Kapitel 215: Angenehme Zusammenarbeit
Offensichtlich zeigte Jiao Tianhao angesichts seiner inneren Zerrissenheit, dass er immer noch unter den Auswirkungen von Lins Gewalt litt. Doch sein Verlangen, seine Fähigkeiten rasant zu verbessern, ließ ihn seine Angst überwinden.
Die Zerrissenheit wich wie Quellwasser, und auf Jiao Tianhaos Gesicht erschien ein schmeichelhaftes Lächeln, als er Lin Dong ansah, der gerade Fleischbällchen in einer milchweißen Hülle aufhob.
„Der Tritt des Meisters gerade – sanft und doch kraftvoll, schnell wie der Blitz. Herzlichen Glückwunsch, dass Ihre Fähigkeiten seit Ihrem Wiederauftauchen stark zugenommen haben.“
„Sparen Sie sich das! Glauben Sie nicht, dass magische Materialien wie Gemüse sind, die man mit ein paar Schmeicheleien bekommt“, sagte Lin Dong unverblümt.
„Wie könnte ich so etwas denken, Meister? Meine Bewunderung für Sie ist doch offensichtlich. Warum sollte es um magische Materialien gehen? Wenn Sie das sagen, beleidigen Sie mich.“ Jiao Tianhao schüttelte den Kopf. Natürlich wusste er, dass magische Materialien nicht wie Gemüse waren und man sie nicht mit ein paar Schmeicheleien erlangen konnte. Doch als guter Koch, der bodenständig arbeitete, und zugleich als Schmeichler – welcher bessere Untergebene könnte solche Materialien bekommen, wenn nicht er?
Lin Dong nahm ein Fleischbällchen und sagte plötzlich: „Können Sie diese Fleischbällchen so rund wie möglich machen?“
„So rund? Nun…“ Jiao Tianhao strich sich über den Kopf und überlegte. „Es sei denn, man verwendet Formen – sonst kann man sie doch nicht so rund formen.“
„Und das Gleichgewicht?“ Lin Dong dachte kurz nach und antwortete knapp: „Das bedeutet, egal wie man sie in der Mitte teilt, muss jedes Teil gleich schwer sein.“
„Das ist noch schwieriger.“ Jiao Tianhao runzelte die Stirn und meinte hilflos: „Es sei denn, man zerkleinert das Rindfleisch, sogar zu Pulver – nur so geht es.“
„Dann machen wir es so“, entschied Lin Dong sofort. „Was die Formen angeht, suchen Sie im Hinterhof nach Frau Peng und bitten Sie sie, dem Schmied zu helfen, einige herzustellen. Was das Zerkleinern betrifft, organisieren Sie kräftige Arbeiter dafür – falls nötig, können Sie auch jemanden von außen engagieren. Es muss nicht alles so sein, nur die Geschenke müssen diese beiden Anforderungen erfüllen.“
Da er selbst für nichts davon hand anlegen musste, nickte Jiao Tianhao eifrig.
Lin Dong fuhr fort: „Außerdem werde ich Ihnen später eine Anleitung zu den Techniken und Regeln des Tischtennisspiels schreiben. Nutzen Sie diese Tage, um mit den Arbeitern zu üben.“
„Tischtennis?“ Jiao Tianhao war verständnislos.
„Energieball!“, sagte Lin Dong und zeigte auf das Fleischbällchen in seiner Hand, wobei er ihm sofort einen Namen gab. Den Tisch nannte er Energieballtisch.
Jiao Tianhao wurde klar, was gemeint war, nickte mehrmals – doch dann kam ihm ein Zweifel: „Meister, warum üben wir das?“
„In einiger Zeit wird das nützlich sein – wenn die Fähigkeiten der Jungs verbessert sind, gebe ich dir einen Geistfrucht. Wenn es wieder so lausig ist wie bisher, komm brav zur Tür der Herberge und schlag dir das Gesicht blau.“ Lin Dong winkte ungeduldig: „Du bist hier nicht mehr gebraucht, verschwinde!“
Qiao Tianhao war überglücklich – wieder eine Geistfrucht!
Nachdem Qiao Tianhao gegangen war, untersuchte Lin Dong erneut Schläger und Tisch und war der Ansicht, dass es keine großen Probleme geben sollte. Als er sich aufrichtete, kam Ma Chun angerannt.
„Wirt, suchen Sie mich?“
„Kann man nur ein bisschen Saft des Geistbaums sammeln?“, fragte Lin Dong.
