Kapitel 1: Xiao Haer (1)

Die schöne Wahnsinnige ließ alle hilflos zurück – niemand konnte zusehen, wie sie wild angriff. Auch das wilde Tier war bedauernswert: Es war von einer Verrückten gebissen worden und lag im Sterben. Es kämpfte verzweifelt weiter, doch es war offensichtlich, dass es bald nicht mehr durchhalten würde.
Nach einem erbitterten Kampf erlitt auch die Schöne schwere Verletzungen – ihr ganzer Körper war blutüberströmt. Doch letztendlich siegte sie, wenn auch nur mit Mühe.
Sie biss dem wilden Tier in den Hals, schüttelte den Kopf heftig – ein riesiger Stück Fleisch wurde abgerissen und weggeschleudert. Das wilde Tier konnte nicht mehr weitermachen, zitterte eine Weile und starb schließlich mit geschlossenen Augen. Die Schöne hob den Kopf und brüllte – ihr Ruf klang wie Donner, als wolle sie ihren Sieg verkünden. Ihre stolze Haltung war für alle deutlich hörbar.
Ezek fluchte: „Dumme Frau!“ Er flog eilig herab, packte die wieder in ihre menschliche Gestalt zurückgekehrte Schöne, fluchte ununterbrochen und versuchte, ihre Wunden zu stillen. Doch seine Methode ließ Guo Shier und Hachechi sprachlos zurück. Er streckte einfach seine Zunge aus, um die Wunden zu lecken – während die Schöne dabei sogar genießerisch stöhnte.
Hachechi wollte ursprünglich gehen, doch aus Rücksicht auf sein Gesicht – schließlich war die Schöne gekommen, um ihn zu retten – fand er es unangemessen, jetzt zu gehen. Also stieg er widerwillig ebenfalls herab.
Guo Shier holte eine Flasche mit Heilmitteln hervor, warf sie Hachechi zu und sagte: „Gib ihr das.“
Hachechi dachte nicht lange nach, nahm die Heilmittel und ging zu der Schönen. „Hier, das wird deine Wunden heilen“, sagte er und reichte ihr die Flasche.
Obwohl die Schöne wieder in ihre menschliche Gestalt zurückgekehrt war, hatte sie unzählige Wunden. Ezek fluchte und leckte die Wunden – seltsamerweise hörte das Bluten an allen Stellen auf, die er berührt hatte.
Die Schöne war sehr glücklich. Sie nahm die Flasche, schluckte mehrere Heilmittel hintereinander und rief begeistert: „Das ist gut – mir geht es schon viel besser…“ Sie warf Hachechi einen verführerischen Blick zu – doch ihr Anblick war wirklich schrecklich: Ihr Gesicht war voller Blut, und jemand leckte ihre Wunden.
Hachechi verlor den Appetit und rannte sofort weg. Er konnte solche verführerischen Blicke einfach nicht ertragen – ihm liefen Gänsehaut über den Körper.
Auch Guo Shier wollte nicht bleiben. Obwohl er weder gegen Ezek noch gegen die Schöne Vorurteile hatte, missfiel ihm das Verhalten, Wunden zu lecken. Nachdem er die Heilmittel gegeben hatte, flog er auf dem Altar davon – mit einer Geschwindigkeit, die der von Hachechi nicht nachstand.
…
Guo Shier lächelte bitter: „Wir müssen von vorne anfangen – all unsere bisherigen Bemühungen waren umsonst.“
Der attraktive alte Mann sagte: „Auch nicht ganz umsonst. Wer weiß, was es hier noch gibt. Allerdings habe ich jetzt Zweifel an den Produkten hier – vielleicht finden wir nicht die benötigten Zaubermittel.“

