Kapitel 449: Das begehrteste Gut

Bald darauf kamen vier Diener unter der Führung von Ma Chun herein und klopften an die Tür. In kürzester Zeit räumten sie den Tisch sauber auf.
Schnell waren Tinte und Schreibutensilien bereit.
Nachdem die Diener gegangen waren und der Kaiser Qianwei kurz die Augen schloss, um sich auszuruhen, stand er auf. Er nahm den Pinsel, tauchte ihn in etwas Tinte und begann ohne Zögern, auf dem weißen Xuan-Papier zu schreiben. Schon nach wenigen Atemzügen hatte er die Inschrift fertiggestellt.
„Wunderbare Schrift! Die Handschrift des Kaisers kann durch alle Zeiten weiterleben“, sagte Liu Yuchang, obwohl er Lin Dongs Glück sehr missbilligte, und war der Erste, der seine Bewunderung ausdrückte.
In den Augen des Kaisers Qianwei funkelte Zufriedenheit, und Fu Tongshan nickte ebenfalls und sagte: „Kraft und Sanftheit vereint – die Handschrift des Kaisers wird immer mehr an Größe gewinnen.“
„Was die Kalligraphie angeht, bin ich nicht so gut wie Zi Zhou – ich habe gehört, seine Fähigkeiten sind ebenfalls hervorragend“, sagte der Kaiser lachend und schüttelte den Kopf. Er legte die Inschrift beiseite und sagte: „Yang Shun, das Siegel.“
Yang Shun holte widerwillig eine kleine Seidenbox aus seinem Gewand, öffnete den Deckel – darin befand sich ein kleines Siegel.
Nachdem er sein persönliches Siegel angebracht hatte, übergab der Kaiser Qianwei die Inschrift an Ma Chun.
„Danke, Euer Majestät!“ Ma Chun drehte sich zu Lin Dong um: „Wirt!“
Lin Dong gab ihm ein Zeichen zu gehen, warf einen Blick auf die Inschrift – es handelte sich um einige wenige Zeilen mit allgemeinen Glückwünschen wie „Möge das Gasthaus Lin Ji gedeihen und reich werden“. Was die Qualität der Schrift anging, konnte er zwar nichts Besonderes erkennen, doch die Bögen der Striche waren perfekt und die Zeilen waren gut angeordnet. Vor allem fehlte kein einziges Siegel.
Die Handschrift des Kaisers Qianwei mochte in einem ganzen Land vielleicht nicht besonders auffallen, doch was ihren Wert betraf, galt sie im Großreich Han als unübertroffen. Der Grund dafür war zweifellos, dass der Kaiser noch auf dem Thron saß – außerdem schrieb er nur selten Inschriften für andere.
Eine solche Inschrift, wenn sie gerahmt und außerhalb der Privaträume im fünften Stock aufgehängt wurde, würde sicherlich dazu führen, dass die Beamten und Reichen der Hauptstadt zumindest einmal ins Gasthaus Lin Ji kamen. Andernfalls wäre es, als würden sie die echte Handschrift des Kaisers nicht einmal betrachten – was indirekt als Missachtung seiner Autorität gelten könnte. Noch wichtiger war, dass das Gasthaus Lin Ji durch diese Inschrift, nach der selbst viele hohe Beamte gierten, in den Augen des Kaisers Qianwei sicherlich einen hohen Status hatte. Selbst wenn man keine Gelegenheit hatte, enge Beziehungen zum Gasthaus Lin Ji aufzubauen, könnte es später nützlich sein, dort bekannt zu sein, falls Probleme auftauchten.
Für das Gasthaus Lin Ji mochte der Wert dieser Inschrift im Laufe der Zeit geringer werden als der eines Geistersteins-Fächers oder eines Geistersteins-Heizgeräts – solange der Kaiser jedoch auf dem Thron blieb, würde ihr Einfluss definitiv über den eines solchen Fächers oder Heizgeräts hinausgehen.