Ma Chun nickte: „Selbst die Liu-Familie kennt den Namen des Geistbaums nicht. Man schätzt nur, dass es sich um ein Material der dritten Stufe handelt. Da dieses Material nur bei der Liu-Familie vorkommt und zur Konstruktion von Fallen verwendet wird, was im Kampf viele Vorteile bringt, kontrolliert die Liu-Familie es sehr streng – man kann nicht einmal herausfinden, wo sich dieses Material befindet.“
Nach einer Pause fuhr Ma Chun fort: „Ich habe zehn Silberlinge ausgegeben, um einen Wächter zu bestechen, damit er jedem seiner Kameraden etwas vom Schwert abnimmt – insgesamt etwa die Menge einer halben Wasserschlaufe. Glücklicherweise kosten die Energie-Rindfleischbällchen nicht viel; eine halbe Wasserschlaufe reicht aus, um Tausende davon herzustellen.“
„Wie macht man das?“, fragte Lin Dong neugierig. Der Saft würde bei Kontakt mit Luft sofort erstarrn – in dieser Welt sollte es doch unmöglich sein, die Luft herauszubekommen.
„Nachdem der Saft erstarrt ist, kann man ihn wieder mit Feuer schmelzen“, erklärte Ma Chun. „Mit dem Eisenkessel in unserer Küche reicht eine halbe Stunde, um ihn zu schmelzen.“
Lin Dong verstand – der Saft fürchtete also hohe Temperaturen.
Nach kurzem Überlegen fand Lin Dong es immer noch zu wenig. Zehn Silberlinge waren nicht nur teuer, sondern es ergab sich nur eine halbe Wasserschlaufe – das war viel zu wenig.
Wenn Filialen überall entstehen würden, wären Tausende definitiv nicht ausreichend – man müsste vorsorgen und einen Geistbaum beschaffen.
Die Liu-Familie gehörte zu den sieben großen Familien, und dieser Saft war ihre geheime Waffe. Unter dem Namen der Herberge würde es sicherlich nicht möglich sein, einen Geistbaum zu bekommen. Lin Dong entschied: „Ich werde mir etwas einfallen lassen. Gibt es schon Neuigkeiten von der Gilde?“
Ma Chun schüttelte den Kopf: „Gestern wurde nur bekannt, dass der Kaiserliche Zensor Wang dagegen ist, dass Händlern aus den verschiedenen Präfekturen erlaubt wird, eigene Gilden zu gründen. Er behauptet, das würde die Verbindung zwischen Beamten und Händlern sowie die Ausbeutung kleinerer Händler durch größere verstärken. Doch die Minister haben ihn völlig demontiert – er wäre fast wegen Verleumdung seiner Kollegen hingerichtet worden.“
Lin Dong schwieg. Unter einer Bande korrupter Beamter, die behaupteten, die Verbindung zwischen Beamten und Händlern sei schlecht – dieser Wang war wirklich zu ehrlich.
Unter diesen Umständen würde selbst Kaiser Qianwei es wohl nicht schaffen, das aufzuhalten.
Ma Chun beschwerte sich verärgert: „Eine Zunft ist unvermeidlich – nur weiß man nicht, wann sie endgültig gegründet werden kann. Es ist inzwischen fast ein halber Monat vergangen, und dieses verdammte Beratungsgremium zögert auch noch so sehr.“
Lin Dong lächelte bitter – die Hierarchien am Hof waren zu komplex, man musste langsam vorgehen. Glücklicherweise konnten die lebendigen Rindfleischbällchen sicherstellen, dass die Ergebnisse schnell umgesetzt wurden, sodass man nur vorübergehend Umsätze verlor, was man verkraften konnte.
„Wirt, wenn nichts weiter ist, gehe ich dann in die Halle?“, fragte Ma Chun.
„Kommen Sie nach der Schließzeit noch einmal vorbei – der Tisch muss noch angepasst werden.“
„Mhm!“, nickte Ma Chun.
Nachdem Ma Chun gegangen war, kehrte Lin Dong in den Hinterhof zurück. Über die Transporttür im Lagerraum gelangte er nach Xilan-Stadt und kletterte anschließend über die Mauer, um direkt zum Kampftestinstitut zu gehen.
Das Kampftestinstitut in Xilan-Stadt war immer noch leer und still. An der Theke in der Halle studierte Yang Laiting konzentriert ein altes Buch. Auf den Seiten stand der Weg eines Beamten in blauer Schrift auf schwarzem Hintergrund – was Lin Dong sprachlos machte.
