Kapitel 7: Auf Wiedersehen, trockenes Holz (Teil 1)

Die tausend Meilen weite Insektenwelle fegte alles nieder, was ihr im Weg stand – selbst der Boden sank um Dutzende von Metern ab, und kleine Hügel sowie Gipfel wurden von den Leeren Insekten in Nichts verwandelt. Was die Flugzeuge und Raumschiffe betraf, so entkam keines, sobald es mit der Insektenwelle in Berührung kam. Nach ihrem Vorbeiziehen blieb nur eine beängstigend zerstörte Erde zurück; überall herrschte Ödland, ohne jegliches Lebenszeichen.

Guo Shier und die anderen beobachteten die Leeren Insekten ununterbrochen. Erst jetzt gewannen sie ein gewisses Verständnis für sie und erkannten, wie wichtig für diese Insekten die Stabilität oder Instabilität des Raums war.

Je näher sie dem Ausgang kamen, desto stabiler wurde der Raum – die Insektenwelle verlangsamte sich erneut. Es lag nicht daran, dass sie nicht schneller werden wollten, sondern daran, dass mit zunehmender Raumstabilität immer weniger Risse um ihre Körper entstanden und somit auch weniger „Leerheitskraft“ zur Verfügung stand. Dadurch wurde ihre Geschwindigkeit allmählich geringer, und sie lagen nun weit hinter Li Ran und den anderen zurück – was sie zutiefst beruhigte.

Li Ran sagte: „Ich schätze, die Leeren Insekten können diesen Raum nicht verlassen. Wenn sie versuchen, gewaltsam hinauszubrechen, sind sie schnell verloren. Man muss bedenken, dass der Raum des projizierten Sternenhimmels äußerst stabil ist – sie können nicht mehr so dreist handeln.“

Guo Shier seufzte: „Dieser Weg … ist einfach furchterregend.“

Cecilin flüsterte: „Auch wenn die Insekten mächtig sind, sind wir doch entkommen.“

Qi Wu Zhen sagte: „Achtung! Die Insekten sammeln sich!“

Man sah, wie sich zahlreiche Leere Insekten versammelten. Die tausend Meilen weite Insektenwelle schrumpfte schnell zusammen, bildete eine Gruppe und verengte sich auf etwa einen Kilometer Durchmesser – so entstand eine riesige Insektenmasse, die so dicht war, dass sie erschreckend wirkte. Sie rollte wie eine riesige Kugel durch die Luft, während sich immer mehr Raumrisse ausbreiteten – wie lange, flatternde Haare, die in Wirklichkeit Raumrisse waren.

Die Geschwindigkeit der Insektenmasse nahm erneut zu, und sie rückte auf Li Rans Truppe zu.

Guo Shier erschrak und sagte: „Das ist eine gute Strategie – sie wissen tatsächlich, wie man sich zusammenschließt, um Leerheitskraft zu absorbieren.“

Li Ran und Qi Wu Zhen sagten im Chor: „Intelligente Insekten!“

Da sie bereits Abstand gewonnen hatten, machten sie sich keine Sorgen. Wang Dayang fragte: „Warum verfolgen diese Insekten uns unerbittlich? Es scheint, als würden sie nur uns jagen …“ Er konnte es einfach nicht verstehen.

Guo Shier antwortete: „Weil du eine starke Seele hast – und sie sind an starken Seelen interessiert!“

Wang Dayang sagte plötzlich: „Äh, kein Wunder, dass ihr die Methode des Seelenangriffs anwendet …“ Er erinnerte sich an die frühere Diskussion zu diesem Thema – er selbst war zu sehr mit anderen Dingen beschäftigt gewesen. Auf der Flucht hatte er in einem schrecklichen Zustand gesteckt und keine Zeit gehabt, wie Li Ran und die anderen über die Schwächen der Leereinsekten nachzudenken.
Die Leereinsekten sammelten sich immer enger und bildeten eine dunkle Masse. Die Risse im Raum um sie herum breiteten sich schnell aus. Selbst wenn der Raum hier stabil war, wurde er durch die von diesen Insekten verursachten Risse erschüttert. Der ganze Himmel begann zu beben, und über dem Weg, den die Insektenmasse nahm, entstanden unzählige kleine, zerbrochene Raumteile. Es blieb nur, abzuwarten, bis sich der Raum selbst heilte – wer dagegen prallte, würde fast sicher sofort in unzählige Fragmente zerschnitten werden.
Die Insektenmasse hinterließ eine unsichtbare Bahn aus Raumrissen in der Luft – eine Todeszone, gespickt mit verdrehten, kleinen Raumrissen.
Offensichtlich war der stabile Raum hier für die Leereinsekten äußerst nachteilig. Sie konnten sich jetzt nur auf ihre Gemeinschaftskraft verlassen, um gewaltsam den Raum zu öffnen – was sie stark erschöpfte. Deshalb beschleunigten sie kurz, bevor sie wieder langsamer wurden.
Li Ran und die fünf anderen fühlten sich endlich etwas erleichtert. Vollkraftflug war für sie ebenfalls eine enorme Belastung. Sie konnten mehrere Tage oder sogar Wochen lang mit voller Kraft fliegen, doch längerer Vollkraftflug richtete großen Schaden am Altar an und verbrauchte zu viel Seelenkraft. Jede kleine Erleichterung war daher eine große Freude.
Guo Shier zwang ununterbrochen Seelenwellen hervor, um Veränderungen in der Insektenwelle zu erkunden. Das betraf das Leben und den Tod von ihnen allen, deshalb ließ er niemals nach.
In diesem Moment bemerkte er eine Veränderung in der Insektenwelle und sagte: „Die Insekten werden kleiner! Hmm, ihr Verbrauch muss sehr hoch sein.“ Dann entdeckte er eine noch größere Veränderung und sagte: „Die Insektenwelle teilt sich auf …“
Tatsächlich löste sich eine Gruppe von Leereinsekten aus der Insektenmasse und kehrte den ursprünglichen Weg zurück, während ein anderer Teil weiterhin Li Ran und die anderen verfolgte.
Li Ran sagte: „Es scheint, als würden die stärkeren Insekten weiterjagen, während die schwächeren bereits abgezogen sind … Manchmal frage ich mich, ob sie über Intelligenz verfügen.“
Je näher sie dem Ausgang kamen, desto mehr teilte sich die Insektenmasse weiter auf – immer wieder kehrten Gruppen von Leereinsekten den ursprünglichen Weg zurück. Erst jetzt waren Li Ran und die anderen sich sicher: Der stabile Raum konnte die Leereinsekten nicht nur aufhalten, sondern war auch äußerst nachteilig für sie. Sie hatten nun größere Hoffnung, dem Unglück zu entkommen.

