Kapitel 271: Belagerung

Cheng Bao warf einen kalten Blick auf die noch zuckenden beiden Körperteile von Lai Jianshen und grinste grausam, während er seine vier Komplizen ansah.
„Seid ihr immer noch meine Leute, Cheng Bao?“
Die vier Komplizen nickten gleichzeitig, und einer rief laut: „Anführer, ich bin erst seit einem Jahr in der Bande – eigentlich schon seit sieben Jahren hier –, aber in meinem Herzen bleibe ich für immer ein Bandit, ein Bandit der Tiansha-Bande.“
„Gut, folgt mir alle! Ich werde euch führen, damit wir hier herauskommen!“ Cheng Bao zog sein goldenes Schwert und starrte Feng Yu und Feng Zhu an; in seinen Augen brannte ein wildes Feuer.
Lin Dong spannte seinen ganzen Körper an. Während die vier Komplizen schnell zu Cheng Bao herantraten, näherte er sich langsam den dreien um Ling Zhengyang.
Er warf einen Blick auf Chang Tais bereits verdrehte Arme und fragte ernst: „Ist alles in Ordnung?“
Chang Tai schüttelte langsam den Kopf.
Auf der anderen Seite sahen Feng Yu und Feng Zhu, dass Cheng Bao nicht durch das Haupttor ausbrach, sondern direkt auf das Gebäude zusteuerte, in dem sie sich befanden. Sie konzentrierten ihre spirituelle Kraft auf ihre Kehlen und riefen laut:
„Kommt heraus!“
Im nächsten Moment ertönten Geräusche von allen Seiten, und gleichzeitig hörte man Klopfgeräusche. Plötzlich ertönte ein lautes Dröhnen – die Wände an allen Seiten stürzten gleichzeitig ein. Staub wirbelte auf, und Holzspäne verdeckten die Sicht aller.
„Was für eine Großtat!“, rief Cheng Bao bewundernd aus. „Zwei Kämpfer im siebten Stadium der Geisteskraft, mehr als dreißig Krieger im selben Stadium und Tausende von Soldaten. Es ist wirklich befriedigend, Beamte zu töten – alle haben bereits die sechste Stufe des Lingling-Dan eingenommen, und trotzdem muss man eine solche Streitmacht einsetzen!“
Feng Yu schüttelte langsam den Kopf: „Du hast Glück – Meister Liu ist wegen einer Angelegenheit in die Hauptstadt gegangen. Sonst wären wir nicht die Anführer dieses Einsatzes.“
„Was ist Liu Zhongshan schon? Er mag zwar stark sein, aber seine Methoden sind mies“, spottete Cheng Bao. „Selbst wenn ich mir selbst die Kehle durchschneide, werde ich nicht in seinen Händen sterben.“
Feng Zhu schnaubte verächtlich: „Banditen töten wie die Fliegen, mit grausamen Methoden. Wer hätte gedacht, dass man auch andere dafür verantwortlich machen kann, wenn ihre Methoden nicht ehrenhaft sind?“
Cheng Bao zögerte kurz, lachte dann laut auf und hob sein Schwert. Ein sanftes goldenes Licht strahlte von seinem Körper aus und umhüllte auch die vier Komplizen.
„Anführer, lass uns frei! Einer zu töten reicht schon aus, um es wert zu machen!“, versuchten die vier, sich durch das goldene Licht zu drängen – doch es war, als würden sie auf eine unüberwindbare Mauer stoßen.
Lin Dong war verblüfft. Er war sich zu 100 Prozent sicher, dass Cheng Baos spirituelle Fähigkeit eine äußerst seltene neunte-Stufe-Fähigkeit war. Unverwundbarkeit, Gegenangriffe – und sogar die Fähigkeit, andere zu schützen – das konnte nur eine solche außergewöhnliche neunte-Stufe-Fähigkeit bewirken.
„Je mehr ihr euch bewegt, desto schneller geht die spirituelle Kraft in meinem Dantian verloren“, rief Cheng Bao. „Stehen bleiben und seht zu, wie ich euch einen Weg durch den Kampf bahne!“

Kaum hatte er zu Ende gesprochen, sauste das goldene Schwert mit blitzartiger Geschwindigkeit herab und zielte auf Feng Yus Kopf.
Feng Yu bewegte sich wie ein Geist und schlüpfte durch die engen Geländer der Treppe. In seiner Hand hielt er einen schwarzen Eisenhammer von der Größe einer Wassermelone, den er auf Cheng Bao warf.
