Kapitel 81: Die Wachmannschaft

Als sie zum Gasthaus zurückkehrten, hing bereits ein abgerundeter Mond am Himmel.
Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln mit Huo Yuan erinnerte sich Lin Dong plötzlich an die Ahornblätter und fragte: „Ehrwürdiger Huo, haben Sie vielleicht schon einmal von Ahornblättern gehört?“
„Ahornblätter?“ Huo Yuans buschige Augenbrauen zogen sich leicht zusammen, bevor sie sich wieder entspannten. „Meinen Sie die Geistmaterialien ersten Grades mit ihren feuerroten Blättern, die einen leichten Fischgeruch verströmen?“
„Gibt es viele Arten von Ahornblättern?“, fragte Lin Dong verwirrt.
Huo Yuan schüttelte den Kopf: „Es gibt nur eine Art Ahornblätter. Allerdings habe ich sie nur in medizinischen Büchern gesehen, also bin ich mir nicht ganz sicher.“
Wenn es in medizinischen Büchern erwähnt wird, kann es wohl nicht falsch sein. Lin Dong fragte weiter: „Weiß der Ehrwürdige Huo, wo man diese Ahornblätter kaufen kann?“
„Es gibt zwar Dutzende von Heilmitteln, die aus Ahornblättern hergestellt werden können, doch ihre Wirkungen sind meist eher unbeständig. Wenn man sie kaufen möchte …“ Huo Yuan zögerte kurz, bevor er sagte: „In den größeren Apotheken in der Stadt Qiufeng sollte man sie bekommen können.“
„Können Ahornblätter lange aufbewahrt werden?“, fragte Lin Dong nach.
„Solange sie trocken gehalten werden, ist das über Jahrzehnte kein Problem.“
„Vielen Dank für Ihre Anleitung, Ehrwürdiger Huo.“
Lin Dong war begeistert – wenn sie lange aufbewahrt werden konnten und in Qiufeng erhältlich waren, würde die Reise hin und zurück etwa einen halben Monat dauern. Hinzu kam die Zeit, die der Koch benötigte, um eine Kochmethode zu entwickeln. So könnte das Spezialgericht „Ahornblätter mit Schildkröte“ innerhalb eines Monats auf den Markt gebracht werden.
Nachdem er Huo Yuan und die anderen in ihre Zimmer geschickt hatte, gab Lin Dong Wang Liuzhi ein Zeichen.
„Wirt, haben Sie mich gerufen?“, fragte Wang Liuzhi und folgte ihm ins Zimmer. Zuerst zündete er das Öllicht an, dann schloss er die Tür.
Nachdem er sich an den Schreibtisch gesetzt hatte und Wang Liuzhi anwies, sich ihm gegenüber hinzusetzen, fragte Lin Dong: „Wie fühlst du dich heute Abend?“
„Erfolgreich!“, rief Wang Liuzhi aufgeregt. Sein allmählich abkühlendes Blut kochte erneut hoch. „Mit einem Schlag einen töten – und das noch in der Familie Liu – und sie wagten es nicht, sich einzumischen. In meinem Leben habe ich noch nie etwas so Erfolgreiches gesehen.“
Lin Dong lachte leise und sagte hilflos: „Ist das alles?“
„Gibt es noch etwas anderes?“, fragte Wang Liuzhi und kratzte sich verständnislos am Kopf.
„Lassen wir es dabei – es ist eben erfolgreich!“, lachte Lin Dong. „Heute Abend ist es zwar Jiang Zhen, der erfolgreich ist – möchtest du auch so erfolgreich sein wie er?“
„Ja, natürlich“, antwortete Wang Liuzhi sofort, fügte aber etwas enttäuscht hinzu: „Jiang Zhen konnte in die Sekte eintreten – er wurde von der alten Guhuan-Sekte sorgfältig ausgewählt. Mit meinem Talent, selbst wenn ich täglich im Schnellkultivationsfeld trainiere, würde ich wohl in zehn Jahren nicht so viel erreichen wie er in einem Jahr.“
„Das Schnellkultivationsfeld kann nicht nur die Anzahl der Personen anpassen …“, sagte Lin Dong lächelnd, „es kann auch die Geschwindigkeit der Kultivierung regulieren.“
„Ah?“

