Kapitel 234: Zähne zusammenbeißen und durchhalten

Die Besitzer der verschiedenen Restaurants dachten offensichtlich genauso wie Ma Chun. Für sie war das Fenglin-Restaurant nichts anderes als eine Einschüchterungstaktik – wer aus Angst schloss, musste später bereuen!
Am selben Tag hängten die Restaurants überall Ankündigungen auf: Preissenkungen, große Preissenkungen!
Die Reichen der Stadt Qiufeng freuten sich. Sie mussten nicht mehr zu Hause kochen – morgens in einem Restaurant, mittags in einem anderen, abends wieder in einem anderen. Im Vergleich zum Kochen zu Hause kostete es kaum mehr, doch der Geschmack war deutlich besser – es war daher leicht, eine Entscheidung zu treffen.
Ling Zhengyang hatte die Situation voll im Griff und war in bester Stimmung. Er ließ sogar einige Spezialitäten der verschiedenen Restaurants bestellen, damit alle sie probieren konnten.
Lin Dong wusste zwar das Ziel des Fenglin-Restaurants, schwieg aber. Sein eigenes Geschäft musste erst einmal durchhalten. Wenn man die Intrigen des Fenglin-Restaurants aufdeckte und andere Restaurants tatsächlich schließen müssten, um später wieder aufzubauen, würde das nur zusätzlichen Druck auf die Gasthäuser ausüben.
Am nächsten Tag veröffentlichte das Fenglin-Restaurant erneut eine Ankündigung: Kupferkarten zum halben Preis, Silberkarten zu vierzig Prozent des Normalpreises.
Die Restaurantbesitzer freuten sich. Sie waren überzeugt, dass die Nachrichten vom Handelsverband bereits vorhanden waren, nur von dem Fenglin-Restaurant unterdrückt wurden. Andernfalls hätte das Fenglin-Restaurant nicht so eilig versucht, sie zu unterdrücken. Selbst wenn es nicht gelang, die Restaurants zum Schließen zu bringen, würden niedrigere Preise mehr Gäste anziehen. Wenn die Nachrichten vom Handelsverband dann doch durchsickerten, hätten sie zumindest mehr Wettbewerbsvorteile.
Innerhalb weniger Stunden senkten zehn große Restaurants ihre Preise erneut – die finanziell starken senkten sie sogar auf dreißig Prozent des Normalpreises. Zu diesen Preisen würde selbst das Fenglin-Restaurant mit seinen niedrigen Kosten und hohen Gewinnen Verluste machen.
Am dritten Tag nahm die Hektik zu: Das Fenglin-Restaurant setzte alles auf eine Karte – Kupferkarten zu vierzig Prozent, Silberkarten zu dreißig Prozent, ein Verlustgeschäft.
Ohne Überraschungen ließen sich alle, einschließlich der Gaststätte Lin, die von den Intrigen des Fenglin-Restaurants wusste, von dessen Ankündigungen leiten – die Preise für Speisen und Getränke sanken immer weiter.
An diesem Tag machten alle elf großen Restaurants der Stadt Qiufeng Verluste. Auch die Gaststätte Lin war nicht besser dran – obwohl sie durch billige, leckere Rindfleischbällchen und Schildkröten in Ahornblättern überlebte, geriet sie ebenfalls in den Verlustbereich.
Am vierten Tag gab es vom Fenglin-Restaurant keine weiteren Aktivitäten, doch die reichen Gäste begannen, Unruhe zu stiften. Einer nach dem anderen brachte Geschenkkörbe mit und strömte in die Häuser der sehr Reichen. Abends zogen sie alle zu den Residenzen der Beamten der Stadt Qiufeng.

Selbst der Besitzer des Fenglin-Restaurants, der niemanden dorthin geschickt hatte, um Informationen einzuholen, konnte an dieser Handlung erkennen, dass die Nachrichten aus der Handelskammer vorlagen. Andernfalls würden diese Großhändler nicht so eilig versuchen, sich bei den Mächtigen und Beamten der Stadt Qiufeng einzuschmeicheln – mit dem Ziel, später Milde zu erlangen oder einen Anteil an den kleinen Händlern zu bekommen.
