Kapitel 286: Vorzeitige Aktionen

Zurück in der Stadt der Neun Tiger: Noch bevor Ma Chun den ersten Wirt der Gaststätte Lin Ji in dieser Stadt schicken konnte, informierte Lin Dong Yun Lan. Nachdem sie sich von Huang Wanli verabschiedet hatten, stiegen sie in die bereits völlig veränderte Kutsche auf dem Dach und brachen erneut auf, um weitere Filialen zu eröffnen.
Erst sieben Tage später erreichten sie die nächstgelegene Stadt Jiaoyi. Lin Dong gelangte per Transportportal zur Gaststätte und erfuhr dort, dass Yu Mudan und die anderen bereits vor zwei Tagen in der Gaststätte Lin Ji angekommen waren.
Das Restaurant Fenglin, dessen Köche in der Stadt Qiufeng als die besten galten, war völlig verunsichert. Laut Ma Chun blieb Ling Zhengyang jetzt nur noch übrig, mit zusammengebissenen Zähnen Energie-Rindfleischbällchen zu kauen, Schildkröten in Ahornblättern zu essen und anschließend die ganze Nacht wach zu liegen.
Dagegen konnte Lin Dong nichts einwenden – im Inneren stimmte er Ma Chuns Schlussfolgerung jedoch nicht ganz zu. Der Hauptgrund dafür war, dass Ling Zhengyang viel zu ruhig wirkte. Laut seinen Prognosen hätte sein Selbstvertrauen nicht so schnell zerstört werden dürfen. Andernfalls hätte Ling Zhengyang nur einen leeren Ruhm. Wenn sein Selbstvertrauen noch nicht zerstört war, sollte er in dieser Situation zumindest versuchen, Zeit zu gewinnen, indem er einige Anreize bot, selbst wenn das Geld knapp war.
Doch mit dem Beitritt von Yu Mudan und den anderen war die Kochkunst der Gaststätte Lin Ji bereits der von Fenglin überlegen. Selbst wenn alle Verbündeten zu Fenglin übergelaufen wären, hätte die Gaststätte Lin Ji weiterhin einen klaren Vorteil.
Falls Ling Zhengyang es für unter seiner Würde hielt, Geld und Köche aus der Präfektur Lingnan zu holen, war es praktisch unausweichlich, dass die Gaststätte Lin Ji Fenglin zerstören würde.
Doch selbst wenn alles feststand, bedeutete das noch lange nicht, dass alles in Ordnung war. Lin Dong konnte sich nicht vorstellen, wie Fenglin noch Gegenmaßnahmen ergreifen könnte, um die schlechte Situation zu wenden – doch er glaubte auch nicht, dass Ling Zhengyang so leicht sein Selbstvertrauen verlieren und gar nicht erst Widerstand leisten sollte.
Irgendwie sollte er doch noch kämpfen.
Da er keine Lösung fand, hörte Lin Dong einfach auf, darüber nachzudenken. Mit der überlegenen Stärke der Gaststätte Lin Ji und dem Trumpf in Form des Geisterstein-Fächers glaubte er nicht, dass Fenglin noch etwas ausrichten könnte.
Im Moment bereitete Lin Dong jedoch wirklich Sorgen You Qinxiang.
Neben Fenglin hatte Ma Chun noch eine weitere Nachricht: Der Konflikt zwischen der Sekte Ningji und der Sekte Xingli wurde immer heftiger und hatte bereits das Ausmaß eines Kampfes auf Leben und Tod erreicht. Laut Xiao Tianchi würde in etwa einem Monat die Sekte Guhuan ins Spiel kommen.
Doch You Qinxiang konnte nicht länger warten. Sie machte sich Sorgen, dass die Sekte Xingli dadurch zerstört werden könnte, und noch mehr Sorgen, dass der ehemalige Sektenführer, ihr Vater You Beide, aus Mitleid mit den vielen Opfern der Sekte Xingli seine gefangenen Schüler in die Kampftruppen führen könnte.

