Kapitel 141

Zwei Tage später. Die Sonne schien hell, der Himmel war wolkenlos – das angenehme Wetter sorgte dafür, dass sich die Stimmung der Menschen ebenfalls erfrischte. Das Sonnenlicht drang durch das Fenster ins Zimmer und beleuchtete auch Xie Wendongs Gesicht. „Wie angenehm!“, sagte er. Endlich erwachte er, setzte sich auf, gähnte und streckte sich ausgiebig. Als er etwas wahrnahm, drehte er den Kopf und blickte in ein Paar leuchtender Augen – groß, hell und durchsichtig, mit langen, dunklen und ordentlichen Wimpern. „Oh!“, sagte Xie Wendong und trat einen Schritt zurück, um die Besitzerin dieser Augen besser zu sehen. Es handelte sich um eine schöne Frau um die fünfundzwanzig oder sechsundzwanzig Jahre alt mit ordentlich kurzem Haar, strahlend weißer Haut und einem weißen Kleid; sie wirkte fast durchsichtig sauber. Der knielange Rock konnte ihre langen, schlanken Beine nicht verbergen.
„Deine Augen sind wunderschön!“, lobte Xie Wendong unwillkürlich. „Aber du hättest ohne meine Erlaubnis nicht in mein Zimmer eintreten dürfen.“
Die Frau saß auf einem Stuhl am Bett und sagte gelassen: „Ich bin Ärztin.“ Xie Wendong stand auf und lächelte: „Ich habe noch nie gehört, dass Ärztinnen einfach so in das Zimmer eines anderen eintreten dürfen, ohne sich anzukündigen. Wenn das so ist, möchte ich auch Ärztin werden.“ Er hob die Decke an und stellte fest, dass er nackt war; sein Gesicht wurde rot, und er bedeckte sich eilig wieder mit der Decke. Als er den Raum überblickte, war er enttäuscht. Hilflos blickte er die Ärztin an und sagte: „Können Sie mir meine Kleidung zurückgeben?“
Die Ärztin sagte nichts, stand nur auf, holte ein Schlafanzugset aus dem Schrank und legte es aufs Bett, bevor sie sich wieder setzte.
Xie Wendong betrachtete den Schlafanzug und dann die Ärztin. Da sie keine Anstalten machte, zu gehen, seufzte er und sagte: „Obwohl ich ein Mann bin, brauche ich auch Privatsphäre.“
Die Ärztin verstand, was er meinte, stand auf und ging hinaus. Bevor sie die Tür schloss, sagte sie noch einmal mit ihrer ruhigen Stimme: „Es tut mir leid, aber während ich deinen Körper untersucht habe, habe ich alles gesehen, was zu deiner Privatsphäre gehört.“ Dann schloss sie die Tür.
„Oh!“, murmelte Xie Wendong, als er der verschwindenden Tür nachsah. „Selbst wenn sie es gesehen hat, musste sie es mir doch nicht so direkt sagen. Was für eine seltsame Frau.“ Er zog den Schlafanzug an und begann nachzudenken. Er hatte die höllische dritte Prüfung bestanden – anscheinend hatte der Älteste ihm den Token übergeben. Heißt das, ich bin jetzt der Anführer der Hongmen? Xie Wendong war sich nicht sicher und wollte gerade jemanden fragen, als die Tür plötzlich aufgestoßen wurde und ein kräftiger Mann hereinstürmte. Wäre er in Stadt H gewesen, hätte Xie Wendong zuerst an Li Shuang gedacht – doch hier in Stadt T konnte nur Dong Xinlei so in ein Zimmer eindringen.
„Bruder Dong, du bist wach!“, sagte Dong Xinlei aufgeregt, musterte Xie Wendong von oben bis unten und fragte: „Bruder Dong, hast du dort drüben keine Beschwerden?“

