Kapitel 540: Kundenwerbung außerhalb der Stadt

Der Herbstwind lässt alles verwelken – zu Beginn des Winters starten schließlich fünfzehn der besten Restaurants ihre dritte Zusammenarbeit. Vor dem Restaurant Yanxun strömen die Gäste wie Wolken; die endlose Reihe von Essern lässt Yang Chengan strahlen und vor Freude kaum den Mund schließen. Immer wieder verbeugt er sich – doch er behält dabei seine perfekten Bewegungen sowie sein unveränderliches, freundliches Lächeln bei.
Als Standort für die Werbung zur dritten Zusammenarbeit dieser fünfzehn Top-Restaurants wurde ausgerechnet das Restaurant Yanxun gewählt. Antiquitäten, Gemälde und seltenste Schätze – das Restaurant Yanxun gleicht in diesem Moment einem Schatzkästchen. Die Schätze des Königs Yicheng, die wertvollsten Besitztümer der Minister sowie die familiären Juwelen von Qin Honghou … Die an den Wänden hängenden Gemälde und die in den Ecken stehenden Vasen sind jeweils von unschätzbarem Wert und haben eine beeindruckende Geschichte.
Von der ersten bis zur dritten Etage – das ursprünglich bereits luxuriös eingerichtete Restaurant Yanxun gewinnt durch diese Antiquitäten und Gemälde an Wert, der sich um hundert- bis tausendfach erhöht. Schon ein unscheinbares Objekt kann einen Wert von über zehntausend Silberstücken haben; darunter befinden sich sogar seltene Schätze im Wert von über hunderttausend Silberstücken.
Diese Gegenstände wurden von den fünfzehn Top-Restaurants gemeinsam ausgeliehen, um Aufsehen zu erregen. Nicht jeder mag Antiquitäten oder versteht es, seltenste Schätze zu schätzen – doch eine gute Werbung kann ausreichen, damit die Reichen der Hauptstadt glauben, es wäre unangemessen, sie nicht anzusehen.
Am ersten Tag nach der Einführung lag das Geschäft im Restaurant Yanxun genau im Erwartungsbereich der Besitzer der Top-Restaurants. Die Beliebtheit war erst nach den Tagen, in denen das Gasthaus Lin vor vier bis fünf Monaten die „Geiststeinschirme“ eingeführt hatte, vergleichbar.
Es ist keineswegs übertrieben, das Geschäft im Restaurant Yanxun als überaus erfolgreich zu bezeichnen. Auch zur Mittagszeit gab es, ähnlich wie damals beim Gasthaus Lin mit den Geiststeinschirmen und VIP-Karten, lange Warteschlangen.
Um an diese seltenen Schätze zu gelangen, mussten die Top-Restaurants erhebliche Summen in Silber sowie Beziehungen investieren – und das gilt nur für ein einziges Restaurant; die anderen vierzehn investierten genauso viel.
Obwohl dies auf den ersten Blick einen großen Einfluss auf das Gasthaus Lin haben könnte, betrachtet Lin Dong dies als etwas Gutes. Da die Top-Restaurants zusammenarbeiten, macht er sich keine Sorgen um andere Dinge – nur darum, dass sie das Gasthaus Lin allmählich auslaugen könnten.
Zwar wird das Kochkönnen des Gasthauses Lin im Laufe der Zeit immer besser werden, doch selbst dann wird es erst nach fünf bis sechs Jahren in der Lage sein, den Top-Restaurants einen überwältigenden Vorteil zu verschaffen. Wenn man die Dinge in die Länge zieht, führt das zu keinem Ergebnis – und bei dem Versuch, Stammkunden aufzubauen, müssen sie sich gegen die Macht der Top-Restaurants wehren, die mit ein paar kleinen Tricks ausreichen, um das Gasthaus Lin zu überlasten.

