Kapitel 15: Sonnenbaden

Am nächsten Tag klopfte Lin Dong frühmorgens an die Tür von Bai Jingtai. Als er erfuhr, dass Lin Dong Geld leihen wollte, um ein neues Gasthaus zu bauen, konnte Bai Jingtai natürlich nicht ablehnen – schnell waren fünftausend Silberstücke übergeben. Danach folgten die Vermessung des Grundstücks und der Austausch des Grundstücksurkunds; nach einem vollen Morgen harter Arbeit war endlich alles geregelt. Die beiden Läden zusammen mit den dahinterliegenden Wohnhäusern umfassten insgesamt 1,7 Mu Land und kosteten insgesamt 2.900 Silberstücke. Danach musste das alte Haus abgerissen werden, und ein Tischler wurde beauftragt, Materialien zu besorgen – das dauerte noch länger. Lin Dong überlegte, sprach mit Wang Liuzhi über den Entwurf und die Anforderungen an das neue Gasthaus und überließ ihm die weitere Abwicklung; nur wenn Geld gezahlt werden musste, wandte er sich an ihn. Am zehnten Tag des vierten Monats, an einem strahlend blauen Himmel, erreichte Lin Dong mit der gemieteten Kutsche das QiuShui-Institut. Vor dem Institut herrschte bereits reger Verkehr, und im Inneren war es noch voller Menschen.
„Vater, warum kommst du erst jetzt?“
An der Eingangstür bewegte sich eine blassrote Gestalt durch die Menge und eilte auf Lin Dong zu, der gerade aus der Kutsche stieg. Lin Dong streckte seine rechte Hand aus und wollte Lin Shuangs Kopf streicheln, doch das kleine Mädchen hielt nicht an, schwang leicht auf ihren kleinen Füßen herum und ging zur Kutsche hinter ihm.
„Äh!“
Lin Dong ließ enttäuscht seinen Arm sinken. Vor ihm kam Yun Lan in einem schneeweißen, anmutigen Gewand langsam näher; obwohl es um sie herum von Menschen wimmelte, wagte es niemand, sich ihr auf weniger als zwei Meter zu nähern. Stieß sie die Menschen mit ihrer spirituellen Energie zurück? Oder lag es an ihrer himmlischen, überirdischen Ausstrahlung, die die Menschen schüchtern machte und sie davon abhielt, näher zu kommen?
Lin Dong lächelte Yun Lan zu als Gruß und drehte sich dann zu Lin Shuang um, die lieber die Kutsche als ihren Vater haben wollte.
„Vater, wo ist mein Essen?“ Lin Shuang ließ den Vorhang der Kutsche sinken und drehte sich mit geschürzten Lippen um.
„Äh! Ich habe mir einen spirituellen Ring ausgeliehen – er ist drinnen.“
Lin Dong wedelte mit dem Jadering an seinem rechten Handgelenk, und seine Unzufriedenheit verschwand. Schließlich war es das erste große Geschäft des kleinen Mädchens – es war verständlich, dass sie in ihrer Aufregung ihren Vater ignorierte.
„Ein spiritueller Ring? Yun Lan hat auch einen! Ich frage mich, welcher besser ist.“ Lin Shuangs Augen leuchteten auf, und ihr Blick auf den Jadering in Lin Dongs Hand war äußerst intensiv.
Lin Dong verstand natürlich, was das Mädchen meinte. Er streichelte ihren Kopf und sagte lächelnd: „Sobald ich alles abgestellt habe, kannst du damit spielen. Wenn du etwas größer bist, kaufe ich dir einen.“
„Mhm!“ Lin Shuang nickte mehrmals mit ihrem kleinen Kopf und zog sofort an Lin Dongs Arm in Richtung des Instituts – offensichtlich konnte sie es kaum erwarten, zu öffnen.
Sie folgten Lin Shuang zu Yun Lan, und die drei gingen gemeinsam auf das fest verschlossene Tor zu.

Da Yunlan da war, verlief der Weg natürlich ohne Hindernisse. Die drei betraten die Akademie, und die dichte Menge lichtete sich allmählich. Nachdem sie einen Schotterweg überquert hatten, kamen sie bald auf den großen Sportplatz für kriegerische und kulturelle Wettkämpfe.