Xie Wendong klopfte ihm auf die Schulter und sagte lachend: „Mir geht es gut. Ich habe nur schon lange keine anstrengenden Aktivitäten mehr ausgeübt, deshalb ist mein Körper etwas ungewohnt. Habe ich lange geschlafen?“
Dong Xinlei antwortete: „Nicht allzu lange, nur zwei Tage.“
„Zwei Tage?“ Xie Wendong war überrascht. „Mein Gott, ich habe tatsächlich so lange geschlafen! Übrigens, wie war die Situation nachdem ich ohnmächtig wurde?“
Dong Xinlei lachte und sagte: „Nachdem der alte Mann dir den Token übergeben hatte, wollte er es sich noch einmal überlegen und behauptete, dass das Überstehen der Prüfung ohne den Holzschwert nicht zähle. Glücklicherweise hat Ältester Lei für dich eingetreten, und schließlich stimmten alle fünf Ältesten zu. Bruder Dong, du bist jetzt der Anführer der Hongmen.“
Xie Wendong nickte, seufzte tief und atmete erleichtert auf: „Anscheinend habe ich den alten Mann nicht enttäuscht.“
Dong Xinlei brachte einen neuen Anzug sowie Xie Wendongs Schutzweste, Goldmesser und andere Gegenstände. Während er Xie Wendong beim Anziehen half, sagte er: „Dreiäugig hat gerade angerufen.“
„Oh?“ Xie Wendong fragte: „Wie ist die Situation zu Hause?“ „Dreiäugig sagt, die allgemeine Lage sei stabil. In der ganzen Provinz gibt es keine Organisation, die es wagt, sich der Gang entgegenzustellen. Überall gibt es seine Befehle, niemand wagt es, nicht zu gehorchen. Für ihn gibt es keine Herausforderungen mehr, deshalb plant er, seinen Einfluss auszudehnen und in die benachbarten Provinzen vorzudringen.“ Dong Xinlei sagte ernst: „Ich frage mich, ob das nicht zu schnell geht? Wenn die Grundlagen nicht fest sind, werden selbst die höchsten Gebäude einstürzen.“
Xie Wendong schüttelte den Kopf und lächelte: „Ich vertraue darauf, dass Bruder Zhang die Dinge in die Hand nimmt. Er wirkt zwar unvorsichtig, ist aber in Wirklichkeit sehr vorsichtig. Da Bruder Zhang sagt, wir können uns ausdehnen, sollten wir seinem Rat folgen.“ Xie Wendong dachte nach und fügte hinzu: „Hauptsache, es wird nicht zu viel Aufsehen erregt.“ Dong Xinlei seufzte: „Ich denke, die Person, der Bruder Dong am meisten vertrauen kann, ist wohl Dreiäugig, oder?“
„Hehe!“ Xie Wendong klopfte ihm auf die Schulter und lachte: „Er, Li Shuang, Gao Qiang und die anderen waren die Ersten, die mir folgten, um die Welt zu erobern. Wenn ich ihnen nicht vertraue, wem dann? Außerdem sind sie alle Männer, denen ich vertrauen kann. Natürlich hoffe ich, dass auch du ihnen ebenbürtig bist und ‚wirklich‘ zu meinen rechten Händen wirst.“
Xie Wendong betonte das Wort „wirklich“. Dong Xinlei verstand das nur allzu gut, seufzte leise und sagte: „Tatsächlich bist du in meinen Augen schon immer genauso wichtig wie der alte Mann.“
Xie Wendong blickte eine Weile auf Dong Xinlei, richtete seine Kleidung und sagte, während er nach draußen ging: „Seit jeher gab es keinen General, der zwei Herren dienen konnte! Man muss immer eine Wahl treffen.“ In Gedanken fragte er sich: Würde der alte Mann wütend werden, wenn er erführe, dass ich ihm den Rang streitig mache? Ha ha!

