Kapitel 518: Die erste Zusammenarbeit

Nachdem Yun Lan die für die Herstellung des Durchbruchspills benötigten Materialien abgeschrieben und an Ma Chun übergeben hatte, begab sich Lin Dong erneut mit ihr auf die Reise durch das weite Land des Großreichs Aoxiang. Der Unterschied bestand darin, dass die beiden nun auf dem Rücken des Tianpeng-Vogels nicht mehr wie zuvor Schach spielten und plauderten, sondern Lin Dong allein mit vollem Einsatz den Tausend-Illusionen-Pill herstellte, während Yun Lan ununterbrochen verschiedene Rezepturen für Pillen erforschte und verstand.

In der Hauptstadt ließ die angespannte Atmosphäre durch Lin Dongs Abwesenheit nicht nach. Die Besitzer der großen Spitzenrestaurants machten sich täglich Sorgen, dass das Lin-Ji-Inn sie als Nächstes ins Visier nehmen könnte, wie es bereits mit dem Junda-Restaurant geschehen war. Gleichzeitig zögerten sie, sich zu verbünden, um anderen großen Restaurants einen Vorteil zu verschaffen oder weniger Anstrengungen bei der Bekämpfung des Lin-Ji-Inns aufzuwenden. Es fanden fast täglich Verhandlungen statt, doch es gab keinen wirklichen Fortschritt. Erst als Lin Dong zum zweiten Mal in die Hauptstadt zurückkehrte und das Lin-Ji-Inn offiziell sieben scharfe Gerichte sowie seltsam geformte Fahrräder vorstellte, begannen die Besitzer der großen Spitzenrestaurants endgültig, sich in Gefahr zu sehen.

Zwar befürchteten sie, dass das Lin-Ji-Inn gegen sie dieselben Methoden einsetzen könnte wie gegen das Junda-Restaurant, doch sie waren noch nicht so verzweifelt, dass sie unbedingt eine Allianz eingehen mussten. Schließlich konnte das Lin-Ji-Inn mit seiner heutigen Größe nicht allein durch Beziehungen entstehen – der Inhaber musste sicherlich ein kluger Kopf sein. Da er klug war, sollte er auch verstehen, dass eine Erpressung dazu führen könnte, dass alle Restaurants sich zusammenschließen, um gegen das Lin-Ji-Inn vorzugehen. Zwar bestand die Möglichkeit, dass das Lin-Ji-Inn den König der Reinen Strömung beauftragen würde, die Besitzer der anderen großen Restaurants in eine Falle zu locken, doch das war nicht zu 100 Prozent sicher. Wenn man das auf jedes einzelne Restaurant verteilte, war die Wahrscheinlichkeit, das Opfer zu werden, noch geringer. Hinzu kam, dass das Lin-Ji-Inn vor der Auseinandersetzung mit dem Junda-Restaurant bereits einmal mit Gegenmaßnahmen reagiert hatte. Eine Allianz wäre zwar vorteilhaft, doch wenn ein bestimmtes Restaurant einen zu großen Vorteil erlangen würde, könnte das ebenfalls zu großen Problemen führen. Es war daher besser, das Lin-Ji-Inn nicht zu reizen. Falls es sich tatsächlich für sie interessieren sollte, könnte es erneut unerwartete Maßnahmen ergreifen – dann wäre es an der Zeit, über eine Allianz nachzudenken oder einfach aufzugeben und mit dem Lin-Ji-Inn Frieden zu schließen.

Als die sieben scharfen Gerichte erstmals eingeführt wurden, gerieten die Besitzer der besten Restaurants ins Schwimmen. Zunächst nahmen die Besitzer dieser Restaurants die neuen Gerichte nicht allzu ernst – schließlich gehörten scharfe Gerichte zwar nicht zur Hauptkategorie, doch viele Stammgäste, die scharfes Essen mochten, kamen trotz der weiten Entfernung immer wieder ins Linji-Inn. Ihre Begeisterung war sogar noch größer als zuvor bei dem Versuch, genügend Geiststeinschirme zu erhalten. Zudem hielt diese Begeisterung lange an – es zeigte sich keinerlei Abkühlung.

Obwohl es nicht viele Menschen gab, die scharfes Essen mochten, waren jeder Stammgast die wertvollste Ressource für die besten Restaurants. Nach Untersuchungen stellte sich heraus, dass die sieben neu eingeführten scharfen Gerichte des Linji-Inns zu den besten überhaupt gehörten – extrem scharf, bis ins Mark spürbar, doch für diejenigen, die scharfes Essen liebten, ein wahrer Genuss. Wegen dieser Gerichte verließen alle Stammgäste ihre bisherigen Lieblingsrestaurants und fühlten sich unwohl, wenn sie nicht alle paar Tage dorthin kamen.

Als dann die seltsam geformten Fahrräder auf den Markt kamen, wurden die sorgfältig überlegten Entscheidungen der Restaurantbesitzer völlig über den Haufen geworfen. Diese sogenannten Fahrräder waren weder vor Wind und Regen schützend noch so ansprechend oder schnell wie Kutschen. Im Vergleich zu Tragstühlen waren sie zwar schneller, erforderten aber nicht ständig zwei Träger – doch allein die mangelnde Schutzfunktion zog all diese Vorteile wieder auf Null. Zudem kosteten sie körperliche Anstrengung, und man musste oft stürzen, um sie zu erlernen.

