Kapitel 289: Kalt und heiß

Als die drei plötzlich an Geschwindigkeit zulegten, war Qian Changjian zutiefst entsetzt und zögerte nicht. Die spirituelle Energie in seinem Dantian strömte in seine Beine, und ihre bereits maximale Geschwindigkeit erhöhte sich noch etwas.
Als Yun Lan die Geschwindigkeit verringerte, verringerte sich auch der Abstand zwischen den beiden Seiten allmählich wieder.
„Ist die Wirkung des Heilmittels bereits vorbei?“ Als der Abstand unter zehn Metern lag, lachte Qian Changjian kalt. Sein spiritueller Schwert glänzte in einem schwachen Silberlicht – offensichtlich war er bereit zum Angriff.
Yun Lan setzte etwas spirituelle Energie frei, und die Geschwindigkeit der drei erhöhte sich erneut. Dadurch taumelte Qian Changjian und wäre beinahe gestürzt, wäre er nicht so geschickt gewesen.
Nach weniger als dreitausend Metern Laufzeit betrug der Abstand zwischen den beiden Seiten bereits hundert Meter. Gerade als Qian Changjian und seine beiden Begleiter glaubten, sie könnten nicht mehr folgen, verlangsamten die drei von Lin Dong wieder ihre Geschwindigkeit.
Fast gleichzeitig beteten die drei zum Himmel, dass die Diebe, die ihre Geschwindigkeit erhöhen konnten, ihre Heilmittel bereits aufgebraucht hätten.
Schließlich verringerte sich der Abstand wieder auf zehn Meter. Qian Changjian zögerte nicht, beugte seine Beine leicht und stürmte vorwärts. Sein spiritueller Schwert flog mit einem Zischen auf Xiao Tianchi zu, der ein Schwert der siebten Stufe in der Hand hielt.
„Leg dich hin!“
Obwohl der Schwertwind heftig war, setzten Lin Dong und seine beiden Begleiter erneut zum Sprint an.
„Verdammt, verdammt!“
Immer wieder konnte Qian Changjian nur die Rückseite seines Gegners erreichen – er war außer sich vor Wut.
„Meister, könnten Sie bitte aufhören zu sprechen?“, sagte ein alternder Mönch, der gerade lief, ungeduldig.
Qian Changjian war verblüfft und verstand den Sinn dieser Worte nicht ganz.
Ein anderer alternder Mönch teilte diese Meinung: Jedes Mal, wenn er sprach, flohen die Gegner – es war, als hätten sie sich abgesprochen. Hätte es nicht Qian Changjian betroffen, hätte er geglaubt, jemand wolle absichtlich darauf hinweisen, dass sie Heilmittel einnehmen könnten, um schneller zu werden.
Die sechs teilten sich in zwei Gruppen auf – ein Verfolgen und Fliehen, wobei der Abstand immer wieder zunahm und dann wieder verringert wurde. Dieser stets unerreichbare Abstand machte Qian Changjian und seine beiden Begleiter äußerst frustriert. Noch überraschender war, dass ihre Schüler bereits weit hinter ihnen zurückgeblieben waren.
Die drei näherten sich in ihrem Verfolgungsjagd bereits dem Berghang. Als sie in der Nähe einen kleinen Wald entdeckten, sagte Xiao Tianchi plötzlich: „Fräulein Yun, es ist fast soweit.“
Yun Lan nickte und flog mit den beiden in den kleinen Wald. Kurz darauf umrundeten sie ihn mit maximaler Geschwindigkeit und eilten in Richtung der Sekte Xingli.
Als die drei zur Sekte Xingli zurückkehrten, herrschte dort bereits heilloses Chaos. Huo Yuan und die anderen Ältesten griffen mit überwältigender Kraft die dort verbliebenen Schüler an.
„Was die spirituellen Formationen angeht, danke ich Fräulein Yun“, sagte Xiao Tianchi, nachdem er vor dem Eingang angehalten hatte und sah, dass viele Schüler der Sekte Guhuan verletzt waren. „Ich frage mich, ob Fräulein Yun noch weitere Anweisungen hat?“

Yun Lan schüttelte den Kopf, ihre Gestalt blitzte hin und her, während sie sich ständig durch das bereits zerstörte Geisternetz bewegte.
