Kapitel 429: Zu hoher Preis

Ein kleiner Geistessteinheizer kann dafür sorgen, dass ein Raum von etwa zehn Quadratmetern den ganzen Winter über angenehm warm bleibt. Der Verbrauch an Geistessteinen ist nicht besonders hoch, und der Preis beträgt lediglich ein oder zwei Silberstücke – man kann sagen, dass mehr als 90 Prozent der Haushalte in der Stadt Lingnan sich ihn leisten können.
Genau deshalb erreichte das Gasthaus Lin Ji bereits am ersten Tag beeindruckende Rekordzahlen – egal ob im Erdgeschoss, wo gewöhnliche Gäste bedient wurden, in den oberen Stockwerken für größere Gäste oder in den Privatzimmern im vierten Stock für besonders wohlhabende Gäste. Auf den Straßen vor dem Gasthaus standen von morgens bis abends zahlreiche Gäste Schlange, um einen Platz zu bekommen.
Deshalb musste das Gasthaus Lin Ji den Geschäften und Straßenhändlern auf den Straßen Schadensersatz zahlen. Da die Geistessteinheizer so beliebt waren, verstand Liang Gufeng natürlich, dass das Restaurant Fenglin keinerlei Chance hatte, dagegen anzukommen – zumindest nicht in diesem Winter. Hinzu kam noch die Hütte am Ende der Straße, die Schwarze Brennkräuter und Reisekosten verteilte – das Restaurant Fenglin konnte nur hilflos zusehen, wie das Gasthaus Lin Ji erfolgreich blieb.
Da das Restaurant Fenglin keine Chance hatte, Liang Gufeng war verzweifelt. ursprünglich plante er, jemanden zu schicken, der einen Geistessteinheizer kaufte, um ihn ins Hauptquartier zu bringen, damit dort untersucht werden konnte, ob man ihn nachbauen könnte, und anschließend abzuwarten, bis es Neuigkeiten gab. Doch eine zufällig in ihm aufkommende Idee belebte seine Stimmung wieder.
Schurken!
Sofort befahl Liang Gufeng, die Anführer der Schurken aus der Stadt Lingnan ins Restaurant Fenglin zu bringen, sie gut zu bewirten und ihnen nach dem Essen fünfhunderttausend Silberstücke zu geben – genug, um das Gasthaus Lin Ji aus dem Geschäft zu drängen und das Restaurant Fenglin wieder eröffnen zu können.
Der Anführer der Schurken versprach sofort, dies zu tun – doch bereits am nächsten Tag verschwand er vor den Augen der von Liang Gufeng entsandten Wachen. Das machte Liang Gufeng rasend wütend, doch er konnte nur eine hohe Belohnung aussetzen, um den Schurken zu fangen.
Bis ein Monat später das Hauptquartier nach eingehender Prüfung neue Anweisungen gab, war der Schurke immer noch nicht gefasst worden.
Von Anfang an ahnte Liang Gufeng nicht, dass all die mehr als fünfhunderttausend Silberstücke in die Taschen von Lin Dong geflossen waren. Der oberste Anführer aller Schurken in der Stadt Lingnan und in allen Städten der Provinz Lingnan war Lin Dong.
Vor dem Gasthaus Lin Ji stieg Liang Gufeng vom Pferd und blickte auf die ununterbrochen strömenden Gäste – nach mehr als einem Monat – und lächelte bitter.
„Oh, Besitzer Liang – was führt Sie zu unserem Gasthaus Lin Ji? Soll es Essen oder Unterkunft sein? Unser Gasthaus Lin Ji wird Sie sicher nicht enttäuschen“, sagte der Angestellte, der an der Tür die Gäste begrüßte, nachdem er Liang Gufeng erkannt hatte. Er zögerte kurz, dann trat er mit stolzem Lächeln auf ihn zu.
„Bitte teilen Sie dem Besitzer Lin mit, dass ich ihn sehen möchte“, sagte Liang Gufeng ruhig.

