Kapitel 303: Eine völlige Niederlage

Ling Zhengyang blickte verwirrt zu Jiang Youcai, der schnell auf ihn zukam – sein Kopf war völlig durcheinander und er konnte die Situation nicht begreifen.
An seinem Gesichtsausdruck war deutlich zu erkennen, dass es wichtige Nachrichten gab. Sollte das Gasthaus Lin doch erst morgen die Bedingungen für die Erlangung des Geistersteinschirms bekanntgeben, wie konnten sie schon heute davon erfahren?
Ling Zhengyang lächelte bitter. Egal, ob er die Bedingungen bereits im Voraus kannte oder nicht – er war überzeugt, dass sie mit der Anziehung von Gästen zusammenhingen.
Angesichts der Bedingungen für den Geistersteinschirm glaubte Ling Zhengyang, dass die Reichen sicherlich bereit wären, hundert oder achtzig Silberstücke dafür auszugeben. In der Stadt Lingnan könnte man ihn für zweihundert bis dreihundert Silberstücke verkaufen – das würde sicherlich unzählige Reiche anlocken. Selbst in der Hauptstadt wäre ein Preis von tausend Silberstücken pro Stück ausreichend, um viele Reiche dazu zu bringen, ihre Geldbörsen zu öffnen.
Man könnte sagen, der Geistersteinschirm könnte als eigenständiges Geschäft betrieben werden. Wenn das Gasthaus Lin garantieren könnte, dass der Schirm genauso wie die VIP-Karten nicht nachgeahmt werden kann, wären die Gewinne daraus zehntausend- bis millionenfach höher als die derzeitigen Einnahmen des Gasthauses.
Doch Ling Zhengyang hatte ein tiefes Gefühl, dass Lin Dong die größten Vorteile des Geistersteinschirms aufgeben und ihn stattdessen als eines der Mittel nutzen würde, um Gäste ins Gasthaus Lin zu locken.
Die Quelle dieses Gefühls lag in Lings Kenntnis von Lin Dong sowie den Werbestrategien des Gasthauses Lin. Auch wenn niemand diesem Gefühl Glauben schenken würde, war Ling Zhengyang davon fest überzeugt.
Falls dieses Gefühl zutraf, standen die Bedingungen für den Geistersteinschirm zweifellos in Zusammenhang mit den VIP-Karten.
Die genauen Bedingungen wollte Ling Zhengyang gar nicht wissen. Er verstand nur eines: Solange sie nicht allzu streng waren, könnte das Restaurant Fenglin selbst kostenlos nicht mit dem Gasthaus Lin konkurrieren.
Wenn man kostenlos nicht konkurrieren konnte, fühlte sich Ling Zhengyang schon beim Gedanken daran atemlos. In seinem Leben hatte er noch nie eine Niederlage erlitten – geschweige denn eine so völlige.
Wenn das Restaurant Fenglin selbst kostenlos nicht mithalten konnte, welche Mittel blieben dann noch, um die Situation zu wenden?
Vielleicht gab es welche – doch Ling Zhengyang wusste, dass er selbst darauf nicht kommen würde. Es gab viele Menschen im Großreich Han, die in solchen Ausnahmesituationen noch etwas bewirken konnten – doch in der Gastronomiebranche gab es nur einen solchen Menschen: Lin Dong, den Besitzer des Gasthauses Lin.
Sich zusammenreißen und auf ein Wunder hoffen? Die Methode seines zweiten Bruders Ling Weifeng anwenden und alles tun, um das Gasthaus Lin zu zerstören? Schließen und diese Albträume endgültig beenden?
Diese Auswahlmöglichkeiten bereiteten Ling Zhengyang schreckliche Kopfschmerzen.
„Jüngerer Herr, es gibt einen Brief vom Hauptgebäude“, sagte Jiang Youcai und reichte Ling Zhengyang den Taubenbrief.