„Händler Lin, du …“, sagte Xiao Tianchi und blickte unwillkürlich zu Lin Dong.
„Natürlich bleibe ich hier, um Yun Lan zu helfen“, antwortete Lin Dong ohne Zögern. Kämpfe mochten zwar befriedigend sein, doch im Vergleich dazu, Yun Lan zuzusehen, waren sie doch etwas weniger attraktiv.
Xiao Tianchi nickte und schwieg weiter. Er hob sein siebten Grades Geistsschwert und folgte der Haupttruppe des Gu Huan Zong.
Ein vierten Grades Geisternetz zu zerstören war einfach – auch für Yun Lan kein großes Problem, es zu modifizieren. Lin Dong bewegte sich schnell entlang der Innenseite der Mauer des Xing Li Zong, während Yun Lans Gestalt mit einer ebenso schnellen Geschwindigkeit folgte.
Nach einem ganzen Umlauf verging nur etwa eine Stunde. Als klar wurde, dass der Gu Huan Zong nur einige Schüler zurückgelassen hatte und die Haupttruppe noch nicht angekommen war, blickte Lin Dong zu Yun Lan und sagte lächelnd: „Sollen wir nachsehen?“
Yun Lan nickte lächelnd: „Mit der Stärke des Gu Huan Zong sollten sie durchaus in der Lage sein, die zurückgebliebenen Schüler des Xing Li Zong in Schach zu halten. Da sie noch nicht gekommen sind, muss an dem Ort, an dem You Beide festgehalten wird, ein Geisternetz vorhanden sein. Wenn es sich um ein vierten Grades Geisternetz handelt, sollte es bis zu unserer Ankunft wohl bereits zerstört sein.“
„Hoffentlich nicht so früh!“
Lin Dong drehte seinen Hals. Er musste sich schließlich einen ebenbürtigen Schüler des Xing Li Zong zum Kämpfen suchen.
Die beiden eilten ins Innere des Xing Li Zong und fragten unterwegs die Schüler des Gu Huan Zong, die sich um die Verletzten kümmerten, nach dem Weg. Nach vielen Abzweigungen erreichten sie schließlich einen kleinen Bambuswald ganz im Inneren.
Üppig und mit angenehmem Grünlicht.
Als sie tiefer in den Bambuswald vordrangen und eine freie Fläche in der Mitte erreichten, sahen die beiden endlich die Haupttruppe des Gu Huan Zong.
„Es ist zerstört! Das Geisternetz ist zerstört!“, ertönte es von außerhalb eines kleinen Bambusgebäudes in der Mitte. Das ließ Lin Dong noch schneller gehen.
Im Zentrum der Menge sah Lin Dong, wie Xiao Tianchi sein Schwert senkte und dastand, während zwei Schüler schnell auf ihn zukamen und ihre Geistsschwerter an den Hals eines Schülers des Xing Li Zong vor ihm setzten.
Als er sich umdrehte, traf Huo Yuan mit einem Faustschlag die Brust eines Schülers des Xing Li Zong. Mit einem schrillen Schrei flog dieser mehrere Meter durch die Luft und stürzte hart zu Boden. Er verdrehte den Kopf, wurde ohnmächtig, und sofort kamen zwei weitere Schüler des Gu Huan Zong, um ihn zu überwältigen.
Als Lin Dong sich umsah, seufzte er bitter. Wie Yun Lan vorausgesehen hatte, waren sie extra hierhergekommen – nur um den Abschluss zu erledigen.
„Fräulein Yun, ist das Geisternetz bereits richtig eingerichtet?“
Als sie Yun Lan sahen, eilten Xiao Tianchi und die Ältesten sofort herbei. An der Tür des Bambusgebäudes stürmten You Qinxiang und Xia Fan hinein.
