Kapitel 183: Die Herberge am Wegesrand

„Wirt …“
Auf der verlassenen, abgelegenen Staatsstraße empfing eine Schenke, die Reisenden zur Rast diente, eine Gruppe von Gästen – dreizehn kampfbereit gekleidete Kämpfer der Kampfkunstszene stiegen von ihren Pferden und übergaben ihre Pferde den flinken Kellnern mit der Anweisung, ihnen erstklassiges Futter zu geben. Anschließend betraten sie nacheinander die einfache Hütte und setzten sich:
„Schnell! Drei Jin Brötchen, zwei Jin Rindfleisch – und noch zwei Flaschen Huadiao!“
„In Ordnung!“
Gäste bedeuteten reichlichen Umsatz – der Wirt strahlte vor Freude, holte persönlich einen Krug Tee, schenkte jedem ein Glas ein und wiederholte anschließend die Bestellungen, um die Kellner zur Eile anzutreiben.
Schnell wurde das Essen auf den Tisch gebracht!
Die Gruppe aß ohne Umschweife alles auf – die weißen, heißen Brötchen sowie das zarte Rindfleisch – und vergaß nicht, anschließend zu rülpsen.
„Das Essen in diesem Spiel schmeckt wirklich gut.“
Nach dem Essen standen sie nicht sofort auf, sondern plauderten gemütlich miteinander: „Schade, dass man draußen nicht satt werden kann. Sonst würde ich lieber den ganzen Tag hierbleiben und nirgendwo hingehen …“
„Na ja … mit diesem Ausgabenniveau könnten wir mit einem einzigen Coup jahrelang essen und trinken. Übrigens …“ Plötzlich drehte sich einer lächelnd zum anderen Tisch um, wo ein kräftiger Mann mit imposanter Ausstrahlung saß, und fragte grinsend: „Boss! Wie ist die Beute vom letzten Überfall? Reicht sie aus, um ein paar Zehntausend Liang aufzuteilen?“
Der dunkelhäutige Mann, der wie ein eiserner Turm aussah, zuckte bei diesen Worten zusammen, hörte auf, das Rindfleisch zu zerreißen, und warf dem Sprecher einen kalten Blick zu: „Ein paar Zehntausend Liang?“
„Nur die Beute von der Wei Yuan Baoju? Das ist doch kaum wertvoll – höchstens ein paar Hunderttausend. Hm! Wenn jeder von uns zehntausend Liang bekommt, ist das schon gut …“ Während er das sagte, warf er mit einem lauten Klirren einen Geldbeutel auf den Tisch:
„Jeder bekommt fünftausend Liang – mehr gibt es nicht.“
Nachdem er das kalt gesagt hatte, rissen die Männer eilig die Geldbeutel auf und teilten den Inhalt gierig unter sich auf.
Obwohl sie nun Gold- und Silbermünzen in den Händen hielten, waren sie noch nicht zufrieden:
„Boss, wir haben zwei Tage und Nächte gewartet, um diese Beute zu erlangen – und das ist alles?“
„Das sind insgesamt nur etwas über dreihundert Yuan – das ist wirklich wenig.“
„Hört auf mit dem Unsinn!“
Der große Dunkelhäutige war ohnehin verärgert und wurde noch ungeduldiger: „Am Anfang habe ich euch auch nicht gezwungen, mitzumachen. Wenn weniger Leute dabei wären, könnte ich vielleicht mehr verteilen. Wenn es euch später zu wenig vorkommt, verschwindet einfach.“
„……“
„Hehe, Boss, nur Spaß – nur Spaß.“

Einige begannen, die Situation zu entschärfen, die anderen lächelten entschuldigend und schwiegen, brachten sogar freiwillig mehr Rindfleisch und Huadiao, um zu feiern. Erst dann entspannte sich das Gesicht des großen Dunkelhäutigen etwas. Nach mehreren Runden Wein versammelte sich die Gruppe wieder um ihn: „Äh, Chef, wer ist unser nächstes Ziel?“ „Noch nicht entschieden.“ Der große Dunkelhäutige hielt inne, winkte unwillig ab und rülpste: „Glaubt ihr, unsere Kurierfirma hat jeden Tag Aufträge? Solche Dinge sind nicht einfach so verfügbar. Wenn es welche gibt, werde ich euch natürlich Bescheid geben …“ Die anderen wurden sofort deprimiert. Der große Dunkelhäutige, ihr gegenwärtiger Anführer, war eigentlich der Bruder eines inneren Schülers der Wei Yuan Kurierfirma. Die beiden waren sehr geschickt – jedes Mal, wenn ein Auftrag kam, schickte der innere Schüler einen Botenvogel zu seinem Bruder, um ihm die Route und die Situation der Kuriertruppe mitzuteilen, um anschließend den Auftrag an sich zu reißen. Doch das barg auch Risiken: Ein Raubüberfall führte dazu, dass man eine ganze Woche lang von den Behörden gesucht wurde und nicht in die Städte gelangen konnte. Zudem konnten alle Gangster ihnen auflauern; nach dem Tod des Räubers fielen alle Gelder an sie. Deshalb wählten sie absichtlich abgelegene, wenig frequentierte Straßen aus, um dort zu üben oder risikofreie Geschäfte zu machen, um über die Runden zu kommen. Obwohl das schwierig war, gab es immer wieder Menschen, die sich dafür entschieden, weil sie es für aufregend und typisch für das Leben in der Welt der Gangster hielten. Als sie von dem großen Dunkelhäutigen erfuhren, dass vorerst keine Aufträge da waren, begannen sie wieder, darüber nachzudenken, wo sie üben oder wo sie lauern konnten, um risikofreie Geschäfte zu machen. Während die Gruppe im Gasthaus plauderte, geschah plötzlich! Der große Dunkelhäutige horchte auf, stand abrupt von seinem Stuhl auf und unterbrach mit einer Geste das laute Gerede: „Schweigen!“ „……“ Der Wirt und die Kellner hatten nichts zu tun und dösten an ihren Plätzen; das laute Gasthaus wurde sofort still. „Tapp, tapp, tapp …“ Das leise Geräusch von Pferdehufen kam immer näher und wurde bald deutlicher. „Zieht die Waffen!“ Im Gasthaus holten die Leute auf Befehl sofort ihre Waffen von der Taille oder dem Rücken hervor! Sofort war das Geräusch von Schwertern und Messern zu hören. „Steckt sie wieder weg.“ Der große Dunkelhäutige reagierte am schnellsten und befahl mit gerunzelter Stirn: „Es kommen nicht viele. Setzt euch wieder hin, weckt nicht die Aufmerksamkeit! Auf dieser Strecke gibt es in hundert Meilen Entfernung keine Gasthäuser – sie werden sicher anhalten, um sich auszuruhen. Wir warten hier.“ „Aber was, wenn sie fliehen … Vergesst nicht, wir sind derzeit gesucht.“ Einige hatten bereits etwas gesagt, was sie besser nicht getan hätten.

