Kapitel 189

Als Xie Wendong nach Nanjing kam, tat er dies sehr heimlich. Xiao Fang wusste anfangs nichts davon, doch später fand er es seltsam – bei ihrer üblichen Wachsamkeit konnte sie doch nicht völlig still bleiben, und es war auch unwahrscheinlich, dass ihr nicht der Gedanke kam, ihr eigenes Hauptquartier anzugreifen. Doch die Realität sah anders aus: Die Leute, die heimlich in der Umgebung lauerten, sahen den ganzen Tag über keinen einzigen Menschen von der Nord-Hongmen-Gruppe, geschweige denn eine große Anzahl von Angreifern. Xiao Fang verstand das nicht und verstärkte die Zahl seiner Späher, um herauszufinden, was Lingmin eigentlich vorhatte. Später berichteten die Späher, dass Xie Wendong sich nun im Stützpunkt der Nord-Hongmen befand. Als He Cheng das hörte, lächelte er kalt – er fühlte nichts Besonderes, im Gegenteil, er freute sich insgeheim und dachte: Endlich ist der Anführer der Nord-Hongmen persönlich hier. Wenn ich ihn fangen kann, werde ich vor dem Boss sehr beeindruckend dastehen. Er nickte ununterbrochen, lächelte fröhlich und sagte immer wieder: „Gut, wirklich gut!“

Doch Xiao Fang dachte nicht so. Als er hörte, dass Xie Wendong angekommen war, schnappte er nach Luft. Der Name eines Menschen spiegelt seinen Charakter wider. Wer Xie Wendong war, wusste er ausführlich – er kannte ihn sehr gut. Begriffe wie List oder Tücke passten nicht zu ihm. Wenn ein guter Jäger eine listige Füchsin fangen kann, dann ist eine Füchsin, die den Jäger täuschen kann, noch nicht einmal annähernd so schlau wie Xie Wendong. Er blickte hinüber – He Cheng grinste dumm. Xiao Fang war so wütend, dass er ihm am liebsten einen Schlag verpasst hätte. Ist es wirklich so lächerlich, wenn Xie Wendong kommt?

Der kahlköpfige He Cheng war auch kein Dummkopf. Als er sah, dass Xiao Fangs Gesichtsausdruck seltsam war, sagte er: „Bruder Xiao, dass Xie Wendong gekommen ist, ist doch eine gute Sache!“ Xiao Fang lachte spöttisch, sah ihn schräg an und sagte: „Eine gute Sache? Erkläre mir doch, was daran gut sein soll.“ He Cheng grinste breit und sagte: „Obwohl Xie Wendong nur ein junger Kerl in seinen Zwanzigern ist, ist er doch der Anführer der Nord-Hongmen. Man sagt…“ Er blickte sich um, grinste verschmitzt und flüsterte: „Man sagt, er hätte es mit der Enkelin von Jin Peng getrieben. Der alte Jin legt großen Wert auf sein Ansehen – wenn das bekannt würde, wäre das katastrophal. Deshalb musste er seine Enkelin diesem Jungen zur Frau geben. Plötzlich wurde aus einem einfachen Kerl ein wichtiger Mann – er wurde der Schwiegersohn von Jin Peng. Das gute Wasser fließt nicht in fremde Felder – der alte Jin muss aus Parteilichkeit ihm den Platz des Anführers überlassen haben! Ach, dieser Kerl ist wirklich fähig – er hat sowohl Frauen als auch Macht bekommen.“ He Cheng sah eifersüchtig und bedauernd aus – bedauernd, dass es nicht er selbst war. Nach einer Pause fügte er hinzu: „Was kann schon ein Anführer erreichen, der nur durch Beziehungen an die Macht gekommen ist? Früher war er doch nur ein Schläger aus dem Nordosten! Wenn wir ihn dieses Mal fangen, werden viele Leute in der Nord-Hongmen vor Scham sterben! Ha ha!“

