Kapitel 5: Der schreckliche Aufstieg (Teil 2)

Ao Ao sagte: „Unsere Stärke reicht immer noch nicht aus. Ich muss weiter aufsteigen – verdammt, das ist so frustrierend.“
Zhang Lang schien plötzlich etwas zu bemerken. Er stand auf und eilte zur Tür. Auch Ao Ao fühlte sich unruhig und folgte ihm nach draußen. Er sagte: „Es scheint … eine Seelebewegung zu sein. Aus welcher Richtung kommt sie?“
Zhang Lang antwortete etwas nervös: „Sie kommt … von dort.“
Aos Augen weiteten sich leicht, und er fragte: „Sind sie es?“
Zhang Lang sagte: „Es scheint so … äh, wieder eine Welle …“
Alle Berufskräfte in der Stadt waren alarmiert. Es handelte sich um eine Seelebewegung – und zwar eine sehr starke. Normaler Menschen konnten sie vielleicht nicht wahrnehmen, doch die Berufskräfte dieser Welt trainierten ihre Seele und waren äußerst empfindlich gegenüber solchen Bewegungen. Diese Seelebewegung klang wie das Schlagen eines riesigen Trommels – jede Welle der Seeleerschütterung wirkte wie ein Trommelschlag in der Seele.
Dong! Dong! Dong…
Eine Welle folgte auf die andere, immer schneller. Ao Ao und Zhang Lang konnten sich nicht mehr zurückhalten. Ao Ao sagte: „Los! Wir gehen hin und schauen nach – was geht hier vor?“ Nach seiner Erfahrung bedeutete eine solche Stärke der Seelebewegung, dass jemand seine Seele trainierte – doch diese Bewegung war außergewöhnlich; niemand konnte die Seelebewegung so weit und so intensiv ausstrahlen.
Die beiden flogen schnell in Richtung des Hofes, in dem Guo Shier wohnte.
Bald erreichten sie den Hof, und die Bewegung wurde noch deutlicher. Das Fahrzeug am Himmel war bereits gelandet, und die Berufskräfte, die den Hof schützten, sahen alle aschfahl aus. Ao Ao verstand sofort: Diese Seelebewegung war für sie unerträglich – doch sie wagten es nicht, wegzugehen.
Ao Ao sagte mit ernster Stimme: „Zieht euch sofort zurück! Ich werde hier Wache halten …“
Die Berufskräfte der Xing-Zong atmeten endlich erleichtert auf und flohen verzweifelt nach draußen. Sie konnten es bereits nicht mehr ertragen – die Bewegung wirkte wie ein riesiger Hammer, der auf ihre Seelen einschlug, was zu seelischen Erschütterungen und Schwindelgefühlen führte. Tatsächlich wussten sie nicht, dass sie durch Ausdauer erhebliche Vorteile erlangen konnten – es war, als hätten sie eine Seelenreinigung durchgemacht.
Ao Ao und Zhang Lang kannten diese Vorteile ebenfalls nicht, deshalb ließen sie die Schüler der Xing-Zong sofort gehen. Die beiden errichteten einen Altar und setzten sich darauf.
Dong… Dong… Dong…
Alle paar Sekunden erfolgte eine Erschütterung. Ao Ao und Zhang Lang blickten unsicher zum Hof – sie wagten es nicht hineinzugehen und mussten draußen warten, ängstlich und unruhig, ohne zu wissen, was Guo Shier und die anderen vorhatten.
In diesem Moment flogen vier schattenhafte Altäre aus dem Hof. Huo Bao und die anderen saßen auf den Altären, ebenfalls mit ungläubigen Mienen.

Ao Ao und Zhang Lang waren verblüfft – beim letzten Treffen wussten sie noch nicht, dass Huo Bao und die anderen aufgestiegen waren, und konnten sich nicht vorstellen, dass diese vier Großen Heilmeister bereits innerhalb eines Jahres aufgestiegen waren. Man muss wissen: Es gibt unzählige Große Heilmeister, doch nur wenige schaffen es, diese Hürde zu überwinden. Sie konnten einfach nicht verstehen, wie diese vier gleichzeitig aufsteigen konnten.

