Kapitel 236: Der Schlüssel in den Händen

Am Himmel zogen sich schwarze Risse wie fleckige Spinnweben kreuz und quer – das waren Risse im Raum selbst. Donnernde Explosionen und gelegentlich sichtbare Schatten ließen es unmöglich, den Blick abzuwenden.
Der Kampf zwischen Ye Feng und Ryan dauerte bereits seit Hunderten von Malen an; jedes Mal war es ein heftiger, direkter Zusammenprall, bei dem keiner der beiden den Vorteil hatte. Noch überraschender fand es Jiu Wei und die anderen, dass Ye Feng nicht nur keiner Erschöpfung anzumerken war, sondern im Gegenteil immer kraftvoller kämpfte und die Auseinandersetzung immer besser meisterte.
Jiu Wei und die anderen wurden etwas beunruhigt: „Dieser Kerl hat es tatsächlich geschafft, in so kurzer Zeit solche Fortschritte zu machen.“
Fate hingegen beobachtete unentwegt den völlig veränderten Ye Feng. Er wusste bereits, dass Ye Feng nach seinem letzten Rückzug eine drastische Veränderung durchgemacht hatte. Obwohl er nicht genau wusste, um welche Veränderung es sich handelte, hatte er sie frühzeitig bemerkt.
Er versuchte, nicht darüber nachzudenken, wie viel Zeit Ye Feng gebraucht hatte, um zwei Stufen aufzusteigen – doch die Zahl 200 Tage verfolgte ihn wie ein Albtraum.
„Schon in der späten Phase der Konzentrationstraining war er in der Lage, gegen einen Asura zu kämpfen. Der Asura zu jener Zeit hatte bereits eine Stärke vergleichbar mit einem Zweifach-Verfluchten Unsterblichen; nach seiner Verwandlung übertraf seine Kraft sogar die eines Dreifach-Verfluchten Unsterblichen und näherte sich der Stärke eines Unsterblichen. Jetzt, da er die späte Phase der Übergangsprüfung erreicht hat, hätte ich schon früher erkennen müssen, dass er problemlos gegen einen Siebenfach-Verfluchten Unsterblichen oder einen Anfänger unter den Geisterunsterblichen bestehen kann.“
Ryan, der mitten im Kampf stand, war noch überraschter. Anfangs dachte er, Ye Feng könnte mit seiner Stärke gerade so überleben, wenn er seinen Angriffen ausweichen könnte – doch stattdessen konnte Ye Feng mit ihm auf Augenhöhe kämpfen.
Er wusste, dass er durch seine angeborene Kraft stärker war als andere Dämonen, die menschliche Gestalt angenommen hatten. Zudem war er ohnehin ein Meister im Nahkampf – normale Gegner derselben Stufe konnten ihm nichts anhaben, wenn er ihnen nahekam. Ye Fengs Fähigkeiten im Nahkampf waren keineswegs schwächer als seine eigenen. Alles zeigte, dass er Ye Feng zuvor völlig unterschätzt hatte. Ye Feng war ein Gegner derselben Stufe wie er.
Doch Ryan ließ sich dadurch nicht entmutigen, im Gegenteil: Er wurde noch aufgeregter. Er war ohnehin ein Kampfbesessener, der sich wünschte, jemanden zu finden, mit dem er drei Tage und Nächte kämpfen könnte. Endlich hatte er einen Gegner auf Augenhöhe gefunden – natürlich wollte er ihn nicht so leicht gehen lassen.
Obwohl Ye Feng kein Kampfbesessener war, wollte er nach seinem Aufstieg in die Übergangsprüfungsphase auch jemanden finden, um auszuprobieren, welche Stufe er tatsächlich erreicht hatte.