He Cheng lachte laut, voller aufrichtiger Begeisterung. Auch Xiao Fang lachte – doch aus Verärgerung. In seinem Inneren seufzte er; er wusste nicht, woher He Cheng diese Gerüchte hatte. Es interessierte ihn nicht, ob zwischen Xie Wendong und der Enkelin von Jin Peng eine Beziehung bestand – er kümmerte sich wirklich nur um Xie Wendong selbst. Als er die Gang gründete, war er noch ein Highschool-Schüler, erst in seinen Zwanzigern, doch er schaffte es, Fuß zu fassen, und wurde schließlich stillschweigend zum Herrscher der Stadt, zum geheimen Kaiser – war das Zufall? Später entwickelte sich seine Gang mit erstaunlicher Geschwindigkeit; er vertrieb nacheinander zwei mächtige ausländische Kräfte – konnte das ein Dummkopf schaffen? Xiao Fang blickte auf den selbstgefälligen He Cheng und hatte nicht einmal die Energie, ihn zu beschimpfen. Stattdessen sagte er: „Übermittelt meinen Befehl: Ab jetzt sollen die Brüder an allen Stützpunkten an ihrem Platz bleiben, alle Angriffe auf die Feinde im Norden einstellen – niemand darf die Stadt verlassen!“
„Was?“ He Cheng riss die Augen auf und rief laut: „Bruder Xiao, großer Himmelskönig Xiao! Ich weiß, du bist in letzter Zeit sehr müde, aber man kann doch nicht… nicht so müde werden, dass man den Verstand verliert! Jetzt ist der Anführer der Nord-Hongmen hier – wenn wir jetzt nicht die Gelegenheit nutzen, ihn in Schach zu halten, könnte er jederzeit verschwinden. Eine Chance wie diese kommt nie wieder!“
Xiao Fang antwortete gelassen: „Glaubst du wirklich, Xie Wendong sei ein Dummkopf?! Ich wünsche mir zwar, dass er bald geht, aber das wird er auf keinen Fall tun. Dieser Mann ist voller List – wenn man leichtsinnig handelt, fällt man sicher in seine Falle.“ He Cheng lachte innerlich und dachte: Was kann schon ein junger Mann in seinen Zwanzigern ausrichten? Du bist ja richtig verängstigt. Er trat vor und sagte: „Bruder Xiao, gib mir zweihundert Mann – heute Nacht werde ich ihren ‚Hongwu-Palast‘ überfallen und Xie Wendong unbedingt gefangen nehmen, damit er dir vorgeführt werden kann!“
Xiao Fang schüttelte energisch den Kopf und sagte: „Nein, das geht nicht!“ Zweihundert Mann mitnehmen, um einen Angriff zu starten – wenn du Xie Wendong überhaupt fangen kannst, ist es schon gut, wenn du nicht selbst gefangen wirst. Das sagte er zwar nicht, aber schließlich hatte He Cheng gute Absichten und wollte sich für die Gang auszeichnen – warum also seine Begeisterung dämpfen?
Egal, was He Cheng sagte, Xiao Fang weigerte sich weiterhin – das ließ den Kahlköpfigen vor Wut keuchen. Schließlich drehte er sich wütend um und ging. Xiao Fang hatte keine Angst vor Xie Wendong – er wollte ihn einfach erst einmal genauer kennenlernen, um herauszufinden, was er so Besonderes hatte. Schließlich kannte er Xie Wendong nur aus den Berichten seiner Untergebenen, aus schriftlichen Aufzeichnungen – den echten Mann hatte er noch nie gesehen.
In Nanjing hatte es in den letzten Tagen plötzlich Ruhe gegeben – doch die Umstände konnten sich jederzeit ändern; auf der scheinbar ruhigen Meeresoberfläche konnten im nächsten Moment gewaltige Wellen entstehen.