Wang Liuzhi riss die Augen auf – bedeutete das nicht, dass man, wenn man das Tempo um mehrere hundert Mal erhöhte, in einem Monat ein Meister, in zwei Monaten ein Starker und in drei Monaten ein Spitzenkämpfer werden könnte?
Lin Dong erkannte sofort Wang Liuzhis Gedanken und erklärte: „Es ist nicht so übertrieben, wie du denkst. Vorerst ist das Tempo nur dreimal so hoch wie sonst beim Training, aber das kann sich später erhöhen. Allerdings … für das Doppelte des normalen Tempos braucht man pro Tag einen Geiststein, für das Dreifache doppelt so viele, also zwei Geiststeine pro Tag. Für das Vierfache nochmals doppelt so viele, also vier Geiststeine – und bei Fünffach-, Sechsfachtempo usw. steigt die Menge an Geiststeinen, die pro Tag benötigt werden, stetig an.“
Wang Liuzhi wurde plötzlich schlaff wie ein aufgeblasener Ball, dem die Luft entwichen war. Ein Geiststein kostete ein oder zwei Silberstücke; bei einem Zehnfachtempo wäre das Training nicht langsamer als das der Schüler der Sekte. Doch die täglichen Kosten von fünfhundert bis sechshundert Silberstücken wären ausreichend, um ein neues Gasthaus zu bauen.
„Keine Sorge, was das Talent angeht, kann man später mit Medizinpillen ausgleichen. Was die Kosten betrifft …“, sagte Lin Dong lächelnd, „dann hängt es davon ab, wie weit sich das Gasthaus in Zukunft entwickeln wird.“
Wang Liuzhi machte sich offensichtlich immer noch Sorgen wegen der hohen Kosten und murmelte: „Mit diesem Geld könnte man besser ein reicher Mann werden. Außerdem höre ich, dass man mit dreißigtausend Silberstücken einen Landrat kaufen kann – das könnte man in weniger als einem halben Jahr zusammenbekommen.“
„Hat ein Landrat so viel Ansehen wie Jiang Zhen?“, fragte Lin Dong verächtlich. „Würdest du lieber Landrat oder Krieger werden?“
„Natürlich Krieger!“
Wang Liuzhis Antwort kam ohne Zögern – Krieger hatten zahlreiche Privilegien, und wenn sie dem Kaiserreich treu blieben, bekamen sie sowohl Ämter als auch Geld. Was bedeutete da schon ein Landrat?
„Dann ist doch alles geklärt!“, sagte Lin Dong lächelnd.
Wang Liuzhi zögerte kurz, dann lächelte er bitter. Krieger waren zwar besser als Landräte, doch mit zweihundert bis dreihundert Silberstücken pro Tag würde es Jahre dauern, bis man etwas davon sah. Als Schläger und Leiter eines Gasthauses würde man sein Leben lang nicht so viel verdienen.
„Wirt …“, bei Lin Dongs lächelndem Gesichtsausdruck erschauderte Wang Liuzhi und schluckte die Worte, die ihm auf der Zunge lagen, wieder hinunter. Plötzlich stand er auf und sagte entschlossen: „Von nun an, egal ob es um Tod oder Feuer geht – wenn der Wirt es befiehlt und ich, Wang Liuzhi, zögere, dann …“
„Denk nicht an solche harten Worte. Wenn du untreu bist, habe ich genug Methoden, damit umzugehen.“

Nachdem Lin Dong Wang Liuze mit einer Geste zum Sitzen aufgefordert hatte, sagte er: „Nicht nur du, auch Shou Zhugan und die anderen können mit dem Training beginnen, aber das ist im Moment noch nicht dringend. Erstens reicht das Silber, das die Herberge täglich einnimmt, nicht aus, um solche Ausgaben zu decken, und zweitens fehlt es an Personen. Meiner Meinung nach müsst ihr fünf ab morgen euch vorerst nicht mehr um die Angelegenheiten der Herberge kümmern – überlasst alles Ma Chun. Eure Aufgabe ist es, die Anführer aller Banden in der Stadt Xilan zu werden und anschließend allmählich aus diesen Banden diejenigen auszuwählen, die mir treu sind. Außerdem hat doch Herr Zhang noch viele kleine Bettler bei sich, oder? Man kann sie zum Training anweisen und anschließend diejenigen mit Talent auswählen, um sie weiterzubilden.“

