Kapitel 1: Die Erpressungsliste (Teil 1)

Das Auftreten von zwei Kämpfern, die über den Neunten Altar hinausgingen, erklärt, warum Guo Shier und die anderen so hartnäckig vorgingen – und auch, warum Zhen Wuji alles daransetzte, seinen Gegnern zu helfen. Wenn die Kämpfer des Neunten Altars auf dem Gipfel dieser Welt stehen, dann sind diejenigen, die darüber hinausgehen, Menschen, die über diesem Gipfel schweben.
Si Debing, Lei Zhenhuo und Lei Yuan standen auf den Spitzen ihrer jeweiligen Altäre und waren völlig sprachlos; sie wussten nicht, was sie sagen sollten. Sie hatten den ganzen Zeitraum über geschrien und gekämpft, nur um plötzlich festzustellen, dass ihre ursprünglichen Beutetiere in Sekundenschnelle zu Jägern geworden waren – die Situation hatte sich völlig umgekehrt. Noch schlimmer war, dass der Gegner den Raum direkt abgeriegelt hatte; allein das brachte die drei in eine ausweglose Lage.
Wang Keer sprang vom Altar herab, flog auf Qi Wuzhens Altar und begann eifrig, den gesamten Verlauf der Ereignisse zu erzählen. Li Ran hörte zu; bald verfinsterte sich sein Gesicht, und sein scharfer Blick ließ Si Debing und die anderen drei erschrocken den Kopf senken – sie hatten alle das Gefühl, dass ein großes Unglück bevorstand.
Li Ran lachte und sagte: „Sehr gut, sehr gut … Zhen Wuji, du bist nicht schlecht, haha. Ich hätte nicht gedacht, dass die alten Familien heutzutage so verdammt mies sein können. Glaubt ihr etwa, nur weil ihr Kämpfer des Neunten Altars seid, könnt ihr tun und lassen, was ihr wollt?“
Si Debing und die anderen schwitzten stark, und ihre Körper zitterten unkontrolliert. Eigentlich hatten sie keine Angst vor dem Tod, doch hinter ihnen standen ihre Familien – dieses Unglück würde unweigerlich auch ihre Familien betreffen. Jetzt war es bereits zu spät, um Reue zu zeigen. Si Debing hasste Guo Shier und die anderen nicht; er hasste vielmehr Zhen Wuji – schließlich wusste dieser genau, dass die Gegner Rückendeckung hatten, und hatte ihn nicht einmal gewarnt.
Der seelische Druck der beiden Meister, die über den Neunten Altar hinausgingen, ließ die drei Kämpfer des Neunten Altars sich nicht bewegen. Sie standen steif auf ihren Altären und konnten nur notdürftig die Schutzmechanismen der Altäre aktivieren, aber nichts weiter tun.
Hätte es nur einen Meister wie Li Ran gegeben, hätten sie vielleicht einen von ihnen opfern und die anderen beiden noch fliehen können. Doch jetzt gab es zwei solcher Meister sowie einen Kämpfer des Neunten Altars und zwei Kämpfer des Achten Altars mit beträchtlicher Kampfkraft – das machte eine Flucht völlig unmöglich.
Halechi und Guo Shier sahen beide ziemlich mitgenommen aus. In diesem Kampf hatte Guo Shier auch Vorteile erlangt – er hatte zumindest einige zuvor fehlende Fähigkeiten gefestigt, wie zum Beispiel die Nutzung von Altarreliquien oder der seelischen Kraft. Doch was ihn ärgerte, war, dass er in eine demütigende Niederlage geraten war und außerdem fast zehntausend Seelenwesen verloren hatte – das bereitete ihm große Schmerzen.