Man kann sagen, dass selbst wenn das Essen und der Wein im Lin’schen Gasthaus äußerst schlecht sind – solange es nicht so schlimm ist, dass man davon Erbrechen und Durchfall bekommt –, der Kaiser Qianwei während seines einjährigen Regierungszeitraums jedes Jahr weiter an Popularität gewinnen wird. Neben ihm blickte Fu Tongshan auf den gelassenen Lin Dong und bewunderte ihn insgeheim. Mit seiner jetzigen Einstellung glaubte er, das auch schaffen zu können, doch vor mehr als vierzig Jahren wäre es ihm auf keinen Fall möglich gewesen.
„Setzt euch alle! Die Wache hat alles festgelegt, die Unterschriften sind bereits da – jetzt bleibt nur noch, das Essen und den Wein im Lin’schen Gasthaus zu probieren.“ Nachdem Ma Chun gegangen war, lud der Kaiser Qianwei die Anwesenden erneut ein, Platz zu nehmen.
Bald setzten sich alle nieder, außer Liu Yuedun, der weiterhin auf dem Boden kniete und sich nicht erheben wagte. Nach etwa einer Stunde kamen die Kellner nacheinander herein und brachten das Essen und den Wein auf den Tisch. Während des Essens stellte der Kaiser Fragen, und Lin Dong erklärte ausführlich die Herkunft und Zutaten der verschiedenen Gerichte. Hinzu kamen gelegentliche Gespräche des Kaisers mit Fu Tongshan – so dauerte das Mahl mehr als eine Stunde, bis es endete.
„Ich bin satt.“ Nachdem er das Taschentuch, das Yang Shun ihm reichte, genommen und sich den Mund abgewischt hatte, stand der Kaiser auf und wandte sich an Lin Dong: „Herr Lin, da es sich hier um ein Gasthaus handelt, müssen doch viele Gästezimmer vorhanden sein, oder?“
„Insgesamt gibt es hundertfünfzig Zimmer: ein Zimmer der Kategorie ‚Tian‘, neunundzwanzig Zimmer der Kategorie ‚Jia‘, neunzig Zimmer der Kategorie ‚Yi‘ und dreißig Zimmer der Kategorie ‚Bing‘“, antwortete Lin Dong ruhig.
„Ein Zimmer der Kategorie ‚Tian‘? Versuchen wir es!“, sagte der Kaiser gelassen.
„Kaiser!“
Einschließlich Zhou Zhengye riefen alle entsetzt aus.
Da die Entscheidung, in einem Gasthaus zu übernachten, spontan getroffen wurde und es keine Zeit gegeben hatte, alle Angestellten zu überprüfen oder zahlreiche Wachen und Späher einzusetzen, war die Wahrscheinlichkeit, dass der Kaiser ermordet wurde, äußerst hoch.
„Es ist nur für eine Nacht. Außerdem wissen nur ihr wenige von meiner Anwesenheit – es wird schon gehen“, sagte der Kaiser und schüttelte den Kopf in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete.
Die Anwesenden mussten aufgeben.
„Kaiser, soll ich Sie jetzt dorthin bringen?“, fragte Lin Dong.
„Ich schaue mich erst einmal um. Falls die Zimmer nicht gut genug sind, bleibe ich vielleicht nicht“, winkte der Kaiser ab.
Lin Dong nickte und sagte nichts weiter. Schließlich zeigte der Kaiser ihm Respekt – er wollte ihm diese Ehre ebenfalls erweisen. Sowohl er als auch der Kaiser wussten, dass er bleiben musste, um die Gelegenheit zu nutzen; andernfalls könnte zwar alles mit dem Handelsverband in Ordnung sein, aber bei Liu Yuchang könnten Probleme auftreten.
Die Gruppe verabschiedete den Kaiser höflich. Liu Yuchang kam mit unsicheren Schritten zu einem Stuhl und ließ sich schwer darauf nieder. Vor dem Kaiser fühlte er sich ohnehin schon ängstlich – heute, da dieser plötzlich auftauchte und er völlig unvorbereitet war, wäre er, wäre er nicht sicher gewesen, dass er höchstens eine Strafe erhalten würde, sicherlich genauso wie Liu Yuedun gewesen und hätte es nicht gewagt, den Kopf zu heben.

