Kapitel 49: Die falsche Person erkannt

Im etwas chaotischen Foyer hatten beide ihre eigenen Gedanken. Obwohl Qiao Tianhao vor Schmerzen das Gesicht verzog, zeigte er dennoch einen Hauch von Zufriedenheit.
In der Hauptstadt erreichte man mit zwanzig Jahren fast bereits die siebte Stufe der Beweglichkeit – das galt unter Normalmenschen als hohes Talent, reichte aber keineswegs aus, um die Verwalter in Ekstase zu versetzen, geschweige denn, dass der Leiter des Instituts herauskam, um ihn zu begrüßen und ihm spirituelle Steine zu überreichen.
Dass man in einer kleinen Landstadt sogar eine solche Behandlung erhielt, hatte er nicht erwartet.
Der Leiter eines Kreisweiten Kampfprüfungsinstituts war, selbst in abgelegenen Gebieten, ein Beamter sechsten Ranges. Dass ein solcher Beamter eifrig mit spirituellen Steinen kam, um ihn zu begrüßen, machte ihn bereits stolz – ganz zu schweigen davon, dass er vor diesem Beamten noch prahlen konnte.
Da Lin Dong ebenfalls stehen blieb, konnte Qiao Tianhao jedes Mal, wenn der Schmerz in seinem rechten Arm auftrat, nicht umhin, spöttische Bemerkungen zu machen. Doch wenn er daran dachte, wie sein Arm gebrochen worden war, schluckte er die Worte wieder hinunter.
Dass er von jemandem der dritten Stufe der Beweglichkeit besiegt worden war, war eine solche Schande, wie er sie noch nie erlebt hatte – und doch wagte er es nicht, etwas zu sagen. Sein Blick auf Lin Dong, voller Verachtung und Furcht, wirkte äußerst seltsam.
Lin Dong ignorierte Qiao Tianhaos seltsamen Blick und dachte nur daran, wie er erklären sollte, warum er erst nach dreizehn oder vierzehn Jahren die zweite Stufe der Beweglichkeit erreicht hatte und in weniger als drei Monaten bereits zur dritten Stufe aufgestiegen war.
Bald darauf stürmte ein über Sechzigjähriger mit magerem Gesicht aus dem Hinterhof.
Der alte Mann war ungepflegt gekleidet, hatte weißes Haar und Bart und blickte eilig durch den Saal, bis sein Blick schließlich auf Lin Dongs Gesicht ruhte.
„Fehler – ich bin es!“
Qiao Tianhao erinnerte ihn ungnädig daran.
„Sie sind es?“ Der alte Mann zögerte kurz, dann zeigte er ein herzliches Lächeln: „Ich bin Ren Qingsong, Leiter des Kampfprüfungsinstituts. Wie darf ich Sie nennen?“
„Qiao Tianhao!“ Qiao Tianhao hob seinen gebrochenen Arm in Richtung Ren Qingsong. Seine Neigung, anderen gegenüber überheblich zu sein, hatte sich durch Ren Qingsong keineswegs geändert. Ungeduldig fragte er: „Wie viele spirituelle Steine haben Sie insgesamt?“
Ren Qingsongs weiße Augenbrauen, die wie Winterschnee aussahen, zogen sich leicht zusammen, bevor sie sich wieder entspannten.
„Etwa zweitausend Steine der ersten Stufe, dreihundert der zweiten Stufe und etwa hundert der dritten Stufe.“
Qiao Tianhao grinste – er wäre fast vor Freude zusammengezuckt. Mit dieser Menge würde man ohne mindestens dreitausend Silberstücke nicht auskommen.
Auch Lin Dong war etwas überrascht. Der Leiter des Kampfprüfungsinstituts verdiente tatsächlich viel, doch da er selbst ein Krieger war, sollte er doch ebenfalls viele spirituelle Steine verbrauchen – und doch hatte er so viele gespart.

Die beiden wussten nicht, dass die Krieger, die dem Kaiserhof die Treue schworen, zwar ein gewisses Interesse an weltlichen Macht und Reichtum hatten, aber der Hauptgrund dafür darin bestand, die Macht des Kaiserhofs zu nutzen, um spirituelle Steine und Heilmittel zu sammeln. Ren Qingsong hingegen war eine Ausnahme – sein größter Wunsch galt nicht der Stärke, sondern einem vagen Titel. Für diesen Titel reichte es aus, eine bestimmte Rangstufe zu haben; die damit verbundenen Macht und Reichtum schätzte Ren Qingsong sogar noch weniger als die meisten Krieger.