Wang Ke’er umklammerte Qi Wuzhens Arm und sagte: „Schwester Zhen, sie sind wirklich böse – sie quälen uns! Wenn Guo Shier sie nicht beschützt hätte, wären sie mich umgebracht.“
Li Ran sagte ruhig: „Räumt den Altar und die heiligen Gegenstände weg! Sofort!“
Den Altar und die heiligen Gegenstände wegzuräumen bedeutete, Widerstand aufzugeben. Auch wenn Si Debing und die anderen vor Guo Shier so hartnäckig waren, konnten sie sich gegen stärkere Gegner nicht durchsetzen.
Lei Yuan war hingegen klüger. Obwohl sie nicht wusste, welche Absichten Li Ran und Qi Wuzheng hatten, noch ob sie sie töten würden, hatten die beiden bis jetzt noch nicht zugeschlagen. Sie sagte: „Ja.“ Zuerst räumte sie den Altar und die heiligen Gegenstände weg.
Si Debing und Lei Zhenhuo sahen sich an – in ihren Blicken lag Entsetzen und Hilflosigkeit. Sie mussten sie wegnehmen, denn das war etwas, gegen das sie sich nicht wehren konnten. Die beiden räumten den Altar und die heiligen Gegenstände weg. Glücklicherweise waren alle drei Meister der neunten Stufe des Altars und kümmerten sich nicht um die umgebenden Flammen.
Li Ran sagte ruhig: „Ich habe noch nicht vor, jemanden zu töten. Also seid brav und lasst mich meine Meinung nicht ändern.“
Si Debing und die anderen atmeten erleichtert auf – solange sie am Leben blieben, hatten sie noch eine Chance. Obwohl sie den Widerstand nicht ganz aufgegeben hatten, entspannten sie sich. In diesem Moment warf Li Ran blitzschnell drei Talismane, die augenblicklich in die Stirnen der drei eindrangen – es waren drei Seelen-Talismane.
Qi Wuzhen spottete: „Listige Kerle – nur Betrug kennen sie!“
Si Debing und die anderen waren entsetzt; sie hätten nie gedacht, dass Li Ran plötzlich zuschlagen würde. Als die Seelen-Talismane in ihre Seelen eindrangen, reagierten sie nicht einmal. Nach einer Weile brüllte Lei Zhenhuo: „Du! Du …“
Li Ran sagte gelassen: „Was ‚du‘? Wenn du nicht sterben willst, komm mit uns!“
Als sie den Gipfel erreichten, fuhr Qi Wuzhen wütend auf: „Wer hat meine Talisman-Formation zerstört?“
Guo Shier zeigte auf die drei und sagte: „Sie haben es getan.“ Sein Ton war nicht anklagend, sondern beschrieb einfach eine Tatsache.
Qi Wuzhen hatte auch keine Lust, zuzuschlagen – es wäre langweilig, drei Gegner, die keinen Widerstand mehr leisten konnten, zu besiegen. Sie warf den dreien nur einen Blick zu und schnaubte durch die Nase. Halechi blinzelte mit seinen Pfirsichaugen und murmelte unwillkürlich: „So niedlich …“ Guo Shier stand direkt neben ihm und hörte alles klar und deutlich. Er bewunderte ihn und sagte: „Du bist wirklich mutig … Hast du keine Angst, dass sie dich schlägt?“
Halechi trat einen Schritt zurück und flüsterte: „Sie hat es nicht gehört … äh, ich meinte es als Kompliment – selbst Komplimente werden bestraft, das tut mir wirklich weh …“
Guo Shier flüsterte zurück: „Braucht es einen Grund, wenn Schwester Zhen dich schlägt?“

Halechi konnte vor Wut kaum atmen und verdrehte die Augen. Es brauchte wirklich keinen Grund, damit Qi Wuzhen ihn schlug – er schlug einfach zu, und es war sinnlos. Gegen eine so mächtige und furchterregende Frau wie Qi Wuzhen hatte Halechi überhaupt keine Chance zur Gegenwehr und wurde von ihr völlig unterdrückt. Halechi seufzte tief und sagte: „Es braucht keinen Grund … Ach, ich habe nur ein Wort …“
Guo Shier lachte und fuhr fort: „Verdorben!“
Wang Keer flog herbei und fragte: „Welches Schwert?“
Guo Shier antwortete: „Wirklich verdorben!“
Wang Keer verstand nicht und fragte: „Welches wahre Schwert?“ Beide dachten, sie hätten den anderen verstanden.
Halechi hingegen hatte es tatsächlich verstanden. Aus Angst, dass Guo Shier weiter Unsinn reden könnte, sagte er eilig: „Es ist ein Opferschatz, ein wahres Schwert … Ach, Wang Keer, ignoriere ihn – der Kerl redet nur Unsinn. Übrigens, was machen wir mit diesen drei Typen? Sollen wir sie töten?“ Damit wechselte er das Thema. Tatsächlich stimmte er in Gedanken Guo Shiers Aussage zu – er war wirklich verdorben, indem er sich freiwillig zum Schlag aussetzte.
Qi Wuzhen sagte ruhig: „Ihr drei repariert erst einmal den Zauberkreis für mich. Was ihr zerstört habt, müsst ihr auch wieder reparieren.“
Der Zauberkreis war nicht kompliziert, doch die verwendeten Materialien waren sehr wertvoll. Si Debing und die anderen studierten ihn kurz und machten ein besorgtes Gesicht. Die Materialien waren zwar vorhanden, aber sie wollten sie nicht herausholen – doch an diesem Punkt war ihr Leben wichtiger als alles andere. Also holten sie die Materialien hervor, um gemeinsam den Zauberkreis zu reparieren.
Li Ran fragte: „Shier, wie willst du mit diesen drei Typen umgehen? Sollen wir ihre Familien auslöschen?“
Guo Shier antwortete: „Bin ich etwa so gewalttätig?“
Li Ran nickte, und auch Qi Wuzhen nickte und sagte: „Ein bisschen …“
Guo Shier richtete sich auf und sagte: „Ich bin ein guter Mensch – ich mag es nicht, einfach Leute zu töten, hehe … Wenn du mir nicht glaubst, frag Halechi.“
Halechi achtete überhaupt nicht darauf, was Guo Shier sagte. Seine Aufmerksamkeit galt ganz Qi Wuzhen. Als er seinen Namen hörte, drehte er sich um und fragte: „Was für ein guter Mensch? Äh, guter Mensch? Ich bin der gute Mensch …“
Li Ran lachte laut und sagte: „Na gut, dann sag du, was wir tun sollen.“ Auch wenn der Gegner ein Profi des neunten Grades war, machte ihm das nichts aus. Wenn Guo Shier sie töten wollte, würde er ohne Zögern handeln.
Guo Shier seufzte und sagte: „Dieses Mal ist der Verlust groß … Ach, übrigens – habt ihr schon alle Materialien für die Verarbeitung zusammen?“
Qi Wuzhen antwortete: „Die meisten haben wir bereits. Beim Suchen nach dem kleinen Geheimgebiet wurden neun verschlossen … Wir brauchen sieben. Nun, dein Bruder hat extra ein kleines Geheimgebiet für dich verschlossen – du kannst es von ihm haben.“

