Kapitel 1: Mu Sha (Teil 2)

Guo Shier ist sich bewusst, dass das Herz des Holzes sich bewegen kann, doch er wusste nicht, dass es sich so schnell bewegen kann. Er bemerkte, wie das Herz des Holzes schnell nach unten sank, doch nachdem es den Grund erreicht hatte, stieg es wieder schnell auf. Das lag daran, dass Qi Wu Zhen den Boden blockiert hatte und seine Fluchtroute abgeschnitten hatte, weshalb es gezwungen war, nach oben zum Riesenbaum zu fliehen.
Guo Shier ritt auf dem Altar nach oben und sprach ununterbrochen Zauberformeln, um es zu bannen und zu verhindern, dass es hin und her fliehen konnte. Die anderen konnten nur hilflos zusehen – schließlich hatten sie es nicht zuerst entdeckt.
Der Geisterkessel strahlte ein buntes Licht aus, das sich ständig veränderte und auf das fliehende Herz des Holzes gerichtet war. Bald erreichte das Herz des Holzes die Baumspitze, und plötzlich strahlte die gesamte Baumkrone ein extrem helles grünes Licht aus, als wäre sie entflammt worden. Das blendende Grün flackerte ununterbrochen, und jedes Blatt leuchtete auf.
Alle waren erstaunt – es war wirklich wunderschön.
Plötzlich strahlte der Geisterkessel noch helleres Licht aus, das sofort die gesamte Baumkrone erfüllte. Ein grüner Schatten wurde gewaltsam hervorgezogen und verschwand im Nu. Dann hörte man Guo Shiers lautes Lachen.
Halechi näherte sich mit seinen Pfirsichaugen und sagte schmeichelnd: „Shier, herzlichen Glückwunsch zur Ergreifung des Herzens des Holzes … haha …“
Guo Shier erschauderte und sagte: „Sag einfach, was du willst – versuch nicht, mir nahezukommen!“
Halechi mit seinem schmeichelnden Gesichtsausdruck sagte: „Shier, könntest du mir ein kopies von einem Zeichen des Holzes geben? haha.“
Zeichen des Holzes, die aus natürlichem Holz entstehen, sind äußerst selten – selbst kopierte Zeichen sind selten. Halechis Idee war gut: Es war nicht wichtig, das ursprüngliche Herz des Holzes zu bekommen; ein kopies davon wäre ebenfalls gut, besonders wenn es direkt kopiert worden wäre – solche Zeichen hatten einen sehr hohen Wert.
Runenzeichen lassen sich in natürliche Runen, kopierte Runen sowie von Berufskraftlern geschriebene Runen einteilen. Natürliche Runen sind am wertvollsten, gefolgt von kopierten Runen. Auch kopierte Runen unterscheiden sich – es gibt sogenannte Abdruckrunen. Die besten sind solche, die direkt von natürlichen Runen abgedruckt wurden, gefolgt von Runen, die wiederum von anderen Abdruckrunen abgedruckt wurden – also zweite, dritte Abdruckrunen – und sogar sechste sowie siebte Abdruckrunen. Der Wert dieser Abdruckrunen variiert, manche sind sogar weniger wertvoll als von Hand geschriebene Runen.
Halechi wollte eine erste Abdruckrune als seine „Mutterrune“ – damit könnte er später weitere kopieren und so zweite Abdruckrunen erstellen.
Yao Zebusong, Goha und Zhen Wuji kamen ebenfalls heran, jeder mit einem schmeichelnden Gesichtsausdruck – was Guo Shier sowohl verärgerte als auch amüsierte. Er sagte: „Nachdem wir alles erkundet haben, können wir uns gegenseitig austauschen – wie klingt das?“ Er war sehr berechnend: Etwas umsonst zu bekommen, war unmöglich – Tausch war der richtige Weg.

