Kapitel 432: Der Turm der Abschiede

Ye Feng und seine Begleiter tauchten fast zehntausend Meter tief, erreichten aber immer noch nicht den Grund des Sees – seine Tiefe erschien ihnen unglaublich. Noch seltsamer war, dass je tiefer sie vordrangen, desto größer wurde die von Wasser bedeckte Fläche. Es schien, als wäre der Querschnitt des gesamten Sees ein riesiges Trapez, das oben schmal und unten breit war. Ursprünglich betrug der Durchmesser der Seefläche nur einige hundert Meter, doch in zehntausend Metern Tiefe hatte er sich auf mehrere Kilometer ausgedehnt.

Was Ye Feng und seine Begleiter am meisten verwirrte, war, dass die Lebewesen im Wasser je tiefer sie kamen, desto intelligenter wurden. In zehntausend Metern Tiefe sahen sie sogar Fischschwärme, die in einer besonderen Formation jagten. Diese Schwärme, nicht größer als eine Handfläche, verschlangen in kürzester Zeit ein hundert Meter langes riesiges Fischmonster – was Ye Feng und seine Begleiter erschaudern ließ. Glücklicherweise besaßen diese Wasserlebewesen keinerlei besondere Fähigkeiten; ihre Zähne konnten wohl nicht einmal eine Perle oder ein Haar von Long Tian durchbeißen, geschweige denn Ye Feng. Doch die Formation, in der die Fische auftraten, weckte in Ye Feng Misstrauen – ihm schien, als würden sie eine vereinfachte Kampfformation verwenden.

Ye Feng und seine beiden Begleiter tauchten weiter hinab, und seltsame Dinge im Wasser wurden immer zahlreicher: Eine Krabbe, nicht größer als eine Handfläche, hebelte gewaltsam die Schale einer Dutzend Meter langen Schildkröte auf – anschließend wurde diese Krabbe von einem zahnlosen Fisch, etwa so groß wie ein Finger, lebendig zerfressen. Ein hundert Meter langer riesiger Krokodil wurde von einer Krabbe, so groß wie eine Handfläche, am Schwanz abgeschnitten … Solche seltsamen Vorfälle ereigneten sich unaufhörlich, was Ye Feng und seine Begleiter sprachlos machte.

„Was geht hier eigentlich vor?“, fragte Long Tian mit seltsamer Miene. „Diese Lebewesen sind nicht einmal Magiewesen – es sind nur gewöhnliche Kreaturen, es gibt überhaupt keinen Unterschied in ihrer Stärke. Doch all das, was geschieht, widerspricht völlig dem menschlichen Verständnis …“

„Könnte es eine Illusion sein?“, wandte sich Pearl an Ye Feng und den anderen.

„Wahrscheinlich nicht!“, schüttelte Ye Feng den Kopf. „Wenn wirklich jemand in der Lage wäre, eine Illusion so perfekt zu erschaffen, dass wir sie nicht bemerken, wäre es für ihn ein Leichtes, uns drei zu töten. Dann bräuchte er solche Tricks gar nicht.“

„Was ist dann der Grund?“, fragte Pearl, da ihr keine andere Erklärung einfiel.

„Ich weiß es nicht“, schüttelte Ye Feng den Kopf und blickte zu Long Tian.

„Schau nicht mich an – ich begegne so etwas auch zum ersten Mal!“, wehrte Long Tian hastig ab.

Plötzlich stieß Pearl einen Schrei aus und verschwand anschließend. Kaum hatte Ye Feng reagiert, verschwand auch Long Tian abrupt.