Guo Shier sagte: „Wer weiß, was da ist – wir müssen einfach Glück haben.“ Er war sich auch nicht sicher; dieser Ort war sehr seltsam – es gab keine Zeichen, die typisch für den Kontinent der Zeichen waren, und für Berufskraftausübende bedeutete das weniger verfügbare Materialien.
Der alte Meister sagte: „Es ist besser, eine Linie senkrecht zu ziehen und von oben nach unten zu suchen. Los, zögert nicht – unsere Zeit ist begrenzt.“
Guo Shier sagte: „Lassen Sie uns einfach bis ganz nach unten gehen und nachsehen. Ich glaube, dieser Kontinent ist wie ein Meteoritenband zersplittert …“ Er sprach dabei vom interstellaren Konzept der großen Welt; der alte Meister verstand das überhaupt nicht und fragte: „Was für ein Meteoritenband?“
Erst dann wurde Guo Shier klar, was er meinte, und erklärte es kurz – egal, ob der alte Meister es verstanden hatte oder nicht – und steuerte den Altar nach unten.
Man wusste nicht, wie lange sie geflogen waren oder wie tief sie gefallen waren; je tiefer Guo Shier sank, desto erstaunter wurde er. Auch der alte Meister riss die Augen auf und sagte: „Wie tief ist das denn? Sind wir noch nicht am Grund?“
Unten war es weiterhin hell – man wusste nicht, woher das Licht kam. Je tiefer sie vordrangen, desto kleiner wurden die schwebenden Berge, desto dichter standen sie beieinander, und ihre Spalten wurden immer enger; zahlreiche Trümmerstücke schwebten in der Luft. Allmählich hielt Guo Shier den Altar an und sagte: „Wir kommen nicht weiter – es sei denn, wir schaffen einen Durchgang.“
Der alte Meister blickte nach unten, schüttelte den Kopf und sagte: „Lassen Sie es sein, wir steigen nicht weiter hinab. Hier ist Schluss – dieser zersplitterte Kontinent hat uns bis jetzt … nicht einmal die geringste Überraschung bereitet.“ Er war sehr enttäuscht.
Guo Shier lachte und sagte: „Zu viele Überraschungen sind keine Überraschungen mehr.“
Der alte Meister schwieg einen Moment, seufzte und sagte: „Ja, zu viele Überraschungen sind keine Überraschungen mehr – aber … wir wollen eben mehr Überraschungen, Junge. Das ist die Welt der Zeichen.“
Während sie weiter suchten, fanden sie zwar einige Metalle wie Gold, aber sonst nur sehr wenige nützliche Materialien. Guo Shier drehte sich um und suchte senkrecht nach oben – er wurde immer enttäuschter und sagte: „Alter Meister, hier gibt es nichts. Lassen Sie uns zum Treffpunkt zurückkehren.“
Der alte Meister sagte: „Hmm, dieser Kontinent ist wirklich enttäuschend – wir gehen zurück.“
Guo Shier stieg weiter nach oben, als plötzlich der alte Meister ihn anstieß und sagte: „Schauen Sie schnell – das ist … was ist das?“ Bei einem einzigen Blick spürte Guo Shier, wie seine Seele erzitterte, doch er konnte nichts klar erkennen. Es war eine schwebende Insel – man konnte vage einen Bach erkennen, der durch Wälder floss und bis an den Rand der schwebenden Berge reichte, um dann entlang der Felswände in der Luft zu schweben und einen dünnen weißen Nebel zu bilden.
„Ist das Bachwasser? Ein seltsames Gefühl … Lassen Sie uns hingehen und nachsehen.“

Guo Shier zwang den Altar in die Luft und landete geschickt. Es handelte sich um einen äußerst klaren Quellwasserstrom, der vom Berg herabfloss. Er packte den Altar weg, ging zum Bächlein, hockte sich hin, schöpfte etwas Wasser mit den Händen und beobachtete, wie es zwischen seinen Fingern hindurchtropfte. Plötzlich stellte er fest, dass das Wasser seltsam war, und sagte: „Dieses Wasser … ist sehr schwer!“
Der alte Meister streckte seinen Kopf von Guo Shiers Schulter aus und fragte verwundert: „Was meinst du damit?“
Guo Shier holte eine Amulettdose hervor, füllte sie mit etwas Quellwasser und reichte sie dem alten Meister, indem er sagte: „Schau selbst nach.“
Der alte Meister goss etwas Wasser in seine Handfläche und sagte ebenfalls erstaunt: „Ja, es ist tatsächlich etwas schwer – und es gibt auch ein warmes Gefühl. Dieses Wasser ist wirklich interessant.“
Für Guo Shier fühlte sich das Wasser so schwer an wie Quecksilber. Er sagte: „Lass uns zur Quelle gehen und nachsehen – vielleicht finden wir etwas heraus.“ Er folgte dem Bächlein schnell flussaufwärts.
Bald erreichten sie die Mittelhöhe des Berges, wo sich ein nicht allzu großer Eingang befand, aus dem das Bächlein floss.
Guo Shier zögerte nicht und kroch hinein. Mit seiner gegenwärtigen Stärke musste er sich keine Sorgen machen – es gab in dieser Welt nicht viele Dinge, die ihm gefährlich werden konnten. Er folgte dem Wasserstrom vorwärts; nach kurzer Zeit gelangte er in eine nicht allzu große Felsenhöhle, etwa hundert Quadratmeter groß. Er aktivierte ein Leuchtamulett – sofort wurde die ganze Höhle hell.
Die dunkelblauen Felswände waren mit Wasserspuren bedeckt, der Boden war leicht gewölbt und bildete einen kleinen Teich. Das Quellwasser plätscherte und erzeugte Wellen. Im Licht des Leuchtamuletts nahm das Wasser einen sanften Grünton an, und ein äußerst frischer Duft strömte heraus, der einen erfrischenden Eindruck hinterließ – man fühlte sich, als wäre man in einer weiten, offenen Landschaft, ganz und gar nicht wie in einer Höhle.
Der alte Meister sagte: „Es handelt sich also um Quellwasser … Prüfen wir es – warum habe ich das Gefühl, es könnte ein Seelenquell sein …“
Guo Shier sprach einige Zaubersprüche – er war überrascht und sagte: „Hm, es lässt sich mit Amuletten verbinden … Das ist kein Seelenquell – was es ist, weiß ich nicht, aber es muss etwas Wertvolles sein!“
Der alte Meister erwiderte: „Es ähnelt dem Seelenquell, hat aber nicht seine Funktionen. Es kann einen … nun, egal, ich kann es auch nicht genau sagen. Junge, sammle dieses Quellwasser lieber auf – schließlich hast du ja das Geheimnis des Altars; ein weiterer seltsamer Quellwasserstrom wäre auch nicht schlecht.“ Er sagte das leichtfertig und ohne Verantwortungsbewusstsein.
Guo Shier dachte kurz nach und sagte: „Na gut, versuchen wir es. Ich frage mich, ob die Kraft der Amulette dazu ausreicht, dieses Quellwasser abzuziehen.“
Der alte Meister antwortete: „Ich helfe dir dabei.“