Ling Zhengyang war zunächst verblüfft, erlangte aber allmählich wieder etwas Klarheit. Erst jetzt verstand er, dass die Tauben in Jiang Youcais Besitz dazu dienten, Nachrichten zwischen den Städten zu übermitteln, während innerhalb einer Stadt Pferde und Kuriere zum Einsatz kamen.
Nachdem er die Taube entgegengenommen hatte, holte Ling Zhengyang den Zettel aus dem Briefbehälter und warf ihn achtlos in die Luft.
Kuckuck…
Die Taube flog aus Ling Zhengyangs Händen und rief mit ihrem Geräusch offensichtlich darauf hin, dass sie den ganzen Tag über ununterbrochen geflogen sei und nun Hunger habe. Doch Ling Zhengyang ignorierte sie und öffnete langsam den Zettel. Als sein Blick über den Inhalt glitt, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig, und er stand entsetzt auf.
„Wie ist das möglich? Wie kann das sein?“
Diese Reaktion erschreckte Jiang Youcai, der nicht wagte, etwas zu fragen, und nur nervös auf Ling Zhengyang wartete.
„Unmöglich – wie könnte Lin Dong von den Angelegenheiten am Hof erfahren?“ Ling Zhengyang überflog immer wieder den Zettel, seine Augen waren weit aufgerissen; er konnte einfach nicht glauben, was dort stand.
„Von den Angelegenheiten am Hof erfahren?“ Jiang Youcai war verwirrt.
Mit pochenden Adern auf der Stirn sagte Ling Zhengyang Wort für Wort: „Fu Tongshan erschien plötzlich am Hof und setzte sich vehement dafür ein, das Aufsichtsamt sowie die ursprünglich festgelegten Regeln für die Handelskammern abzuschaffen. Die Anhänger der Gelehrtenpartei folgten ihm einstimmig. Sollte nichts Unerwartetes geschehen, werden wohl alle Beamten der Gelehrtenpartei innerhalb eines oder zweier Tage darauf reagieren.“
Jiang Youcai war sprachlos und konnte die Bedeutung dieser Worte lange Zeit nicht verstehen.
Fu Tongshan? War er nicht gerade der Gouverneur der Stadt Qiufeng? Hatte er sich die ganze Zeit zu Hause erholt – warum war er plötzlich in der Hauptstadt?
„Tatsächlich ist der Kaiser Qianwei ein Meister – mit diesem Zug wird er die Situation wohl völlig wenden können.“
Ling Zhengyang knirschte vor Wut mit den Zähnen. Obwohl er sich kaum für die Streitigkeiten am Hof interessierte, war er doch nicht völlig gleichgültig. Fu Tongshans plötzliches Eingreifen deutete eindeutig auf Anweisungen des Kaisers Qianwei hin.
Das bedeutete auch, dass der Kaiser Qianwei keineswegs die Absicht hatte, mit den zivilen und militärischen Ministern Kompromisse einzugehen – er war bereits auf einen großen Krieg vorbereitet.
Eine Seite war zuversichtlich und glaubte, bereits gewonnen zu haben, die andere Seite war bereit, im Verborgenen Kräfte zu sammeln, um einen entscheidenden Schlag zu führen. Das Ergebnis würde wohl kaum noch Überraschungen bringen.
Die Zusammenarbeit der zivilen und militärischen Minister geschah nur aus Interessengründen. Der eigentliche Herrscher des Großen Han-Reiches blieb weiterhin der Kaiser Qianwei. Mit den Fähigkeiten, die der Kaiser im Laufe von Jahrzehnten gezeigt hatte – solange er noch klar denken konnte – reichten die Gelehrtenpartei als mächtiges Werkzeug sowie verschiedene Versprechungen an Vorteile aus, um auch diese Zusammenarbeit der Minister in Stücke zu reißen.
Indem er heimlich die bereits unterdrückte, doch immer noch äußerst scharfe Gelehrtenpartei wieder einsetzte, zeigte der Kaiser Qianwei eindeutig, dass er noch nicht so alt und verwirrt war.