Die Drucke seitens der besten Restaurants zwangen diese dazu, drastische Maßnahmen zu ergreifen und viel Geld auszugeben. Obwohl der Widerstand nicht einfach war, hatte das Linji-Inn doch Möglichkeiten, damit umzugehen. Solange es möglich war, wollten die besten Restaurants weiterhin drastische Maßnahmen einsetzen – genauso wie bei dieser Werbekampagne, wofür mindestens ein bis zwei Monate für Beratungen und Vorbereitungen benötigt wurden. Diese ein bis zwei Monate waren genau die Zeit, in der das Linji-Inn Stammgäste gewinnen konnte. Je drastischer die Maßnahmen, desto mehr Zeit blieb dafür.

Gegen diesen Druck seitens der besten Restaurants hatte Lin Dong nicht vor, sich wie bei den beiden vorherigen Malen zurückzuziehen. Beim Rückzug zuvor lag es einerseits daran, dass der Druck nicht stark genug war – das Linji-Inn würde ohnehin nicht viel verlieren – und andererseits daran, die besten Restaurants in die Falle zu locken, damit sie das Linji-Inn unterschätzten und daher kostspielige Maßnahmen einsetzten.

Nun, da das Ziel erreicht war, wäre ein weiterer Rückzug sinnlos: Wenn die fünfzehn besten Restaurants nacheinander ihre „Prachtstunden“ erlebt hätten, gäbe es im Linji-Inn vermutlich nur noch wenige Gäste.

Natürlich hatte Lin Dong auch nicht vor, sofort zurückzuschlagen. Wenn man zu früh zuschlug, wären die Kosten für die besten Restaurants noch nicht allzu hoch, und man könnte rechtzeitig aufhören, sodass die entstandenen Verluste erträglich wären. Wichtiger war jedoch, dass jetzt noch nicht der richtige Zeitpunkt war – es hatte gerade erst Winter begonnen.

Am Stadttor im Norden wehte ein kalter Wind. Lin Dong und Ma Chun saßen zusammen mit einigen Angestellten an der Stadtmauer und zogen die Blicke der vorbeigehenden Menschen auf sich.

Lin Dong bemerkte diese Blicke überhaupt nicht. Er hatte gerade eine Heilmittelkapsel, die er auf der Tianfeng-Straße erworben hatte, eingenommen und versuchte nun, sie zu verarbeiten.

Ma Chun und die Angestellten blickten wiederholt in Richtung der Hauptstraße – doch nach einer halben Stunde zeigten sie keinerlei Reaktion; sie schienen nur zuzusehen, als würden sie die Landschaft bewundern.

Im Torbogen des Stadttors waren General Wang Chengyi und die Stadtwachen im Norden ebenfalls etwas beunruhigt. Der Grund lag natürlich an Lin Dong und seinen Leuten, die im Nordwind am Tor standen.

Wang Chengyi und die Stadtwachen kannten Lin Dong nicht, aber sie hatten Ma Chun bereits gesehen – den Leiter des Linji-Inns!

Als Lin Dong und seine Leute ankamen, trank Wang Chengyi gerade in seinem Zimmer Tee. Die Stadtwachen brachten ihm Tee und Wasser, und als sie erfuhren, dass auch der Besitzer des Linji-Inns anwesend war, waren sie völlig verblüfft. Als jemand losgeschickt wurde, um Wang Chengyi zu informieren, war selbst er etwas schockiert. Der Besitzer des Linji-Inns war im Grunde nur ein Geschäftsmann – doch Wang Chengyi war ein General mit einem Rang vierten Grades, und obwohl die reichen Leute der Hauptstadt ihm in ihrer Machtstellung nicht nachstanden, mussten sie ihm in Konflikten den Vortritt lassen. Schließlich war Wang Chengyi nicht allein – er hatte ebenfalls einflussreiche Bekannte.

