraufhin lächelte der Mann mit dem Eselsgesicht zufrieden, wandte sich dem jungen Mann neben ihm zu und fragte: „Xie Wendong?!“ Der junge Mann antwortete lächelnd: „Das bin ich!“ Der Blick des Mannes mit dem Eselsgesicht wurde allmählich kalt; er zeigte auf seine Rippen und sagte: „Dieser Stich wird für immer in meinem Gedächtnis bleiben – ich werde ihn niemals vergessen!“
Der junge Mann antwortete hilflos: „Es ist eine Qual, sich etwas einzuprägen – es gibt jedoch die beste Möglichkeit, es zu vergessen.“ „Welche Methode?“ „Man muss einfach sterben.“ „Haha!“ Der Mann mit dem Eselsgesicht lachte laut auf. Nach einer Weile wischte er die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte: „Gut, Xie Wendong ist eben Xie Wendong – ich bewundere wirklich deinen Mut. Aber heute bin ich hier, um dir für diesen Stich zu vergelten.“ Der junge Mann war verblüfft und fragte: „Wie willst du dich revanchieren?“ Der Mann mit dem Eselsgesicht zuckte mit den Schultern; plötzlich hielt er ein Messer in der Hand. Es war eher ein Stahlstab als ein Messer – etwa drei Finger breit und länger als ein Unterarm, schwarz und glanzlos, mit einem einfachen weißen Tuch um den Griff gewickelt. Ohne scharfe Klinge war es nur ein großer Stahlstreifen. Wie alle anderen Messer war auch dieses grob und hässlich – doch es war absolut scharf. Er legte das Messer auf den Tisch, blickte darauf hinab und murmelte: „Mit diesem Messer werde ich mich revanchieren!“

Der junge Mann spottete: „Kann dieses Messer auch Menschen töten?“ Der Mann mit dem Eselsgesicht veränderte sofort seinen Gesichtsausdruck und sagte kalt: „Du kannst es ja ausprobieren!“ Dann schwang er plötzlich ohne Vorwarnung wie der Blitz ein Messer und zielte direkt auf die Kehle des jungen Mannes – selbst die Gäste in der Bar konnten die eisige Kälte spüren. Der junge Mann schien bereits vorbereitet zu sein: Er lehnte sich zurück, und das kalte Licht strich an seinem Kinn vorbei, ohne seine Haut zu verletzen. Sofort stand er auf, zog langsam ein dunkles, zitterndes Tang-Messer von einer Frau neben ihm und sagte resigniert: „Ich habe doch gesagt, dieses Messer kann keine Menschen töten!“ Dann reichte er ihm wieder ein Messer. Der Mann mit dem Eselsgesicht biss die Zähne zusammen, antwortete nicht mehr, seine Augen waren blutunterlaufen, und er schwang das Messer mit aller Kraft.

Der junge Mann lachte leise, parierte schnell das Messer und vermied einen direkten Kampf. Doch im nächsten Moment zuckte ein Lichtstrahl auf, und er stach mit der Hand direkt auf den Bauch des großen Mannes zu. Der große Mann schrie laut, blockte mit seinem Messer ab und prallte gegen den Stich des jungen Mannes – es ertönte ein lautes Klirren. Der junge Mann trat einen Schritt zurück, seine Arme wurden taub, das Tang-Messer drohte ihm aus der Hand zu fallen, und er konnte nicht umhin, innerlich zu bewundern: Was für eine Kraft! Er zog sein Messer zurück und sagte: „Qian Xixi, du bist wirklich deines Rufs wert!“

Dieser Mann mit dem Eselsgesicht war tatsächlich Qian Xixi. Als er sah, dass Xie Wendong zurückweichen musste, ließ er ihn nicht entkommen, trat vor und schwang sein Messer erneut. In diesem Moment kam von der Seite ein Stich, begleitet vom Geräusch des Windes, und traf direkt auf Qian Xixis Messerstoß. Mit einem Knall sprühten Funken, Qian Xixi schwankte und trat einen halben Schritt zurück. Als er sich umdrehte, sah er den jungen Mann neben sich, der ein Messer in der Hand hielt und ihn verächtlich ansah. Er schrie: „Ren Changfeng, wenn du Verstand hast, geh sofort beiseite – ich suche nicht dich!“

Wer sonst könnte dieser junge Mann sein als Ren Changfeng?! Er lächelte und sagte: „Schade, aber ich suche genau dich!“ Dann schwang er sein Messer und stach wieder zu. Qian Xixi hatte keine Wahl, er hob sein Messer und wehrte sich. Die etwa zehn großen Männer hinter ihm zogen ebenfalls ihre Messer und bereiteten sich darauf vor, Xie Wendong anzugreifen. Doch in diesem Moment holten die meisten der Gäste, die noch getrunken hatten, ihre Messer hervor und kamen schreiend, um anzugreifen. Zwischen den beiden Seiten gab es nichts mehr zu besprechen – sobald sie sich näherten, entbrannte ein heilloses Handgemenge.