Hier befindet sich ein Villa, die auf halber Höhe des Hügels errichtet wurde und einer der Ruheorte von Jin Peng ist. Sie ist nicht besonders groß, verfügt aber über alle notwendigen Annehmlichkeiten – Schwimmbad, Parkplatz und mehr.
Xie Wendong ging die Treppe hinunter in die Eingangshalle der Villa und stellte fest, dass die fünf Ältesten sowie Nie Tianxing anwesend waren, dazu vier weitere Personen, die Xie Wendong noch nie gesehen hatte. Als die Leute ihn kommen sahen, standen sie alle auf und riefen im Chor: „Willkommen, großer Bruder!“ Egal, ob dieser Gruß aufrichtig war oder nicht – er beruhigte Xie Wendong zumindest, und er antwortete lächelnd: „Es tut mir wirklich leid, ich habe so lange geschlafen.“
Lei Ting lobte: „Zwar etwas lange, aber deine Leistung hat Jin Boss nicht enttäuscht – im Gegenteil, sie hat unsere Erwartungen weit übertroffen.“
Xiang Huishan lachte spöttisch: „Ob du uns enttäuschen wirst, wird sich auf der Hongmen-Versammlung in drei Tagen zeigen. Solange du nicht zulässt, dass die Süd-Hongmen sich über uns lustig macht, sind wir schon dankbar.“
Ein Mann in seinen Dreißigern, den Xie Wendong noch nie gesehen hatte, sagte kalt: „Jetzt, da der neue Anführer bereits gewählt wurde, was bringt es, solche Dinge zu sagen? Nutzt die Zeit lieber, um ihm die Etikette der Hongmen beizubringen – verursacht nicht auf der Versammlung Schande!“ Nachdem er das gesagt hatte, stand der Mann auf und ging hinaus, wobei er winkte: „Ich habe keine Zeit, mit Kindern zu spielen – auf Wiedersehen!“
„Bleib stehen!“, brüllte Lei Ting wütend. „Schau dir mal an, was für eine Haltung das ist! Hat Jin Boss gerade das Krankenhaus verlassen, schon streckst du deinen Schwanz heraus? So respektlos gegenüber dem neuen Anführer – willst du etwa rebellieren?“ Der Mann mit dem düsteren Gesichtsausdruck kam zurück und sagte wütend: „Setz mir nicht den Vorwurf der Rebellion auf.“ Dann zeigte er auf Xie Wendong und sagte: „Schaut euch das an – falls unter euch Ältesten jemand ohne Alterssichtigkeit ist, schaut genau hin: Ist das etwa der verdammte Anführer, den ihr gewählt habt? Was kann schon ein kleiner Affenjunge, dessen Flaum noch nicht ganz verschwunden ist, ausrichten? Warum soll ich seinen Befehlen folgen? Welchen Beitrag hat er zur Hongmen geleistet, dass er Anführer sein darf?“
Dong Xinlei flüsterte leise Xie Wendong ins Ohr: „Dieser Mann heißt Wan Fu – er ist der Anführer zweier Provinzen und die mächtigste lokalen Gruppe innerhalb der Nord-Hongmen. Die drei anderen sind ebenfalls dominante Anführer in ihren Gebieten und haben in der Hongmen beträchtliche Macht.“ Xie Wendong nickte, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert, und er sagte weiterhin lächelnd: „Wer sonst nicht mit Kindern spielen möchte, kann sich gerne neben diesen netten Herrn stellen.“ Als er Obst auf dem Couchtisch sah, nahm Xie Wendong das Messer daneben und begann, einen Apfel zu schneiden.

Als die Leute das sahen, veränderte sich ihre Miene, besonders bei Wan Fu – er hatte das Gefühl, dass Xie Wendong ihn überhaupt nicht ernst nahm. Er zeigte auf ihn, bewegte die Mundwinkel, sagte aber nichts, und ging dann weg. Die drei anderen „Piabaozi“ waren ebenfalls begierig darauf, aufzustehen und zu gehen. Xie Wendong starrte auf den Apfel in seiner Hand, kniff die Augen zusammen und lächelte: „Wenn ihr gehen wollt, geht ruhig. Ihr seid alle Herrscher in euren Gebieten und habt unzählige militärische Erfolge innerhalb der Hongmen – es ist überhaupt nicht nötig, dieses ‚Kleinkind‘ wie mich zu beachten!“
Nach diesen Worten von Xie Wendong fühlten sich die drei tatsächlich etwas unwohl dabei, zu gehen. Sie sahen sich an und setzten sich wieder hin, um zuzusehen, wie Xie Wendong den Apfel schälte.
Xie Wendong schälte sehr langsam und sorgfältig. Im Saal sprach niemand; nur Nie Tianxing mit dunklen Augenringen (verursacht durch Dongxinlei) beobachtete Xie Wendong mit leuchtenden Augen.
Nach einer Weile legte Xie Wendong den geschälten Apfel auf den Couchtisch, teilte ihn in zwölf Stücke und gab jedem Anwesenden eines. Er sagte: „Ich handle immer fair – alle Vorteile teile ich mit allen, anstatt sie für mich allein zu behalten.“ Als niemand sich rührte, lächelte Xie Wendong und sagte: „Esst doch. Probiert mal – schmeckt der von mir geschälte Apfel nicht etwas anders?“ Dongxinlei verstand nicht, was Xie Wendong vorhatte, aber er unterstützte ihn einfach. Er nahm sich ein kleines Stück Apfel, aß es auf einmal und spürte im Mund keinen Geschmack.
Unter Xie Wendongs Blick aßen die anderen ebenfalls ihren Apfel. Xie Wendong nickte und sagte: „Gut, da ihr meinen Apfel gegessen habt, seid ihr jetzt meine Freunde. Stellt euch doch bitte vor. Ich möchte schließlich nicht einmal die Namen meiner Freunde kennen.“ Dann richtete er seinen Blick auf die vier „Piabaozi“, die er zum ersten Mal sah.
Die vier seufzten innerlich – sie wussten nicht, ob dieser neue Anführer hinterhältig war oder einfach nur ein Idiot. Einer nach dem anderen stand auf und sagte: „Ich heiße Qian Guohua, Piabaozi der Provinz AH!“ „Ich heiße Bai Haixin, Piabaozi der Provinz SD!“ „Ich heiße Guan Feng, Piabaozi der Provinz SC!“ „Zhou Bao, Leiter der Provinz SX.“
Xie Wendong merkte sich ihre Namen, stand auf und sagte: „Ich muss jetzt ins Krankenhaus, um nach dem Zustand des Alten zu sehen. Morgen Abend lade ich euch alle zum Essen ein – ich hoffe, ihr kommt alle. Natürlich hoffe ich auch, dass ihr dem unhöflichen Wan Fu ausrichten könnt: Ich freue mich sehr auf seinen Besuch!“ Nachdem er das gesagt hatte, verließ Xie Wendong lachend das Haus. Dongxinlei folgte ihm eilig und seufzte: „Wan Fu ist ein alter Mitglied der Hongmen – er ist es gewohnt, herrisch zu sein. Abgesehen vom Alten kann wohl niemand ihn unter Kontrolle bringen.“