Laut den Erkundungen von Xiao Tianchi ist die Ningji-Zong einheitlich und entschlossen, wodurch sie einen deutlichen Vorteil hat. Derzeit verfügt die gesamte Zong immer noch über mehr als tausend Schüler sowie insgesamt sechzehn Älteste, deren Geisteszustand auf dem siebten Niveau oder höher liegt.
Auf der anderen Seite hat die Xingli-Zong aufgrund interner Konflikte erhebliche Verluste erlitten. Abgesehen von den dreihundert bis vierhundert Schülern sowie einigen Ältesten, die in Gefangenschaft sind und Yu Beide vollständig ergeben sind, verfügt Qian Changjian nur noch über weniger als fünfhundert Schüler, und es gibt nur drei Älteste mit einem Geisteszustand auf dem siebten Niveau oder höher.
Noch ein Monat Krieg, und die Xingli-Zong wird fast zerstört sein, während die Ningji-Zong ebenfalls stark geschwächt sein wird. Der einzige Vorteil der Guhuan-Zong liegt derzeit in der Anzahl der Älteste – zweiundzwanzig Älteste, die mit Hilfe der Qinglan-Früchte jeweils um ein oder zwei Stufen aufgestiegen sind, sodass ihre Stärke bereits der Gesamtstärke aller Älteste der Ningji-Zong und Xingli-Zong entspricht.
Der Nachteil besteht darin, dass es nur etwas mehr als fünfhundert Schüler gibt, die der Guhuan-Zong vollständig ergeben sind. Obwohl sie mit Hilfe der Qinglan-Früchte ebenfalls um zwei oder drei Stufen aufgestiegen sind und somit nicht schlechter dastehen als die Schüler der Ningji-Zong und Xingli-Zong, ist die Zahl dennoch zu gering.
Ein Kampf von eins gegen zwei würde definitiv erhebliche Verluste bedeuten.
Diese Schüler und Ältesten sind der Guhuan-Zong absolut ergeben – man kann sagen, sie sind ihr größtes Kapital und die Grundlage für ihre Entwicklung. Selbst ein Verlust von mehr als einem Zehntel wäre aus Lin Dongs Sicht nicht mit den Belohnungen für Aufgaben oder den Vorteilen durch die Zerstörung der Ningji-Zong vergleichbar.
Deshalb, obwohl nur You Qinxang besorgt ist, tut Lin Dong nur so, als wäre er auf Reisen, und weiß nichts von der Angelegenheit.
Aber auch Xiao Tianchi ist besorgt.
Obwohl Ma Chun ahnt, dass etwas Schlimmes bevorsteht, ist er sich sicher, dass auch Xiao Tianchi sehr besorgt zu sein scheint.
Lin Dong versteht es einfach nicht – Xiao Tianchis Gedanken sollten doch genauso sein wie seine eigenen. Warum wird er dann so besorgt, anstatt You Qinxang und ihren Bruder zu meiden?
Immerhin ist You Qinxang nur eine Erbin des Zongführers und kann unmöglich einen Preis nennen, der Xiao Tianchi zufriedenstellt. Schon allein der von You Qinxang genannte Preis stellt die Frage, ob die Xingli-Zong ihn später akzeptieren wird. Hinzu kommt, dass zwar You Qinxangs Status außergewöhnlich ist, aber die Geheimnisse und wertvollen Schätze der Zong nur Yu Beide kennt – sie kann daher auch nichts Wertvolles anbieten.
Da bleibt Lin Dong nichts anderes übrig, als zunächst Ma Chun loszuschicken, um die Situation außerhalb des Hofes zu überprüfen. Nachdem er sich vergewissert hat, dass keine Unbefugten da sind, geht er hinaus und klopft an Xiao Tianchis Zimmer.
Mit einem Quietschen öffnet sich die Tür. Noch bevor Lin Dong etwas sagen kann, ruft Xiao Tianchi bereits strahlend: „Händler Lin, endlich habe ich auf Sie gewartet!“
Lin Dong runzelt die Stirn und fragt verwirrt: „Zongführer Xiao, was ist eigentlich los?“