Tatsächlich erhielten bereits am nächsten Tag einige Restaurantbesitzer, die mit den Beamten von Qiufeng vertraut waren, die Nachricht, dass Kaiser Qianwei offiziell zugestimmt hatte, die Zünfte in Handelskammern umzuwandeln. Die Preisgestaltung sollte von den Handelskammern der jeweiligen Städte übernommen werden, wobei die von den Kreis-Handelskammern festgelegten Preise erst mit Zustimmung der Präfektur-Handelskammern in Kraft treten durften.
Der Moment des großen Gegenangriffs war gekommen – die großen Restaurants zögerten nicht und senkten ihre Preise um die Hälfte! Solange sie ihre Gäste halten konnten, betrug der Verlust nur drei bis fünf Tage, höchstens ein paar Wochen. Wenn sie dann Gäste hatten, würde selbst das mächtige Fenglin-Restaurant es nicht wagen, weiterhin Preise halbieren zu müssen. Schließlich ging es nicht nur um Qiufeng, sondern um das ganze Große Han-Reich. Zudem wäre dies Selbstzerstörung – die großen Restaurants würden keinen Vorteil erlangen, während das Fenglin-Restaurant nicht nur viele Gäste hatte, sondern auch zahlreiche Gäste von sehr reichen Großhändlern, was es noch mehr schädigte.
Selbst wenn das Fenglin-Restaurant im Eifer des Gefechts weiterhin Preise halbieren würde, könnten die Preise nach der Gründung der Handelskammer nicht mehr vom Fenglin-Restaurant allein bestimmt werden. Wenn die Preise allmählich angehoben würden, würde sich die Situation wieder beruhigen.
Am nächsten Tag veröffentlichte das Fenglin-Restaurant erneut eine Ankündigung, die allen Restaurantbesitzern den Anschein eines Sieges vermittelte: Kupferkarten zum Drittel des Preises, Silberkarten zur Hälfte!
Das Fenglin-Restaurant erhöhte seine Preise – und zwar um das Doppelte. Das bedeutete, dass das Fenglin-Restaurant Unzufriedenheit bei den Großhändlern hervorrufen würde und zugleich zeigte, dass das Fenglin-Restaurant nicht mehr durchhalten konnte.
Dieses Mal folgten ihm keine anderen Restaurants. Indem das Fenglin-Restaurant die Preise erhöhte und damit seine Gäste verärgerte, bot sich zweifellos die beste Gelegenheit, ihnen wegzunehmen. Wer weiterhin Preise erhöhte, war ein Narr.
Plötzlich erhöhten die großen Restaurants nicht nur nicht ihre Preise, sondern bewarben stattdessen eifrig die Besonderheiten ihrer Restaurants. Verschiedene Tricks wurden erneut angewandt – nur zu Lasten der kleinen Restaurants und Imbisse.
In den großen Restaurants kosteten magische Tiere und Materialien nur noch ein- bis zweihundert Wen pro Portion. Für die gewöhnlichen Menschen war das zwar immer noch etwas teuer, aber ab und zu einmal etwas Neues auszuprobieren, war durchaus möglich. Dadurch wurden auch die kleinen Restaurants, die eigentlich unbeeinflusst bleiben sollten, in Mitleidenschaft gezogen. Der Einfluss war zwar nicht groß, zwang sie aber dennoch, nach Wegen zu suchen, um auszugleichen.
Die Methode, dies auszugleichen, bestand zweifellos darin, die Preise zu senken, um Kunden von den kleinen Imbissen abzuwerben.

Stürme und Wellen: Die ganze Gaststättenbranche des Großen Han-Reiches wurde durch die Preissenkungswelle des Fenglin-Restaurants in Aufruhr versetzt, doch am Hof blieb alles ruhig. Wenn jemand das Thema ansprach, wurde er unterdrückt.
Die Tage vergingen, und die verschiedenen Gaststätten warteten ungeduldig. Schließlich kam die wichtige Nachricht: Die Vorschriften des Handelsverbandes waren nach Verbesserungen auf der Grundlage der Zünfte endgültig festgelegt. Es gab nur ein einziges Problem – wie sollten die Stadthandelsverbände Silber einziehen?