Auf einem erhöhten Gelände im Süden stand in einer neu errichteten einfachen Teepavillon ein Dutzend junger Mädchen, die jeweils einen Stapel Papierblätter in der Hand hielten und fröhlich miteinander spielten. Vor dem Pavillon schwang ein dicker Junge seine Arme und sprach lebhaft mit sechs oder sieben anderen Jungen.

„Der Teepavillon ist schon fertig?“ Lin Dong war überrascht. Auf der Liste der Mädchen standen doch noch einige Pfosten und Filz für den Bau des Pavillons.

„Mhm!“, nickte Lin Shuang. „Zhang Heng bestand darauf zu helfen, also ließ ich ihn jemanden finden, der den Pavillon zuerst fertigstellt.“

„Zhang Heng? Dieser Name kommt mir so bekannt vor.“ Lin Dongs Blick wanderte unwillkürlich zum dicken Jungen.

Lin Shuang warf dem kleinen Dicken einen Blick zu und erklärte: „Das ist derjenige, dem mein Bruder neulich das Bein gebrochen hat. Später sagte er, man lernt nur durch Konflikte kennen, und bestand darauf, mir ständig hinterherzuschleichen – man kann ihn einfach nicht wegschicken.“

Lin Dong verstand. Dass der kleine Dicke so handelte, lag zweifellos daran, dass Zhang Yuanwai es ihm aufgetragen hatte.

Um Tianhao zu bekommen, hatte Xiao Tianchi so viele Tricks angewandt – wer nicht dumm war, konnte ahnen, dass er Tianhao als Erben haben wollte. Die Schwester des zukünftigen Anführers der Gu Huan-Zunft musste natürlich gut umworben werden, sonst würde sie später keinen Vorteil daraus ziehen können.

Die drei stiegen zum Teepavillon hinauf. Der kleine Dicke war tatsächlich etwas klug und erkannte auf den ersten Blick Lin Dongs Status. Als ihm einfiel, dass der alte Mann immer noch oft über Kopfschmerzen klagte, wurde sein Gesicht plötzlich blass, und er versteckte sich schuldbewusst hinter den anderen Jungen.

Lin Dong lächelte gelassen, kippte den Inhalt des mobilen Tresens heraus und reichte Lin Shuang den Jadering in seiner Hand.

Diesen Jadering hatte Lin Dong an einem Stand gekauft – er hatte nur dreißig Münzen gekostet – und war natürlich kein magischer Aufbewahrungsring. Glücklicherweise konnte nur der Besitzer nach dem Aktivieren des Rings den darin befindlichen Raum öffnen. Mit den Fähigkeiten des kleinen Mädchens war es unmöglich, echte von falschen Ringen zu unterscheiden.

Lin Dong blickte unwillkürlich zu Yunlan – sie sah ihn ebenfalls an – und verstand, dass sie erkannt hatte, dass der Jadering gefälscht war.

Magische Aufbewahrungsringe wurden aus seltenen Metallen hergestellt, in die spirituelle Muster eingraviert waren. Da Yunlan einen echten solchen Ring besaß, war es nur logisch, dass sie zwischen echt und falsch unterscheiden konnte.

„Schwester Yunlan, könntest du mir deinen Ring auch mal leihen? Ich möchte sehen, welcher besser ist“, sagte Lin Shuang nachdem sie ihn eine Weile in der Hand gehalten hatte und blickte zu Yunlan auf.

Yunlan nickte und nahm den magischen Ring von ihren schlanken Fingern – ihre Bewegung war viel anmutiger als die von Lin Dong.

Lin Dong lächelte Yunlan zu, zog einen Hocker heran, setzte sich in eine Ecke des Pavillons, schlug die Beine übereinander und lehnte sich an eine Säule, um auszuruhen.