Yun Lan nickte: „Angesichts der Stärke der Schüler des Xing Li Zong, die verfolgt wurden, sollten sie mit etwas Verteidigung kaum in der Lage sein, einzudringen.“

„Vielen Dank, Fräulein Yun!“
Xiao Tianchi war überglücklich – mit diesen Worten war sein Ziel vollständig erreicht. Qian Changjian musste inzwischen bereits von Ning Jizong entdeckt worden sein; er konnte nicht eindringen. Angesichts des gegenseitigen Grolls würden sie niemals zusammenarbeiten, selbst wenn ihnen klar wäre, dass eine Allianz ihre Stärke erhöhen könnte.
Qian Changjian hatte keine Fluchtmöglichkeit mehr. Er konnte entweder bis zum Tod gegen Ning Jizong kämpfen oder den Geisterring mit Gewalt angreifen. Sollte er sich für den Angriff auf den Geisterring entscheiden, würde allein schon das Erscheinen von You Beide ausreichen, um ihn dazu zu bringen, aus Angst, seine Schüler könnten sich gegen ihn wenden, stattdessen gegen Ning Jizong zu kämpfen, in der Hoffnung, den Qingmei-Berg erobern zu können.
Sobald beide Seiten geschwächt wären, würde Gu Huanzong mit großer Kraft über Ning Jizong herfallen, um Rache für die einst fast vollständige Zerstörung seines Clans zu nehmen.
Während alle noch sprachen, kam aus dem Bambushaus You Qinxang, die einen kräftig gebauten, abgemagerten, doch ruhig und autoritär wirkenden Mann mittleren Alters stützte. Hinter ihr folgte Xia Fan mit einer Gruppe von etwa vierzig bis sechzig Jahren alten Männern, die genauso abgemagert aussahen. Noch weiter hinten folgten Hunderte von Schülern des Xingli-Zangs mit blassen Gesichtern, doch unverhohlenem Enthusiasmus und Aufregung. Zusammen mit den Schülern des Gu Huanzangs wurde der ganze Platz schnell etwas überfüllt.
„Vater, das ist Bruder Lin – er war es, der mich und Xia Fan aufgenommen hat und dabei half, mit Meister Xiao in Kontakt zu treten“, sagte You Qinxang, während sie You Beide zu den anderen führte, und stellte vor: „Bruder Lin, das ist mein Vater.“
„Meister You!“, verbeugte sich Lin Dong.
You Beide nickte leicht und sagte: „Vielen Dank, junger Herr Lin, dass Sie meinem Mädchen das Leben gerettet haben.“
„Meister You, das ist zu freundlich“, lächelte Lin Dong und schüttelte den Kopf.
You Beide lächelte höflich, blickte zu Xiao Tianchi und verbeugte sich: „Dieser hier muss wohl Meister Xiao sein?“
„Genau der bin ich“, antwortete Xiao Tianchi lächelnd und verbeugte sich: „Ich habe schon lange vom großen Ruhm von Meister You gehört; heute, wo ich Sie endlich treffe, ist das auch ein Glück für mich.“
„Meister Xiao, das ist zu freundlich“, wehrte You Beide ab: „Wären Sie nicht gewesen, um mich zu retten, wäre ich schuld am eigenen Tod. Doch wenn der Xingli-Zang durch meine Hand zerstört würde, hätte ich kein Gesicht mehr vor unseren Vorfahren.“
„Die schwachen Schüler wurden bereits beseitigt. Wenn der Xingli-Zang in Zukunft vereint handelt, wird er sicherlich wieder auf die Beine kommen und noch weiter aufsteigen“, sagte Xiao Tianchi, reichte You Beide das siebte Stufe-Geistsschwert und lächelte: „Es gehört wieder seinem rechtmäßigen Besitzer – als Geschenk für die Wiedergeburt des Xingli-Zangs.“
You Beides Gesicht wurde ernst. Er nahm das siebte Stufe-Geistsschwert in beide Hände, atmete tief durch und sagte mit fester Stimme: „Vielen Dank, Meister Xiao, dass Sie für meinen Xingli-Zang das heilige Artefakt beschützt haben. Was die Allianz angeht, habe ich bereits mit You gesprochen, und er hat mit den Ältesten beraten. In Zukunft bitte ich den Gu Huanzang um weiterhin viel Unterstützung.“

„Ach was, die Sekte Xingli hat seit Hunderten von Jahren großen Einfluss – das ist etwas, was unsere kleine, abgelegene Sekte niemals erreichen kann. In Zukunft sollte ich es sein, der die Sekte Xingli um Unterstützung bittet.“
Xiao Tianchi lächelte mit seinem hageren alten Gesicht strahlend. In diesem Moment befanden sich wohl alle hundert Schüler der Sekte Guhuan im Schatzraum der Sekte Xingli und kopierten eifrig deren Methoden zur Herstellung von Waffen sowie ihre spirituellen Fähigkeiten.