Neben ihm tat Feng Zhu das Gleiche: Nachdem er das Geländer durchquert hatte, schleuderte auch er seinen schwarzen Eisenhammer.
Krach!
Die Erde erzitterte – als die beiden großen Eisenhämmer auf das goldene Licht trafen, zerbarsten sie in unzählige Splitter.
Pfui!
Im nächsten Moment warfen die dreißig Krieger am Rande ihre Eisenhämmer, während hinter ihnen Tausende von Soldaten ihre Armbrüste hoben und ihre dunklen Pfeile gleichzeitig abschossen. Der dadurch entstehende Lärm war ohrenbetäubend und erinnerte an einen über die Ufer getretenen Tsunami.
In kürzester Zeit bildeten die Pfeile und Eisenhämmer ein undurchdringliches Netz, das über Cheng Bao und seine vier Begleiter hereinbrach.
Das goldene Schwert wurde immer wieder geschwungen – die riesige Treppe verwandelte sich in kürzester Zeit in Holzspäne.
„Los!“
Cheng Bao trat entschlossen vor, dem Regen aus Pfeilen entgegen, während sein goldenes Schwert durch die Luft flog.
In der Ferne sah Lin Dong nur ein wenig goldenes Licht, das voranschritt; alles, was er sehen konnte, waren die durch alles dringenden Pfeile und Eisenhämmer, die wie Regen herabprasselten. Die Atmosphäre war eisig und gewaltig, wie eine endlose Welle.
„Dritter, jüngerer Herr, geht es Ihnen gut?“
Vielleicht, weil er sah, dass selbst die Pfeile ihn und die anderen mieden, kroch Wang De vom Boden auf und näherte sich vorsichtig Ling Zhengyang.
Ling Zhengyang schüttelte langsam den Kopf; sein Gesicht war blass.
Tausende von Pfeilen griffen nacheinander an – doch sie konnten keinen einzigen Krieger töten. Zudem war er selbst mit einem starken Gift vergiftet und musste gleichzeitig vier seiner Untergebenen beschützen. Dass er selbst lebend aus seinen Händen entkommen war, ließ ihn allein beim Gedanken daran kalten Schweiß vergießen.
„Ziehen wir uns erst einmal zurück!“, sagte Lin Dong plötzlich.
In Ling Zhengyangs blassen Augen zeigte sich Verwirrung.
„Wenn wir nicht sofort gehen, werden wir wahrscheinlich zerdrückt.“
Lin Dong deutete auf die Stelle, an der das goldene Licht sich weiterbewegte – dort hatte sich bereits eine lange Spur aus Trümmern gebildet. Unter dem doppelten Druck des goldenen Lichts und der Pfeile wurden Säulen, Balken und Bodenplatten abgerissen; nachdem die Wände entfernt worden waren, glich das ganze Gasthaus einem Skelettgerüst.
Auf einer Seite dieses Skelettgerüsts herrschte gnadenlose Zerstörung – je weiter sich die Zerstörung ausbreitete, desto früher oder später würde das ganze Gerüst einstürzen.
Lin Dong hatte ursprünglich vor, das ganze Gasthaus zu zerstören, um zu entkommen – es wäre kein Problem gewesen, einige herabfallende Balken und Bodenplatten unter Kontrolle zu halten. Doch da sie bereits in Sicherheit waren, gab es keinen Grund, weitere Kraft zu verschwenden.
Nach dem Kampf, in dem sie mehrmals ums Leben gekämpft hatten, fühlte sich Lin Dong völlig erschöpft an, als wäre er auseinandergefallen – er hatte wirklich keine Lust mehr, irgendwelche Balken oder Bodenplatten unter Kontrolle zu halten.

Fassungslos starrte Ling Zhengyang auf die ständig zerstörten Säulen und Innenwände. Erst nach langer Zeit kehrte etwas von seinem Verstand zurück, und sein blasses Gesicht wurde noch blasser.
Die vier zogen sich schnell zurück. Die Krieger und Soldaten am Rande, die Bögen und Hämmer in den Händen hielten, passten ihre Angriffe leicht an, sodass den Vieren ein etwa drei bis vier Meter breiter Fluchtweg blieb.
Kurz nachdem sie das Gasthaus verlassen hatten, krachte es – das gesamte Gebäude stürzte ein.
„Macht schon! Seine spirituelle Kraft ist fast aufgebraucht.“
In seiner Nähe schrie ein Krieger laut. Sofort wurde die Anzahl der Pfeile um sie herum größer.