In den mehr als vierzig Jahren seines Gehalts hatte Ren Qingsong keineswegs selbst spirituelle Steine oder Heilmittel verwendet, sondern den größten Teil davon den Menschen in der Stadt Xilan zur Verfügung gestellt, die die Fähigkeit besaßen, in die Phase der „Lebendigen Bewegung“ einzutreten, um so zum Leiter des viertklassigen Militärprüfungsamtes aufzusteigen.

„Gebt alles her, alles! Gibt es noch andere wertvolle Dinge?“, fragte Qiao Tianhao fröhlich und vergaß seinen Schmerz; sein abgetrennter Arm schwang in Richtung Ren Qingsong.

„Wie viele Stunden übt Prinz Qiao jeden Tag?“

Ren Qingsong wechselte lächelnd das Thema – mit so vielen spirituellen Steinen plante er nicht, sie alle wegzugeben. Schließlich würde er sie auch als Leiter des Militärprüfungsamtes brauchen. Zudem musste er vorher herausfinden, ob der andere seine ganze Aufmerksamkeit auf den Sprung in die Phase der „Lebendigen Bewegung“ richten würde.

Ehefrau und Kinder, Reichtum und Macht – all das waren Hindernisse, die einen davon abhalten konnten, weiterzumachen. Wenn man das nicht klärte, war der Verlust von spirituellen Steinen noch das Geringste; die Freude konnte schlagartig verschwinden, und man wusste nicht einmal, wie man weinen sollte.

„Mehr als acht Stunden.“

Ren Qingsong war begeistert und fragte eilig nach: „Hat Prinz Qiao bereits eine Ehefrau und Kinder? Falls nicht, wann plant er, eine zu gründen?“

„So viele Fragen! Wenn du mir keine spirituellen Steine geben willst, gehe ich jetzt – morgen ziehe ich in die nahegelegene Kreisstadt um“, sagte Qiao Tianhao ungeduldig, spielte auf Zeit und drehte sich um, um zu gehen.

Was für ein sturer Kerl! Ren Qingsongs Gesichtsausdruck wurde unangenehm, doch er konnte nur bitter lächeln und ihm nachlaufen: „Warte, warte…“

Durch die Hintertür kam Yang Laiting eilig herein; an seiner heftig sich hebenden Brust war deutlich zu erkennen, dass er ebenfalls gelaufen war. Da er Ren Qingsong nicht eingeholt hatte, musste er wegen seines vorherigen schnellen Laufs im Hinterhof kurz Rast machen.

„Falsch, falsch!“, rief Yang Laiting plötzlich und schlug sich aufs Bein, während er auf Lin Dong nebenan zeigte: „Direktor, er ist es!“

„Ah?“

Sowohl Ren Qingsong als auch Qiao Tianhao waren verblüfft.

Lin Dong lächelte stumm – durch Qiao Tianhaos Aufregung wusste er nun, wo Ren Qingsongs Grenzen lagen. Oder besser gesagt: Er wusste, dass Ren Qingsong im Grunde keine Grenzen mehr hatte.

„Alter Mann, hast du den Verstand verloren? Ich bin doch derjenige, der bereits neun von sechs Stufen in der Phase der ‚Lebendigen Bewegung‘ erreicht hat!“, sagte Qiao Tianhao und rümpfte die Nase – was für ein Gedächtnis hatte dieser alte Mann!

Neun von sechs Stufen in der Phase der „Lebendigen Bewegung“?