Ein sechsstöckiger Altar schoss empor, und Luo Zhan saß darauf. Er flog zu Huo Bao und sagte: „Baozi, ihr vier zieht euch ein Stück zurück. Wenn ihr der Seelerschütterung widerstehen könnt … dann tut es, es ist für euch vorteilhaft. Wenn nicht, zieht euch zurück – verstanden?“

Huo Bao und die anderen verstanden es nicht, doch das hinderte sie nicht daran, Luo Zhans Befehl auszuführen. Sie nickten und sagten: „Ja.“

Luo Zhan nickte Ao Ao und Zhang Lang zu und flog zurück. Ao Ao und Zhang Lang rissen erneut überrascht die Augen auf – ein sechsstöckiger Altar? Verdammt, das ist einfach unerträglich. Vor einem Jahr hatte er erst einen fünfstöckigen Altar, ein Jahr später bereits einen sechsstöckigen – welche Aufstiegsrate ist das? Zu beängstigend. In ihren Herzen fühlten sie Neid und Groll.

Dong! Dong … Dong! Dong! Dong … Dong …

Die Wellen änderten plötzlich ihren Rhythmus und ließen Ao Ao und Zhang Lang schwindelig werden. Die beiden flogen schnell zurück, bis sie einige hundert Meter Abstand hatten, bevor es ihnen etwas besser ging. Sie sahen sich an, und Ao Ao sagte: „Was zum Teufel geht hier vor?“ Unwillkürlich fluchte er leise.

Die Seelewellen wurden mal langsamer, mal schneller, mal stärker, mal schwächer. Allmählich erkannten Ao Ao und Zhang Lang die Vorteile davon. Sie waren noch verwirrter – sie hatten noch nie gehört, dass Seelewellen die Seele stärken könnten. Mit den Wellen bewegten sich die beiden mal vorwärts, mal rückwärts. Huo Bao und die anderen taten dasselbe und bewegten sich innerhalb des Erträglichen vorwärts und rückwärts, um den größten Nutzen zu erlangen.

Schließlich hörten die Seelewellen auf.

Obwohl Ao Ao und Zhang Lang erleichtert aufatmeten, hofften sie tief in ihrem Herzen, dass die Wellen nicht aufhören würden. Ao Ao sagte: „Seltsame Wellen – ich spüre tatsächlich, dass meine Seelenkraft zunimmt … Fühlst du das auch?“

Zhang Lang antwortete ernst: „Genau, ich bemerke es auch … Meine Seelenkraft hat sich etwas gesteigert.“ Beide wussten, wie schwierig es ist, die Seelenkraft zu stärken – ein solcher Anstieg erfordert mindestens ein oder zwei Jahre Übung. Das bedeutet, dass diese kurze Zeit bereits dem entspricht, was die beiden in einem oder zwei Jahren durch harte Arbeit erreicht hätten.

Plötzlich stieg ein weißes Licht aus dem Hof auf, als würde in der Dunkelheit ein Lichtpfeil emporsteigen.

Alle Menschen in der Stadt sahen diesen Lichtstrahl – einen silberweißen Lichtstrahl, der bis in den Himmel reichte. Sofort folgte ein weiterer Lichtstrahl, diesmal golden, dann grün, danach rot und schließlich blau – insgesamt fünf Lichtstrahlen. Im Laufe der Zeit verschmolzen die fünf Lichtstrahlen allmählich miteinander.

Krach!

Eine riesige Druckwelle brach aus dem Hof hervor; alles, was sie berührte, wurde zerstört. Ao Ao und Zhang Lang flohen entsetzt rückwärts und schrien zugleich: „Alle … zieht euch sofort zurück … lauft!“ Auch Huo Bao und die anderen flogen schnell aus der Stadt hinaus.