Darüber gab es keinerlei Meinungsverschiedenheiten – so zu handeln entsprach den Regeln dieser Welt.
Li Ran sagte: „Zwölf, ich denke … du solltest dieses Holzherz nicht verschwenden. Wenn das Holzherz seine Aktivität verliert und zu einem Holzzeichen wird, wäre das doch eine Schande. Du hast eine abgeschlossene Geheimwelt erlangt – du kannst diesen Riesenbaum direkt dorthin bringen und ihm eine Überlebenschance geben. Dadurch wären noch mehr Vorteile möglich.“
Guo Zwölf dachte einen Moment nach. Nur wenn das Holzherz zu einem natürlichen Holzzeichen wurde, konnte es eine große Wirkung entfalten. Wenn es in der Geheimwelt gepflegt würde, könnte es kein natürliches Runenzeichen werden. Doch in der gesamten Geheimwelt würde jede Pflanze, egal welche, außergewöhnlich gedeihen – dank der Nährkraft des Holzherzens könnte jede Pflanze perfekt wachsen.
Bald hatte Guo Zwölf eine Entscheidung getroffen. Er sagte: „In Ordnung, ich werde diesen alten Baum in die Geheimwelt bringen.“
Halechi hätte Li Ran am liebsten getötet, doch er wagte es nicht, ein Wort zu sagen. Auch die anderen waren zwar äußerst unzufrieden, aber niemand wagte es, sich zu widersetzen. Schließlich durfte das Holzherz nicht zu einem natürlichen Holzzeichen werden – sonst wäre es unmöglich, Runenzeichen abzudrucken. Natürlich waren alle damit nicht einverstanden und fluchten in Gedanken.
Qi Wu Zhen lächelte leicht. Sie brauchte keine natürlichen Holzzeichen. Wenn es sich um natürliche Feuerzeichen handeln würde, hätte sie vielleicht noch um sie gekämpft. Holzzeichen waren für sie nutzlos. Sie sagte: „Zwölf, es wäre am besten, wenn du auch die Bäume in der Umgebung sowie den Boden darunter dorthin bringst.“
Guo Zwölf blickte auf den Riesenbaum, der mehrere Tausend Meter hoch war, sowie auf die Dutzende großer Bäume in der Umgebung, die ebenfalls mehrere Kilometer hoch waren. Er wusste nicht, wie viel Seelenkraft nötig wäre, um all das in die Geheimwelt des Altars zu bringen. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Dieser Baum ist zu groß – ich weiß nicht, ob mein Seelenkessel ihn aufnehmen kann.“
Er konnte ihn nicht direkt aufnehmen – er musste ihn erst durch den Seelenkessel leiten. Er wusste, dass der Seelenkessel Platz hatte, doch wie man ihn hineinbrachte, war eine große Herausforderung.
Li Ran lachte und sagte: „Da es mein Vorschlag war, werde ich gerne helfen.“
Qi Wu Zhen streckte ihre Hand aus, und unzählige virtuelle Runen stiegen aus dem Boden auf und verschwanden schnell in der Luft. Sie hob die Beschränkungen auf.
Zhen Wu Ji öffnete den Mund, als wolle er etwas sagen, doch letztendlich sagte er nichts. Er wollte nicht, dass Guo Zwölf den Riesenbaum aufnahm – nicht wegen der Runenzeichen, sondern weil, solange dieser Baum existierte, vielleicht nach einigen Jahrhunderten wieder ein neues Holzherz entstehen könnte. Doch sobald Guo Zwölf ihn aufnahm, gäbe es keine Hoffnung mehr.

Li Ran und Qi Wu Zhen üben zu viel Druck aus. Als Ahnherr einer alten Familie aus der alten Stadt hat Zhen Wu Ji gegen diese beiden keinerlei Chance – zumal er diesmal nur dank ihnen nicht von der Wolfsgraben-Handelsallianz und der Yuan Ke-Allianz unterdrückt wurde. Ohne Li Ran und die anderen hätte die Familie aus der alten Stadt keine Hoffnung, das Roten-Prärienkontinent zu retten, und würde auch keinen Vorteil erlangen. Deshalb unterdrückte Zhen Wu Ji klug seinen Impuls und dachte: Nehmen wir es einfach – schließlich kann unsere Familie diese Sache ohnehin nicht kontrollieren.