„Dritter Junge, was hat das mit uns zu tun?“ Als Ling Zhengyang vor Wut die Zähne zusammenbiss, war Jiang Youcai verwirrt. Laut den Nachrichten der Handelskammer sollte alles ohne Fu Tongshan bald zu Ende gehen – doch mit Fu Tongshans Erscheinen würde die Frist wohl noch verlängert werden. Das wäre sogar vorteilhaft für den großen Plan des Fenglin-Restaurants.
Ling Zhengyang schüttelte langsam den Kopf. Er kannte Jiang Youcais Verwirrung, hatte aber einfach nicht die Kraft, es zu erklären.
Die verschiedenen Kräfte verbündeten sich, um Kaiser Qianwei zur Kompromissbereitschaft zu zwingen – das war für ihn eine ungeheuerliche Schande. Wenn es gelang, wäre das noch zu ertragen, denn dann würde der Kaiser endgültig unterdrückt. Sollte es jedoch scheitern, wären die Folgen unvorstellbar, besonders für die Prinzen, die es wagten, die Autorität des Kaisers in Frage zu stellen. Selbst wenn sie dann ihre Haltung änderten und sich dafür einsetzten, das Aufsichtsamt abzuschaffen und die Regeln der Handelskammer neu zu formulieren, wären sie wohl kaum vor der Unterdrückung durch den Kaiser sicher. Im schlimmsten Fall könnte der Kaiser ihnen heimlich das Recht auf den Thron entziehen.
Wenn das wirklich geschehen würde, wären die Verluste des Fenglin-Restaurants unermesslich.
Ein Restaurant wie das Fenglin-Restaurant galt bereits jetzt in den Augen der Mächtigen als Störfaktor, bei den Ministern als leichte Beute. Um sicherzustellen, dass das Fenglin-Restaurant nicht unterging und sogar weiterwachsen konnte, war die wichtigste Voraussetzung, dass ein Verbündeter den Thron erben konnte. Nur wenn ein solcher Verbündeter den Thron bestieg und aufgrund seiner Unterstützung – zusammen mit dem großen Teil des Einkommens des Restaurants, das jährlich als Privatgeld an ihn floss – konnte das Restaurant vor dem Untergang bewahrt werden.
„Richtig, wenn das Aufsichtsamt tatsächlich abgeschafft wird und die Regeln der Handelskammer geändert werden“, sagte Jiang Youcai plötzlich, „dann entspricht das doch der Vermutung des Linji-Inns – der Unterschied liegt nur in den Details, oder? In diesem Fall könnten wir mit unseren Aktionen im Linji-Inn, bei denen wir kaiserliche Informationen fälschen und das Volk manipulieren, durchaus damit durchkommen, solange das Linji-Inn über gewisse Unterstützer verfügt?“
Ling Zhengyang nickte langsam.
„Ach, dieser Lin Dong – er hat wirklich zu viel Glück! So etwas kann er auch noch erraten.“ Jiang Youcai schlug mit der Faust auf seine Handfläche, sichtlich verärgert.

„Glück?“ Ling Zhengyang lächelte bitter. „Wenn es wirklich nur vom Glück abhinge, würde Lin Dong dann so großes Risiko eingehen? Wenn ich mich nicht irre, steht er nicht nur in enger Beziehung zu Li Jiancheng, sondern auch zu Fu Tongshan – eine Beziehung, die erstaunlich eng ist. Sonst würde Fu Tongshan ihm solche geheimen Dinge nicht anvertrauen. Fu Tongshan ist jetzt das schärfste Schwert in den Händen Kaiser Qianweis und wird vermutlich die meisten Vorteile daraus ziehen. Dann müssen nicht wir darüber nachdenken, wie wir mit erfundenen Nachrichten aus der Kaiserlichen Hofhaltung das Lin-Ji-Inn angreifen können, sondern das Lin-Ji-Inn muss darüber nachdenken, wie es mit erfundenen Nachrichten aus der Kaiserlichen Hofhaltung unser Fenglin-Restaurant angreifen kann. Mit Fus zukünftigem Status können wir ihn nicht unterdrücken – zum Glück gibt es nur die Stadt Qiufeng, die solche erfundenen Nachrichten verbreitet, also ist die Situation noch nicht unlösbar.“

„Das Lin-Ji-Inn greift uns mit erfundenen Nachrichten aus der Kaiserlichen Hofhaltung an?“ Jiang Youcai war verblüfft. Nach längerem Zögern begann er plötzlich heftig zu zittern und geriet in Panik.