Xie Wendongs Gesichtsausdruck verdüsterte sich augenblicklich, und er sagte kalt: „Niemand wagt es, mir ins Gesicht zu schreien – sowohl in Provinz H als auch in der Hongmen-Bruderschaft!“ Während er das sprach, warf Xie Wendong das Obstmesser, das er in der Hand hielt, zu Boden. Dong Xinlei bückte sich, um es aufzuheben, und stellte fest, dass das Messer durch Xie Wendongs Griff bereits verformt war – sein Herz zitterte unwillkürlich.

Zweites Volkskrankenhaus. Mittags wurde das Wetter trüb; dunkle Wolken verdeckten die Sonne und auch den Lärm der Stadt.

Jin Pengs Verletzungen hatten sich nach zwei Tagen Erholung stabilisiert; er brauchte keine Sauerstoffmaske mehr, war jedoch noch schwach und hustete nach kurzen Gesprächen. Xie Wendong saß am Krankenbett und legte die zerteilten Orangenscheiben vor Jin Pengs Mund, seufzte und sagte: „Alter Herr, als du mir diesmal die Leitung der Hongmen-Bruderschaft übertragen hast, hättest du mich fast umgebracht – die 33 Brüder waren keineswegs sanft zu mir.“

Jin Peng kaute auf der Orange und sagte undeutlich: „Aber hast du nicht trotzdem das Token bekommen? Ich vertraue meinen Augen. Hmm, diese Orange ist gut, sehr lecker.“

Xie Wendong lachte und sagte: „Aber ich wurde schon in jungen Jahren zum Anführer der Hongmen-Bruderschaft – ich fürchte, einige werden mir nicht gehorchen.“

„Wie bitte?“ Jin Peng starrte ihn wütend an und fragte: „Wagt es jemand, deinen Befehlen nicht zu folgen? Wer ist es? Sag es mir, ich werde zu ihm gehen und Abrechnung mit ihm halten.“

Es ging nicht nur darum, Befehle zu ignorieren. Xie Wendong stöhnte innerlich, sah, dass der alte Herr wirklich wütend wurde, und sagte eilig: „So ist es nicht. Ich fürchte nur, dass jemand, der in der Hongmen-Bruderschaft große Erfolge erzielt hat, mich, diesen jungen Kerl, nicht ernst nimmt. Wenn das wirklich der Fall ist, kann ich ihn dann nicht bestrafen? Nach den Regeln der Hongmen-Bruderschaft!“

Jin Peng sagte: „Das musst du selbst entscheiden. Jetzt, da du der Anführer der Hongmen-Bruderschaft bist, kannst du natürlich die Führung übernehmen.“

Xie Wendong nickte, deckte Jin Peng zu, stand auf und sagte: „Gut, alter Herr, erholen Sie sich gut. Ich gehe jetzt. Ich hoffe, Sie werden bald wieder gesund – ich fürchte, ich könnte die Last der Hongmen-Bruderschaft nicht richtig tragen.“ Jin Peng schloss die Augen und lächelte: „Wie kann ein junger Mensch Angst haben? Ich, ein alter Mann, habe den Mut, die Hongmen-Bruderschaft dir zu übergeben – und du, ein junger Mann voller Energie, hast nicht den Mut, sie gut zu führen?“ Xie Wendong verließ das Krankenzimmer, schloss die Tür hinter sich und blickte durch das Fenster auf Jin Peng im Bett. Zum ersten Mal hatte er das Gefühl, dass er wirklich wie ein alter Mann aussah – seine Haare waren so weiß, die Falten in seinem Gesicht so tief. Unwillkürlich flüsterte er: „Alter Herr, ich habe den Mut!“