Li Ran aktivierte den Altar; er benötigte die Kraft des Altars, um ein so großes Gebiet unter Kontrolle zu halten. Natürlich stellte das für ihn kein Problem dar – wie könnte jemand, der bereits kleine geheime Orte beherrschen kann, von so etwas aufgehalten werden? Mit ernster Stimme sagte er: „Außer den Zwölfen, zurücktreten alle!“ Er warf achtundsechzig Verbotsperlen in die Luft, die schnell herabfielen. Li Ran lächelte und sagte: „Zwölf, komm mit mir.“ Er steuerte den Altar in die Höhe. Guo Shi Er flog zu seinem Altar und fragte: „Was soll ich tun?“

Li Ran antwortete: „Warte … Wenn ich dir sage, dass du sie aufnehmen sollst, dann tust du das sofort, verstanden?“ Guo Shi Er nickte: „Kein Problem.“ Unzählige Zaubersprüche wurden ausgesprochen, und virtuelle Symbole fielen wie Schnee herab. Kurz darauf begann der gesamte Boden unter dem Einfluss der achtundsechzig Verbotsperlen zu leuchten. Es ertönten knackende Geräusche, der Boden begann heftig zu beben, unzählige Insekten, Vögel und wilde Tiere flohen in Panik – sie spürten instinktiv die Gefahr.

Wellen breiteten sich aus, der gesamte verbotene Bereich begann sich zu verformen und schrumpfte allmählich. Das Donnern wurde lauter, die Erschütterungen immer heftiger. Plötzlich ertönte ein lauter Knall – der gesamte Boden wurde gewaltsam emporgerissen, zusammen mit großen Erdmassen und den Wurzeln riesiger Bäume.

Qi Wu Zhen trat ein Stück zurück. Sie bewunderte Li Rans Methoden zutiefst – genauso wie bei der Eroberung des kleinen, abgeschlossenen geheimen Ortes hatte sie nicht solch mächtige Fähigkeiten.

Ge Ha war völlig verblüfft – erst jetzt erkannte er, was die Stärke eines Meisters bedeutet, der über den neunten Altar hinausgeht. Der Unterschied zwischen ihm und diesem Gegner war enorm, man könnte sagen, es lag ein himmelweiter Unterschied vor. Im Stillen war er froh, keinen solch abnormen Meister verärgert zu haben – sonst wüsste er nicht einmal, wie er sterben würde.

Ha Le Chi war äußerst neidisch und dachte: „Wenn ich auch diese Höhe erreichen könnte, würde Xiao Zhen Zhen … mich sicher mögen.“ So nannte er Qi Wu Zhen in Gedanken auch. Xiao Zhen Zhen – welcher schöne Name! Seit er gehört hatte, wie Li Ran sie so nannte, rief er sie ständig in Gedanken – doch live auszusprechen, das wagte er auf keinen Fall.

Guo Shier war zutiefst beeindruckt – das war die Macht eines wahren Meisters: Mit Leichtigkeit Land verformen und komprimieren, ohne dass Li Ran Anstrengungen zeigte. Eine solche Fähigkeit besaß er nicht. Allmählich stieg das Stück Land in die Luft. Li Ran schoss einige magische Zeichen hinein; sofort ertönten kontinuierlich Knallgeräusche. Das Land samt den darauf wachsenden Bäumen begann sich zusammenzuziehen und bildete allmählich eine riesige Kugel, deren Außenseite von unzähligen Runen bedeckt war, die sich nach innen hin zusammenzogen. Yao Zebusong murmelte: „Großartig! Einfach erstaunlich!“ Zhen Wuji schüttelte den Kopf – eine solche Stärke ließ einen sprachlos werden; sie war einfach zu mächtig. Die Kraft der Seele schien unerschöpflich. Er verstand nicht, wie er es bis hierhin geschafft hatte. Während Li Rans magische Zeichen das Gebiet weiter komprimierten, strahlte die Kugel Licht aus. Nach etwa einer halben Stunde hatte sich der Durchmesser auf etwa hundert Meter verringert, sodass man die Szene darin vage erkennen konnte. Guo Shier sagte: „Erstaunlich! Die Bäume darin sind überhaupt nicht beschädigt. Alter Meister, ich bin noch weit davon entfernt.“ Der alte Meister antwortete: „Vergleiche dich nicht mit diesen beiden – sie sind keine Menschen…“ Das letzte Wort sprach er sehr leise. Der alte Meister fürchtete diese beiden am meisten und wagte es nicht, zu laut zu sprechen, aus Angst, sie könnten ihm Ärger bereiten. Bogenförmige Blitze sprangen über die Kugel und erzeugten zischende Geräusche. Als der Durchmesser auf etwa fünfzig Meter gesunken war, fragte Li Ran: „Shier, kannst du übernehmen?“ Je kleiner die Kugel wurde, desto mehr Seelenergie wurde verbraucht. Laut Li Rans Schätzung sollte das Zhenhunding nun in der Lage sein, sie aufzunehmen. Guo Shier war sich nicht sicher und sagte: „Bitte, Bruder, komprimiere es noch ein wenig – ich hoffe, es klappt auf einen Schlag.“ In diesem Moment wollte er auf keinen Fall riskieren; mit so einem mächtigen Bruder an seiner Seite war es keine Schande, ihn um Hilfe zu bitten. Li Ran nickte und sagte: „In Ordnung, ich komprimiere es noch einmal um die Hälfte – dann musst du sofort übernehmen.“ Guo Shier antwortete: „Kein Problem, danke, Bruder.“ Li Ran sagte nichts weiter und setzte die Kompression fort. Dieses Mal dauerte es länger – etwa einen Tag – bis der Durchmesser auf etwa zwanzig Meter gesunken war. Es sah aus wie eine riesige Kugel, die in der Luft schwebte und alle in Erstaunen versetzte. Da es sich um Spitzenprofis handelte, verstanden sie natürlich, welche enorme Kraft nötig war, um weiter zu komprimieren.