Endlich kam Ren Qingsong wieder zu Sinnen. Obwohl er ohne die genauen Erklärungen von Yang Laiting herbeigeeilt war, erinnerte er sich noch daran, dass Yang Laiting von jemandem im dritten Stadium der Lingdong-Periode gesprochen hatte. Plötzlich kam ihm eine Idee, und er stellte sich vor Lin Dong und lächelte verlegen: „Wie ist Ihr Name, Herr?“
„Nennen Sie mich einfach Lin Dong.“ Als Ren Qingsong wieder etwas sagen wollte, lachte Lin Dong und sagte: „Fragen Sie mich nicht, wenn Sie Probleme haben. Über Dinge, die im Moment nicht relevant sind, sprechen wir später. Ich habe genug Pillen zur Unterstützung der Kultivierung für zwei Monate – mit meiner Stärke ist das wohl nicht allzu viel. Was den Rest angeht, besprechen wir das in zwei Monaten in Ruhe.“
Ren Qingsong war etwas verblüfft. Zuerst traf er auf jemanden, der impulsiv handelte – und nun auf jemanden, der entschlossen war?
Obwohl es auf dem Markt nicht viele Geiststeine gab, konnte man sie mit Geld immerhin kaufen. Pillen hingegen waren anders: Man fand sie nicht einmal auf dem Markt, und selbst große Sekten konnten nur den talentiertesten Schülern einige zur Verfügung stellen.
Obwohl das Tianwei-Pavillon des Großreichs Han eine Abteilung für Geistpillen hatte, die den großen Pillenherstellern in nichts nachstand, erhielt der Leiter des Bezirkskultivierungsamtes monatlich nur eine einzige erstklassige Geistpille.
Die Verbrauchsmenge im dritten Stadium der Lingdong-Periode war vielleicht nicht hoch, doch wenn man zwei Monate lang ununterbrochen Pillen einnahm, brauchte man mindestens sechs erstklassige Geistpillen – das war bereits eine Vorratshaltung für ein halbes Jahr. Allein deswegen würde Ren Qingsong sie nicht verschwenden.
Doch der andere sagte, man müsse in zwei Monaten weiterreden – das hieß offensichtlich, dass man alle seine Vorräte über vierzig Jahre ausschöpfen wollte.
Als er Ren Qingsongs Reaktion sah, lachte Lin Dong: „Keine Sorge! Ich brauche nur genug Geistpillen für meine Kultivierung – jeweils nur für zwei Monate.“
Ren Qingsong freute sich. Nur genug Pillen für die Kultivierung?
In weniger als drei Monaten könnte er vom zweiten zum dritten Stadium der Lingdong-Periode gelangen. Bei diesem Tempo und mit der Unterstützung der Pillen würde ein Jahr ausreichen, um das Stadium zu durchbrechen.
Ein Jahr – selbst wenn der Verbrauch an Pillen im Laufe der Zeit zunahm, wären etwa hundert Pillen mehr als ausreichend. Wenn er nach dem Durchbruch weiterhin Pillen wollte, hing das davon ab, in welches Amt er als Leiter des Kultivierungsamtes aufstieg.
Was die tägliche Kultivierungszeit anging, war es egal – schließlich brauchte man nur einmal pro Zeitraum die Menge für zwei Monate; weitere Untersuchungen konnten später erfolgen.
„In Ordnung, folgen Sie mir.“
Nachdem Ren Qingsong darüber nachgedacht hatte, stimmte er sofort zu.
Lin Dong lächelte gelassen, warf einen Blick auf Qiao Tianhao und lächelte bedeutungsvoll, bevor er ihm folgte.
„Ihr habt euch geirrt! Ich bin erst neun Zehntel im sechsten Stadium der Lingdong-Periode“, sagte Qiao Tianhao ungeduldig und ohne Rücksicht darauf, seinen rechten Arm zu stützen. Mit der linken Hand packte er Ren Qingsong und zog ihn weg: „Lass den alten Mann genau sehen – ich bin erst neun Zehntel im sechsten Stadium!“
Ren Qingsongs Kleidung bewegte sich, und er stieß Qiao Tianhao zurück.

Er mag zwar hart sein, aber seine Einstellung ist nicht allzu schlecht.
Wenn dieser Mann wüsste, was Respekt vor Älteren bedeutet, und angesichts von Ren Qingsongs Vorsichtlichkeit würde er ihn wohl mit einem Lächeln als Ersatz für den letzten Platz behandeln. Doch dieser hier ist offensichtlich arrogant – es ist besser, im Notfall direkt über Vorteile zu verhandeln, anstatt mit offener Herzlichkeit auf kalte Ablehnung zu stoßen.
„Was für eine Einstellung? Sie wissen nicht einmal, was falsch ist – zwei alte Dummköpfe!“
Als die drei in den Hinterhof gingen, wurde Qiao Tianhao wütend, trat heftig gegen den Tresen, kümmerte sich nicht mehr um die Ummeldung und ging einfach weg.
Sobald diese beiden alten Dummköpfe die Situation verstehen, werden sie sicherlich sofort zum Chunlai-Inn laufen, um ihn zu suchen.
Dann sollten sie mir nicht vorwerfen, absichtlich Schwierigkeiten zu machen!