Die beiden verfolgten jeweils ihre eigenen Ziele, berechneten einander aus und nutzten sich zugleich gegenseitig aus. Der Himmel über dem ganzen Planeten Mixes wurde dadurch zu etwas Schönem – als wäre der Jüngste Tag angebrochen.
„Hey, wenn wir so weitermachen, bringt das nichts!“, rief Ryan zu Ye Feng. „Ich gebe zu, du bist stark – viel stärker, als ich gedacht habe! Wie wäre es, wenn wir einen einzigen Kampf ausfechten, um zu entscheiden, wer gewinnt? Immerhin muss bei einem Wettkampf doch ein Sieger und ein Verlierer herauskommen! Sonst wäre es sinnlos, kämpfen zu müssen, ohne zu wissen, wer gewinnt oder verliert!“
„In Ordnung!“, stimmte Ye Feng zu und nickte. Er hatte schon lange versuchen wollen, seine neue Technik auszuprobieren – jetzt, da ihm jemand diese Gelegenheit kostenlos anbot, wollte er sie natürlich nicht ungenutzt verstreichen lassen.
Die beiden trennten sich sofort voneinander und standen stolz im Leeren, blickten einander aus der Ferne an.
Ryan schloss langsam seine Augen. Als sie das sah, runzelte Jiuwei erneut die Stirn. Nach all den Jahren mit Ryan wusste sie natürlich genau, was seine Technik war.
Auf der anderen Seite stellte Ye Feng seine Füße schulterbreit auseinander, atmete tief durch und zog anschließend seine Fäuste zurück an seine Hüfte.
Die Atmosphäre am Ort wurde augenblicklich totenstill – alle hielten den Atem an und wollten diesen atemberaubenden Kampf beobachten.
Unter den Blicken aller formte sich hinter Ryan allmählich ein riesiger schwarzer Schatten. Als alle genauer hinsahen, erkannten sie einen riesigen schwarzen Tiger mit schwarzen Streifen auf der Stirn – etwa zehn Meter hoch und fast dreißig Meter lang. Sein Fell wurde im Laufe der Zeit immer farbenfroher, was alle in Erstaunen versetzte.
Im Vergleich zu Ryans beeindruckender Präsenz wirkte die Veränderung auf Ye Fengs Seite eher zurückhaltend – lediglich um ihn herum entstand ein Windstoß, der lange anhielt…
Nach etwa zwei bis drei Minuten schien der ganze Tiger plötzlich zum Leben zu erwachen; sein schwarzes Fell bewegte sich sogar im Wind. Am überraschendsten war jedoch, dass der schwarze Schatten sich zu bewegen begann – der riesige Tiger umrundete langsam Ryans Rücken und ging auf seine rechte Seite.
In diesem Moment öffnete Ryan endlich seine Augen. Aus ihnen strahlte ein weißes Licht hervor, und sein Blick richtete sich auf Ye Feng. Der Tiger schien ebenfalls einen Befehl erhalten zu haben – er stieß ein tiefes Brüllen aus, drehte seinen Kopf zu Ye Feng und nahm eine Angriffshaltung ein.
Ye Feng blieb weiterhin regungslos und hielt weiterhin diese scheinbar entspannte Haltung.

Lian kümmerte sich nicht darum, in welchem Zustand Ye Feng sich gerade befand. Sein Blick war eisig, und die Kleidung an seinem Körper bewegte sich selbst ohne Wind. Nachdem der Tiger neben ihm eine Angriffsposition eingenommen hatte, öffnete er leicht die Lippen und sprach ein Wort aus: „Töten!!!“
Fast gleichzeitig stürzte sich der Tiger wie ein hungriger Tiger aus dem Käfig mit enormer Kraft auf Ye Feng. Mit einem einzigen Sprung durchbrach er scheinbar die Grenzen des Raums und erschien direkt vor Ye Feng. Dann stieß er einen wütenden Brüll aus, warf seine Vorderpranken auf Ye Feng und öffnete zugleich seinen blutigen Rachen mit dem fauligen Geruch – offensichtlich wollte er Ye Feng auf einen Schlag töten.
Fate und die anderen waren zutiefst erschrocken. Er und Gunan konnten die Stärke des Tigers deutlich spüren. Obwohl es etwas unrealistisch erschien, konnten sie den Druck spüren, der von dem Tiger ausging – ein Druck, der über die Fähigkeiten eines Anfängers der Geisterwelt und eines Sieben-Prüfungen-Geistes hinausging.
Sie wussten, dass bei einem solchen Angriff die einzige Option das Ausweichen wäre; andernfalls würden sie zwar nicht sterben, aber schwer verletzt werden.
Doch Ye Feng schien völlig unbeeindruckt zu sein. Selbst als das riesige Tier direkt vor ihm auftauchte, hatte er nicht die Absicht auszuweichen. Stattdessen streckte er langsam seine linke Hand aus und zeichnete einen Kreis vor sich, während er mit seiner rechten Faust mit beängstigender Geschwindigkeit mehrmals zuschlug.
Unter diesen Aktionen von Ye Feng blieb der riesige Tiger stehen, stieß ein leises Stöhnen aus, fiel zu Boden, wehrte sich vergeblich und verschwand schließlich.
„Diese paar Schläge eben – so schnell!“, dachte Fate entsetzt. Mit seiner eigenen Kraft konnte er nicht erkennen, wie viele Schläge Ye Feng ausgeführt hatte; er sah nur die Nachbilder der Angriffe mit seiner rechten Hand.
Ye Fengs Leistung hatte offensichtlich alle Anwesenden überrascht – nicht nur Fate und die anderen, sondern auch Lian, der gegen Ye Feng gekämpft hatte, zeigte einen überraschten Gesichtsausdruck. Er stand regungslos da, scheinbar etwas ratlos.
Die Gruppe um Jiuwei zeigte hingegen eine etwas komplexe Miene – offensichtlich hatte Ye Feng ihnen diesmal einen großen Schock versetzt.
„Du hast verloren!“, sagte Ye Feng, nahm seine Angriffsposition auf und wandte sich an Lian.
Auf Lians Gesicht zeigte sich ein Ausdruck von Resignation, Unwillen – aber vor allem Entsetzen. Er schwieg eine Weile, bevor er langsam den Kopf hob und Ye Feng ansah. „Wie viele Schläge hast du eben ausgeführt?“