„Was ist passiert?“ Kaum kam dieser Gedanke Ye Fengs in den Sinn, wurde es plötzlich vor seinen Augen dunkel. Als er wieder zu sich kam, befand er sich in einem seltsamen kleinen schwarzen Raum.
Der Raum maß kaum vier bis fünf Quadratmeter und war nur etwas über zwei Meter hoch; er war vollständig abgeschlossen und hatte keine Eingänge oder Ausgänge.
„Wo bin ich hier?“ Ye Feng runzelte die Stirn und überlegte insgeheim, ob Long Tian und Zhenzhu wohl in derselben Situation wie er waren.
In diesem Moment drang eine alte, doch kräftige Stimme von allen Seiten zu Ye Fengs Ohren: „Wer in meine Falle gerät, muss nach meinen Spielregeln handeln. Dieser Auswahlturm hat neun Etagen – wenn man alle überwindet, kann man gehen.“
„Und meine Freunde?“, fragte Ye Feng, der allmählich ruhiger wurde.
„Sie sind in derselben Situation wie du.“
„Gut, dann habe ich eine Frage: Was passiert, wenn ich es nicht schaffe?“, fragte Ye Feng.
„Warum sollte ich dich dann noch behalten? Natürlich wirst du zugrunde gehen!“
Ye Feng war verblüfft. „Und wenn ich es schaffe? Kann ich dann meine beiden Freunde freilassen?“
„Nein, es sei denn, du schaffst alle weiteren Aufgaben vor Ablauf ihrer Zeit.“
„Was für Aufgaben?“
„Das kann ich dir jetzt noch nicht sagen!“, lehnte die alte Stimme ohne Zögern die Antwort ab.
„Was meintest du mit Ablauf der Zeit?“, hakte Ye Feng nach.
„Der Auswahlturm hat neun Etagen – ihr habt neunhundert Jahre Zeit, um sie zu überwinden. Wenn die neunhundert Jahre um sind und ihr es nicht geschafft habt, werdet ihr zugrunde gehen! Wenn ihr es schafft, werde ich die weiteren Aufgaben je nach Zeit, die ihr dafür benötigt, festlegen.“
„Es scheint, je kürzer die Zeit, desto andere Aufgaben …“, stellte Ye Feng fest.
„Richtig. Tatsächlich gibt es nach dieser Prüfung insgesamt neun Aufgaben, deren Schwierigkeit allmählich zunimmt. Ich werde je nach Zeit, die du für die Prüfung brauchst, entscheiden, mit welcher Aufgabe du fortfährst. Je kürzer die Zeit ist, desto mehr kannst du überspringen und direkt mit den schwierigeren Aufgaben beginnen. Wenn die Zeit ausreicht, reicht vielleicht schon die Erledigung der neunten Aufgabe!“
„Das bedeutet also, wenn ich die neunte Aufgabe innerhalb von neunhundert Jahren erledige, kann ich meine beiden Freunde freilassen?“ Ye Feng hatte den Kern der Sache erfasst.
„Genau. Wenn es keine Probleme gibt, werde ich nun die Spielregeln erklären.“
„Hmm, kein Problem. Fang an!“, nickte Ye Feng.

„Die Spielregeln sind sehr einfach: Die vier Wände sowie der Boden und die Decke dieses Raumes bilden insgesamt sechs Flächen, auf denen sich ein vollständiges Labyrinth abzeichnet. Am Eingang des Labyrinths befindet sich ein Spielstein – du musst diesen mit deiner geistigen Kraft bewegen, um den Ausgang des Labyrinths zu finden. Sobald der Spielstein am Ausgang erscheint, öffnet sich der Eingang zur nächsten Ebene, und du kannst diese verlassen. Natürlich hast du pro Level nur drei Versuche; falls du alle drei Male versagst, gilt das als völliger Misserfolg.“ Die Erklärung des Alten war äußerst einfach.

„Verschwende keine Zeit damit, nach Betrugsmethoden zu suchen – ich habe den Ablauf des Spiels speziell gestaltet. Jeder Betrugszug würde dazu führen, dass der Spielstein automatisch zum Eingang zurückkehrt, was nur dazu führt, dass du noch mehr Zeit verschwendest. Denk auch nicht daran wegzulaufen – denn die Stufe der Wahl-Turm ist keineswegs geringer als die des Palastes in deinem Körper.“

Als der Alte diese Worte aussprach, war Ye Feng zutiefst schockiert. Er hatte nicht erwartet, dass derjenige, der diese Falle gestellt hatte, den mächtigsten Schatz in seinem Körper sehen konnte – das bedeutete, dass die Fähigkeiten des Gegners vermutlich auf derselben Stufe lagen wie die seines Pflegevaters, zumindest war er weitaus stärker als Nian Cangsheng und Wu Kuang.

Nach dieser Warnung des Alten wurde Ye Feng klar, dass er dem Gegner keine List mehr vormachen konnte. Resigniert schüttelte er den Kopf: „Ich habe alles verstanden, Meister – fangen Sie an!“

„Jetzt beginnt die Zeitmessung!“, drang die alte Stimme ohne jegliche Emotion in Ye Fengs Ohren.

An den Wänden, der Decke und dem Boden um ihn herum erschienen auf den sechs dunklen Flächen schnell Muster eines milchweißen Labyrinths – in kürzester Zeit war das Muster vollständig fertiggestellt.