Guo Shier war überglücklich und sagte: „Großartig! Ich wollte schon lange eine abgeschlossene geheime Welt. Zeig mir schnell, wie sie aussieht. Ha ha, man kann sich nicht vorstellen, dass eine geheime Welt auch verschlossen und aufbewahrt werden kann.“ In seinem Herzen war er äußerst neugierig.

Li Ran warf ihm eine halbtransparente Kugel zu. Guo Shier griff danach und sie landete in seiner Handfläche. Er sagte überrascht: „Äh, ist das eine abgeschlossene geheime Welt? Warum habe ich das Gefühl, es handelt sich um eine Kugel?“

Qi Wuzhen lachte und sagte: „Was glaubst du denn? Es ist doch einfach nur eine Kugel.“

Es handelte sich um eine nur so groß wie ein Faustball leuchtende Kugel, die wie eine halbtransparente Glaskugel aussah. Ihre Oberfläche war sehr glatt und mit einer Schicht aus Runen bedeckt. Unzählige winzige, staubähnliche Runen bewegten sich auf der Oberfläche der Kugel. Durch diese Schicht konnte man ein äußerst detailliertes Stück Land sehen – doch es war so winzig, dass selbst ein Berg nur so groß wie eine Nadelspitze war.

Guo Shier rief aus: „Was für eine raffinierte Methode der Einsperrung …“ Sobald er diese Art der Runenbeschränkung sah, wusste er, dass gewöhnliche Menschen das nicht schaffen konnten. Ihre enorme Kraft weckte in ihm große Neid und Bewunderung.

Der alte Schöne sprang im Altar herum und drängte immer wieder: „Schnell, bringt sie schnell in den Altar … Beeilt euch, schaut nicht mehr hin, gebt sie mir, organisiert das für mich!“

Nachdem Guo Shier sich bedankt hatte, warf er die Kugel achtlos in den Altar. Er sagte: „Ich denke … für die Materialien dieser Zeremonie haben uns bereits andere und unsere Familie unterstützt.“ Er wollte die drei bereits gefangenen Männer nicht töten, aber er wollte sie auch nicht gehen lassen.

Li Ran lachte und sagte: „Wie erwartet. Ich wusste, dass du so handeln würdest. Aber … haha, mir gefällt das!“ Er schenkte den dreien keinerlei Bedeutung, doch sie einfach so gehen zu lassen, war unmöglich – wenn man einen Nachteil erlitt, musste man ihn wieder wettmachen.

Si Debing und die anderen reparierten schnell den Runenkreis. Sie waren nun wie zum Tode verurteilte Gefangene; solange sie dem Tod entkommen konnten, würden sie alles tun, was nötig war. Um den neunten Stock des Altars zu erreichen, hatten sie unzählige Mühen und Prüfungen auf sich genommen, waren zahlreichen Todesdrohungen ausgesetzt gewesen – und waren schließlich zu hochrangigen Berufskriegern geworden. Sie wussten sehr genau, wie sie überleben konnten.

Die Gruppe landete im Runenkreis. Guo Shier packte den Altar weg und setzte sich ohne Rücksicht auf sein Erscheinungsbild mitten in den Runenkreis. Seufzend sagte er: „Endlich kann ich mich ausruhen. Ach, ich bin völlig erschöpft. Diese drei Bastarde haben mich überall verfolgt – endlich habe ich überlebt …“

Halechi fügte hinzu: „Ja, sie hätten mich fast umgebracht. Diese drei Bestien haben mich unermüdlich verfolgt …“ Sein Blick wanderte zwischen Si Debing und den anderen hin und her, als wolle er sie schlagen. Doch einen Menschen, der sich nicht wehren konnte, zu töten, brachte er nicht übers Herz.

Sid Bing fühlte eine kalte Angst in sich aufsteigen. Er wusste, dass ihre dreifache Verfolgung den Gegner zutiefst verhasst gemacht hatte. Jetzt wusste er auch nicht mehr, was er tun sollte. Wenn der Gegner ihn töten wollte, konnte er nur seinen Hals ausstrecken, damit man ihn enthauptete – er hatte keinerlei Möglichkeit zur Gegenwehr. Da der Seelenzauber in seine Seele eingedrungen war, hatte er keine Kraft mehr zur Gegenwehr.