Die Barkeeper in der Bar sahen diese Situation und wurden so verängstigt, dass ihnen die Beine weich wurden; fast hätten sie in ihre Hosen gemacht. Sie drängten sich zusammen, sahen sich an, holten ihre Telefone heraus, um die Polizei zu rufen. Doch bevor sie die Nummer wählen konnten, kam die Frau, die mit Xie Wendong und Ren Changfeng zusammen saß, auf sie zu. In ihrer Hand glänzte ein Tang-Messer. Sie sagte nichts, klopfte nur mit der Messerspitze auf das Handy der Barkeeper und zeigte dann auf den Boden. Die Barkeeper hatten schon viel gesehen, seufzten innerlich, warfen ihre Handys weg und setzten sich ohne Aufforderung in eine Ecke.

Jetzt herrscht auf dem Platz völliges Chaos – Dutzende von Menschen kämpfen ums Leben, Tische und Weinflaschen liegen überall verstreut. Obwohl Qian Xixi ein launischer Charakter ist, ist er kein Dummkopf. Als er erfuhr, dass die Verteidigung der Nord-Hongmen-Bruderschaft nachgelassen hatte, die meisten Mitglieder im Urlaub waren und Xie Wendong häufig in Bars unterwegs war, zweifelte er daran, ob dahinter nicht ein Trick steckte. Doch Xie Wendongs Verlockungskraft war einfach zu groß – schließlich konnte Qian Xixi sich nicht zurückhalten. Im Verborgenen nahm er zusammen mit Xiao Fang und Zhan Long sowie mehr als zweihundert vertrauenswürdigen Untergebenen in Gruppen die Stadt ein. Als sie in die Barstraße kamen, schickte er zunächst Leute aus, um die Gegend zu erkunden; erst als sichergestellt war, dass keine Falle lauerte, beruhigte er sich und ließ die meisten draußen bleiben, während er selbst nur mit einem Dutzend fähiger Männer in die Bar „Halbe Tasse Zuneigung“ ging, um mit Xie Wendong abzurechnen. Doch diese Rechnung würde nicht einfach zu begleichen sein.

Qian Xixi wurde von Ren Changfeng fest im Griff gehalten, während seine wenigen Untergebenen von in der Bar verkleideten Anhängern der Nord-Hongmen-Bruderschaft eingekesselt wurden. Xie Wendong wirkte völlig gelassen, zog einen Stuhl heran, setzte sich, holte eine Zigarette aus der Tasche – sein Schützling eilte herbei, um sie für ihn anzuzünden. Xie Wendong blies einen Rauchstrahl aus, blickte sich um – seine Seite hatte weiterhin die Oberhand, nur Ren Changfeng kämpfte besonders gefährlich. Mit Qian Xixis Aussehen und Temperament hatte er es geschafft, zu den Acht Großen Himmelskönigen zu gehören – seine eigene Kampfkraft war außergewöhnlich. Trotz einer Verletzung an seiner Seite konnte Ren Changfeng ihm kaum Paroli bieten. Xie Wendong nickte im Stillen – tatsächlich, Qian Xixi war kein gewöhnlicher Mensch. Er lächelte verschmitzt und sagte: „Qian Xixi, weißt du, warum du vor Xiang Wentian keinen Eindruck machst?“ Qian Xixi warf ihm einen Seitenblick zu – wütend darüber, dass Xie Wendong dort lässig saß und lächelnd rauchte, während er selbst im heftigen Kampf steckte und keine Zeit hatte zu antworten. Xie Wendong fuhr fort: „Dass du hässlich bist, ist einerseits der Grund – aber hauptsächlich bist du einfach zu dumm. Man kann zwar kein gutes Aussehen haben, aber auf keinen Fall keinen Verstand.“

Qian Xixi war kurz davor, Blut zu spucken – er schrie laut: „Xie Wendong!“ Gleichzeitig schwang er wütend ein Messer. Dieser Hieb kam voller Hass und großer Kraft. Ren Changfeng ahnte das Unheil und rief: „Gut!“ Er atmete tief durch und parierte den Angriff – mit einem lauten „Klang“ sank das Messer in seiner Hand fast herunter. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Du kannst auch einen Hieb von mir abfangen!“