Mit einem Plumps kniete Jiang Youcai zu Boden und sagte zitternd: „Jüngerer Herr, bitte retten Sie mich! Ich arbeite bereits seit über zwanzig Jahren im Fenglin-Restaurant – auch wenn ich keine großen Leistungen erbracht habe, habe ich doch viel gearbeitet. Bitte retten Sie mich, Jüngerer Herr!“

„Steh auf! Es wird wohl noch nicht so weit kommen, dass man dich als Sündenbock opfert“, sagte Ling Zhengyang und winkte ab. „Alle Fenglin-Restaurants liefern normalerweise Nachrichten aus der Kaiserlichen Hofhaltung – nur das Fenglin-Restaurant in Qiufeng verbreitet falsche Nachrichten. Der Besitzer dieses Restaurants verbreitet aus Gründen, seine Konkurrenten zu unterdrücken, eigenmächtig falsche Nachrichten – daran gibt es keinen Zweifel. Man kann sagen, solange niemand beweisen kann, dass ich in Qiufeng bin, wird diese Sache die Grundlagen des gesamten Fenglin-Restaurants kaum beeinträchtigen.“

„Aber…“ Jiang Youcai wollte aufstehen, doch bei diesen Worten zitterte er erneut und kroch zurück. Dass die Grundlagen des gesamten Fenglin-Restaurants nicht beeinträchtigt werden, bedeutet nicht, dass das Fenglin-Restaurant in Qiufeng nicht geschädigt werden kann. Wenn das Lin-Ji-Inn tatsächlich durch Fu Tongshan Anzeige erstattet, kann der Besitzer wie er selbst der Strafe nicht entgehen.

„Wenn ich sage, du sollst aufstehen, dann steh auf“, sagte Ling Zhengyang und rieb sich seinen schmerzenden Kopf. Die Sache mit den erfundenen Nachrichten aus der Kaiserlichen Hofhaltung machte ihm keine Sorgen – was ihn beunruhigte, war der Einfluss, den Fus Erscheinen auf die Hintermänner des Fenglin-Restaurants hatte.

Jiang Youcai stand vorsichtig auf und blickte Ling Zhengyang flehend an, unsicher, ob er etwas sagen sollte.

„Keine Sorge!“, sagte Ling Zhengyang etwas verärgert, musste aber erklären: „Vor unserem Fenglin-Restaurant ist das Linji-Inn nur eine Ameise unter dem Fuß eines Riesen. Es ist zwar erfreulich, ein Haar vom Körper des Riesen auszureißen, aber die Folgen sind Lin Dong sicherlich klar. Wenn er das wirklich tun würde, könnten wir im Fenglin-Restaurant einfach ein paar Millionen Silberstücke opfern, um neben allen Filialen des Linji-Inns ein weiteres Fenglin-Restaurant zu eröffnen – kostenlos jeden Tag –, was ausreichen würde, das Linji-Inn zu zerstören. Solange Lin Dong also nicht dumm ist, wird er auf keinen Fall so etwas tun, das mehr Schaden als Nutzen bringt.“
„Wirklich?“, fragte Jiang Youcai, dessen düstere Stimmung sofort in Begeisterung umschlug; in seinen Augen lag ein flehender Ausdruck.
„Ob es wahr ist, erfahren wir, wenn wir im Linji-Inn sprechen“, sagte Ling Zhengyang ungeduldig und winkte ab. „Bereiten Sie erst das Pferdewagen vor. Wenn ich etwas klarer denken kann, gehe ich zum Linji-Inn.“
„Ich bereite sofort den Pferdewagen vor.“
Jiang Youcai nickte eilig und rannte zum Eingang des Hofes.
Ling Zhengyang seufzte tief, rieb sich die Schläfen, setzte sich wieder hin, nahm die Stäbchen vom Tisch, pickte sich eine Fleischkugel heraus und steckte sie in den Mund, kaute jedoch ohne Geschmack darauf herum.