„Das …“ Der Diener geriet ins Schwitzen – den Wirt konnte schließlich nicht jeder einfach so aufsuchen.
Liang Gufeng sagte gelassen: „Man kann also nicht einmal mit Wirt Lin sprechen, wenn man Geschäfte mit ihm machen möchte?“
Wenn es um Geschäfte ging, war das etwas anderes. Der Diener nickte sofort und sagte: „Bitte treten Sie ein, Wirt Liang. Ich gehe und suche Verwalter Ma.“
Liang Gufeng nickte und folgte dem Diener, der sich zügig durch die Halle bis zu einem Steintisch im Vorgarten begab, wo sie sich setzten.
Der Diener holte eine gute Teekanne, füllte Liang Gufengs Tasse und entschuldigte sich, bevor er sofort zurück in die Halle ging, um Ma Chun zu suchen.
Kurz darauf kam Ma Chun herein. Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln und nachdem er erfahren hatte, dass Liang Gufeng tatsächlich etwas zu besprechen hatte, eilte er in den Hinterhof.
Als Liang Gufeng seine zweite Tasse Tee getrunken hatte, kam Lin Dong herein. Auf seinem Gesicht war keine Spur von Freude oder Sorge zu erkennen – nicht einmal die Spottbemerkungen, auf die Liang Gufeng vorbereitet gewesen war, tauchten auf.
„Wirt Lin!“ Liang Gufeng stand auf, ging auf Lin Dong zu und verbeugte sich: „Herzlichen Glückwunsch zu dem blühenden Geschäft und dem reichen Erfolg Ihres Gasthauses.“
„Ach was, Wirt Liang, Sie sind zu freundlich. Ehrlich gesagt ist das Niveau unseres Gasthauses Lin viel höher als das des Restaurants Fenglin“, sagte Lin Dong lächelnd.
Liang Gufeng schüttelte traurig den Kopf. Das stimmte zwar – was echte Fähigkeiten betraf, gab es in der ganzen Stadt Lingnan, abgesehen vom bereits geschlossenen Restaurant Hongfu, kein anderes Restaurant mit besseren Gerichten. Doch das Problem war: Ein Restaurant machte nicht nur mit Essen und Trinken Geld. Selbst zwei Dinge aus dem Gasthaus Lin wären ausreichend, um das Restaurant Fenglin in die Knie zu zwingen.
Als Liang Gufeng ins Leere starrte, erinnerte ihn Ma Chun daran: „Was ist los mit Wirt Liang?“
„Ich war kurz abgelenkt – verzeihen Sie. Bitte nehmen Sie Platz, Wirt Lin“, sagte Liang Gufeng eilig.
Die drei setzten sich an den Steintisch. Ma Chun kümmerte sich eine Weile um Tee und Wasser, bevor Lin Dong wieder das Wort ergriff: „Warum sind Sie dieses Mal in unserem Gasthaus Lin, Wirt Liang?“
„Es ist nichts Wichtiges. Da Ihr Gasthaus so gut läuft und unser Restaurant Fenglin immer noch geschlossen ist, konnte ich es nicht ertragen. Deshalb habe ich einen Brief an das Hauptgebäude geschickt“, erklärte Liang Gufeng gelassen. „Vor ein paar Tagen kam ein Brief vom Hauptgebäude, in dem stand, dass ich die volle Verantwortung übernehme. Nach reiflicher Überlegung bin ich hier, um zu fragen, ob Wirt Lin Interesse daran hat, das Restaurant Fenglin zu kaufen.“
„Das Restaurant Fenglin kaufen?“
Lin Dong und Ma Chun sahen sich an – in den Augen des jeweils anderen lasen sie Überraschung.
Was diese volle Verantwortung und diese reifliche Überlegung sollte – Lin Dong glaubte, dass das alles nur Lügen waren, um den Preis für das Restaurant Fenglin in die Höhe zu treiben. Da Liang Gufeng es wagte, über den Verkauf des Restaurants Fenglin zu sprechen, musste er dazu die Erlaubnis des Hauptgebäudes haben.