„Man kann sagen, es ist ein Schlag – oder auch neunundneunzig Schläge!“, lachte Ye Feng. „Tatsächlich habe ich die Essenz dieser Technik noch nicht vollständig beherrscht, deshalb habe ich eine andere Methode gefunden, sie anzuwenden. Das habe ich auch in der Zeit, in der ich mich zurückgezogen habe, um zu forschen, herausgefunden.“
„Du bist wirklich stark!“, sagte Ryan und versuchte, die Mundwinkel zu heben, um nicht so dümmlich und peinlich berührt zu wirken.
„Soweit ich weiß, sollte eure Kraft stark zunehmen, nachdem ihr eure menschliche Gestalt angenommen habt!“, fragte Ye Feng. „Wenn du wieder in deine ursprüngliche Form zurückkehrst, bin ich vielleicht nicht dein Gegner.“
„So darf man das nicht sagen. Zwar verdoppelt sich die Kraft, wenn man in die ursprüngliche Form zurückkehrt, aber unser Kampf war bereits in dem Moment ungleich, als ich noch menschliche Gestalt hatte – nein, eigentlich schon vorher, als es um die unterschiedlichen Fähigkeiten ging“, schüttelte Ryan lachend den Kopf. „Wenn ich schon jetzt verloren habe, habe ich keine Ehre mehr, weiterzukämpfen. Verloren ist verloren – wir Dämonen respektieren die Starken und können auch unsere Niederlagen akzeptieren.“
„Ryan, lass uns gehen!“, rief Neunschwänze, nachdem sie Ye Feng einen Blick zugeworfen hatte, und wandte sich an Ryan.
„Ihr wollt schon gehen?“, fragte Ye Feng überrascht. Er hatte gedacht, nachdem Ryan verloren hatte, würden andere weiterkämpfen.
„Das ist nicht nötig“, sagte Neunschwänze mit einem etwas bitteren Lächeln. „Wir erkennen deine Stärke an – ihr könnt das Kind mitnehmen! Wir Dämonen respektieren die Starken und halten unser Wort. Wir haben verloren – das Kind gehört euch. Diesen Schlüssel wollen wir nicht mehr; es gibt schließlich noch drei weitere Schlüssel, die wir einfach neu suchen können.“
Ye Feng hatte nicht erwartet, dass die Sache so einfach gelöst werden würde. Er hatte angenommen, dass die Gegner nach dem Verlust eines Kämpfers nicht aufgeben würden, doch anscheinend hatten sie keine Absicht mehr, weiter gegen ihn zu kämpfen.
„Ich weiß, was du denkst!“, sagte Neunschwänze, als sie Ye Fengs seltsamen Gesichtsausdruck sah, und lachte. „Wir unterscheiden uns von den Menschen dadurch, dass unser Prinzip des Stärkeren überlebt direkter ist – wir mögen keine Intrigen. Obwohl manche behaupten, unsere Rasse der Neunschwänzigen Füchse sei die listigste der Welt, ist das nicht wahr – die Menschen sind die listigsten. Wir verwenden keine unlauteren Mittel, um unser Ziel zu erreichen, sondern kämpfen mit unseren eigenen Anstrengungen um das, was wir wollen.“
„Außerdem – wir fünf: Ryan mag zwar nicht der Stärkste sein, gehört aber trotzdem zu den Top Drei. Dass du gewinnen konntest, bedeutet, dass es nicht am Glück lag, sondern an deiner wahren Stärke. Auch wenn du vielleicht die anderen nicht besiegt hast, macht es keinen Sinn mehr, weiterzukämpfen. Anstatt Zeit mit dir zu verschwenden, sollten wir lieber Zeit sparen, um nach anderen Schlüsseln zu suchen“, erklärte Neunschwänze.

„Nun gut, dann wünsche ich Ihnen, dass Sie erfolgreich einen weiteren Schlüssel erhalten!“ Erst dann nickte Ye Feng lächelnd.