„Keine Sorge, solange man nicht auf die Karte schaut, werden sie es nicht merken. Im Moment gibt es nur wenige, die diese Gewohnheit haben.“ Der große Dunkelhäutige erinnerte sie mit einem Lächeln und gewissem Verstand, woraufhin die anderen beruhigt wurden, ihre Waffen weglegten und wieder auf ihre Plätze zurückkehrten.
„Trinken wir.“
„Prost!“
Nachdem in der Taverne wieder Ruhe eingekehrt war, ertönten Hufgeräusche von der nahen Straßenecke – zwei prächtige Pferde, eines blau, das andere rot, kamen staubbedeckt und Seite an Seite auf die Taverne zu.
„Zwei Personen!“
In der Taverne sahen sich die Leute an und zeigten ein „Wie erwartet“-Gesichtsausdruck, ihre Mundwinkel hoben sich leicht.
„Gute Reittiere – wenn man sie verkauft, wären sie wohl für einige Zehntausend Silberlinge wert…“ Der große Dunkelhäutige hob nicht einmal den Kopf; schon am Klang konnte er erkennen, dass es sich bei den Reittieren um keine gewöhnlichen Pferde handelte.
Doch als er aufsah…
Alle waren schockiert.
Denn auf den beiden heranpreschenden Pferden saßen jeweils zwei Personen!
Nein!
Wieder zwei Personen! Sie saßen auf zwei weiteren „Dingen“ hinten – diese strahlten eine intensive Dunkelheit aus, ihre Gesichter waren verfault, furchterregend, man konnte sie auf keinen Fall als „Menschen“ bezeichnen.
Schon beim ersten Blick überkam einen eiskalter Schauer!
Während die Leute entsetzt waren, hatten die beiden Reiter bereits vor der Taverne angehalten. Wie erwartet hielten sie ihre Pferde an; einer der jungen Männer sprang ab und rief in die Taverne:
„Wirt!“
„Bringt etwas zu essen – Rindfleisch, Brötchen und so weiter, alles Leckere, verdammt nochmal, ich verhungere hier…“
Während er sprach, sprangen die beiden furchterregenden, verfaulten Kreaturen von den Pferderücken herab – ihre Bewegungen waren steif, wie bei Zombies – und landeten direkt auf dem Boden, um dem jungen Mann zu folgen.
Glücklicherweise war der Wirt schon seit vielen Jahren im Geschäft und gewöhnt an solche Dinge; sonst wäre er wohl vor Schreck ohnmächtig geworden, als er sah, wie zwei furchterregende Zombies einem Kunden in die Taverne folgten…
„In Ordnung, setzen Sie sich bitte drinnen hin, ich komme gleich.“
„Hehe.“
Xiao Bei kümmerte sich nicht um die Spieler in der Taverne, drehte stattdessen seinen Hals, dehnte seinen steifen Körper und ging hinein – doch plötzlich blieb er stehen und rannte wieder nach draußen:
„Chef, lass uns eine Pause machen. Von hier nach Wuhu ist es höchstens eine halbe Stunde – warum nicht kurz ausruhen und etwas essen?“
Chef?
In der Taverne waren die Banditen-Spieler ursprünglich von den beiden Zombies schockiert und überlegten, wer dieser junge Mann wohl sei und welche Fähigkeiten er habe. Als sie nun diesen Titel hörten, erinnerten sie sich an den jungen Mann in Blau, der unscheinbar auf den Pferden draußen saß.

In dem Moment, in dem er dem klaren, herablassenden Blick des jungen Mannes in Blau begegnete, verspürte der „dicke Schwarze“ aus unerklärlichen Gründen plötzlich ein tiefes Gefühl der Scham, als wäre er völlig durchschaut und hätte keine Möglichkeit mehr, sich zu verstecken.