Das Entnehmen von Quellwasser ist für Berufstätige des Neunstufenaltars ein Kinderspiel, doch um besonderes Quellwasser zu gewinnen, ist eine große Menge an Seelenkraft erforderlich. Mit der Hilfe des alten Meisters wird es für Guo Shier ausgesprochen einfacher.
Unzählige Illusionszeichen fallen in das Wasser, während der alte Meister ununterbrochen Zauberformeln spricht. Diese fortgeschrittene Methode des Sammelns ist äußerst kompliziert und kann von gewöhnlichen Berufstätigen nicht angewandt werden, doch Guo Shier und der alte Meister sind darin sehr geschickt – beide sind Experten im Sammeln von Gegenständen. Nicht nur Quellwasser, sondern auch Dinge wie Feuer- oder Erdschaden können sie mühelos gewinnen.
Als die Illusionszeichen gegen den Strom des Wassers in die Tiefe gelangen, beruhigt sich das sprudelnde Wasser allmählich. Guo Shier lachte und sagte: „Ich habe die Quelle gefunden. Ich weiß nicht, was es ist – ich werde es erst einmal herausziehen und anschauen.“
Ein vollständiger Strang Quellwasser wurde aus dem Gebirge entnommen. Durch die Kraft der Zauberzeichen wirkte das Wasser wie eine grüne Schlange, die sich windend in seine Hände legte, und Guo Shier fügte es direkt in das geheime Reich des Altars ein. Der alte Meister suchte im geheimen Reich eine Senke und zwang das Wasser hinein; kurz darauf verband es sich mit den unterirdischen Adern, und Ströme von Wasser strömten hervor.
Was dieses Quellwasser nun genau bewirken konnte, kümmerte weder Guo Shier noch den alten Meister. Bei Materialien, die zwar unklar, aber besonders waren, sammelten sie sie zunächst ein, um sie später in Ruhe zu untersuchen.
Guo Shier sagte: „Grünes Quellwasser – haha, ab jetzt nennen wir es Grünes Quellwasser. Hmm, ich werde gleich Bruder Li Ran fragen; vielleicht hat er es schon einmal gesehen.“ Er wusste, dass Li Ran über umfassende Kenntnisse verfügte – nicht nur im Bereich der Zauberzeichen, sondern auch in der großen Welt – und dass seine Erfahrung weitaus größer war als die von Guo Shier.
Bald kehrte Guo Shier zum Treffpunkt zurück, doch noch niemand war zurückgekehrt. Er saß auf einem Gipfel und betrachtete gelassen die umliegende Landschaft. Der alte Meister streckte seinen Kopf heraus und fragte: „Die von den Vorgängern Li Ran und Qi Wu Zhen überlieferte Struktur, die über den Neunstufenaltar hinausgeht … Sollen wir uns darauf vorbereiten?“
Guo Shier lächelte bitter. Er wusste, dass der alte Meister nicht aufgab und die gleiche Stufe wie Li Ran und Qi Wu Zhen erreichen wollte. Er sagte: „Alter Meister, du weißt ja … wie schwierig das ist. Außerdem haben wir keine Zeit mehr. Schwester Zhen hat die Stufe über den Neunstufenaltar erreicht … und schläft seit unzähligen Jahren. Auch Bruder Li Ran hat hundert Jahre gebraucht – wir können unmöglich so viel Zeit haben. Sobald wir die Welt der Zauberzeichen verlassen, werden viele Materialien unzugänglich sein.“
Um die Stufe des Neunstufenaltars zu erreichen, reicht oft bereits der gesamte Besitz einer alten Familie aus; um die Stufe über den Neunstufenaltar zu erreichen, sind mindestens zehnmal so viele Materialien erforderlich. Auch Li Ran hatte damals nur durch die Gründung von Organisationen wie Handelsgesellschaften gerade so alle Materialien sammeln können – die damit verbundenen Schwierigkeiten sind für gewöhnliche Menschen unvorstellbar.

Nachdem Guo Shier zwei Menschen als Erben gewonnen hatte, gab er fast den Gedanken auf, zum neunten Schrein aufzusteigen. Doch der alte Meister gab nicht auf – in seinem Leben erreichte er nur den siebten Schrein, bevor er ums Leben kam, und wurde später von Guo Shier zum Schreingeist. Sein größter Wunsch war es, dass Guo Shier den Gipfel der Profis erreichte, wie ein Vater, der zwar selbst die Ziele nicht erreichen kann, aber alles tut, damit sein Sohn es schafft.