Man kauft das Restaurant Fenglin und baut es dann ab, teilt es in mehrere Teile auf und verkauft sie an andere Händler als Läden – genauso wie man das Restaurant Hongfu gekauft hat. Wenn es keine große Wettbewerbsdruck mehr gibt, gehört die Stadt Lingnan ganz dem Gasthaus Lin Ji.
Nachdem Lin Dong die Aufrichtigkeit von Liang Gufeng genau abgewogen hatte, warf er Ma Chun einen Blick zu.
Ma Chun sagte sofort: „Wie viel Silber plant Herr Liang eigentlich zu verkaufen?“
„Nur dreihunderttausend Silberlinge!“, antwortete Liang Gufeng gelassen.
„Dreihunderttausend Silberlinge?“ Lin Dong war verblüfft, und Ma Chun stand sogar sofort auf.
Dieser Preis lag offensichtlich über ihren Erwartungen.
„Der Preis ist durchaus angemessen“, erklärte Liang Gufeng, der offensichtlich den Grund für ihre Überraschung kannte. „Dreihunderttausend Silberlinge beinhalten alle Dekorationen des Restaurants Fenglin – mit anderen Worten: Abgesehen von den Spezialitäten nehmen wir nichts mit.“
Die beiden beruhigten sich; mit den Dekorationen war der Preis tatsächlich noch akzeptabel – zumindest annähernd. Natürlich nur annähernd. Wäre das Restaurant Fenglin noch das von vor einem Jahr gewesen, zusammen mit einem Jahresgewinn von über hunderttausend Silberlingen, dann würden wohl viele Menschen es kaufen wollen – und noch mehr würden versuchen, es gemeinsam mit Freunden zu erwerben.
Doch jetzt war das Restaurant Fenglin geschlossen. Anscheinend würde es, selbst wenn es wieder eröffnet würde, nur etwas besser sein als andere große Restaurants – das bedeutete, es blieb nur die Möglichkeit, es in ein anderes Geschäft umzuwandeln.
Die Marke Fenglin war wertlos; übrig blieben nur das Grundstück und die verschiedenen Dekorationen. Zusammen, so hatte Lin Dong zwar nicht genau berechnet, aber er hatte auch gehört, welche wertvollen Antiquitäten und Gemälde das Restaurant Fenglin besaß – grob geschätzt würde der Wert wohl kaum dreihunderttausend Silberlinge überschreiten.
„Selbst mit allen Dekorationen wird der Wert wohl nicht dreihunderttausend Silberlinge betragen, oder?“, sagte Ma Chun und schüttelte den Kopf. „Außerdem sind uns diese Dekorationen nicht besonders nützlich – sie sind auf keinen Fall so wertvoll.“
„Ob etwas wertvoll ist, wird nicht so berechnet“, lachte Liang Gufeng. „Wenn unser Restaurant Fenglin wieder öffnet, glaube ich, wird das einen erheblichen Einfluss auf das Gasthaus Lin Ji haben. Schließlich haben Dinge wie duftende Rohre oder Wärmegeräte aus Geistessteinen tatsächlich einen außergewöhnlichen Einfluss aufs Geschäft – doch ihre Wirkung hält definitiv nicht so lange wie die solide Qualität von Essen und Getränken. Mit der Stärke unseres Restaurants Fenglin sind wir auf jeden Fall mindestens auf dem gleichen Niveau wie das Gasthaus Lin Ji – das sollten Sie doch auch verstehen. Außerdem sind wir nicht nur ein einziges Restaurant; man könnte einfach ein paar Top-Köche aus dem Hauptgebäude holen, und die Chance, das Geschäft zurückzugewinnen, ist durchaus groß.“