Direkt über Ye Fengs Kopf befand sich der Eingang des Labyrinths, an dem ein kleiner goldener Punkt ununterbrochen blinkte. Ye Feng schwebte mit beiden Füßen in der Luft in diesem engen Raum und setzte seine geistige Kraft uneingeschränkt ein. Schon nach wenigen Atemzügen hatte er die Karte des Labyrinths Hunderte Male gescannt.

In seinem Kopf wurden innerhalb weniger Atemzüge Hunderte von Simulationen durchgeführt – doch selbst die weitesten Ausflüge führten nicht einmal zu einem Zehntel des Weges.

Ye Feng setzte sich langsam hin und blieb im Nichts schweben. Seit er den Weg der Kultivierung eingeschlagen hatte, hatte er noch nie solche Schwierigkeiten erlebt. Es handelte sich dabei um einen reinen geistigen Wettstreit – immer wieder Berechnungen, immer wieder Simulationen, immer wieder Lektionen aus Misserfolgen.

Man muss wissen, dass dieses geschlossene Zimmer zwar eng ist, aber die Fläche seiner sechs Wände zusammen mindestens zwanzig Quadratmeter beträgt. Auf einer so großen Fläche ist ein Labyrinth mit Gängen gezeichnet, deren Abstände weniger als einen Zentimeter betragen – man kann sich vorstellen, wie komplex es ist.
Das Labyrinth ist schwer zu lösen, weil es unzählige Wege gibt, aber nur einer führt zum Ausgang. Zudem gibt es insgesamt nur drei Versuche – die einzige Lösung besteht also darin, es im eigenen Kopf zu simulieren. Dabei sind nicht nur starke Rechenfähigkeiten nötig, sondern auch eine geistige Ausdauer, die einer solch umfangreichen Simulation standhält.
Eine Tasse Tee verging schnell, und nachdem Ye Feng mehr als dreißigtausend verschiedene Routen ausprobiert hatte, fand er schließlich den richtigen Weg.
Sofort richtete er seine geistige Kraft auf die Figuren im Labyrinth und versuchte, sie auf einmal entlang der von ihm ermittelten Route zum Ausgang zu bewegen.
Doch nachdem er seine geistige Kraft eingesetzt hatte, bewegte sich die Figur nur leicht und rückte keinen Millimeter vorwärts.
„Was ist das?“ Ye Feng war etwas verblüfft. Schließlich hatte er fast fünfzig Prozent seiner geistigen Kraft eingesetzt, um diese Ebene schneller zu meistern – doch die Figur schien am Eingang des Labyrinths verwurzelt zu sein und sich nicht bewegen zu können.
„Könnte es sein, dass meine geistige Kraft nicht stark genug ist?“ Ye Feng runzelte die Stirn. Er erhöhte seine geistige Kraft um zwei Prozent – endlich wurde die Figur wie von einer riesigen Last vorwärts geschoben.
Dieses Mal bemerkte Ye Feng endlich etwas Ungewöhnliches: Anscheinend wurde mehr als die Hälfte seiner sieben Ebenen der geistigen Kraft von irgendetwas blockiert. „Wie kann das sein?“
Er setzte erneut seine geistige Kraft ein – diesmal jedoch nicht, um zu bewegen, sondern nur um zu beobachten. Da stellte er fest, dass seine geistige Kraft zwei Farben aufwies: eine weiße und eine schwarze. Die goldene Figur absorbierte die weiße geistige Kraft und blockierte alle schwarzen Kräfte von außen.
Ye Feng stellte außerdem fest, dass seine geistige Kraft zwar standardmäßig zur Hälfte schwarz und zur Hälfte weiß war, ihre Farbe aber tatsächlich verändert werden konnte.
Nachdem er das Problem erkannt hatte, verwandelte Ye Feng seine gesamte geistige Kraft in Weiß und leitete sie in die Figur ein. Diese schien nun satt zu sein und bewegte sich stetig in die von Ye Feng angegebene Richtung. Schon nach kurzer Zeit umging sie alle Sackgassen und erreichte den Ausgang.
Ein dumpfes Geräusch ertönte, und in der Mitte der Decke entstand ein Loch von zwei Metern Länge und einem Meter Breite.

Ye Feng zögerte nicht und stürmte sofort hinein – er wusste, dass selbst jede Sekunde in diesem Moment kostbar war. Nachdem Ye Feng gegangen war, wurde der Eingang des Lochs erneut verschlossen, ohne dass auch nur die geringste Spur zurückblieb. Zudem verschwanden alle Labyrinthkarten auf den sechs Wänden, und der enge Raum kehrte in seine ursprüngliche Dunkelheit zurück, als wäre niemals jemand dort gewesen…