Vor dem Besitzer der Lin-Ji-Herberge war er sprachlos. Dieser Besitzer, der angesichts der Größe der Lin-Ji-Herberge durchaus zu den reichsten Männern der Hauptstadt zählen konnte, besaß nicht nur viel Geld, sondern stand auch in guten Beziehungen zum König von Qingliu. Sobald der König von Qingliu auftauchte, hatten alle hohen Beamten und Adligen nur noch die Wahl, sich zu unterwerfen. Wang Chengyi, der große Prunk schätzte, nahm automatisch an, dass auch Lin Dong viel Prunk pflegte. Als er sah, dass man ihm Tee und Wasser anbot, ohne dass er danach fragte, und dass man ihn höflich behandelte, konnte er nicht umhin, beunruhigt zu sein. Falls er durch mangelnde Höflichkeit den Zorn des Herbergsbesitzers auf sich zog und dieser beim König von Qingliu ein paar Worte verlor, wäre ein Beamter vierten Ranges zwar nicht unbedeutend, doch in der Hauptstadt müsste er sogar dem Präfekten respektvoll mit „Herr“ ansprechen – vor dem König von Qingliu hingegen könnte ein einziger Satz ausreichen, um ihn ins Verderben zu stürzen. Aus Vorsicht musste Wang Chengyi äußerst vorsichtig vorgehen. Da niemand seine Geste dankte und er nur sagte, er wolle Kunden außerhalb der Stadt gewinnen, musste er zusammen mit einer Gruppe Stadtwächter vor dem Stadttor im Nordwestwind stehen. „Da kommt eine Karawane!“, rief plötzlich ein Angestellter. Die schnell durch Lin Dongs Meridiane strömende spirituelle Energie zog sich daraufhin zurück in seinen Dantian. Als er die Augen öffnete, sah er auf der Hauptstraße eine lange Reihe flacher Wagen, die große Holzkisten transportierten. Im Ganzen zählte die lange Kolonne mehr als hundert Wagen. Hinter jedem Wagen türmten sich die Holzkisten hoch auf; Lin Dong schätzte grob, dass es sich um mindestens tausend Kubikmeter Fracht handelte. Um sie unterzubringen, müsste man das größte mögliche Gelände mieten – sonst würde es nicht reichen. Wenn es gelänge, diesen ersten Auftrag abzuschließen, wäre das sicherlich ein großer Erfolg. Lin Dong und Ma Chun standen gleichzeitig auf und gingen den Wagen entgegen, die Angestellten folgten ihnen dicht auf den Fersen. „Stehen bleiben! Wer seid ihr?“, rief der Wächter der Karawane, als er sah, dass jemand näherkam. „Ich bin der Verwalter der Lin-Ji-Herberge, und das ist unser Besitzer. Bitte verzeihen Sie unsere Unhöflichkeit!“, sagte Ma Chun lächelnd. „Seien Sie unbesorgt – das Stadttor ist direkt vor uns. Wir haben keine bösen Absichten, sondern möchten nur fragen, ob Sie eine Unterkunft benötigen.“ „Nicht nötig!“, antwortete der Wächterführer, der etwas über vierzig war, und winkte sofort ab. Auf ihrer ganzen Reise hatten sie in privaten Häusern gewohnt und noch nie in einer Herberge übernachtet.

„Schaut mal, wie müde ihr ausseht – ihr seid sicherlich einen weiten Weg gereist, oder? Endlich sicher in der Hauptstadt angekommen, müsst ihr natürlich gut ausruhen.“ Ma Chun gab natürlich nicht auf, nur weil der Anführer der Wachen etwas sagte, und antwortete lächelnd: „Unser Gasthaus Lin Ji ist das größte Gasthaus in der Hauptstadt. Was die Unterkünfte angeht, kann ich garantieren, dass es in der Hauptstadt und sogar im ganzen Großen Han-Reich führend ist. Unsere Angestellten sind alle herzlich, und unsere Köche können mit den besten Restaurants der Hauptstadt mithalten. Das könnt ihr nach eurer Ankunft einfach bei irgendjemandem nachfragen und überprüfen.“

„Außerdem verfügt unser Gasthaus Lin Ji über zahlreiche Lagerhallen, die eure Waren sicher aufbewahren können. Dann braucht man nur ein oder zwei Wachen, um die Türen zu bewachen. Ihr habt den ganzen Weg über hart gearbeitet – es ist an der Zeit, euch zu belohnen.“

Der Anführer der Wachen zögerte einen Moment. Sowohl aus persönlicher Sicht als auch im Interesse der ganzen Wachengruppe trafen Ma Chuns Worte genau ihre Schwachstellen. Sie kamen aus abgelegenen Bezirksstädten, hatten unterwegs in der Kälte und im Regen gelebt, waren im frühen Frühjahr aufgebrochen und erst nach einem halben Jahr in der Hauptstadt angekommen. Nachdem sie die Aufgabe endlich erledigt hatten, verdienten sie wirklich eine Pause. Zudem, wenn es wirklich so gut wäre, wie er sagte, würde der Besitzer sicherlich nicht dagegen sein. Sie waren alle Krieger und konnten kaum widerstehen, an einem guten Ort zu übernachten – geschweige denn der Besitzer, der an gutes Leben gewöhnt war.