Nach einer kurzen Pause erklärte Liang Gufeng geduldig: „Ohne unser Fenglin-Restaurant wird das Linji-Inn in der Stadt Lingnan niemanden mehr beeinflussen können. Diesen Gewinn und diesen Status kann man auf keinen Fall mit drei Millionen Silberstücken kaufen. Um ehrlich zu sein, möchte ich das Fenglin-Restaurant eigentlich nicht an das Linji-Inn verkaufen – schließlich verdankt das Fenglin-Restaurant seinen heutigen Stand genau dem Linji-Inn. Doch im Geschäftsleben zählt nur das Geschäft: Nur durch den Verkauf an das Linji-Inn kann das Fenglin-Restaurant einen besseren Preis erzielen.“
„Wirklich?“, antwortete Lin Dong ausweichend.
Liang Gufeng nickte stumm.
„Ich denke, Herr Liang sollte lieber jemand anderen suchen! Drei Millionen Silberstücke können wir uns nicht leisten“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf. Obwohl Liang Gufeng es gut zu verbergen versuchte, konnte er aus seinen Worten erkennen, dass der Verkauf des Fenglin-Restaurants an das Linji-Inn auf Anweisung der Leitung des Fenglin-Restaurants erfolgte.
Der Grund dafür war offensichtlich: Egal wie sehr sich das Fenglin-Restaurant anstrengte, die Stadt Lingnan konnte die Expansion des Linji-Inns nicht mehr aufhalten. Auch das Fenglin-Restaurant musste aus der Entwicklung des Linji-Inns geschlossen haben, dass der nächste Schritt des Linji-Inns in der Hauptstadt liegen würde.
Angesichts der raschen Expansion des Linji-Inns war klar, dass dafür große Summen an Silber benötigt wurden. Wenn man auf einmal drei Millionen Silberstücke für das Linji-Inn ausgeben wollte, würde das, selbst wenn das Linji-Inn nicht völlig entleert würde, seine Bargeldreserven erheblich reduzieren. Um in die Hauptstadt vorzudringen, musste das Linji-Inn daher das drei Millionen Silberstücke wertende Fenglin-Restaurant loswerden.
Ein Fenglin-Restaurant im Wert von drei Millionen Silberstücken ließ sich in kurzer Zeit nur verkaufen, wenn man auf reiche Investoren stieß, die unbedingt in die Gaststättengewerbe einsteigen wollten. Ohne erhebliche Verluste war ein Verkauf mindestens ein bis anderthalb Jahre lang unmöglich – im schlimmsten Fall sogar zwei bis drei Jahre.
Wenn das Linji-Inn erst das Fenglin-Restaurant loswerden musste, bevor es in die Hauptstadt vordringen konnte, würde das einen Zeitverzug von ein bis anderthalb Jahren bedeuten, was dem Fenglin-Restaurant mehr Zeit zur Vorbereitung gab. Falls das Linji-Inn trotz des Mangels an Bargeld eilig in die Hauptstadt eindringen würde, wäre ein Rückzug angesichts der Konkurrenz durch Dutzende großer Restaurants unvermeidlich.
Man kann sagen: Solange das Fenglin-Restaurant an das Linji-Inn verkauft werden konnte, war jede Entscheidung des Linji-Inns für das Fenglin-Restaurant vorteilhaft.
„Da Herr Lin es nicht möchte und ein Verkauf an Dritte keinen hohen Wert hat, bleibt mir nur, zurückzukehren und nach Wegen zu suchen, das Restaurant neu zu eröffnen. Glücklicherweise werden die Feuchtkeitskrankheiten und der kalte Winter bald enden. Ein Besuch bei der Leitung, um ein paar gute Köche zu holen, sollte sicherstellen, dass das Fenglin-Restaurant nach der Eröffnung nicht viel schlechter sein wird als zuvor.“

Liang Gufeng stand auf. Er war überzeugt, dass Lin Dong sicherlich etwas sagen würde, um ihn zurückzuhalten. Schließlich bedeutete das Erreichen des Endziels einerseits, mit etwas Silber einen unerschütterlichen Status in der Stadt Lingnan zu gewinnen, und andererseits bedeutete es, mit etwas mehr Silber in die Hauptstadt zu gehen, wo es zahlreiche erstklassige Restaurants gab, um dort bessere Chancen zu haben. Angesichts der aktuellen Größe und Stärke der Lin-Ji-Herberge war es zweifellos wichtiger, in Lingnan zu bleiben.

Auch Lin Dong stand auf, doch zu Liang Gufengs Überraschung verbeugte er sich und sagte: „Auf Wiedersehen, Herr Liang!“

Liang Gufeng zögerte einen Moment, setzte seinen Weg dann fort – doch seine Schritte waren deutlich langsamer, offensichtlich überlegte er die Vor- und Nachteile.

Mitten auf dem Weg kam Liu An mit einer Person herein. Als er die Ankömmlinge sah, war Liang Gufeng überglücklich.