„Herr Lin, sprechen Sie hier drinnen!“, sagte Xiao Tianchi lachend, führte Lin Dong ins Zimmer, goss ihm ein Glas Wasser ein und erklärte: „Ich kenne die Bedenken von Herrn Lin, aber vor großer Profitmöglichkeit kann man einfach nicht widerstehen.“
„Großer Profit?“, fragte Lin Dong verständnislos.
Xiao Tianchi nickte nachdrücklich: „Mit allen Herstellungsmethoden und spirituellen Fähigkeiten der Xingli-Sekte werden unser Guhuan-Zirkel nicht nur seine Fähigkeiten im Herstellen von Waffen erheblich verbessern, sondern auch keine Sorgen mehr haben müssen, wenn es darum geht, Schüler aufzunehmen. Die siebten Stufe spirituellen Fähigkeiten, die Sie mir gegeben haben, sind zwar gut, doch man traut sich nicht, sie als Mittel zur Rekrutierung von Schülern einzusetzen. Vor so großem Profit – glauben Sie wirklich, Herr Lin, ich könnte ablehnen?“
Lin Dong war verblüfft: „Wie ist das möglich? Wenn You Qinxiang so vorgeht, bedeutet das, egal aus welchem Grund, Verrat am Zirkel – und selbst wenn der Guhuan-Zirkel die Herstellungsmethoden und spirituellen Fähigkeiten der Xingli-Sekte erhält, wird er, es sei denn, er zerstört die Xingli-Sekte, in Zukunft sicherlich große Probleme haben.“
Xiao Tianchi schüttelte den Kopf, strich sich über den langen Bart und sagte gelassen: „Fräulein You begeht keinen Verrat am Zirkel.“
Lin Dong wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Jede spirituelle Fähigkeit, deren Weitergabe innerhalb des Zirkels verboten ist, gilt für alle großen Zirkel als Verrat. Selbst wenn man alle geheimen Herstellungsmethoden und spirituellen Fähigkeiten weitergibt, um den gesamten Zirkel zu retten, bleibt man dennoch dem Vorwurf des Verrats ausgesetzt – und zwar einem unverzeihlichen. Selbst ein Zirkelherr mit hohem Ansehen innerhalb des Zirkels kann diesen Vorwurf nur dann ertragen, wenn er größere Vorteile erlangt.
„Um Herrn Lin nichts vorzumachen…“, sagte Xiao Tianchi lächelnd, „Fräulein You hat bereits zugestimmt, mit mir einen Bündnisvertrag über Angriff und Verteidigung auszuarbeiten. Von nun an sind die Xingli-Sekte und der Guhuan-Zirkel Verbündete, und auch die spirituellen Fähigkeiten sowie alle Methoden zur Herstellung von Medikamenten und Waffen werden gemeinsam genutzt.“
Lin Dong runzelte die Stirn: „Siebte Stufe spirituelle Fähigkeiten gegen vierte oder fünfte Stufe spirituelle Fähigkeiten sowie Herstellungsmethoden – es ist unklar, wer davon profitiert. Doch wenn man die enormen Verluste des Zirkels berücksichtigt, ist es wohl trotzdem ein Verlust, oder?“
„Unser Guhuan-Zirkel besitzt keine siebten Stufe spirituellen Fähigkeiten“, sagte Xiao Tianchi langsam und schüttelte den Kopf.
Lin Dong war sprachlos.
„Außerdem hat Fräulein You bereits zugestimmt, dass unser Guhuan-Zirkel vorerst Leute in den Schatzraum der Xingli-Sekte schicken kann, um ihn zu bewachen und zu verhindern, dass Qian Changjian ihn in einer verzweifelten Situation zerstört“, fügte Xiao Tianchi hinzu. Auf seinem hageren Gesicht zeigte sich ein listiger Ausdruck.
Lin Dong war überzeugt. Auf diese Weise hatten sie bereits die spirituellen Fähigkeiten und Herstellungsmethoden in Händen. Egal wie unzufrieden You Beide und die Ältesten der Xingli-Sekte auch sein mochten, sie würden wohl oder übel dem sogenannten Bündnis zustimmen müssen. Erstens würde With You Qinxiangs Talent sicherstellen, dass sie für die Xingli-Sekte weiterhin eine wichtige Stütze blieb – die Grundlage für ihre zukünftige Entwicklung.

Zweitens: Da die Sachen bereits in den Händen des anderen sind, würde ein Versuch, sie zurückzugewinnen, zu kriegerischen Auseinandersetzungen führen, und am Ende würde wohl niemand einen Vorteil daraus ziehen. Die Wahrscheinlichkeit, dass die Sekte Xingli ausgelöscht wird, liegt bei acht bis neunzig Prozent. Zudem könnte ein Bündnis der Sekte Xingli helfen, wieder zu Atem zu kommen. Ohne Verbündete wären ihre Kräfte sowie der Vorteil ihrer Zerstörung früher oder später den anderen Sekten ein Dorn im Auge.