Wang Liuze zögerte und sagte: „Bei Herrn Zhang ist das einfach, aber die Anführer aller Banden in Xilan zu werden, das ist bei der Kreisverwaltung nicht so einfach zu erklären. In Xilan gilt seit jeher die Regel, dass kein Bandenführer mehr als drei Straßen beherrschen darf. Andernfalls kann die Kreisverwaltung die Situation nicht mehr unter Kontrolle bringen, sobald ein Bandenführer zu mächtig wird.“

„Mit der Kreisverwaltung wird es kein Problem geben, solange es genug Silber gibt – ich glaube nicht, dass Cheng Wencai ablehnen wird. Selbst wenn Cheng Wencai bald geht, wird der neue Kreisverwalter entweder Fu Chunjian sein oder jemand, den er ausgewählt hat. Solange du deine Leute dazu bringst, die Nachbarn nicht zu schikanieren, ist das auch eine gute Sache. Der neue Kreisverwalter wird, sofern er nicht zu starr ist, wohl ein Auge zudrücken. Falls das nicht klappt, kann man die Beamten doch auch bestechen, oder?“ Nach einer Pause fuhr Lin Dong fort: „In Zukunft können wir auch in anderen Orten Filialen der Herberge eröffnen und dasselbe tun.“

„Aber … unter den Bandenführern in Xilan gibt es nur wenige Kämpfer – allein mit uns reicht das wohl nicht aus!“

„Morgen werde ich mit Ältester Huo sprechen. Bei schwierigen Fällen können wir die Hilfe der Schüler des Gu Huan Zong in Anspruch nehmen. Sobald ihr mit dem Training beginnt, werdet ihr diese Kämpfer leicht in die Schranken weisen können.“

Obwohl im Abkommen mit Xiao Tianchi nur festgelegt war, dass die Schüler des Gu Huan Zong helfen müssen, wenn die Herberge in Schwierigkeiten gerät, war Lin Dong überzeugt, dass es beim Gu Huan Zong auch nicht allzu viele spirituelle Steine gab. Solange man als Gegenleistung einen Teil der spirituellen Steine abgeben konnte und nicht überall Menschen tötete, würden sie sicherlich nicht ablehnen – schließlich war der Nutzen größer als der Schaden.

„Hmm, ich werde später mit Shou Zhugan und den anderen sprechen.“

Wang Liuze zitterten vor Aufregung die Hände. Er hatte nie gedacht, dass er ein Krieger werden könnte. Obwohl jetzt Hoffnung bestand, war das erst in ferner Zukunft möglich. Mit der Hilfe der Schüler des Gu Huan Zong wäre es ein Leichtes, die ganze Stadt Xilan zu beherrschen und der Anführer aller Banden zu werden – das war genau das, wovon er früher geträumt hatte. Auch wenn hinter ihm noch ein Anführer stand und es sich nur um eine Gruppe kleiner Banden handelte, die der Wirt ohnehin nicht ernst nahm, blieb die Entscheidung doch bei ihm.

Lin Dong sagte ernst: „Denk daran, du musst den Vieren um Schlanken Bambusstängel unbedingt eindringlich sagen, dass diese Sache unter keinen Umständen nach außen dringen darf.“
„Ich verstehe!“, nickte Wang Liu Zi eilig. Da selbst der Meister Gu Huan Zong bei der Auswahl seiner Schüler so streng war, konnte selbst ein Dummkopf die Bedeutung dieses Schnellkegel-Formationszirkels sowie die Gefahren, die entstehen könnten, wenn er bekannt würde, erkennen.
„Gut, dass du es verstehst. Außerdem … du hast auch gehört, was Ältester Huo gerade gesagt hat. Die Leute, die letztes Mal in die Stadt Herbstwind geschickt wurden, hätten selbst wenn sie etwas gekauft hätten, wahrscheinlich nicht viele Ahornblätter mitgebracht. Lass Liu Hao morgen mit etwas mehr Silber noch einmal hingehen und so viele Ahornblätter wie möglich kaufen.“
„Mhm! Wenn es sonst nichts gibt, gehe ich dann gleich los und alles arrangieren?“
Lin Dong nickte. Erst nachdem Wang Liu Zi gegangen war und er sich vergewissert hatte, dass nichts übersehen worden war, begann er mit seiner Übung.