Im Kampftestinstitut brauchte man doch keinen Rat zum Umgang als Beamter.
„Verwalter Yang!“, rief Lin Dong lächelnd.
„Lin Dong?“, war Yang Laiting überrascht. Schnell legte er das alte Buch beiseite und sagte lächelnd: „Suchen Sie den Direktor wegen etwas Bestimmtem? Hoffentlich wollen Sie ihn nicht wieder dazu bringen, alte Freunde zu betrügen. Wissen Sie, deswegen hat der Direktor sein gesamtes Vermögen ausgegeben, um einen fünftklassigen Geistbaum für die Wan-Familie zu kaufen, nur um den Wan-Direktor endlich zu beruhigen.“
Lin Dong war verblüfft – der Verlust für Ren Qingsong war wirklich groß.
Aber …
Lin Dong lächelte gelassen: „Verwalter Yang, könnten Sie bitte den Direktor herbeirufen? Sagen Sie ihm, ich komme, um seinen Verlust wiedergutzumachen.“
„Den Verlust wiedergutmachen?“, wehrte Yang Laiting ab: „Seien Sie doch nicht so formell – es war nur eine kleine Hilfe. Der Direktor schätzt das Geld ohnehin nicht, es sind nur nutzlose Steine.“
„Ich habe kein Geld“, lachte Lin Dong. „Ich bin hier, um einen Beamten zu übergeben.“
„Einen Beamten übergeben?“, riss Yang Laiting die Augen auf und fragte entsetzt: „Einen Beamten? Sie meinen …“
Lin Dong nickte langsam.
Yang Laiting fiel mit einem Plumps zu Boden und zitterte am ganzen Körper.
„Vierundvierzig Jahre – endlich wird er befördert …“
Nach einer Weile, als Yang Laiting, dessen Gesicht von Tränen überströmt war, sich endlich von seiner Aufregung erholt hatte, half Lin Dong ihm auf und sagte lächelnd: „Das ist eine große Freude – es wäre nicht richtig, wenn Verwalter Yang sie allein genießen würde.“
„Richtig, richtig! Warten Sie, ich gehe sofort den Direktor benachrichtigen.“
Yang Laiting stolperte zur Hintertür hinaus.
Kurz darauf ertönte ein lauter Schrei aus dem Hof. Eine Gestalt tauchte auf – Ren Qingsong stürmte herein, packte Lin Dong und sah ihn wütend an.
„Hast du die Stufe erreicht?“
Lin Dong nickte.
„Hast du wirklich eine Durchbruch erreicht?“ Ren Qingsongs Schläfenadern traten hervor; sein Gesichtsausdruck ließ den Eindruck erwecken, als wolle er Lin Dong verschlingen.
Lin Dong schwieg. Seine spirituelle Energie strömte aus seinem Dantian, breitete sich durch seinen Körper aus und wurde anschließend an der Hautoberfläche zurückgehalten.
Rens Hände, die Lin Dongs Arme fest umklammerten, zuckten plötzlich und wurden augenblicklich zurückgeschleudert.
„Ein Schutzschild aus spiritueller Energie – tatsächlich ein Durchbruch!“
Der furchterregende Ausdruck auf Rens Gesicht verschwand augenblicklich; er zitterte vor Aufregung.
Offenbar würde es Ren Qingsong länger dauern, sich zu beruhigen, als Yang Laiting. Als Yang Laiting durch die Hintertür hereinstürmte, ging Lin Dong ihm sofort entgegen.
Test, Registrierung – Yang Laiting blickte auf und fragte: „Lin Dong, wählst du die Loyalität gegenüber der Regierung oder nur die Registrierung?“
„Registrierung“, antwortete Lin Dong ohne Zögern.
„Überlegst du es dir nicht noch einmal?“, drängte Yang Laiting. „Wenn du der Regierung treu bleibst, egal ob du Beamter wirst oder in den Tianwei-Pavillon eintrittst – oder einfach nur deinen Namen eintragen lässt – gibt es unzählige Vorteile.“
„Ich habe es mir bereits überlegt – Registrierung.“
Lin Dong schüttelte den Kopf. Krieger, die der Regierung treu blieben, hatten tatsächlich viele Vorteile – doch für ihn reichte das noch lange nicht aus, sein Leben zu riskieren. Wenn er sich der Regierung anschloss, könnte sie ihn jederzeit zur Ausführung von Aufgaben einberufen.