Lin Dong blickte nach oben in die Richtung, aus der die Pfeile kamen. Das goldene Licht hatte das Gasthaus bereits verlassen, doch es war deutlich schwächer geworden. Solange dieser Angriff anhielt, würde Cheng Bao, egal wie stark er auch war, nicht entkommen können.
„Jüngerer Herr, wollt ihr bleiben und zusehen oder zum Fenglin-Gasthaus zurückkehren?“, fragte Lin Dong.
Ling Zhengyang zögerte. Er befürchtete, dass Cheng Bao entkommen könnte, und wollte ihn erst töten, bevor er ging. Doch als er an Chang Tai dachte, dem bereits zwei Arme zerstört worden waren, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck, und er sagte: „Zum Fenglin-Gasthaus zurück.“
„In Ordnung, dann gehen wir zusammen!“
Im Gegensatz zu Ling Zhengyang wollte Lin Dong nicht wissen, ob Cheng Bao lebte oder tot war.
Cheng Bao war mit dem Sechststufen-Geistmittel betroffen und versuchte mit vier Untergebenen, sich aus dem Angriff von zwei Kriegern im siebten Stadium der Geistkraft, etwa dreißig Kriegern sowie Tausenden von Bögen zu befreien – was nahezu unmöglich war.
Doch Cheng Baos Kochkünste, sein Autoritätssinn, seine Gerechtigkeitssinnlichkeit und seine Stärke … plötzlich hatte Lin Dong die Hoffnung, dass er vielleicht wieder ein Wunder vollbringen könnte.
Dieser Gedanke bereitete Lin Dong große Unbehaglichkeit. Die Banditen waren grausam und skrupellos; obwohl einige von ihnen ursprünglich gezwungen worden waren, Banditen zu werden, galt bereits die Regel, Menschen zu töten und in ihre Dörfer einzudringen, als Mord an Unschuldigen. Man konnte sagen, dass Cheng Bao seit über einem Jahrzehnt Bandit war und unzählige Menschenblut an seinen Händen hatte.
Die Hoffnung, dass er nicht sterben würde, war eine Beleidigung für unzählige Seelen.
Lin Dong betrachtete sich nicht als großen Guten – er hatte auch Yang Ling, ebenfalls ein Bandit, dabei geholfen, in der Yang-Familie Ansehen zu erlangen – doch der Gedanke, dass ein Bandit lebend aus der Belagerung entkommen könnte, war ihm dennoch unerträglich.
Als die vier gehen wollten, sprach ein Krieger: „Meine Herren, vielleicht müssen Sie vorerst bleiben. Auch wenn es fast sicher ist, dass Sie nichts mit Cheng Bao zu tun haben und uns sogar geholfen haben, durch die Aktivierung des Geistmittels erhebliche Verluste zu verringern, sind Sie doch stark. Um sicherzugehen, müssen wir Sie überprüfen, bevor Sie gehen dürfen.“
Lin Dong nickte und reichte ihm seine Kriegermarke.

Der Krieger nahm Lin Dongs Kriegerausweis entgegen, betrachtete ihn sorgfältig und gab ihn ihm zurück. Mit einem Lächeln sagte er: „Die in dem Großreich registrierten Krieger sind nicht an diese Regel gebunden. Ich hoffe jedoch, dass du kooperierst, wenn wir jemanden schicken, um nachzusehen.“
Lin Dong legte den Kriegerausweis zurück auf den mobilen Tresen, nickte und blickte zu Ling Zhengyang und den beiden anderen: „Einer von diesen dreien ist ebenfalls ein registrierter Krieger, doch seine Arme sind zerstört, daher kann er seinen Ausweis nicht zeigen. Kann ich garantieren, dass sie alle drei gehen dürfen?“
Der Krieger nickte und winkte den Soldaten hinter sich zu. Mit einem Rascheln entstand ein etwa ein Meter breiter Durchgang. Die vier verließen eilig den Ort und eilten zurück zum Fenglin-Restaurant. Am Himmel hing weiterhin die sengende Sonne – sogar noch intensiver als bei ihrer Ankunft. Doch die Leute kümmerten sich nicht mehr darum.
Wang De holte einen Fächer hervor, um eine Brise auf Ling Zhengyangs Rücken zu wehen, doch dieser winkte ab.
