Kapitel 217: Es ändert sich etwas

Sechs oder sieben Tage lang waren die Energie-Rindfleischbällchen sowie die Energie-Kugeln vollständig bereit – doch bezüglich der Angelegenheiten des Gildenverbandes gab es weiterhin keine entscheidenden Nachrichten.
Im Hinterhof versuchte Lin Dong, mit seiner Fähigkeit, in der Luft zu schweben, den Schleier vor Yun Lans Gesicht zu lüften. Immer wieder vergeblich – als er bereits entmutigt war, kam Ma Chun von weitem schnell herbeigelaufen.
„Wirt, es ist etwas Schlimmes passiert.“
Keuchend und mit Schweißtropfen auf der Stirn sah Ma Chun aus, als wäre ihm ein Eimer heißes Wasser über den Kopf gegossen worden – er war völlig durchnässt und dampfte.
Lin Dong hielt inne und fragte: „Was ist los?“
„Der Gildenverband wurde aufgelöst“, sagte Ma Chun mit heftigem Atem.
„Der Gildenverband aufgelöst? Das ist doch gute Nachrichten.“ Lin Dong war zunächst verblüfft, lachte dann aber. Erstens hatte sich die Angelegenheit des Gildenverbandes nun geklärt – die Reichen, die ständig zum Fenglin-Restaurant kamen, würden wohl wieder zurückkehren. Zweitens hatte Lin Dong keinerlei Interesse daran, den Konkurrenten durch den Gildenverband zu schaden, und er wollte auch nicht, dass die Entwicklung seiner Herberge durch den Gildenverband behindert wurde.
Ma Chun lächelte bitter, atmete schwer und sagte hilflos: „Wirt, ich habe noch nicht zu Ende gesprochen. Der Gildenverband wurde zwar aufgelöst, aber es gibt nun eine Handelskammer.“
„Eine Handelskammer?“ Lin Dong runzelte die Stirn. „Was genau ist da los?“
„Es heißt, gestern Vormittag habe der Zensor Wang plötzlich im Rat vorgeschlagen, dass Händler aus den verschiedenen Bezirken eigene Gilden gründen dürfen – doch das hätte drei Nachteile. Erstens könnten die Händler in den verschiedenen Städten und Landkreisen aufgrund der langen Reisezeiten von ein bis zwei Monaten nicht regelmäßig an den Sitzungen teilnehmen, was nicht nur ungerecht gegenüber ihnen wäre, sondern auch bedeutete, dass die gesamte Gilde in den Händen der Händler aus den Bezirksstädten läge. Zweitens gäbe es wegen der unterschiedlichen Transportkosten Probleme bei der Einheitlichen Organisation des Warentransports in andere Bezirke – zu hohe Preise würden den Absatz beeinträchtigen, zu niedrige Preise würden die Händler unzufrieden machen. Bei zu niedrigen Preisen würden die Händler mit hohen Transportkosten Verluste machen oder nur geringe Gewinne erzielen, was sie ebenfalls ablehnen würden.“
Nach einer Pause fuhr Ma Chun fort: „Drittens sind die Preise in den verschiedenen Regionen unterschiedlich. In den Bezirksstädten kann ein Stück Holz für Hunderte von Münzen verkauft werden, in den Landkreisstädten nur für Dutzende – in den Gebieten in der Nähe der Berge sogar für nur ein paar Münzen. Wenn alle Waren im ganzen Bezirk zu einheitlichen Preisen verkauft würden, wäre die Preisschwankung zu gering – die Händler in den Landkreisstädten könnten ihre Waren wohl nicht verkaufen, während die Händler in den Bezirksstädten Verluste machen würden. Wenn die Preisschwankung zu groß wäre, gäbe es ohnehin keinen Grund mehr für die Existenz dieser Gilde – sie könnte dann ihre Funktion, die großen Händler daran zu hindern, absichtlich Preise zu drücken oder in die Höhe zu treiben, nicht mehr erfüllen.“
Lin Dong war verblüfft: „Und was ist dann mit der Handelskammer?“
„Gott allein weiß, was dahintersteckt“, sagte Ma Chun hilflos. „Es scheint das Ergebnis einer Diskussion aller Minister am Hof zu sein – sie wollen die auf Bezirke ausgerichteten Gilden durch auf Städte ausgerichtete Handelskammern ersetzen.“