Die Regierung berief Krieger meist ein, um mächtige Banditen oder Schüler von Sekten zu bekämpfen, die über die Grenzen des Großen Han-Reiches hinausgingen. Banditen verschwendeten Zeit – Schüler solcher Sekten… bei einem Fehler bestand eine hohe Gefahr des Todes. Für ein wenig Vorteil lohnte sich das nicht.
Bei der bloßen Registrierung gab es solche Bedenken nicht. Auch die Regierung konnte zwar Krieger einberufen, doch nur im Falle einer Krise des Großen Han-Reiches – etwa bei einer starken Invasion von Außenstämmen, wenn verschiedene Sekten gemeinsam gegen die königliche Macht vorgingen oder es zu großangelegten Aufständen kam… Solche Dinge waren seit Jahrhunderten nicht mehr vorgekommen. Obwohl Kaiser Qianwei in diesen Jahrzehnten ungerecht handelte, war die Grundlage des Großen Han-Reiches noch intakt. Die Wahrscheinlichkeit, auf solche Situationen zu stoßen, war zwar nicht null, aber äußerst gering.
Das bedeutete im Grunde, einfach Vorteile und Privilegien zu erhalten, ohne etwas tun zu müssen.
„Wenn das so ist…“, sagte Yang Laiting und blickte zu Ren Qingsong, der immer noch leicht zitterte, „Dekan, es ist an der Zeit, Lin Dong eine Kampftestkarte auszustellen.“
Rens Körper zuckte. Er wischte sich heimlich die Tränen ab, und als sich seine Stimmung allmählich beruhigte, holte er aus seinem magischen Aufbewahrungsring eine Kampftestkarte ohne jegliche Angaben hervor und brachte sie zum Tresen.
Er nahm ein kleines Messer mit rotem Licht und schnitzte eine Weile darauf. Anschließend reichte er Lin Dong die Kampftestkarte: „Die Kampftestkarte ist bereits fertig geschnitzt – doch sie muss noch im Bezirkskampftestinstitut mit einem spirituellen Netz versehen werden.“
Er holte einen weiteren magischen Aufbewahrungsring hervor. Nachdem Ren Qingsong ihn Lin Dong gereicht hatte, fuhr er fort: „Der magische Aufbewahrungsring hat nur einen Kubikinhalt; nachdem man die zweite Stufe der Geisteskraftphase überschritten hat, kann man im Kampftestinstitut einen größeren erhalten. Außerdem befinden sich dort Silber und Heilmittel. Das monatliche Gehalt sowie die Vorräte kann man alle paar Monate oder sogar alle paar Jahre abholen. Doch nach dem Durchbruch muss man, sofern es keine besonderen Umstände gibt, innerhalb eines Monats im Kampftestinstitut registrieren. Was die Privilegien der Krieger angeht – wie beispielsweise Straffreiheit bei Mord oder Steuererleichterungen –, glaube ich, ich muss das nicht noch einmal wiederholen, oder?“
Lin Dong schüttelte den Kopf. Er kannte die Privilegien der Krieger auswendig.
Nach einem tiefen Atemzug sagte Ren Qingsong plötzlich ernst: „Lin Dong, danke dir!“
Lin Dong lächelte und erwiderte: „Warum so förmlich, Direktor Ren? Sie haben mir ebenfalls sehr geholfen. Ich habe gehört, dass der Leiter eines Präfektur-Kampftestinstituts befördert wird, sobald es in seinem Zuständigkeitsbereich einen starken Krieger gibt. Teilen Sie mir bitte mit, in welche Präfektur ich versetzt werde, dann bringe ich meine Unterlagen dorthin, falls es nicht allzu weit ist.“
Ren Qingsong war überrascht, schlug sich dann plötzlich aufs Bein und fragte eindringlich: „Hältst du dein Wort?“
„Natürlich!“
Lin Dong nickte. Ren Qingsong hatte ihm tatsächlich sehr geholfen – es wäre natürlich großartig, weiterhin zusammenzuarbeiten.
„Dann ist es abgemacht!“ Ren Qingsong lächelte breit. Plötzlich wurde ihm klar, dass er sogar noch zu Lebzeiten zum Leiter eines zweitklassigen Kreis-Kampftestinstituts aufsteigen könnte.
„Abgemacht!“
Auch Lin Dong lächelte strahlend. Ab jetzt gehörte er ebenfalls zu den privilegierten Familien des Großen Han-Reiches.