Kapitel 26: Ein Hebel

Der mit pfeifendem Wind geschwungene Stock kam plötzlich zum Stillstand – auf Wang Liuzeis Gesicht zeigte sich Erstaunen.
Laut der Schätzung des Ladenbesitzers sollte dieser Junge eigentlich sofort seine Identität preisgeben; warum nannte er nur den Namen eines Gelehrten? Wie sollte es weitergehen?
In Fu Zizhous Augen war diese Reaktion eindeutig die Angst vor seiner eigenen Identität.
Ein gewöhnlicher Händler bleibt ein gewöhnlicher Händler – schon ein Gelehrter reichte aus, um ihn zu schockieren.
Nach einem leisen Räuspern, als Wang Liuze wieder zu Sinnen kam, sagte Fu Zizhou gelassen: „Warum löst du nicht endlich das Seil?“
Wang Liuze drehte sich unwillkürlich zu Lin Dong um.
Lin Dong erkannte sofort, dass Wang Liuze wegen Fu Zizhous „Bescheidenheit“ verzweifelte, und lachte: „Ist ein Gelehrter etwa so großartig? Wenn wir ihn töten, wer wird dann wissen, dass wir es waren?“
„Genau! Schau dir meinen dummen Kopf an.“
Wang Liuze freute sich, schwang den Stock und schlug damit mit einem Knall auf Fu Zizhous Schulter – so heftig, dass dieser auf ein Knie fiel.
Fu Zizhou stieß einen Schmerzensschrei aus und starrte Wang Liuze wütend an, während er zornig sagte: „Verdammt, ihr wagt es sogar, einen Gelehrten zu schlagen – wollt ihr etwa rebellieren?“
Knall!
Wang Liuze schwang den Stock erneut und warf Fu Zizhou zu Boden.
„Egal, ob du ein Gelehrter bist oder nicht – ich bringe dich um und werfe dich auf einen Massengrabhügel. Wer wird das dann herausfinden? Brüder, schlagt zu!“
Da Wang Liuze bereits den ersten Erfolg erzielt hatte, waren Dian Sanyan und Liu Hao ohnehin schon begierig darauf, zuzuschlagen. Als sie das hörten, konnten sie ihre Ungeduld nicht mehr zügeln, schwangen ihre Stöcke und stürzten sich auf Fu Zizhou, der am Boden rollte und wütend fluchte.
„Verdammte Bastarde! Wenn ich euch nicht umbringe, heiße ich nicht Fu Zizhou …“
Der heftige Schmerz ließ Fu Zizhou die Männer zutiefst hassen. Er hätte nie gedacht, dass diese Leute so dreist sein könnten.
Mord, um den Mund zu verschließen?
Während er schrie und die Männer zum Tode verurteilen wollte, wurde Fu Zizhou plötzlich klar, dass er solche grausamen Worte nicht mehr aussprechen durfte.
„Hört auf!“
Mit aller Kraft, die er aufbringen konnte, stieß Fu Zizhou einen tiefen Knurrlaut aus.
Wang Liuze freute sich – endlich hatte der Junge Verstand bekommen. Normalerweise wirkte er intelligent und besonnen. Doch erst nach langem Kampf verstand er, dass alle Drohungen nutzlos waren.
Besser als dieser Schurke hier – der bekam schon bei einer Erinnerung des Ladenbesitzers sofort Verstand.
„Hört alle auf und hört, was er zu sagen hat“, befahl Wang Liuze und winkte Dian Sanyan und Liu Hao, die noch nicht genug hatten, zurück.
Mit brodelnder Wut im Herzen spuckte Fu Zizhou den Blutklumpen aus, der seinen Hals blockierte, und rief: „Ich bin ein von Kaiser persönlich ernannter Gelehrter – der größte Talentierte der Hauptstadt!“
„Ladenbesitzer, er sagt, er sei der größte Talentierte der Hauptstadt …“, wandte sich Wang Liuze hilflos zu Lin Dong um.

„Tötet mich nicht – im Zorn wird der Kaiser sicherlich Leute schicken, um nachzuforschen. Glaubt nicht, dass die Palastwachen nutzlose Idioten sind; es wird ihnen leichtfallen, euch aufzuspüren.“ Fu Zizhou kroch zitternd mit Hilfe seiner Beine und Schultern vom Boden hoch. Auf seinem grimmigen Gesicht zeigte sich nun auch ein Hauch von Arroganz: „Einen berühmten Gelehrten zu töten – und noch dazu einen vom Kaiser persönlich ausgewählten – ist ein Verbrechen, das ausreicht, um eure ganze Familie zu vernichten.“

Lin Dong fühlte plötzlich einen Anflug von Frust darüber, dass die anderen nicht vernünftig handelten. Warum nicht einfach auf einmal alles erzählen? Warum muss man erst geschlagen werden, um etwas zu sagen, und dann wieder geschlagen, um etwas anderes zu sagen?