In kürzester Zeit wurde im Umkreis von einem Kilometer um den Hof herum alles zerstört; auch außerhalb dieses Kreises wurde ein Teil zerstört. In diesem Moment war zu sehen, wie ein neunstöckiger Altar im Lichtstrahl schwebte, während unzählige virtuelle Symbole wie in einem heftigen Schneesturm durch die Luft flogen. Auch diese Symbole hatten fünf verschiedene Farben und waren jeweils so groß wie eine Handfläche.

Ao Ao und Zhang Lang flohen in die Ferne und blickten voller Entsetzen zurück. Auf einen Blick sahen sie Guo Shier auf dem neunstöckigen Altar sitzen – sie waren völlig verblüfft, dass er bereits auf den neunstöckigen Altar aufgestiegen war. In den Überlieferungserinnerungen galt jemand, der den neunstöckigen Altar erreichte, als der höchste Profi; wer diese Stufe erreichte, konnte in dieser Welt fast als König herrschen.

Ao Ao war lange Zeit wie erstarrt. Er schluckte schwer und sagte: „Meine Güte, ein neunstöckiger … neunstöckiger Altar!“

Zhang Lang schüttelte unentwegt den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: „Er kam in die Sternsekte, um sich zurückzuziehen … und das nur, um aufzusteigen. Neun Stufen – das ist einfach furchterregend.“

Auch Huo Bao und die anderen vier waren zutiefst schockiert. Hong Shi und Chen Bing seufzten gleichzeitig. Wu Chongren fragte verwundert: „Warum seufzt ihr? Ihr solltet doch froh sein, dass euer Vorgänger auf die neunte Stufe aufgestiegen ist.“

Huo Bao seufzte ebenfalls und sagte: „Ursprünglich hatten wir die Chance, ihm zu folgen. Leider … können wir seinem Tempo nicht folgen. Jetzt … ist der Abstand noch größer geworden. Ach …“

Die Profis, die in die Ferne geflohen waren, waren alle sprachlos, als sie diese Szene sahen. Jemand rief entsetzt: „Ein neunstöckiger Altar!“

„Die Gerüchte stimmen … In der Sternsekte gibt es tatsächlich Profis auf einem neunstöckigen Altar!“

„Das ist zu beängstigend. Es gibt wirklich Profis auf einem neunstöckigen Altar in dieser Welt. Ich dachte, niemand könnte jemals eine solche Stufe erreichen.“

„Dieser Altar ist wirklich hoch …“

……

Unzählige Gespräche hallten durcheinander.

Guo Shier ist mit aller Kraft aufgestiegen. Dieser Aufstieg sollte sein beruflicher Höhepunkt sein; den Übergang zum Neunfach-Altar zu wagen, wagte er überhaupt nicht, denn es fehlte die Zeit, und ohne besondere Mittel und Gelegenheiten war ein solcher Aufstieg ohnehin unmöglich. In dieser Welt hatte er nur zwei Wesen gesehen, die den Neunfach-Altar überwunden hatten – niemals ein drittes.

Erst nachdem der Neunfach-Altar vollständig entstanden war, erkannte Guo Shier, wie extrem dieser war: Die Gesamtkraft stieg mindestens um mehrere hundert Mal an, insbesondere da es sich um einen Himmelsaltar handelte, dessen Potenzial nach seinem Aufstieg zum Neunfach-Altar vollständig entfaltet wurde.

Der Altar hatte sich völlig verändert, und dadurch verbesserte sich auch die Qualität der Opfergaben. Guo Shier und der alte Meister nutzten die Zeit intensiv, sprachen ununterbrochen Zaubersprüche und festigten den Neunfach-Altar.

Beide waren sehr angespannt – dieser Schritt war entscheidend. Guo Shier kümmerte sich nicht um das, was draußen geschah; er wusste, solange der Adlerdämon und Luo Zhan da waren, sei er auf dem Gebiet der Sternsekte sicher, also konzentrierte er sich ganz auf den Altar.