Für die Außenbeziehungen des Handelsverbandes waren Personal sowie Reisekosten notwendig. Auch die Löhne für die Angestellten und Wachen sowie die täglichen Ausgaben erforderten Silber – und dieses Silber musste zweifellos von den Händlern bezahlt werden.
Das Problem lag darin, wie man es einziehen sollte. Bei einer Abgabe pro Person, zwei Silberstücke pro Monat pro Familie, wäre das für große Händler keine große Belastung, doch für kleine Händler wäre es eine erhebliche Ausgabe – sogar höher als die Vorteile, die der Handelsverband mit sich brachte.
Wenn man das Silber von großen Händlern bekäme, wäre es sicherlich möglich, genug zusammenzubekommen – doch wer sollte dann an der Festlegung der Preise mitwirken? Wenn alle Händler abstimmen würden, würden die großen Händler, die das Silber zahlten, sicherlich nicht zustimmen. Doch wenn das Stimmrecht nach dem Ausmaß der Beiträge verteilt würde, wären alle großen Händler in der Lage, den Handelsverband zu kontrollieren; aufgrund ihrer niedrigeren Kosten würden die Preise zweifellos so niedrig sein, dass die kleinen Händler sie nicht tragen könnten.
Dieses Problem war eigentlich gar kein großes Problem – nicht nur die Besitzer der großen Gaststätten, sondern alle reichen Familien glaubten, dass letztendlich die großen Händler das Silber zahlen und die Behörden die Kontrolle übernehmen würden.
Mit der Zeit beruhigte sich die Situation im Handelsverband, und die reichen Familien zeigten nicht mehr so viel Begeisterung wie zuvor. Schließlich war die Gründung des Handelsverbandes bereits bestätigt und die meisten Vorschriften festgelegt worden; solange nur noch die Behörden überzeugt werden konnten, wäre alles in Ordnung.
Da die Preise für Speisen und Getränke im Fenglin-Restaurant höher waren als in anderen Gaststätten, begannen die Gäste allmählich dorthin zurückzukehren. Angesichts der zunehmenden Anzahl an Gästen ertrugen die Besitzer der großen Gaststätten Verluste, um Aufmerksamkeit zu gewinnen, und harrten aus, bis der Handelsverband offiziell gegründet wurde – schließlich würde dann wieder Ruhe einkehren. Auf jeden Fall übertrafen das Silber und die Beziehungen, die das Fenglin-Restaurant bei den Behörden hatte, nicht die Summen und Beziehungen aller großen Gaststätten zusammen. Sobald der Handelsverband gegründet wäre, könnte das Fenglin-Restaurant nicht mehr arrogant sein und könnte sogar einige kleine Gaststätten in große Händler umwandeln.
Im Lin-Ji-Inn übte Lin Dong unter der Bewachung von Yun Lan. Es klopfte an der Tür – Ma Chun brachte eine Nachricht, die ihn etwas überraschte. Wang Shuangxi und seine Familie kamen zu Besuch.
Nach einem kurzen Moment der Verwirrung lächelte Lin Dong bitter. Wenn die ganze Familie gemeinsam vorbeikam, wollte sie wohl Strategien besprechen. Doch auch der Lin-Ji-Inn hielt durch – woher sollten da Strategien kommen?

Zögernd, da der Besucher ein Gast war, musste Lin Dong hinausgehen, um ihn zu begrüßen, und führte die drei in den Hinterhof.
Nachdem Ma Chun Tee gebracht hatte und sie ein paar Höflichkeitsfloskeln ausgetauscht hatten, sagte Wang Shuangxi, genau wie Lin Dong es erwartet hatte, mit einem bitteren Lächeln: „Herr Lin, wie steht es mit dem Geschäft im Lin-Ji-Gasthaus?“
„Wie soll es schon stehen?“, erwiderte Lin Dong ebenfalls mit einem bitteren Lächeln. „Wir müssen durchbeißen und warten, bis der Handelsverband gegründet wird.“
Wang Shuangxi seufzte tief und sagte hilflos: „Herr Lin, ich werde es Ihnen nicht verheimlichen – wir sind diesmal hier, um um Hilfe beim Lin-Ji-Gasthaus zu bitten.“
„Um Hilfe?“
Lin Dong war etwas verwirrt. Zwar war eines der Merkmale des Gasthauses Ke-Lai, dass die Preise für Getränke und Speisen angemessen waren, doch wenn man sie auf zehn Prozent senkte, bedeutete das größere Verluste. Doch an einem Tag sollten vier- bis fünfhundert Silberstücke ausreichen, um über die Runden zu kommen.