Es blieb nichts anderes übrig, als weiterzuleiten. Nach kurzem Nachdenken sprach Lin Dong in einem Ton, als würde er Wang Liuzhi beruhigen: „Selbst wenn die Palastwachen nachforschen, wird es eine Weile dauern, bis sie uns finden. Im schlimmsten Fall töten wir ihn und fliehen morgen schon. Er ist schließlich nur ein vom Kaiser ausgewählter Gelehrter, kein Prinz. Der Kaiser wird doch keine Zeit haben, ständig an ihn zu denken – nach einer Weile wird wieder Ruhe einkehren.“

„Das macht Sinn, Brüder – angriffen!“

Wang Liuzhi war wütend und wollte alles auf einmal klarstellen, bevor der Kampf begann – wie toll wäre das doch! Sollten sie etwa in Abständen kämpfen, weil der Sechste Herr alt wird und vielleicht nicht mehr stark genug ist? Sollten sie ihm erlauben, ein paar Schläge auszuteilen und sich dann auszuruhen?

Holzstöcke prasselten wie Regentropfen auf sie herab. Fu Zizhou litt unter unerträglichen Schmerzen; seine frühere Arroganz war verschwunden, und er wälzte sich stöhnend auf dem Boden.

„Hört auf, hört auf! Ich bin der Sohn von Fu Tongshan, dem Gouverneur des Qiu-Feng-Palastes.“

„Stopp, stopp…“ Wang Liuzhi war überglücklich und winkte eilig, damit die beiden mit den dreieckigen Augen aufhörten.

Nach einigen Stöhnern hatte Fu Zizhou nicht einmal mehr die Kraft, Wang Liuzhi zu verachten. Mit aller Kraft nannte er alle seine Vorteile: „Mein Vater war einst der Anführer der sechs Minister – das wisst ihr sicher auch. Wenn ihr mich tötet, wird mein Vater nicht aufhören. Mit seinem Ansehen werden alle Präfekturen alles daransetzen, nachzuforschen. Ihr könnt vielleicht ein Jahr lang entkommen, aber nicht zwei oder drei Jahre – früher oder später werdet ihr gefasst.“

„Herr, Fu Tongshan ist doch ein Großmeister – und angeblich auch der Anführer der Gelehrtenpartei. Wenn wir wirklich seinen Sohn töten, wird das große Probleme geben, oder?“
„Aber wenn wir ihn freilassen, wird er uns später doch wieder Ärger machen, oder? Es sei denn…“

Lin Dongs Tonfall beruhigte Fu Zizhous ängstliches Herz. Da nun Hoffnung aufkam, zögerte er nicht und fragte unter Schmerzen weiter: „Es sei denn was?“

„Es sei denn…“ Lin Dong tat so, als würde er nachdenken: „Es sei denn, du kannst eine schriftliche Erklärung abgeben. Ich habe gehört, Gelehrte legen großen Wert auf ihr Ansehen. Wenn ihr nichts Verwerfliches in unseren Händen habt, können wir dich vielleicht freilassen.“

Die Leute der anderen Parteien?