Nach heute mag die Sekte Guhuan zwar noch nicht als mittelgroße Sekte gelten, doch nachdem sie zahlreiche Schüler aufgenommen hat, wird es wohl nicht mehr lange dauern.
„Sektenführer Xiao, da ein mächtiger Feind in der Nähe ist, müssen wir uns keine Höflichkeiten mehr aufbürden.“ Obwohl You Beide noch nicht wieder zu voller Kraft gekommen war, hatte seine Autorität als Sektenführer allmählich wieder zugenommen. Mit einer großzügigen Geste lud er ein: „Sektenführer Xiao, kommen Sie doch in den Ratssaal!“
Xiao Tianchi antwortete lächelnd: „Sektenführer You, bitte führen Sie den Weg!“
„Sektenführer Xiao, bitte!“ Die beiden Sektenführer wechselten höfliche Floskeln, während sie vorausgingen.
In You Beides Augen war Lin Dong lediglich ein Gastwirt mit einiger Kraft, der mit der Sekte in Kontakt stand – seine Stellung war bei weitem nicht mit der von Xiao Tianchi vergleichbar. In You Qinxiangs Augen sah die Sache jedoch ganz anders aus.
Als alle zum Ratssaal weitergingen, bemerkte You Qinxiang, dass You Beide keine Stütze mehr benötigte, und verlangsamte ihren Schritt. Nachdem Lin Dong und Yun Lan herangekommen waren, fragte sie: „Bruder Lin, sind Sie unverletzt?“
„Ich würde gerne…“, seufzte Lin Dong. „Bis jetzt hatte ich noch nicht einmal die Gelegenheit, zuzuschlagen.“
In You Qinxiangs Augen blitzte ein seltsames Licht auf. Früher hätte sie jemanden, der so etwas sagte, sicherlich als jemanden eingestuft, der gerne kämpfte. Doch Lin Dongs etwas hilfloser Gesichtsausdruck und sein unzufriedener Tonfall ließen sie unbewusst nicht wollen, ihn zu enttäuschen. Sie antwortete: „Wenn Bruder Lin spirituelle Fähigkeiten mag, könnte Qinxiang später mit Ihnen auf dem Übungsplatz üben?“
„Sie?“ Lin Dong zögerte kurz. You Qinxiang befand sich bereits im vierten Stadium der spirituellen Entwicklung – ein Stufe höher als er –, was perfekt wäre, um die Muskeln zu lockern. Das Problem war jedoch, dass es unangemessen wäre, wenn ein Mädchen jemanden mit einem Stuhl wegfliegen ließe.
Aber wenn man es nicht ernst nahm, würde man sich nur selbst ärgern.
„Egal, ich suche lieber eine Gelegenheit, mit den Schülern der Sekte Ningji zu üben!“, sagte Lin Dong nach langem Zögern und schüttelte den Kopf.
„Dann, wie wäre es, wenn ich Bruder Lin herumführe?“, schlug You Qinxiang etwas aufgeregt vor. „Unsere Sekte Xingli ist sehr groß und hat schöne Landschaften.“
Lin Dong blickte zu Yun Lan neben sich. Wenn er seine Zeit mit dem Betrachten der Landschaft verschwenden musste, war es in Gegenwart von Yun Lan noch erträglich.
Yun Lan tat so, als hätte sie nichts gehört, und ging weiter, als hätte sie das Gespräch der beiden nicht mitbekommen.