Doch das Linji-Inn war keineswegs ein einfaches Unternehmen – es nutzte die Vorteile der Fahrräder voll aus und präsentierte die damit verbundene körperliche Anstrengung als Training. Am problematischsten war jedoch, dass das Linji-Inn die Werbung für diese Fahrräder auf Kinder und Jugendliche ausrichtete.

Ab dem Alter von sechzehn Jahren gab es Fahrräder für fast jeden Altersbereich. Sie waren ansprechend und kompakt, ausgestattet mit Glocken, Drachen und anderen Kleinigkeiten. Zudem wurden in den überall verteilten Werbematerialien ständig die Vorteile dieser kleinen Fahrräder für Kinder und Jugendliche hervorgehoben. Nicht nur Kinder und Jugendliche wurden davon angezogen, auch Erwachsene konnten nicht widerstehen, ein paar für ihre Kinder zu kaufen.

Da es Fahrräder in verschiedenen Modellen gab, die für alle Altersgruppen geeignet waren, und die Preise für die gegen sie einlösbaren Gerichte unterschiedlich waren, erreichten sie alle Schichten – von Adligen bis zu einfachen Handwerkern. Aus Sicht der Restaurantbesitzer würde ihr Einfluss, wie vom Linji-Inn beworben, dazu führen, dass sie zu einem unverzichtbaren Gut in jedem Haushalt werden würden.

Als Mittel zur Kundenansprache waren die Fahrräder somit von außergewöhnlicher Wirkung.

Die Besitzer der großen Restaurants schickten Leute zu Tischlern und Schmieden, um zu fragen – abgesehen von zwei großen Rädern war eine Nachbildung nicht schwierig. Selbst die Räder konnten vollständig aus anderen Materialien hergestellt werden, allerdings wäre die Stabilität dann etwas geringer. Die eigentliche Herausforderung lag im Preis.

Wenn man Holz verwendet, zerfällt das Fahrrad bereits nach wenigen Tagen; mit Stahl hingegen verfügt das Lin-Ji-Inn über von Peng Qiao entwickelte Maschinen, die mit Geistersteinen angetrieben werden. Obwohl diese einfach und grob sind, können sie dem Schmiedehandwerk in puncto Stahlherstellung nicht das Wasser reichen. Selbst das größte Schmiedehandwerk der ganzen Stadt ist bei den Kosten für Stahlherstellung um ein Vielfaches teurer als die Maschinen des Lin-Ji-Inns.

Wenn man die Kosten für die Herstellung der verschiedenen Teile sowie die Arbeitskosten für den Zusammenbau berücksichtigt, kostet ein gewöhnliches großes Fahrrad, das im Lin-Ji-Inn für ein oder zwei Silberstücke erworben werden kann, hier mehr als zehn Silberstücke – das ist mindestens ein Zehnfachunterschied.

Die hochwertigen Fahrräder mit edlen Materialien, vergoldet und versilbert, weisen zwar keinen so großen Preisunterschied auf, erfordern aber dennoch den doppelten Aufwand. Obwohl sie die Anziehungskraft des Lin-Ji-Inns etwas verringern können, führen sie dennoch zu einem erheblichen Rückgang des Gewinns der eigenen Restaurants.

Kurz nachdem die sieben scharfen Gerichte sowie die Fahrräder des Lin-Ji-Inns beliebt wurden, erkannten die Besitzer der großen Top-Restaurants, dass sie nicht mithalten konnten. Nach reiflicher Überlegung beschlossen sie, nicht tatenlos zuzusehen, wie das Lin-Ji-Inn Fuß fasste und schließlich die anderen Top-Restaurants unter Druck setzte. Sie trafen sich erneut.

Dieses Mal verlief die Verhandlung überraschend reibungslos, und bald wurde eine Allianz vereinbart.

Am Tag vor Lin Dongs drittem Rückkehr ins Inn setzten die großen Top-Restaurants die erste Maßnahme ihrer Allianz in Kraft.

Diese Maßnahme erforderte nicht viel technisches Know-how – die benachbarten Top-Restaurants konnten einfach die Spezialgerichte des jeweils anderen hinzufügen. Doch wer in der Hauptstadt bestehen kann, hat – selbst kleine Restaurants – gewisse Vorteile gegenüber anderen Restaurants, ganz zu schweigen von den großen Top-Restaurants. Durch die Hinzufügung der Spezialgerichte der benachbarten Top-Restaurants stieg ihre Stärke um ein Stück, und ihre Anziehungskraft nahm entsprechend zu.

Da die Stärke aller großen Top-Restaurants gleichzeitig anstieg, und obwohl das Lin-Ji-Inn mit seinen sieben scharfen Gerichten und Fahrrädern sogar noch attraktiver war als diese, wurde es ebenfalls stark beeinträchtigt. Insbesondere der Umsatz in den 25 Privatzimmern nahm deutlich ab.