Obwohl Wang Shuangxis finanzielle Mittel unter den noch nicht bankrotten großen Gasthäusern als gering galten, sollten zehntausende Silberstücke ausreichen, damit man ein paar Monate überleben konnte.
„Herr Lin, Sie wissen am besten, wie die Situation im Gasthaus Ke-Lai ist“, erklärte Wang Shuangxi. „Kurzfristig kann ich zwar durchhalten. Doch wenn ich sehe, wie das Silber von Tag zu Tag abnimmt, fühle ich mich unruhig. Ich weiß auch nicht, ob der Handelsverband in einem oder zwei Monaten tatsächlich gegründet werden kann. Falls das nicht der Fall ist, selbst wenn wir bis zur Gründung des Handelsverbandes durchhalten, reicht das verbleibende Silber wahrscheinlich nicht aus, um die Preise für Getränke und Speisen wieder anzuheben.“
Lin Dong zögerte einen Moment und sagte ehrlich: „Innerhalb eines oder zwei Monaten wird der Handelsverband auf keinen Fall gegründet werden.“
„Warum? Haben Sie vielleicht etwas von Herrn Li gehört, Herr Lin?“, fragte Wang Shuangxi entsetzt und stand auf.
„So könnte man es nennen“, nickte Lin Dong. Er hatte bei Li Jiancheng nachgefragt. Dort konnte man ihm keine klare Erklärung geben – man wusste nur, dass nicht nur die beiden großen Parteien, sondern auch viele Prinzen darin verwickelt waren. Die Verteilung der Interessen könnte innerhalb von drei bis fünf Tagen erfolgen, aber auch erst nach dreißig bis fünfzig Tagen oder sogar nach drei bis fünf Monaten. Bei einer so großen Angelegenheit hatte Li Jiancheng überhaupt keine Chance, etwas zu erfahren.
„Wenn das so ist, müssen wir wirklich um Ihre Hilfe bitten, Herr Lin“, sagte Wang Shuangxi besorgt.
„Bitte sprechen Sie, Herr Wang – wo ich helfen kann, werde ich es sicher tun“, nickte Lin Dong. Obwohl er in dieser Zeit täglich Verluste machte, hatte das Gasthaus immer noch etwa vierzigtausend Silberstücke zur Verfügung. Zudem erzielte das Lin-Ji-Gasthaus in der Stadt Xi Lan jeden Monat vier- bis fünfhundert Silberstücke ein. Selbst wenn Bai Jingtai mit hunderttausend Silberstücken an spirituellen Steinen käme, gäbe es keinen Grund, Geld zu leihen.
Wang Shuangxi atmete tief durch und sagte: „Ich möchte, dass Sie zustimmen, dass auch das Gasthaus Ke-Lai die Vorteile der VIP-Karten des Lin-Ji-Gasthauses in Form von Rabatten auf Getränke und Speisen nutzen darf.“
„Das Gasthaus Ke-Lai soll die Vorteile der VIP-Karten des Lin-Ji-Gasthauses nutzen?“ Lin Dong war verständnislos.

Wang Shuangxi nickte und sagte: „Bei den Energiebällen entsteht jeden Tag ein erheblicher Verbrauch. Wenn die VIP-Karte der Lin’schen Herberge ebenfalls dazu dient, die Preise für Speisen und Getränke im Kelei-Restaurant anzusammeln, dann kann ich selbst bei Preiserhöhungen dem Kelei-Restaurant helfen, eine Gruppe von Gästen zu behalten. Wenn Ladenbesitzer Lin zustimmt, bin ich bereit, 30 Prozent der Anteile am Kelei-Restaurant im Austausch anzubieten, nachdem der Handelsverband gegründet wurde.“
Lin Dong schwieg.