„Die Stadt als Ganzes?“ fragte Lin Dong erstaunt. „Meint man damit, alle Branchen zusammenzufassen – in einem Landkreis alle Händler zu einer Handelskammer zu vereinen?“
Ma Chun zögerte kurz und schüttelte dann den Kopf: „Die Informationen sind unklar; ich bin mir nicht sicher, ob das gemeint ist. Man sagt, diese Handelskammer könnte diese drei Mängel beseitigen.“
Lin Dong dachte einen Moment nach und fragte: „Ist die Handelskammer bereits festgelegt worden?“
Ma Chun schüttelte den Kopf: „Man hört, es wird diskutiert, ob die Handelskammer von den Händlern eine Gebühr einziehen darf. Wenn sie das nicht tut, kann sie keine Geschäfte außerhalb abschließen, und die Mitarbeiter erhalten kein Gehalt. Wenn sie es aber tut, wie viel wäre angemessen – es scheint, als hätte das Finanzministerium bereits jemanden damit beauftragt, das auszurechnen.“
Lin Dong war verzweifelt – es waren bereits über zwanzig Tage vergangen. Wenn man weiter zögerte, könnte das Restaurant Fenglin mit seinen Mitteln weitere Tricks anwenden, sodass die meisten Gäste daran gewöhnt würden, ständig dorthin zu gehen.
Über zwanzig Tage – zwei Monate! Lin Dong wurde nervös und fragte: „Gibt es irgendwelche Entwicklungen im Restaurant Fenglin?“
Ma Chun schüttelte den Kopf: „Nein. Im Restaurant Fenglin ist jeder beschäftigt. Wenn es etwas gibt, dann nur die Suche nach Mitarbeitern – und zwar gleich zwanzig.“
Plötzlich hatte Lin Dong das Gefühl, dass das Restaurant Fenglin diese Handelskammer als großes Komplott betrachtete, um alle Restaurants im Großreich Dahan zu unterdrücken.
Sonst hätte sich eine Angelegenheit, die bereits abgeschlossen schien, plötzlich wieder verschärft. Bei einer solchen Gelegenheit sollte man, selbst wenn man keine Tricks einfallen lassen kann, zumindest die Preissenkungen erhöhen, damit mindestens ein oder zwei große Restaurants aus Angst, dass die Angelegenheit mit der Handelskammer weiter andauert, schließen müssen.
Im Restaurant Fenglin herrschte zu viel Ruhe – es mussten sicherlich weitere Pläne geben.
Zwar könnte das Restaurant Fenglin, so reich es auch sein mag, die Richtung der Regierung nicht bestimmen, aber es sollte nicht schwierig sein, relevante Informationen zu sammeln und daraus die wahrscheinlichen Ausgänge abzuleiten.
Diese Handelskammer betrifft nicht nur die Interessen der Händler, sondern sicherlich auch die der hohen Regierungsbeamten. Wenn diese Beamten um mehr Vorteile kämpfen und gegeneinander vorgehen, könnte das lange andauern.
Wenn das wirklich der Fall ist, ist es normal, dass im Restaurant Fenglin keine Aktivitäten zu sehen sind.
Zuerst sollte man die großen Restaurants glauben machen, dass die Angelegenheit bald beendet sein wird. Wenn die Gäste dann fast alle ins Restaurant Fenglin strömen, muss man Wege finden, sie zurückzuholen – indem man große Investitionen tätigt oder sogar Verluste in Kauf nimmt, indem man Preise senkt. Dann muss das Restaurant Fenglin nur noch dafür sorgen, dass die großen Restaurants weiterhin konkurrieren; je länger die Angelegenheit mit der Handelskammer andauert, desto mehr große Restaurants werden letztendlich zusammenbrechen.