Ehrlich gesagt, aus Lin Dongs Sicht sind die Herstellungsmethoden und spirituellen Fähigkeiten der Sekte Xingli denjenigen der Schüler, die dem alten Clan Guhuan treu ergeben sind, nicht gewachsen. Leider ist Xiao Tianchi der Herrscher des Clans Guhuan – egal wie unwillig Lin Dong auch ist, er kann nicht in Xiao Tianchis Entscheidungen eingreifen. Schließlich besteht zwischen ihm und dem Clan Guhuan nur ein Bündnis: Der eine liefert spirituelle Materialien und Heilmittel, der andere ist für den Betrieb der Plantagen und die Bewachung der Gebiete zuständig.

„Da Meister Xiao bereits eine Entscheidung getroffen hat, ist die Sache also entschieden. Wann plant Meister Xiao mit dem Aufbruch?“, fragte Lin Dong.

„Wenn möglich, können wir noch heute aufbrechen. Natürlich…“, lachte Xiao Tianchi, „es hängt davon ab, wann Fräulein Yun Zeit hat.“

„Ich frage nach – sie sollte jederzeit Zeit haben“, sagte Lin Dong, ohne es ganz sicher zu wissen.

Xiao Tianchi nickte und blickte ihn eindringlich an: „Kann der Geschäftsführer Lin Fräulein Yun fragen, ob sie in kurzer Zeit einen Geisterring der Stufen drei oder vier ändern und ihn für unsere Zwecke nutzen kann? Wenn das möglich ist, könnte diese Reise zum Qingmei-Berg nicht nur ohne Mühe einen Zugang zum Schatzraum der Sekte Xingli ermöglichen, sondern auch das ursprünglich geplante Ergebnis bringen. Wir könnten warten, bis die Sekte Xingli und der Clan Ningji sich gegenseitig zerstört haben, und dann auftauchen, um die Überreste aufzuräumen.“

Lin Dong runzelte die Stirn, dann regte sich etwas in ihm: „Du meinst also, mit Yun Lans Kraft und den Fähigkeiten einer hochrangigen Geisterring-Designerin könnten wir zuerst in die Sekte Xingli eindringen, ein oder zwei wertvolle Schätze stehlen, um die Leute der Sekte herauszulocken. Anschließend die Geisterringe um die Sekte Xingli verändern, sodass sie gezwungen sind, draußen gegen den Clan Ningji zu kämpfen?“

Xiao Tianchi nickte entschieden: „Fräulein Yun ist wirklich das Wichtigste bei dieser Reise zum Qingmei-Berg.“

Plötzlich lachte Lin Dong: „Meister Xiao, bei so großem Beitrag von Yun Lan darf es doch wohl irgendeinen Vorteil für mich geben, oder?“

Xiao Tianchi wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte: „Im ganzen Clan Guhuan gibt es alles, was dem Geschäftsführer Lin gefallen könnte – er möge es nur nennen. Selbst wenn der Geschäftsführer Lin meinen Titel als Anführer haben möchte, würde ich keinen Widerspruch erheben.“

Lin Dong war sprachlos. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass der Anführertalisman des Clans Guhuan wohl noch bei ihm war.

Die über Hunderte von Jahren angesammelten spirituellen Gegenstände, Materialien und Silber – wofür sollte man sie einsetzen, um Geistessteine zu gewinnen, um die Qinglan-Früchte zu züchten? In der aktuellen Situation des Clans Guhuan, abgesehen von einer Gruppe loyaler Schüler, war er praktisch völlig arm.

Diese Forderung war einfach zu viel verlangt.

„Als hätte ich das nie gesagt…“, sagte Lin Dong hilflos.

„Seien Sie unbesorgt, Herr Lin“, sagte Xiao Tianchi geheimnisvoll: „Die Sekte Xingli hat bereits schwere Verluste erlitten – die weltlichen Gegenstände im Schatzraum sind verschwunden, also werden sie sich wohl nicht allzu sehr darum kümmern.“
„Meister Xiao ist wirklich großzügig gegenüber anderen! Das ist wirklich edel!“
Lin Dong konnte nicht widerstehen und zeigte Xiao Tianchi den Daumen nach oben.