Xie Wendong ignorierte den tödlichen Kampf vor seinen Augen und fuhr fort: „Qian Xixi, dass du dich nicht aus der Süd-Hongmen-Bruderschaft zeigst, ist zwar peinlich – Außenstehende sehen es nicht – aber du hast wirklich keine Ahnung von den Grenzen der Welt. Als der Krieg zwischen Nord und Süd ausbrach, wagtest du es tatsächlich, in die Schlacht zu ziehen. Doch Xiang Wentian ist klug – allein deine Erscheinung ist hundertmal gefährlicher als die von Hongye.“

„Ach!“ Als Qian Xixi das hörte, füllte sich sein Blick mit Blut, und er schrie: „Das macht mich wahnsinnig!“ Er war durch Xie Wendongs wenige Worte völlig durcheinander geraten, seine Angriffe wurden unkoordiniert und nicht mehr so geordnet wie zu Beginn. Während er durcheinander war, blieb Ren Changfeng völlig ruhig. Als er sah, dass Qian Xixi die Kontrolle verloren hatte, nutzte er die Gelegenheit, um seinen Angriff zu verstärken. Bald schon wurden Qian Xixis Arm, Bauch und Oberschenkel von Messerstichen getroffen.

Xie Wendong beobachtete lächelnd, im Geiste hatte er bereits das Todesurteil für Qian Xixi gefällt. In diesem Moment hob plötzlich ein Schüler der Nord-Hongmen-Bruderschaft sein Gewand an – in seiner Hand erschien eine Pistole. Er kniff die Augen zusammen und zielte mit der Waffe auf Xie Wendongs Kopf draußen auf der Bühne. Die Veränderung war so plötzlich, dass Xie Wendong nicht einmal bemerkte, wie sich ein dunkler Lauf auf ihn richtete. Doch die anderen Schüler der Nord-Hongmen-Bruderschaft in seiner Umgebung sahen es, konnten aber nicht rechtzeitig eingreifen und riefen entsetzt aus. Der Mann starrte mit zusammengekniffenen Augen und drückte ab.

Doch es ertönte kein Schuss. Kaum hatte der Mann abgedrückt, kam ein weißes Licht heran, und er wurde zusammen mit der Waffe weggeschleudert. Sein Gesicht wurde sofort blass, doch er biss die Zähne zusammen und schrie nicht. Er umklammerte die Wunde an seinem abgetrennten Arm und drehte sich um – neben ihm stand ein in Schwarz gekleidetes Mädchen, dessen Messer leicht gesenkt war, und Bluttropfen fielen von der Klinge auf den Boden. Dieses Mädchen war Lingmin. Kalt sagte sie: „Du bist kein Schüler unserer Hongmen-Bruderschaft.“

Der Mann lachte spöttisch und sagte: „Ihr seid erst recht keine Schüler meiner Hongmen-Bruderschaft.“ Er beugte sich hinunter, griff nach einem Messer und sagte stolz: „Im heißen Juni weht ein kalter Wind – ein roter Blatt fällt nach Süden.“

Lingmin lachte kalt und sagte: „Was für ein schönes rotes Blatt – schade nur, dass es bereits verwelkt ist!“ Sie stürmte vor, führte drei schnelle Hiebe aus und stach auf die empfindlichen Stellen am Hals und der Brust des Mannes ein. Er war tatsächlich ein „rotes Blatt“, doch was seine Fähigkeiten betraf, lag er weit hinter Lingmin zurück. Schon nach fünf Konfrontationen wurde er von Lingmin mit einem Schlag zu Boden gestreckt, seine Beinsehnen waren durchtrennt.

Inzwischen hatte auch Xie Wendong bereits reagiert. Er blickte auf die Waffe am Boden und dann auf den am Boden zuckenden Mann – er verstand alles. Er trat vor, kniete nieder, berührte seine Kleidung und fragte: „Wie bist du hier reingekommen?“ Der Mann ertrug den heftigen Schmerz und sagte verbissen: „Schade, dass ich dich nicht töten konnte!“ Xie Wendong kratzte sich am Kopf und fragte erneut: „Wie bist du hier reingekommen?“ Obwohl der Mann am Boden lag, hatte er noch Kraft. Mit seiner letzten Hand umklammerte er den Griff des Messers und stach zurück. Xie Wendong lehnte sich leicht nach hinten – das Messer drang in sein Herz, seine Augen verdrehten sich, und er starb. Xie Wendong sah düster drein und konnte eine Weile kein Wort sagen. Lingmin flüsterte neben ihm: „Bruder Dong, er gehört zu den Roten Blättern.“

Xie Wendong schüttelte den Kopf und seufzte. Er hatte keine Lust mehr, mit Qian Xixi zu „spielen“. Er zog die Pistole aus seiner Tasche und bereitete sich darauf vor, ihn mit einem Schuss zu erledigen. Diese plötzliche Wendung weckte auch Qian Xixi auf. Sein vor Wut benommener Verstand beruhigte sich allmählich, und er blickte sich um – von seinen etwa einem Dutzend Untergebenen waren nur noch wenige übrig. Die Situation war kritisch; er konnte nicht weiterkämpfen. Wenn er es hinauszögerte, würden nicht nur seine Untergebenen nicht entkommen, sondern er selbst würde wahrscheinlich hier umkommen. Qian Xixi schwang heftig zwei Messer, um Ren Changfeng zurückzudrängen, und nutzte eine Lücke, um zum Eingang zu stürmen.