Die Würmer der Leere wurden offensichtlich weniger aktiv; sie verfolgten nicht einmal mehr die Schiffe, die nur wenige Dutzend Kilometer entfernt waren, und starrten stattdessen unverwandt auf Li Rans Truppe. Zu dieser Zeit hatte die Wolke der Würmer einen Durchmesser von nicht mehr als 500 Metern, war völlig schwarz und ihre Form wand sich ständig – sie sah äußerst furchterregend aus. Obwohl ihre Geschwindigkeit nachgelassen hatte, war sie immer noch um ein Vielfaches höher als die der Schiffe.
Wang Dayang sagte: „Wir sind fast da … Vor uns ist der Treffpunkt am Ausgang der Ruinen. Wer weiß, ob dort noch jemand ist?“
Qi Wu Zhen erwiderte gelassen: „Mal sehen, wie viel Glück sie haben. So viele Nachrichten wurden dorthin gesendet – wenn sie immer noch nicht fliehen, verdienen sie es, zu sterben!“ Es war ihr völlig egal. Menschen ohne genügende Stärke, die an einen solch schrecklichen Ort kamen und nicht klug genug waren, verdienten ihrer Ansicht nach tatsächlich den Tod. Auf ihrem Weg hatten sie viel Lärm verursacht; die Nachrichten mussten längst in allen Teilen der Luo-Tian-Ruinen verbreitet worden sein. Wenn noch jemand hier blieb, suchte er wirklich den Tod.
Guo Shier zog eine Vermutung: „Sie müssen fast alle geflohen sein. Auf unserem Weg habe ich mehrere Schiffe fliehen sehen – die Nachrichten sind sicher schon angekommen.“ Er wusste, dass die Nachrichtenübertragung zwischen der Tianling-Rasse und der Maschinenrasse sehr schnell war; sobald jemand davon erfuhr, erfuhren auch die anderen Rassen schnell davon.
Doch als sie den Treffpunkt am Ausgang der Ruinen sahen, erkannten sie, dass sie sich geirrt hatten. Dort gab es zahlreiche Flugfahrzeuge und Schiffe sowie viele Menschen – und es herrschte völliges Chaos. Im Treffpunkt war alles durcheinander; man sah nur Flugfahrzeuge und Schiffe aufsteigen und landen, ohne zu wissen, womit sie beschäftigt waren.
Guo Shier sagte: „Das ist verdammt schlimm – es scheinen viele Menschen zu sein … Wir sind ihnen schon sehr nahe!“ Was als „sehr nahe“ bezeichnet wurde, bedeutete trotzdem, dass sie noch einige Minuten fliegen mussten – das war die Information, die durch die Seelenortung gewonnen wurde.
Li Ran fragte: „Gibt es einen anderen Ausweg?“ Auch er wollte nicht so viele Menschen auf einmal in Gefahr bringen. Er kannte die Macht der Würmer der Leere nur zu gut – wenn sie dort hineinstürmten, würden nur wenige der Menschen entkommen können. Natürlich gab es am Ausgang der Ruinen aufgrund der stabilen Raumstruktur noch Hoffnung auf Flucht; an einem instabilen Ort hingegen würde niemand entkommen können.
Wang Dayang lächelte bitter: „Es gibt keinen anderen Ausweg … Dieser Weg ist wie der Mund einer Gurke – an beiden Seiten wehen seltsame Winde. Wer darauf hereinfällt, wird sofort all sein Wasser entzogen und zu einem Leichnam.“
Qi Wu Zhen fragte neugierig: „Was für Winde sind das? Gibt es wirklich solche Winde?“