Xie Wendong hatte es sich nicht gemütlich gemacht. Nach einigen Tagen sah er immer noch, dass Xiao Fang sich heimlich nicht rührte und eine Verteidigungsstrategie verfolgte. Er lachte laut – ihm war alles klar: Der Gegner versuchte offensichtlich, ihn auszutesten. Da Xiao Fang sich nicht bewegte, bereitete sich Xie Wendong darauf vor, in Aktion zu treten. Er wählte dreihundert besonders kluge Männer aus und teilte sie in mehrere Gruppen auf, jeweils nur zehn Personen pro Gruppe. Täglich drangen diese Gruppen in Schichten in das Stadtgebiet von Nanjing ein und suchten nach den Gebieten der Nan Hong Men – egal ob Hotels, Tanzsäle, Nachtclubs oder legitime Unternehmen – und zerstörten alles sowie schlugen jeden, den sie trafen. Der gesamte Vorgang dauerte kaum zwei Minuten. Bevor die Truppen der Nan Hong Men eintrafen, flohen die Männer bereits zurück zum Hongwu-Palast.

Anfangs bemerkte die Nan Hong Men nichts, doch Xie Wendong schien Erfolg zu haben: Täglich schickte er Leute, um Unruhe zu stiften, und nach kaum zwei Minuten flohen sie wieder. Xiao Fang blieb ruhig, doch He Cheng wurde wütend. Jeden Tag erhielt er Berichte über enorme Schäden und verletzte Menschen. Als Verantwortlicher in Nanjing musste er schließlich vor Xiang Wentian Rechenschaft ablegen. Obwohl der Anführer ihn nicht tadelte, hatte er das Gefühl, dass Xiangs Tonfall am Telefon anders war als sonst. In den letzten Tagen hatte er drei Tage hintereinander Xiao Fang zum Kampf herausgefordert, doch dieser lehnte stets ab. Xiao Fang lachte innerlich – Xie Wendong versuchte offensichtlich, ihn in einen Kampf zu locken. Im Hongwu-Palast musste es eine Falle geben; er durfte darauf nicht hereinfallen. Egal, wie sehr Xie Wendong Unruhe stiftete, er würde keine Truppen schicken – mal sehen, was Xie Wendong dann tun würde! Er schickte zahlreiche Spione, die sich im Hongwu-Palast versteckten und ständig auf jede Bewegung achteten.

Xie Wendong hatte tatsächlich eine Falle im Hongwu-Palast vorbereitet. Eigentlich hätte er, nachdem er den Gegner so provoziert hatte, längst angreifen müssen, doch Xiao Fang war wirklich stark und griff nicht an. Diesmal hatte Xie Wendong endlich einen Gegner gefunden. Er machte sich keine Sorgen, im Gegenteil – er war froh. Es war wie beim Schachspielen: Meister mochten es natürlich, gegen andere Meister anzutreten. Es war nicht einfach, jemanden wie Xiao Fang zu finden. Einige Tage später rückte der 11. heran. Xie Wendong bereitete sich vor und befahl, in Nanjing und den umliegenden Gebieten nach „Mädchen“ zu suchen – vorausgesetzt, sie waren jung, hübsch und gesund. Er bot Verpflegung, Unterkunft, Unterhaltung sowie einen Tageslohn von fünfhundert Yuan an – so viele Mädchen, wie man brauchte. Die Untergebenen verstanden nicht, was ihr Anführer vorhatte: In einer solchen Krise nach „Mädchen“ zu suchen – das war doch lächerlich! Doch er war der Anführer, und die Untergebenen hatten keine Wahl, sie mussten seinen Befehlen folgen.

Für große Belohnungen gibt es mutige Männer – und für viel Geld auch Mädchen, die keine Angst vor dem Tod haben. Bei solch günstigen Bedingungen hatte es seine Leute nicht schwer, innerhalb eines Tages mehr als hundert junge, hübsche Damen zu finden. Nun wurde das Hongwu-Anwesen zu einem Ort voller Farbenpracht – überall waren stark geschminkte Frauen zu sehen. Abends fand im Anwesen ein Lagerfeuerfest statt, dessen Lachen und Musik weit zu hören waren. Xie Wendongs Leute hatten Spaß, doch die Spione der Südlichen Hongmen hatten es schwer. Sie rochen den Duft des gegrillten Fleisches und hörten das gelegentliche Kichern der Frauen – und seufzten insgeheim über ihr schlimmes Schicksal! Ein neuer Spion sagte zu dem Mann neben ihm: „Verdammt, Bruder – bei diesem Duft bekomme ich auch Hunger!“ Der große Mann klopfte ihm auf die Schulter und seufzte verständnisvoll: „Du bist das erste Mal hier, hast wohl nichts vorbereitet, oder?“ Dann holte er eine Packung Instantnudeln aus der Tasche und reichte sie ihm mit den Worten: „Iss das!“ „Verdammt!“