„Warte mal, ich frage nach.“

Der Anführer der Wachen zögerte nicht lange und ging sofort zu einem Wagen in der Mitte der Karawane.

Kurz darauf kam ein mittelalter Mann in prächtiger Kleidung hinter dem Anführer der Wachen her.

„Ihr betreibt ein Gasthaus?“ Der mittelaltere Mann blickte die Leute an und blieb bei Lin Dong, der am besten gekleidet war, hängen.

„Ich bin Ma Chun, der Verwalter des Gasthauses Lin Ji“, sagte Ma Chun. Anhand der Haltung und der Kleidung des Mannes erkannte er sofort, dass er der Besitzer der Waren war, und fügte lächelnd hinzu: „Wir…“

„Ich habe dir nicht erlaubt zu sprechen“, sagte der mittelaltere Mann. Er war in der Bezirksstadt ein reicher Mann an erster Stelle. Obwohl er wusste, dass die Hauptstadt unter der Herrschaft des Kaisers stand und jeder Passant irgendwelche Verbindungen haben könnte, hatte er ein Gasthaus noch nie ernst genommen und war sofort unzufrieden mit Lin Dong.

Ein Verwalter stand in keiner Weise auf seiner Ebene. Selbst der Besitzer hätte, wenn er nicht zufällig vor ihm gestanden hätte, kein Recht, mit ihm auf Augenhöhe zu sprechen.

In einem Gasthaus kommt es oft vor, dass man mit launischen Gästen konfrontiert wird – selbst Lin Dong, der nicht viel zu tun hatte, erlebte das oft, daher machte er sich keine großen Sorgen und sagte: „Ich bin Lin Dong, der Besitzer des Gasthauses Lin Ji. Wie soll ich Sie nennen?“

„Mein Name ist Yang. Sagen Sie mir, warum ich in Ihrem Gasthaus übernachten sollte!“, sagte der mittelaltere Mann kühl.

„Unser Gasthaus Lin Ji ist das größte Gasthaus in der Hauptstadt …“ Lin Dong war kein so guter Redner wie Ma Chun, doch das hinderte ihn nicht daran, Ma Chuns Vorstellung noch einmal zu wiederholen.
Als Lin Dong zu Ende gesprochen hatte, fragte der mittelalte Mann nicht nach dem Preis, nickte nur und winkte: „Bruder Liu, lasst die Karawane weiterfahren.“
Der Anführer der Leibwache war sehr erfreut und befahl sofort seinen Männern, die Kutscher anzuweisen, weiterzufahren.
„Ihr geht voran und weist den Weg!“, winkte der mittelalte Mann Lin Dong zu. Obwohl er nicht ganz zufrieden mit Lin Dongs Entscheidung war, einen Verwalter zum Umgang mit dem Gast zu schicken, hatte Lin Dongs Beschreibung doch sein Interesse geweckt. Wie der Anführer der Leibwache erwartet hatte, wünschte er sich eher einen Ort mit besseren Unterkunftsbedingungen, um sich auszuruhen. Auf dieser Reise hatte er bereits genug von Schlaf unter freiem Himmel und dem Übernachten in Privathäusern.
„Bitte!“
Ursprünglich wollte Lin Dong einen Angestellten vorschicken, um den Weg zu weisen, doch da der Gast eine Anfrage hatte, musste er natürlich nachkommen.
Der mittelalte Mann richtete sein seidenes Gewand, sah, dass das Stadttor nicht mehr weit entfernt war, fühlte das Gewicht der Geldbörse an seinem Gürtel und kehrte nicht mehr in die Kutsche zurück, sondern folgte Lin Dong und den anderen mit großen Schritten zum Stadttor.