„Herr Lin, ich bin ebenfalls satt und zufrieden – ich möchte Sie nicht weiter belästigen, um den Kaiser zu empfangen. Ich komme wieder, wenn ich Zeit habe. Auf Wiedersehen!“ Fu Tongshan verbeugte sich vor Lin Dong. Inzwischen hatte er keinerlei Absicht mehr, Lin Dong als Trittbrett für Fu Zizhou zu nutzen. In seinen Augen war Lin Dong bereits zu einer Schlüsselfigur im Kampf um den Thron geworden.
Fu Tongshan war zu 80 Prozent sicher, dass Lin Dong ein Freund des Kaisers Qianwei aus seiner Reise nach Qiufeng City war – was indirekt bedeutete, dass Lin Dong fast wie ein halbes Auge und Ohr des Kaisers im Volk fungierte. Das hieß: Was die Menschen sich wünschten, welcher Prinz neuer Kaiser werden sollte oder welcher Beamte ihnen am meisten gefiel – darüber hatte Lin Dong großen Einfluss. Selbst wenn der Kaiser den Tianwei-Pavillon beauftragte, etwas zu untersuchen, so waren die Leute dort doch Krieger; bei Ermittlungen war das noch in Ordnung, doch Gerüchte aus dem Volk waren weniger überzeugend als die Aussagen eines Wirtes wie Lin Dong.
Darüber hinaus konnte Lin Dong auch Zhou Zhengye dazu bringen, unaufrichtig zu sprechen – in Fu Tongshans Augen ebenfalls ein enormes Potenzial. Soweit Fu Tongshan wusste, hatte Zhou Zhengye seit seinem Umzug in die Hauptstadt vor zwei Jahren in allem, was er sagte und tat, den Stil seines Lehrers, seines eigenen Bruders Fu Chunjian – er dachte nur an das Volk. Wer recht hatte und wer falsch, entschied immer das Volk; alle Beziehungen und Freundschaften galten nichts. Tatsächlich war Zhou Zhengye sogar noch besser als Fu Chunjian: Obwohl Fu Chunjian einst den Bösen hasste und unbestechlich war, handelte er offen und ehrlich – solche Menschen sind für mächtige Minister keine große Herausforderung.
Doch Zhou Zhengyes Handlungsweise stand im Widerspruch zu seinem Hass auf das Böse und seiner Unbestechlichkeit – sie war weitaus grausamer und hinterhältiger als die von mächtigen oder korrupten Ministern. Eine solche Persönlichkeit war zweifellos die größte Bedrohung für solche Mächtigen. In nur zwei Jahren konnte Zhou Zhengye, ein kleiner Beamter mit einem leeren fünften Rang, der ohne Einladung des Kaisers Qianwei nicht einmal den Hof betreten durfte, zur am meisten verhassten Person unter allen Beamten und Soldaten aller Altersgruppen und Parteien werden – genau deshalb.
Dass jemand, den selbst einige treue Minister verabscheuten, noch am Leben war, zeigte seinen Status in den Augen des Kaisers Qianwei. Schon seit dem ersten Tag, an dem Zhou Zhengye auf dem Hof erschien und den stellvertretenden Minister des Kriegsministeriums dazu brachte, seine ganze Familie hinrichten zu lassen, war Fu Tongshan überzeugt, dass dieser Mann der größte Rivale für seinen einzigen Sohn Fu Zizhou werden würde. Wäre der Kaiser Qianwei nicht so gnädig gewesen, wären alle Angriffe auf Zhou Zhengye als milde Strafen gewertet worden – Fu Tongshan hätte längst einen Weg gefunden, diesen Rivalen für Fu Zizhou zu beseitigen.