„Das Restaurant Fenglin – wirklich skrupellos!“, zischte Lin Dong zwischen den Zähnen. Wenn diese Angelegenheit noch zwei Monate andauerte und die Lin’sche Herberge nicht reagierte, würden sicherlich alle Gäste verschwinden. Sollte man mit Preissenkungen antworten, würde man ebenfalls in die Falle des Restaurants Fenglin tappen.
Sobald die Angelegenheiten des Handelsverbandes geklärt wären, könnten die Lin’sche Herberge zwar ihre „Energie-Rindfleischbällchen“ und „Energie-Kugeln“ einführen, doch solange das Restaurant Fenglin weiterhin Aktionen startete und die reichen Familien die Herberge allmählich vergaßen, würde das den größten Teil der Anziehungskraft ausmachen.
„Wirt, was ist los?“, fragte Ma Chun.
Lin Dong zögerte nicht: „Wie viele Gäste gibt es momentan im zweiten Stock der Herberge?“
„Jeden Tag etwas über fünfzig Tische“, antwortete Ma Chun hilflos.
„Wir können nicht länger warten!“, entschied Lin Dong nach kurzem Überlegen. „Bereitet ein Fahrzeug vor, ich fahre zum Li-Haus. Du organisierst Leute, die Einladungen schreiben und sie an alle reichen Familien im Norden der Stadt schicken. Außerdem sollst du Qiao Tianhao benachrichtigen, dass er mit Leuten am Osttor auf mich wartet.“
„Einladungen schreiben?“, fragte Ma Chun erstaunt. „Sollten wir nicht stattdessen Flugblätter an alle reichen Familien in der Stadt verteilen?“
Lin Dong antwortete entschlossen: „Die Flugblätter können ein oder zwei Tage warten – zuerst kümmern wir uns um den Norden der Stadt. Schreibt auf die Einladungen unterschiedliche Zeiten. Jeder, der eine Einladung hat, bekommt für einen Tisch Fleischgerichte im Wert von einem oder zwei Silberstücken sowie zwei Teller Energie-Rindfleischbällchen und eine Portion Schildkröte in Ahornblättern – alles kostenlos!“
„Alles kostenlos?“, wiederholte Ma Chun entsetzt. „Wirklich alles kostenlos?“
Lin Dong nickte nachdrücklich: „Und das drei Tage lang.“
„Mein Gott! Wie viel Silber wird das kosten?“, wurde Ma Chun nervös. Wenn man die Preise der Herberge zugrunde legte, bedeutete das für einen Tisch mehr als zehn Silberstücke – über drei Tage hinweg könnten es leicht zehntausend Silberstücke werden.
„Ungefähr tausend Silberstücke – die Kosten für die Energie-Rindfleischbällchen und die Schildkröte in Ahornblättern sind nicht hoch“, sagte Lin Dong und schüttelte den Kopf.
Ma Chun atmete erleichtert auf. Tausend Silberstücke waren zwar viel, aber noch nicht erschreckend. Doch …
„Wirt, wenn wir das kostenlos anbieten, werden die anderen Restaurants wohl nicht ruhig bleiben. Ich fürchte, sie werden ebenfalls ihre Preise senken.“
„Sollen sie doch! Genau das will ich – dass sie ihre Preise senken“, sagte Lin Dong mit entschlossenem Blick. Normalerweise würde jede Preissenkung einen Preiskrieg zwischen den Restaurants auslösen, bei dem niemand etwas gewinnen würde.
Diesmal war es anders – je chaotischer die Situation, desto leichter ließ sich das Vorhaben des Restaurants Fenglin durchkreuzen. Andernfalls würden die „Energie-Rindfleischbällchen“ und „Energie-Kugeln“ allein nicht länger als zwei Monate frisch bleiben. Dann würden die Neuigkeiten vom Handelsverband die Leute wieder zum Restaurant Fenglin ziehen.

Man sollte das Wasser trüben – die Restaurants, die schließen müssen, sollen schließen, und diejenigen, die kämpfen können, sollen zurückkämpfen. So lässt sich zumindest die Nachricht von der Handelskammer etwas abmildern. Ob die anderen Restaurants zwei Monate durchhalten können, weiß Lin Dong nicht. Solange der Plan des Fenglin-Restaurants gestört wird und die Großhändler durch die überall stattfindenden Preissenkungen verwirrt sind – heute hier, morgen dort –, haben sie sich noch nicht vollständig an die Atmosphäre des Fenglin-Restaurants gewöhnt. Das Lin-Ji-Inn hat bis zum Erscheinen des Ergebnisses der Handelskammer noch die Chance, mit anderen Mitteln die Leute für sich zu gewinnen.