Die alte Tuschenlilie wurde erneut versetzt und in die Mitte des Altars, also in den fünften Altarbereich, gelegt – dieser Ort war am sichersten. Gu Xi Bi wurde in den untersten Bereich gestellt, während der Geisterkessel auf der neunten Ebene platziert wurde. Der alte Meister bewunderte Guo Shier bis heute dafür, dass er eine solche Form der Opfergabe erfunden hatte; dieses Ding konnte tatsächlich den gesamten Altar beruhigen. Der Geisterkessel schien eine unsichtbare Kraft zu besitzen, die perfekt geeignet war, den gesamten Altar zu unterdrücken.

Der Geisterkessel konnte den gesamten Altar stabilisieren. Bei diesem Aufstieg durch den Altar erkannte der alte Meister die enorme Wirkung des Geisterkessels; er dachte sogar daran, ihn direkt in den Altar zu integrieren. Leider ließ der bereits errichtete Altar keine weiteren Änderungen zu, sodass der Geisterkessel vorerst nur auf der neunten Ebene platziert werden konnte, um den gerade erreichten Altar zu stabilisieren und zu festigen.

Was den schwarzen Gegenstand im Geisterkessel betrifft: Ursprünglich wollte man ihn in das Geheimgebiet versetzen, doch später stellte sich heraus, dass der schwarze Gegenstand auf keinen Fall bewegt werden konnte – als wäre er im Geisterkessel gewachsen. Der alte Meister versuchte alles Mögliche, ihn zu versetzen, gab aber schließlich auf. Er hatte stets das Gefühl, dass dies eine potenzielle Gefahr darstellte, und hatte noch keine gute Lösung dafür.

Opfergaben wurden in großen Mengen verwendet; Guo Shier sprach ununterbrochen Zaubersprüche und holte von Zeit zu Zeit Seelenperlen hervor, zerdrückte sie und warf sie in den Altar, um sie dort zu verarbeiten.

Die ursprünglich im Altar gesammelten und aufbewahrten Seelenperlen waren im Grunde bereits aufgebraucht; die nun verwendeten Seelenperlen kamen alle aus dem Geisterkessel. Guo Shier war insgeheim froh – wäre er nicht auf dem Knochenberg so viele Seelenwesen gesammelt hätten, wäre sein Aufstieg vermutlich um lange Zeit verzögert worden.