Guo Shier zwanghaft auf den Geisterkessel schlug, was sofort ein buntes Licht am Rand des Kessels hervorrief. Im Nu verbanden sich Dutzende von bunten Lichtstrahlen miteinander; ihr blendender Glanz breitete sich aus und umhüllte die Kugel in einem Augenblick. Das bunte Licht besaß von Natur aus die Fähigkeit, Gegenstände zu komprimieren und zu verformen – egal ob es sich um Gegenstände oder mutierte Tiergeister handelte –, sobald sie vom Licht getroffen wurden, gerieten sie sofort hinein. Auch Guo Shier fand das sehr erstaunlich.

Mit einem leisen Geräusch begann die Kugel sich schnell zusammenzuziehen und wurde innerhalb weniger Sekunden in den Geisterkessel aufgenommen. Dass dies so einfach ging, überraschte Guo Shier ebenfalls. Er hatte nicht erwartet, dass es so bequem und schnell möglich wäre. Lachend sagte er: „Es ist geschafft!“ Der Geisterkessel schrumpfte plötzlich und verschwand im Nu über seinem Kopf, in seine Seele hinein. Nachdem der Altar eingezogen worden war, gelangte der Geisterkessel problemlos in den Altar. Der alte Meister übernahm sofort die Kontrolle und führte den Geisterkessel in das geheime Reich des Altars.

Auf dem Boden blieb ein riesiger Graben zurück – mit einem Durchmesser von Tausenden von Metern und einer Tiefe von mehreren Kilometern – aus dem kontinuierlich Grundwasser strömte. Vielleicht würde hier bald ein riesiger See entstehen.

Der alte Meister setzte den Geisterkessel im geheimen Reich des Altars ab und zeigte mit der Hand auf den Boden – sofort entstand ein riesiger Graben. Da das geheime Reich und der Altar nun eins geworden waren, konnten sowohl der Geist des Altars als auch Guo Shier dort nach Belieben handeln; es war überhaupt kein Graben ausheben nötig – ein einziger Fingerzeig genügte.

Der alte Meister setzte den verbotenen alten Baum frei, sprach einige Zauberformeln, um die Beschränkungen aufzuheben. Mit einem lauten Knall zerbrach die kugelförmige Beschränkung, und ein riesiger Baum ragte empor, umgeben von Dutzenden weiterer hoher Bäume. Da der Baum samt Erde aufgenommen worden war, blieb er nach der Wiederherstellung weiterhin üppig grün.

Der alte Meister warf zufrieden einen Blick darauf, holte das verbotene Holzherz hervor und sagte: „Du hast Glück gehabt – sonst hättest du deine Seele verloren…“ Im nächsten Moment blitzte ein grünes Licht auf, und das Holzherz war bereits im Inneren des Baumes verschwunden.