Man kann es nicht beseitigen – Freundschaft zu schließen ist daher die beste Strategie. Erstens ist der Thronkampf der Schlüssel, und zweitens bieten Freunde mehr Möglichkeiten, zuzuschlagen. Fu Tongshan hat viele Wege überlegt, um Zhou Zhengye näherzukommen, doch alles ist fehlgeschlagen – sowohl er als Großmeister der gegenwärtigen Dynastie als auch Fu Zizhou, der talentierteste Mann des Großreichs Han, stießen auf Ablehnung. Manchmal zweifelt Fu Tongshan sogar daran, ob sein eigener jüngerer Bruder vorhat, Zhou Zhengye dazu zu bringen, wie ein einsamer Minister am Abgrund zu leben, dessen Tod unvermeidlich scheint. Schließlich, wenn Zhou Zhengye so weitermacht, wird ihn der neue Kaiser, es sei denn, er vertraut ihm genauso wie Kaiser Qianwei und schätzt ihn, früher oder später beseitigen, sobald er unter großem Druck von anderen Ministern steht.

Man kann sagen, dass Zhou Zhengye oft für andere eintritt, aber niemals heimlich oder zweischneidig. Natürlich gehören dazu nicht die Lügen von heute, wonach Lin Dong sich nicht verbeugt, weil er jahrelang bei einem Meister Kampfkunst gelernt hat und stattdessen die Schuld auf sich nimmt, sowie die Ansicht, dass das Verteilen von Flugblättern im Lin’schen Gasthaus nicht bestraft, sondern belohnt werden sollte. Bei letzterem geht es eigentlich nur um unterschiedliche Ausgangspunkte: Wenn der Ausgangspunkt darin besteht, einen Rebellen auf eine neue Methode hinzuweisen, die der Regierung große Gefahren bringen könnte, dann wären selbst hundert Köpfe von Lin Dong nicht ausreichend, um ihn zu bestrafen. Fu Tongshan glaubt, dass Zhou Zhengye, selbst wenn er nicht darauf bestehen würde, niemals freiwillig für jemanden einstehen würde. Dieses Verhalten stellt tatsächlich eine potenzielle Bedrohung für die Regierung dar.

An einem Tag passierten zwei solcher Vorfälle – Zhou Zhengye zeigte in unterschiedlichem Maße Parteilichkeit, was seine Einstellung gegenüber Lin Dong zeigt. Hinzu kommt Zhou Zhengyes Stellung in den Augen von Kaiser Qianwei: Hätte Kaiser Qianwei nicht mit eigenen Augen gesehen, wie Zhou Zhengye Parteilichkeit zeigte und durch Lin Dong einen Prinzen unterstützte, dessen Chancen im Thronkampf mindestens um zehn Prozent gestiegen wären. Selbst wenn Kaiser Qianwei nur seine Parteilichkeit gesehen hätte, wären seine Chancen mindestens um fünf bis zehn Prozent gestiegen.

Zusammen betrachtet ist Lin Dong in Fu Tongshans Augen definitiv etwas Besonderes. Wäre da nicht die Tatsache, dass Kaiser Qianwei noch im Lin’schen Gasthaus ist und Fu Tongshan nicht zu oft mit Lin Dong in Kontakt treten darf – es sei denn, Lin Dong bittet ihn zu gehen –, dann würde Fu Tongshan auf keinen Fall selbst Abschied nehmen.

„Leben Sie wohl, Großmeister Fu!“, sagte Lin Dong und verbeugte sich.

Fu Tongshan verließ lächelnd den Raum; hinter ihm war Fu Zizhou nicht dumm. Obwohl er nicht so durchschauend war wie Fu Tongshan, erkannte er doch den Wert von Lin Dong. Statt sich darüber zu beschweren, dass Lin Dong ihn nicht hinausbegleitete, zeigte er sogar ein Lächeln, verbeugte sich höflich und verließ den Raum.

Im Raum waren nun weniger als zehn Personen übrig.

„Äh …“

Liu Yu zögerte immer wieder, sein Gesicht wurde rot, doch er wusste nicht, was er sagen sollte.