Das Leben der Nordlichen Hongmen war wie das von Göttern – tagsüber machten sie etwas, dann kehrten sie zurück, um sich auszuruhen. Abends gab es Musik, Tanz und reichlich Fleisch, und jeder hatte eine hübsche Frau an seiner Seite, mit der er trank. So also sah das Leben der Götter aus. Die Spione der Südlichen Hongmen übermittelten regelmäßig Informationen ins Hauptquartier. Als Xiao Fang das hörte, runzelte er die Stirn – Xie Wendong übertrieb es wirklich! Glaubte er etwa wirklich, dass Xiao Fang Angst vor ihm hatte? Er ballte wütend die Faust, ließ sie dann wieder locker und dachte bei sich, dass Xie Wendong, wenn er schon so kühn war, sicherlich vorbereitet war – er wollte ihn nur provozieren, um ihn in die Falle zu locken! Er lachte laut und sagte: „Gut! Sehr gut! Mal sehen, wer von uns länger durchhält!“ Seiner Ansicht nach würde Xie Wendong nicht lange durchhalten – seine tausenden von Leuten brauchten täglich Essen, Trinken und Unterkunft – all das kostete Geld. Die Nordliche Hongmen hatte in Nanjing keine Basis mehr und auch keine Einnahmequellen; sie konnten schließlich nicht ewig Geld von ihrem Hauptquartier verlangen. Bald würde Xie Wendong sicherlich zurückweichen. Das dachte er – doch He Cheng sah das anders. Er hielt Xie Wendong für einen völligen Versager.

Tagsüber schicken sie Leute aus, um Unfug zu treiben – sie wagen es nicht einmal, sich den eigenen Leuten zu zeigen; noch bevor die Leute ankommen, laufen sie schon weg. Abends verbringen sie ihre Zeit inmitten von Frauen, genießen exotische Delikatessen – Xie Wendong ist wirklich wie ein Gott, der gestorben ist. He Cheng konnte es nicht länger ertragen, ging in Xiaos Zimmer und stürmte ohne anzuklopfen hinein, rief laut: „Bruder Xiao, ich will kämpfen!“ Die letzten Worte presste er zwischen den Zähnen hervor. Xiao Fang seufzte – selbst er war vorhin so wütend gewesen, dass er kämpfen wollte; ganz zu schweigen von He Cheng. Er sagte: „Lass uns noch warten! Noch ein paar Tage!“ He Cheng fühlte sich, als würde sein Inneres brennen; er hob den Fuß, um den Tisch neben sich umzustoßen, hielt sich aber zurück – schließlich war Xiao Fang ein „Himmelskönig“, mehrere Ebenen über ihm, und er durfte nicht zu weit gehen. Mit zusammengebissenen Zähnen sagte er: „Xie Wendong hält uns für Idioten – ich kann wirklich nicht mehr aushalten! Bruder Xiao, lass mich kämpfen! Gib mir nur hundert Mann, und ich verspreche, einen großen Sieg zu erringen!“ Xiao Fang schüttelte weiterhin den Kopf. Als He Cheng das sah, wäre er fast gegen die Wand gelaufen – doch da Xiao Fang nicht zustimmte, konnte er nichts tun.