Die Sonne bewegt sich langsam am Himmel, ihr warmes Licht fällt auf den Körper und vermittelt ein unbeschreibliches Wohlgefühl. Lin Dong war gerade dabei, in einen dösenden Schlaf zu fallen, als Wellenartige Rufe ertönten.
„Es beginnt, es hat bereits begonnen!“
Im Teezelt ertönten Jubelrufe. Kurz darauf kamen die jungen Mädchen mit Flugblättern, auf denen der größte Teil der Geschichte stand, wie eine Schar prächtiger Schmetterlinge auf die Menge zu.
„Willst du nicht nachsehen?“
Eine sanfte Stimme ertönte neben ihm. Lin Dong drehte sich um und stellte fest, dass Yun Lan unbemerkt ebenfalls einen Hocker neben ihn gebracht hatte.
Lin Dong streckte sich und sagte zufrieden: „An Kampfkünsten habe ich noch Interesse, heute geht es um Kalligraphie – das verstehe ich nicht und interessiert mich auch nicht! Und du?“
„Ich bevorzuge es, Lin Shuangs Lächeln zu sehen, wenn sie Silber verdient!“, antwortete Yun Lan leise.
„Hast du keine Angst, braun zu werden?“, lachte Lin Dong. Der Hauptgrund, warum er nicht im Gasthaus übte, war die Sorge, dass es dort zu viele Menschen geben könnte, unter denen sich auch Unruhestifter befinden könnten, und dass Lin Shuang in Schwierigkeiten geraten könnte. Zudem wollte er miterleben, wie Lin Shuang ihr erstes großes Geschäft erfolgreich abschloss – was im Grunde dem Wunsch von Yun Lan ähnelte.
Yun Lan schüttelte den Kopf und schwieg.
Lin Dong sagte nichts weiter, schloss die Augen und genoss weiterhin sein Sonnenbad sowie diese seltene Freizeit.
Die Jubelrufe verstummten schnell, und es blieb nur noch ein leises Summen übrig. Etwa eine halbe Stunde später hörte Lin Dong Lin Shuangs erfreuten Ausruf.
„Dicker, Zhou Zhengye ist da – hol schnell die Zither her.“
„Oh!“, antwortete der dicke Junge prompt.
Lin Dong drehte sich um und sah in der Menge einen jungen Mann um die zwanzig, der auf das Teezelt zukam. Er hatte ein kantiges Gesicht, etwas dunkle Haut und trug ein langes Gewand, das zwar gewaschen und weißlich war, aber immer noch seine ursprüngliche blaue Farbe zeigte. Nach seinem Aussehen und seiner Kleidung wirkte der junge Mann etwas armselig. Doch bei genauerem Hinsehen zeigte sich in seinem Gesicht eine Entschlossenheit, die für sein Alter ungewöhnlich war, und seine Schritte waren kräftig und sicher – was auf eine außergewöhnliche Ausstrahlung hindeutete.
„Dicker, gieß Zhou Zhengye eine Tasse Tee ein.“
Als Zhou Zhengye am Tisch mit der Zither Platz nahm, fragte Lin Shuang voller Erwartung: „Hast du das Vertrauen, Erster zu werden?“
Zhou Zhengye nickte ruhig.
„Großartig! Nachdem du den Tee getrunken hast, fängst du an zu spielen. Dicker, geh zur Kommentatorentribüne und pass auf – sobald die Ergebnisse des ersten Wettbewerbspunktes da sind, komm sofort zurück und berichte es mir.“
„In Ordnung!“
Obwohl Zhou Zhengye in der Akademie berühmt war, galt er in den Augen des dicken Jungen nur als armer Kerl. Normalerweise hätte er es abgelehnt, ihm bei der Überwachung der Ergebnisse zu helfen.

Aber diese Aufgabe wurde von Lin Shuang erteilt. Nach den Worten des Alten zeigt es, je mehr Lin Shuang ihn zu tun bitten lässt, desto mehr betrachtet sie ihn als einen der Ihren. Dass der Alte reich genug ist, um eine ganze Grafschaft zu führen, liegt doch daran, dass Gu Huanzong einen Cousin hat, der sich um externe Angelegenheiten kümmert – schließlich ist es dieser Cousin, der für Gu Huanzongs jährliche Ausgaben sowie für die überschüssigen Früchte und spirituellen Steine im Gebirge sorgt!
Wenn man der Schwester des zukünftigenFürst als Untergebener folgt, werden die zukünftigen Errungenschaften sicherlich größer sein als die des Alten.
Deshalb rannte der kleine Dicke, obwohl er die Sonne vor der Teehütte etwas hasste, ohne zu zögern fröhlich hinaus.
Kurz darauf ertönte die Musik – melodisch und angenehm, wie eine Brise im Frühling.
Lin Dong ließ die Lider sinken und setzte sein Sonnenbad fort.
Nach nur etwa zehn Minuten durchbrach eine schrille, unangenehme Stimme seine Ruhe:
„Oh, ist das nicht Zhou Zhengye, der große Talent aus der Stadt Xilan? Wie bist du so herabgestürzt, dass du in einer kaputten Teehütte Klavier spielst und bettelst?“