Als er das Wort „Schwachstelle“ hörte, zuckte Fu Zizhou zunächst zusammen und verwarf sofort den ersten Gedanken, der ihm in den Sinn kam. Sein Kommen nach Xilan City war äußerst geheim – die Leute der anderen beiden Parteien konnten es niemals herausfinden, geschweige denn innerhalb kurzer Zeit eine solche Zufälligkeit inszenieren.
Aber selbst wenn es sich um einen Zufall handelte: Falls diese Schwachstelle in die Hände der anderen Parteien fiel und sie sie dazu nutzten, ihn zu unterdrücken, wäre nicht nur sein Ruf ruiniert, sondern vermutlich auch sein Vater durch seine Unfähigkeit betroffen.
„Willst du es nicht?“, lachte Lin Dong. „Ich habe gehört, dass in den Augen der Edelleute der Ruf immer über allem steht – sogar über dem Leben. Anscheinend willst du mir keine Schwachstelle hinterlassen.“
Fu Zizhou erschrak. Der Ruf über allem – das galt fast als Motto der Edelleute. Doch wenn es wirklich zu dieser schwierigen Wahl kam…
Als Wang Liuzhi und die anderen erneut mit ihren Stöcken auf ihn zukamen, traf Fu Zizhou sofort eine Entscheidung: „Ich will es.“
„Gut“, sagte Lin Dong, holte den vorbereiteten Pinsel und Tinte vom mobilen Tresen, reichte sie dem Dreiecksaugigen und fügte streng hinzu: „Schreibe auf, dass du heute im Zuihonglou Prostitution betrieben hast, kein Geld gegeben hast, die Wirtin beschimpft hast, von den Wachen gefasst wurdest, ausgezogen und durch die Straßen geführt wurdest, und freiwillig ein Bild eines Vogels, der Körner pickt, auf deinen Hintern tätowieren sowie dieses Reuebrief schreiben ließest. Und noch etwas… Ich habe gehört, dass viele Menschen verschiedene Schriftstile beherrschen. Ich werde einen Weg finden, deine Schrift zu überprüfen. Wenn es Abweichungen gibt, gib mir keine Schuld, wenn ich hart mit dir umgehe.“
Fu Zizhou zuckte zusammen und wurde anschließend wie ein entleerter Ballon weich.
Nachdem die Hanfseile um Fu Zizhou gelöst worden waren, bereitete der Dreiecksaugige die Tinte vor, während Liu Hao Fu Zizhous zitternden Körper und Arme stabilisierte. In kürzester Zeit legte Fu Zizhou den Pinsel beiseite und starrte Lin Dong hasserfüllt an: „Ich habe fertig geschrieben.“
„Sehr gut. Denk daran: Ich werde diese Schwachstelle jemandem anvertrauen, dem ich vertrauen kann. Wenn du versuchst, irgendetwas zu unternehmen, garantiere ich, dass diese Schwachstelle umgehend in die Hände deiner Feinde gelangt.“
Lin Dong nickte, und Liu Hao griff sofort Fu Zizhous Daumen, tauchte ihn in die Tinte und drückte ihn kräftig auf das Papier.
Alles erledigt. Wang Liuzhi hob seinen Holzstock und schlug mit voller Wucht auf Fu Zizhous Kopf ein.
Mit einem lauten Knall entstand plötzlich ein Blutnebel auf Fu Zizhous Kopf – sein Zustand war ohnehin schon grauenhaft.
Wang Liuzhi zog den blauen Geisterring vom Zeigefinger von Fu Zizhou, reichte ihn lachend Lin Dong und deutete auf Liu Shun neben sich: „Wirt, dieser Junge kümmert sich nicht um Ruf oder nichts dergleichen. Wenn wir ihn behalten, ist er nur ein Fluch!“
Lin Dong nahm den Geisterring entgegen und schüttelte lächelnd den Kopf: „Keine Sorge. Fu Zizhou wird ihn früher oder später töten, um seinen Mund zu verschließen. Das ist so, als würde man dieser Schwachstelle noch einen nachprüfbaren Beweis hinzufügen.“

„Das macht Sinn“, sagte Wang Liuzhi mit einem Grinsen. „Und jetzt, wird der Ladenbesitzer zusehen?“
Allein ein Reuebrief, in dem stand, dass man für Prostitution kein Geld gezahlt hatte, sowie ein kleines Bild eines Vogels, der Körner pickt, als Beweis – damit hatte Lin Dong keinerlei Vertrauen, dass Fu Zizhou nicht die Fassung verlieren würde. Es gab sicherlich noch weitere Tricks, doch diese waren etwas für Erwachsene.
Obwohl Lin Dong kein Kind war, hatte er auch kein Interesse daran, zwei nackte Männer anzusehen. Sofort holte er zwei Holzplatten sowie ein Stück Gold im Wert von einem Liang hervor und warf sie Wang Liuzhi zu: „Hängt die Holzplatten um die Taille, damit die Körperteile bedeckt sind – sonst könnten die vorbeikommenden Mädchen darunter leiden. Steckt das Gold in Fu Zizhous Haare, damit es niemand stehlen kann. Außerdem muss das Bild des Vogels mit Staub bedeckt werden – sonst suchen wir nicht nach Zeugen, sondern schenken jemandem, der Fu Tongshan schaden will, ein Geschenk.“
„Mhm!“, nickte Wang Liuzhi und reichte Liu Hao eine Silbernadel: „Du machst das.“
„Kein Problem – das Bild wird lebensecht aussehen“, lächelte Liu Hao strahlend.
Der Mann mit den dreieckigen Augen kam lächelnd näher und sagte schmeichelnd: „Bruder Liu, wie wäre es, wenn ich die Arbeit übernehme, ihm die Beine zu brechen?“
„In Ordnung – bei dieser Sache wirst du am meisten Verdienst haben.“
Wang Liuzhi machte eine großzügige Geste, offensichtlich sehr großzügig gestimmt.
Als Lin Dong mit dem „Geisterring“, dem Beutestück, das ein Liang Gold gekostet hatte, zum Gasthaus zurückkehrte, hatten Wang Liuzhi und seine fünf Männer Fu Zizhou und Liu Shun bereits entkleidet – sie lagen nun halbtot mitten auf der Zhenglong-Straße.
Sofort wurden die beiden von Hunderten von Passanten umringt.
Als wären sie stolz darauf, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, begannen die beiden Holzplatten langsam zu schwanken. Die darauf geschriebenen Worte verbreiteten sich schnell von der Zhenglong-Straße aus und erfassten bald die ganze Stadt Xilan …
Der talentierteste junge Mann der Hauptstadt – bezahlt keine Prostitution und wird nackt auf der Straße zur Schau gestellt!