„Wirt, sollen wir das wirklich tun?“, fragte Ma Chun mit besorgtem Gesicht. „Dann wird das Gasthaus wohl lange Zeit kaum Gewinn machen – vielleicht sogar Verluste erleiden.“

Lin Dong schüttelte den Kopf: „Es wird wohl nicht lange dauern. Sobald das Fenglin-Restaurant nicht mehr widerstehen kann und sich den Preissenkungen anschließt, müssen die großen Restaurants in Qiufengcheng innerhalb eines oder zweier Monate größtenteils schließen. Dann wird es nicht allzu schwierig sein, mit mehr Gästen und weniger Restaurants umzugehen.“

Ma Chun zögerte, doch Lin Dong winkte entschlossen ab: „Macht es nach meinen Anweisungen!“

„Soll ich es sofort arrangieren?“, fragte Ma Chun, biss die Zähne zusammen und rannte los, nachdem Lin Dong genickt hatte.

Lin Dong blickte zu Yun Lan, die ruhig am Steintisch saß, und lächelte bitter: „Es sieht so aus, als könnten wir heute nicht mehr mit den Kampftechniken üben.“

Yun Lan schüttelte leicht den Kopf und sagte gelassen: „Wenn du im Kampf immer denselben Elan beibehältst wie gerade beim Verhandeln mit Ma Chun, ist das bei einem Gegner mit ähnlicher Stärke von großem Vorteil.“

„Ich hatte gerade so viel Elan?“, fragte Lin Dong erstaunt.

„Ja!“, erklärte Yun Lan. „Besonders, als du deine Entscheidung trafen hast.“

„Ich schaue nach meiner Rückkehr nach.“

Lin Dong machte mit den Lippen ein Schmatzgeräusch und ging lachend in den Innenhof.

Vor der Halle stand bereits ein Pferdewagen. Nachdem er die Zügel vom Diener entgegengenommen hatte, sprang Lin Dong auf den Wagen und trieb das Pferd in Richtung Stadt.

Als er das Li-Anwesen erreichte, näherte sich bereits Mittag. Glücklicherweise war Li Jiancheng bereits vom Amt zurückgekehrt. Ohne viel Zeit zu verlieren, erklärte Lin Dong die Situation, und die beiden brachen sofort auf und eilten unverzüglich nach Osten der Stadt.

Vor den Stadttoren wartete Qiao Tianhao bereits mit neun Gehilfen und zwei Pferdewagen.

Als Lin Dong sein Pferd anhielt, eilte Qiao Tianhao herbei, ignorierte Li Jiancheng völlig und sagte schmeichelnd: „Wirt, wurde nicht gesagt, es würde noch eine Weile dauern? Warum brechen wir schon heute auf? Zum Glück hatte ich schon Angst vor unerwarteten Ereignissen und war in den letzten Tagen besonders streng – sonst hätten diese Leute sicherlich nicht Ihre Standards erfüllt.“

„Genug, nehmt die Leute und brecht sofort auf“, sagte Lin Dong scharf.

Qiao Tianhao nickte eilig, wies die Gehilfen an, in die Wagen einzusteigen, und folgte anschließend Lin Dongs Wagen auf dem Weg zur mehrere Meilen entfernten Junling-Akademie.

Als sie das Institut erreichten, zeigte Li Jiancheng seine Identität. Da ein hochrangiger Beamter des Herrenhauses Qiu Feng persönlich erschienen war, wagten die Wachen es nicht, nachlässig zu sein. Sie teilten sich sofort in zwei Gruppen auf: Eine ging, um den Rektor zu benachrichtigen, die andere führte die Gruppe ins Institut.

Auf dem Weg ins Innere sah man überall auf dem Übungsplatz Schüler, die gegeneinander kämpften – offensichtlich handelte es sich um Kampfkunstschüler.

Als sie den innersten Hof des Instituts erreichten, hielten alle an. Vor dem Tor des Hofes kam langsam ein Mann über sechzig Jahre alt heran.