Wang Dayang dachte nach und sagte: „Ich kann es nicht mit präzisen Worten beschreiben … Man kann es nur mit dem Wind vergleichen – das Land auf beiden Seiten ist extrem trocken, es gibt keinen Hauch von Feuchtigkeit. Ich habe gehört, dass einige Meister es ausprobiert haben: Sobald sie weniger als tausend Meter eindringen, verlieren sie große Mengen an Flüssigkeit und können dem nicht standhalten. Wenn man nicht schnell wieder herauskommt, stirbt man schnell und lautlos. Das ist genauso gefährlich wie Risse im Raum – aber an solchen Orten passiert nichts, solange man nicht hineingeht.“

„Dieser Weg ist deutlich markiert, also muss man sich keine Sorgen machen, hineinzustolpern. Allerdings ist der Weg sehr eng. Bei unserer Geschwindigkeit könnte man leicht hineinstolpern und tiefer eindringen. Lassen Sie uns lieber mich den Weg weisen!“, sagte Wang Dayang und eilte bereits nach vorn, wobei er die lila Ketten an seinem Körper benutzte, um die Gruppe voranzutreiben. Kein Wunder, dass er besorgt war – der engste Teil dieses Weges beträgt nur hundert Kilometer, und für sie wäre diese Strecke in einem Wimpernschlag zurückgelegt.

Bereits nach wenigen Sätzen näherten sich Li Ran und die anderen dem Treffpunkt. Cécilie rief aus: „Wow, so viele Flugfahrzeuge und Raumschiffe – und so viele Menschen!“

Als die Leute die aus der Ferne kommenden Insektenswärme sahen, gerieten sie noch mehr in Panik und Verwirrung. Sie hatten bereits genaue Informationen erhalten – es handelte sich um Menschen, die abreisen wollten – doch sie hatten nicht erwartet, dass die Insektenwelle bis hierher vordringen würde. In den letzten Tagen hatte sich in den Ruinen von Luotian eine schreckliche Legende verbreitet: Eine Gruppe von Insekten unbekannter Art könnte alles zerstören. Wer ihnen begegnete, egal welche Rasse oder wie stark der Kämpfer auch war, hatte kaum eine Chance zu überleben – meist starb man völlig ausgelöscht.

Mit der Geschwindigkeit von Li Ran und seinen Begleitern konnten sie innerhalb von einigen Dutzend Sekunden vom Treffpunkt aus die Ruinen erreichen. Sie fuhren mit voller Kraft, so schnell wie der Blitz, ohne auch nur im Geringsten abzubremsen. Die panischen Menschen hingegen begannen gerade erst, zum Ausgang der Ruinen zu strömen. Sie fühlten Reue und Hass – hätten sie früher aufgebrochen, wären sie jetzt in Sicherheit. Der Treffpunkt lag nur wenige hundert Kilometer vom Ausgang der Ruinen entfernt – mit Flugfahrzeugen und Raumschiffen konnte man ihn in weniger als einer halben Stunde erreichen.

In der Panik begannen einige Vertreter verschiedener Rassen, Angriffe zu starten. Sie wussten noch nicht, dass die Leere-Insekten keinerlei Angst vor Angriffen hatten. Als sie sahen, dass jemand aus der Ferne angriff, schlossen sich immer mehr Menschen an, und viele Raumschiffe änderten ihre Richtung, um ebenfalls anzugreifen. Es war, als hätten alle gemeinsam einen Ausdruck ihrer Angst gefunden – jeder, der einen Fernangriff starten konnte, schloss sich ihnen an.

Li Ran und die anderen stellten plötzlich fest, dass unzählige Angriffe auf sie abgefeuert wurden. Guo Shier fluchte laut und sprach hastig Dutzende von Zaubersprüchen – daraufhin strahlte der Geisterkessel hell auf.

Die meisten Angriffe trafen Guo Shier und seine Begleiter – genauer gesagt traf es Guo Shier selbst, denn er befand sich zu dieser Zeit an vorderster Front und trug außerdem einen Seelenbeherrschungs-Kessel auf dem Kopf; er war somit ein zu auffälliges Ziel. Doch nur bei diesem ersten Angriff waren ihre Geschwindigkeiten so hoch, dass viele folgende Angriffe ins Leere gingen; nur etwa zehn Prozent der Angriffe trafen direkt auf den Schutzschirm des Seelenbeherrschungs-Kessels.
Obwohl dieser Schlag für Guo Shier nicht viel ausmachte, verlangsamte die Kraft des Angriffs ihn dennoch für einen Moment. Er konnte nicht umhin, einen Fluch auszustoßen, hielt kurz inne und stürmte anschließend erneut vorwärts. Li Ran und Qi Wu Zhen wurden sofort wütend, selbst Wang Dayang fluchte.
Während dieser kurzen Verzögerung näherte sich die Insektenhorde von hinten. Guo Shier führte seine Leute mit lautem Geheul in den Versammlungsort, während die Insektenhorde ihnen dicht auf den Fersen blieb.