Guo Shier benutzt die Opfergaben nach dem festgelegten Höchstwert. In dieser Welt gibt es eine allgemein anerkannte Regel bezüglich der Verwendung von Opfergaben: Es ist am besten, sie nach dem Höchstwert zu verwenden – egal ob es sich um Altäre oder wertvolle Gegenstände handelt –, denn dadurch steigen ihre Macht und Qualität erheblich. Natürlich gibt es auch bestimmte Beschränkungen bei der Verwendung von Opfergaben; man kann sie nicht unbegrenzt einsetzen.
Es ist nicht schwierig, in dieser Welt Opfergaben zu beschaffen, doch eine große Menge davon zu erhalten, ist äußerst schwierig. Mutierte und veränderte Symboltiere finden sich nicht auf allen Kontinenten und in allen Geheimorten – insbesondere hochrangige Mutierte und veränderte Symboltiere sind äußerst schwer zu finden und erfordern langfristige Sammlung und Anhäufung durch Fachleute.
Während Tausende von Seelenperlen ständig verbraucht wurden, festigte Guo Shier ernsthaft den Altar – er wusste, dass er Erfolg gehabt hatte.
Der alte Meister unterstützte den Ritualvorgang und war zutiefst bewegt. Bevor er zu einem Opfergeist wurde, hatte er bereits einen siebengeschossigen Altar erreicht; nachdem er zum Opfergeist geworden war, half er seinem Meister dabei, einen neungeschossigen Altar zu errichten. Hätte er zu Lebzeiten bereits einen neungeschossigen Altar erreichen können, wäre er vielleicht nicht untergegangen. Früher war auch er ein Fachmann für hochrangige Altäre – doch im Vergleich zu Guo Shier heute klafft nun eine enorme Lücke.
Sobald ein Himmelsaltar auf den neunten Grad erhoben wird, kann er Altäre jeglicher Art überwinden – egal ob es sich um Erdenaltäre oder Seelenaltäre handelt –, diese können dem Himmelsaltar nichts entgegensetzen. Unter den Fachleuten mit neungeschossigen Altären ist der Himmelsaltar ebenfalls unschlagbar.
Krach!
Wieder eine Schockwelle – sofort stieg Staub auf und bildete einen riesigen Rauchkreis, der sich schnell in alle Richtungen ausbreitete.
Ao Ao aktivierte seine Verteidigung; er wagte es nicht anzugreifen. Er hielt den heranwehenden Staub ab und blickte zurück – große Gebäude waren eingestürzt. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Fachleute bereits geflohen; das war noch Glück – diese Schockwelle wurde versehentlich durch Guo Shiers Altar ausgelöst und richtete sich nicht gegen jemand Bestimmten, weshalb ihre Kraft begrenzt war. Dennoch stürzten alle Gebäude im Umkreis von zweitausend Metern um den Hof herum ein.
Als Ao Ao den wirbelnden Staub sah, verfluchte er insgeheim: Selbst ein Aufstieg auf eine höhere Stufe kann solch große Zerstörungskraft hervorrufen. Ihm wurde auch mulmig – das war schließlich nur eine versehentlich freigesetzte Schockwelle. Mit einer solch enormen Kraft – was könnte ihn dann noch aufhalten, wenn er selbst angriff? Ist das die Macht eines neungeschossigen Altars? Er beneidete ihn zutiefst.
In der Ferne gerieten die Fachleute plötzlich in Aufruhr – Guo Shiers Altar begann sich rasch zu vergrößern. Innerhalb weniger Minuten erreichte er eine Höhe von über tausend Metern, wie ein mächtiger Berg. Auf jeder Ebene des Altars streiften zahlreiche Seelenwesen umher, und man konnte deutlich natürliche Symbole aufleuchten sehen. In jedem Herz entstand der Gedanke: Es war spektakulär – unglaublich spektakulär.

Sofort begann der neunte Schrein sich schnell zusammenzuziehen. Die ständigen Ausdehnungen und Zusammenziehungen verursachten noch größere Wellenbewegungen; bei jeder Ausdehnung entstanden Schallwellen, die allmählich ein riesiges Loch in den Boden rissen.
Ao Ao beschwerte sich: „Verdammt, was soll das denn sein …“
Zhang Lang konnte kein Wort mehr sagen. Erst als Guo Shierus Schrein wieder seine normale Größe erreicht hatte, seufzte er: „Das ist erst ein echter Spitzenveteran – jede seiner Bewegungen löst Erdbeben aus. Ich kann mir nicht vorstellen, welche Kraft er entfalten würde, wenn er wirklich kämpfen würde.“
Ao Ao lächelte bitter: „Egal, welche Kraft das auch ist – wir können ihr nicht standhalten.“
Zhang Lang wusste, dass die Stärke, die mit einem neunten Schrein einherging, jenseits dessen lag, was sie als Schrein-Veteranen sich vorstellen konnten. Leise sagte er: „Wir … müssen vorsichtiger sein, bis sie gegangen sind.“
Ao Ao erwiderte: „Würde ich es verdammt nochmal wagen, sie zu provozieren? Ach, hoffentlich.“ Er hatte wirklich Angst davor, dass Guo Shieru und die anderen im Sternorden bleiben würden.
Plötzlich flog der Adlerdämon heran, und Ao Ao sowie Zhang Lang wurden sofort nervös.