Am Tag nach dem elften kam ein Spion und berichtete, dass eine Karawane das Hongwu-Anwesen betreten habe. „Eine Karawane?“ Xiao Fang war verblüfft – was ging hier vor? He Cheng war noch verwirrter und fragte eilig: „Wer sind die Leute in der Karawane?“ Der Spion schüttelte den Kopf und sagte: „Die Nord-Hongmen-Wache ist sehr streng – wir wissen es auch nicht. Aber nachdem die Leute ausgestiegen waren, haben wir sie aus der Ferne beobachtet: Alle hatten dicke Köpfe und große Ohren, sahen sehr beeindruckend aus – wahrscheinlich hochrangige Beamte der Nord-Hongmen!“ „Ah?“ He Cheng war schockiert und fragte weiter: „Wie viele Leute haben sie noch mitgebracht?“ Der Spion schüttelte den Kopf und sagte: „Keinen! Keinen einzigen Untergebenen! Diese Beamten kamen alle allein.“ He Cheng atmete tief durch – er war etwas verwirrt und verstand nicht, was Xie Wendong im Schilde führte. Er blickte zu Xiao Fang. Auch dieser „Himmelskönig“ war ratlos und dachte, dass Xie Wendong angesichts der aktuellen Kampfsituation keinen Grund hatte, zahlreiche Beamte herzuschicken – selbst wenn er besorgt wäre und viele Beamte schickte, könnte er doch nicht ohne Begleiter kommen! Xiao Fang verstand es nicht und sagte zum Spion: „Geh zurück und überwache jede Bewegung im Hongwu-Anwesen genau – berichte mir sofort, falls etwas passiert!“ Der Spion antwortete und rannte schnell aus dem Zimmer.

He Cheng schüttelte den Kopf und sagte bitter lächelnd: „Könnte es nicht sein, dass Xie Wendong hier zu luxuriös lebt und die Beamten der Gang zusammenruft, damit sie mit ihm genießen können?„ Xiao Fang blickte He Cheng an und seufzte: „Hoffentlich nicht – sonst habe ich ihn die ganze Zeit überschätzt.“

Abends berichtete der Spion, dass im Hongwu-Anwesen wildes Treiben herrschte, Ausschweifungen im Übermaß – sogar die Spione draußen konnten die Schreie der Frauen deutlich hören.

„Pats!“ Als He Cheng das hörte, schlug er wütend auf den Tisch und sprang auf. Das erschreckte Xiao Fang, der gerade Tee trank, so sehr, dass er seine Tasse wegwarf. „Was tust du da?“
He Cheng verbeugte sich und sagte: „Bruder Xiao, gib mir eine Truppe – heute Nacht werde ich in das Anwesen von Hongwu eindringen und Xie Wendong zu dir bringen.“ Kaum hatte er das gesagt, sah er, dass Xiao Fang gerade den Mund öffnen wollte, um etwas zu sagen, und zuckte zusammen. Er hatte große Angst davor, dass dieser „Himmelskönig“ wieder die Worte „Unmöglich“ sagen könnte, also fügte er hastig hinzu: „Bruder Xiao, wenn ich dieses Mal erfolgreich bin, will ich keine Belohnung – du musst auch meine Leistungen nicht erwähnen! Wenn ich versage, bin ich, He Cheng, bereit, die Hausstrafe zu akzeptieren!“ He Cheng war wirklich in Panik; seine Worte waren äußerst entschlossen: Keine Belohnung im Erfolgsfall, Hausstrafe im Scheiternsfall. „Nun…“ Xiao Fang wollte wieder sagen, dass es unmöglich sei, brachte aber wirklich keine Worte heraus. Als er He Chengs gerötetes Gesicht, die blutunterlaufenen Augen sowie die sträubenden Haare sah – obwohl er keine Haare hatte – und erkannte, dass dieser Mann sonst wahrscheinlich verrückt werden würde, stellte er die Teetasse vorsichtig beiseite, stand auf und sagte: „In Ordnung! Ich gebe dir zweihundert der besten Krieger – du gehst als Vorhut voran und dringst zuerst in das Anwesen von Hongwu ein. Ich führe alle Brüder als Rückendeckung. Falls du tatsächlich in eine Falle gerätst, kann ich von hinten stark angreifen und dir zugleich Unterstützung bieten!“