„Jüngerer Herr, im Restaurant, ich …“
Ling Zhengyang sagte ruhig: „Wenn wir zurück sind, holst du hundert Silberstücke von Meister Jiang und suchst dir dann einen Ort, an dem du unter einem neuen Namen eine Weile untertauchen kannst. Du kennst sicher den Charakter meines zweiten Bruders – bei so einem großen Vorfall wird er sicher bis zum Ende nachforschen. Chang Tai hat beide Arme verloren, du aber bist unverletzt geblieben. Egal wie sehr du es zu verbergen versuchst, es wird nicht möglich sein.“
Wang Des Beine gaben nach, er fiel auf die Knie und stammelte: „Danke, jüngerer Herr, dass du mir das Leben geschont hast.“
Lin Dong schüttelte leicht den Kopf. In seinen Augen hatte diese Angelegenheit eigentlich nichts mit Wang De zu tun. Chang Tai war ein Wächter – seine Pflicht bestand darin, Ling Zhengyang zu beschützen. Wang De hingegen war nur ein Diener; seine Pflicht bestand lediglich darin, Ling Zhengyang zu bedienen. In einer Gefahr war es nur menschlich, den Herrn im Stich zu lassen und selbst zu fliehen – darin lag kein Fehler.
Natürlich galten in den Adelsfamilien meist andere Regeln, in denen es keinen Platz für menschliche Normalität gab. Da Ling Zhengyang Wang De verschont hatte, sagte Lin Dong auch nichts weiter.
„Bruder Lin, danke für das, was du gerade getan hast“, sagte Ling Zhengyang plötzlich und verbeugte sich.
„Nenn mich nicht Bruder Lin – es ist besser, mich Meister Lin oder Lin Dong zu nennen. Sonst fällt es mir schwer, hart mit dir umzugehen“, erwiderte Lin Dong ohne Zögern und winkte ab. „Was gerade passiert ist, liegt nur daran, dass ich für das Essen aufkomme.“
Ling Zhengyangs düstere Stimmung wurde durch Lin Dongs Worte etwas zum Lachen und Weinen.
„Ich habe gerade noch darüber nachgedacht, ob ich dir in der Lin’schen Herberge in Xilan City einen Ausweg lassen soll – und du machst dir Sorgen, dass ich hart mit dir umgehen könnte … Du musst verstehen: Die Lin’sche Herberge hat nicht mehr lange zu leben.“
Lin Dong lächelte und blickte zu dem ruhig dreinblickenden Chang Tai: „Wenn du in Zukunft Probleme hast, kannst du zu mir in die Lin’sche Herberge kommen.“

Chang Tai nickte und sagte: „Ich danke Herrn Xie Lin für seine Güte. Tatsächlich muss Herr Lin sich keineswegs schuldig fühlen. Das Restaurant wurde vom dritten jungen Herrn gefunden, und Herr Lin hat die Angelegenheit nicht organisiert. Man kann sagen, dass Herr Lin bereits durch seine Bereitschaft, zu bleiben und Cheng Bao aufzuhalten, eine gute Tat vollbracht hat – ohne Fehl.“
„Meine Meinung ist dieselbe wie die von Chang Tai“, sagte Ling Zhengyang etwas verwirrt. „Herr Lin, was ist eigentlich Ihr Ziel, dass Sie mich heute aufgesucht haben?“
„Das Ziel…“, antwortete Lin Dong vage. „Machen Sie sich vor dem Betreten eine mentale Vorbereitung!“
Ling Zhengyang fühlte sich beunruhigt – Wollte man ihn etwa absichtlich hierherlocken? Gerade als er nachfragen wollte, kam ein Wagen angefahren. Auf dem Wagen schwang Liu Hua die Peitsche und sah glücklich aus – die Sache war offensichtlich bereits erledigt.
Lin Dong sprang auf den Wagen, verbeugte sich vor Ling Zhengyang und sagte: „Dritter junger Herr, vielen Dank für Ihren Tee und Wein. Außerdem möchte ich Ihnen angesichts unserer heutigen Freundschaft raten, mehr Schildkrötengericht mit Ahornblättern aus unserem Gasthaus Lin Ji zuzubereiten. Zu viel Wut schadet dem Körper – mit unserem Schildkrötengericht aus Ahornblättern bleibt man auch dann gesund, wenn man vor Wut Blut spuckt.“
Ling Zhengyang war völlig verständnislos. Gerade als er nachfragen wollte, schwang Liu Hua bereits die Peitsche und ritt davon.
Schatten breiteten sich in seinem Herzen aus. Ling Zhengyang beschleunigte unwillkürlich seinen Schritt – die drei betraten das Restaurant Fenglin.
Nach kurzer Zeit stürmte Ling Zhengyang wieder nach draußen. Sein ursprünglich blasses Gesicht war nun blau angelaufen und verzerrt.