Als Xie Wendong die Waffe hob, rannte Qian Xixi bereits nach draußen. Wie könnte er ihn entkommen lassen? Er schoss auf dessen riesigen Kopf.

„Bumm!“ Der Schuss ertönte, die Kugel flog über Qian Xixis Schädel und riss ihm einige Haare aus. Entsetzt zog er den Kopf ein und rannte noch schneller. Xie Wendong verfehlte ihn mit dem ersten Schuss und feuerte drei weitere ab, doch Qian Xixi war sehr listig. Als er sah, dass der Gegner eine Waffe zog, sprang und hüpfte er herum, wich nach links und rechts aus. Zudem war Xies Schießkunst ohnehin durchschnittlich – auch nach vier Schüssen traf er Qian Xixi nicht. Ren Changfeng atmete schwer neben ihm und sagte: „Bruder Dong, deine Schießkunst ist wirklich … nicht lobenswert.“ Die letzten vier Worte waren leise gesprochen, doch Xie Wendong hörte sie trotzdem. Sein Gesicht wurde rot, und er sagte verlegen: „Früher war sie schlecht, aber ich habe schon lange nicht mehr geübt.“ Als er sah, dass Qian Xixi bereits den Club verlassen hatte, steckte er die Pistole weg und zeigte auf die Leiche des Attentäters am Boden: „Das ist nicht Red Leaf!“ Lingmin war verblüfft und fragte: „Woher weißt du das?“ Xie Wendong lächelte und sagte: „Wenn du mir nicht glaubst, durchsuch ihn – du wirst sicherlich keine Blätter finden.“

Ren Changfeng blickte Lingmin an, dann sah er Xie Wendong misstrauisch an, zog seine Hose hoch und hockte sich tatsächlich hin, um gründlich zu suchen. Nach einer Weile stand er auf, schüttelte den Kopf und lächelte bitter: „Auf ihm sind tatsächlich keine Blätter!“ Lingmin runzelte die Stirn und fragte: „Wer ist er dann?“ Xie Wendong kniff die Augen zusammen und sagte kalt: „Zieht ihm den Ärmel hoch!“

Ren Changfeng wurde hellhörig und riss eilig den Ärmel des Mannes herunter. Auf seinem Arm war deutlich das Wort „Seele“, so groß wie eine Streichholzschachtel, eintätowiert. Obwohl sie darauf vorbereitet waren, zuckten Ren Changfeng und Lingmin dennoch zusammen und sagten im Chor: „Die Seele-Gruppe?“ Xie Wendong erwiderte: „Selbstmord nach Gefangennahme – das ist nicht Red Leaves Stil. Außerdem gehören sie derselben Gruppe an, aber sie sind noch nicht so stark, dass sie sofort sterben, wenn sie gefangen genommen werden.“ Er trat gegen den Kopf des Mannes und sagte: „Seine Vorgehensweise erinnert mich an die Seele-Gruppe. Nur die Seele-Gruppe kann solche lebensmüden Menschen hervorbringen.“

Lingmin seufzte: „Die Seele-Gruppe ist wirklich mächtig. Sie hat es geschafft, sich unter unsere Schüler zu mischen, und wir haben es überhaupt nicht bemerkt.“ Xie Wendong lächelte bitter: „Vielleicht gibt es in Zukunft noch mächtigere!“

Qian Xixi war in großer Eile, riss die große Tür auf und stürmte hinaus. Als er draußen war, atmete er tief durch – doch noch bevor er ganz ausatmen konnte, hielt er inne. Auf der Straße lagen überall Menschen verstreut, Messer und Stöcke lagen auf dem Boden. In der Mitte der Straße stand eine Gruppe von etwa dreißig Männern. Der Anführer war nicht besonders groß, doch außergewöhnlich kräftig; seine Muskeln traten unter der Kleidung deutlich hervor und spannten diese straff. Alle trugen schwarze Kleidung, hatten schwarze Tücher vor dem Mund und rote Abzeichen an den Ärmeln, auf denen das Wort „Töten“ gestickt war. Qian Xixi zitterte innerlich – seine zweihundert Männer draußen lagen entweder stöhnend auf dem Boden oder waren verschwunden; wie sollte er da nicht zittern? Mit ernster Stimme fragte er: „Wer seid ihr? Und wer sind diese Leute?“