Dagegen hatte das Lin-Ji-Inn keine Gegenmaßnahmen. Es lag nicht daran, dass es keine Lösungen gab, sondern daran, dass Lin Dong es für besser hielt, nicht zu reagieren.

Es ist das erste Mal, dass die führenden Restaurants zusammenarbeiten. Wenn man diese Zusammenarbeit sofort zerschlägt, wäre das sicherlich ein großer Schlag für sie. In einer instabilen Allianz könnte ein solcher Schlag dazu führen, dass die mit Mühe erreichte Einigung zerbricht.
Man sollte die führenden Restaurants erst einmal fröhlich sein lassen, um herauszufinden, dass eine Zusammenarbeit tatsächlich Wirkung zeigt, bevor man versucht, sie zu unterdrücken. So wird erreicht, dass die Besitzer der Restaurants noch mehr daran glauben, dass nur eine Allianz das Lin-Ji-Inn unter Kontrolle bringen kann – und dadurch wird die Allianz stärker.
Eine unzerbrechliche Allianz ist genau das, was Lin Dong am meisten möchte – nur so kann verhindert werden, dass jemand heimlich unfaire Methoden anwendet. Die Hauptstadt unterscheidet sich von anderen Orten; Lin Dongs Strategie besteht weiterhin darin, vorsichtig vorzugehen, zunächst eine Gruppe von Stammgästen aufzubauen, bevor weitere Pläne geschmiedet werden. Die erste Zusammenarbeit der Restaurants dient lediglich dazu, Interesse zu wecken – wenn sie etwas Wirkung zeigt, wird mit größeren Kooperationsmaßnahmen weitergemacht; falls nicht, zerfällt die Allianz.
Obwohl dieser erste Schritt einen erheblichen Einfluss auf das Lin-Ji-Inn hat, reicht er kurzfristig noch nicht aus, um Lin Dongs vorsichtige Strategie zu durchkreuzen.
Am Himmel über der tausend Meilen entfernten Stadt Hongtu, in der der riesige Körper des Tianpeng-Vogels kreiste, zeigte sich kein Anzeichen dafür, dass er landen würde.
In der Pavillons unter dem Kopf des Tianpeng-Vogels studierte Yun Lan die aus den großen Kisten erhaltenen Rezepte zur Herstellung von Medikamenten. Zwar schien sie konzentriert zu sein, doch in Wirklichkeit war ihr Geist bei Lin Dong.
In diesem Moment saß Lin Dong im Pavillon im Schneidersitz, mit ernstem Gesichtsausdruck. Über seinem Kopf stieg dünner Rauch auf, der mit dem starken Wind, der durch die Kreise des Tianpeng-Vogels entstand, in den Himmel aufstieg.
In seinem Körper strömte die mächtige spirituelle Energie immer wieder durch seine Meridiane und drang anschließend unaufhörlich auf seinen Dantian ein.
Der weite Dantian hatte nach fast einem Monat endlich allein das Qianhuan-Dan hergestellt, das die maximale Wirkung von Medikamenten entfalten konnte. Unter dem Ansturm dieser ebenso mächtigen spirituellen Energie dehnte er sich immer wieder aus – doch dank fester Barrieren wurde die Energie wieder zurückgedrängt.
Ein Tag, zwei Tage, drei Tage … Im Laufe der Zeit, während Lin Dong unermüdlich die Angriffe der spirituellen Energie kontrollierte, wurde sein fester Dantian immer dünner. Auch Lin Dongs Ausdauer schrumpfte stetig. Doch jedes Mal, wenn er kurz davor war, die Kontrolle zu verlieren – da seine Aufmerksamkeit jede Sekunde voll und ganz gefordert war – schickte Yun Lan rechtzeitig eine sanfte Portion spirituelle Energie, um vorübergehend die Last auf sich zu nehmen und Lin Dong Zeit zu geben, sich etwas zu erholen, bevor sie die Energie wieder zurückzog und Lin Dongs spirituelle Energie erneut die Kontrolle übernahm.

Endlich, mit einem Platschen, zuckte Lin Dongs Körper. Sofort begannen seine Knochen zu knirschen, und ein Gefühl der Erleichterung und Freude durchströmte seinen ganzen Körper und vertrieb die Müdigkeit, die durch vier bis fünf Tage ununterbrochenen Trainings entstanden war.
Seine Augen öffneten sich plötzlich – Lin Dong fühlte sich erfrischt, und die Welt um ihn herum wirkte heller und klarer. Der Wind strich an ihm vorbei und brachte ein Gefühl der Freude mit sich.
„Yun Lan, jetzt bin ich genauso wie du in der achten Stufe der Herzumkehr-Phase. Vielleicht bin ich sogar etwas stärker als du.“
„Nachdem wir diese Filiale eröffnet haben, suchen wir einen Ort, um es auszuprobieren.“
Yun Lan schlug lächelnd vor. Lin Dong wollte sie übertreffen, also bemühte sie sich, unauffällig ihre Trainingsgeschwindigkeit zu verlangsamen, damit er sie überholen konnte.
Das Ergebnis des Kampfes war leicht vorherzusagen.