Kapitel 8: Das ungelöste Rätsel (Teil 1)

Li Ran setzte diesmal den Altar ein. Zwar ist es auf der Ebene jenseits der Neunten Schicht nicht mehr notwendig, einen Altar zu verwenden, doch Menschen haben Gewohnheiten. Bevor er die Ebene jenseits der Neunten Schicht erreichte, kämpfte er stets verzweifelt, sitzend auf dem Altar – daher bedeutete für ihn das Einsatz des Altars einen heftigen Kampf; mit dem Altar fühlte sich alles anders an.
Von Li Rans Altar hingen vier Schmuckketten herab, die direkt zu den Altären von Guo Shier, Hong Yuguang, Hong Mu und Zhen Wuji führten. Das war eine Art Verbindung – zugleich auch eine Schutzmaßnahme von Li Ran. Im Notfall konnte er so sofort eingreifen. Sobald die Schmuckketten die Altäre der vier erreichten, verschwanden sie – mit bloßem Auge waren sie nicht mehr zu erkennen.
Guo Shier spürte jedoch deutlich Li Rans Präsenz. Selbst wenn er die Augen schloss, konnte er sie weiterhin klar wahrnehmen und wusste, dass er unter Schutz stand. Der alte Heldenmann konnte nicht umhin zu sagen: „Verdammt, das ist wirklich stark …“
Li Ran rief: „Folgt mir!“
Sofort bildeten die fünf einen rhombusförmigen Symbolkreis, wobei die Angriffspfeile auf Li Ran gerichtet waren, der direkt in das Meer der Bestien eindrang.
Guo Shier fühlte plötzlich sein Blut kochen und brüllte vor Aufregung. Sein Mondschwert schoss wie sprudelndes Quellwasser nach unten und bildete schnell einen riesigen wirbelnden Angriff. Guxi Bi streckte seine Tentakel aus und befand sich im Zentrum des Wirbels. In diesem Augenblick strahlte Guo Shiers Altar ein buntes Licht aus – zum ersten Mal aktivierte er wirklich die Eigenschaften des Himmelsaltars, und die Macht seiner Seele stieg rasant an.
Daher wurden alle von unten angreifenden mutierten Bestien vom tornadoartigen Angriff des Mondschwerts in Stücke gerissen. Darunter befanden sich auch mutierte Symbolbestien der Stufe dreizehn oder vierzehn. Es war, als würde eine Sichel schnell eine tiefe Furche in den Boden schneiden – sowohl Eisflächen als auch mutierte Bestien wurden zerstört.
Guxi Bi zog schnell die Seelen heraus, während Li Ran lediglich einige silberne Lichtblitze aussandte, um im Handumdrehen einen tausend Meter langen Durchgang zu schaffen. Hong Yuguang und Hong Mu setzten ihre heiligen Gegenstände an beiden Seiten ein – jede mutierte Bestie, die es wagte anzugreifen, wurde augenblicklich getötet.
Der einzige, der relativ entspannt blieb, war Zhen Wuji. Er befand sich am Ende der Gruppe und griff erst ein, wenn die mutierten Bestien die Truppe von hinten angriffen – so bewahrte er seine Kampfkraft. Sein heiliger Gegenstand hing über seinem Kopf und drehte sich langsam, bereit, jederzeit eingesetzt zu werden.
Die fünfköpfige Truppe erregte sofort die Aufmerksamkeit vieler Profis. Einige riefen entsetzt: „Mein Gott – ein Altar der achten Stufe … ein Altar der neunten Stufe, ein Altar jenseits der Neunten Stufe … Schnell, folgt ihnen!“

Sofort folgten viele Gruppen. Zhen Wuji lächelte leicht – er wollte diese kostenlose Kampfkraft auf keinen Fall ablehnen. Wer mitkommen wollte, der solle es tun; er würde schließlich nicht für das Leben oder den Tod dieser Leute verantwortlich sein.
Profis, die das neunte Altar-Niveau überschritten hatten, besaßen eine beängstigende Anziehungskraft. Jeder Profi, der diese Szene sah, konnte nicht widerstehen und folgte ihnen. Instinktiv spürten sie, dass sie bei solchen Profis sicherlich viele Beutetiere fangen konnten.
Li Ran zog die Mundwinkel nach oben. Er hatte bereits gewusst, dass es so kommen würde, und sagte gelassen: „Wer etwas gewinnen will, soll dicht folgen – ich habe keine Zeit zu warten!“ Seine Stimme war nicht laut, doch da sie mit der Kraft der Seele ausgesprochen wurde, konnten alle Profis auf dem Schlachtfeld sie hören. Sofort schlossen sich weitere Profis an.
Auch Guo Shier hatte nicht erwartet, dass Profis eine solch wahnsinnige Kraft entwickeln konnten. Dank Li Rans Vorarbeit, mit der er eine Lücke im Tiermeer riss, entstand hinter ihnen ein riesiger kegelförmiger Bereich. Während Li Ran weiter vorstieß, wurde dieser Bereich immer größer, und unzählige Profis schlossen sich an.
Profis auf Altar-Niveau waren, sobald sie angriffen, äußerst furchterregende Krieger. Sie gehörten in ihren Heimatregionen zu den Besten und waren die Stützen ihrer Familien. Wenn sie ihr volles Potenzial entfalteten, konnten selbst die mutierten Tiere ihren Angriffen nicht standhalten.
Plötzlich stieß Guo Shier einen langen Schrei aus. Selbst Li Ran konnte nicht umhin, entsetzt zurückzublicken. Der Schrei war voller Kraft der Seele. Zusammen mit dem Schrei strahlte eine Welle vom Altar von Guo Shier aus – diese Welle war farbenprächtig, strahlend wie ein Regenbogen, und durchströmte in einem Augenblick alle Menschen und Tiere.
Als die Welle die Profis erreichte, wurden alle aufgeregt und verrückt vor Begeisterung. Es war, als wären sie mit einer mächtigen Kraft gesegnet worden; jeder fühlte sich wie ein unbesiegbarer Meister. In kürzester Zeit wurden Tausende von mutierten Tieren wild abgeschlachtet.
Zhen Wuji murmelte vor sich hin: „Ist das die Kraft des Himmelsaltars? Sie kann sogar Profis in den Wahnsinn treiben!“ Auch er war von Leidenschaft erfüllt. Ursprünglich ruhig auf dem Altar sitzend, stand er nun auf, stieß einen lauten Schrei aus und schleuderte sein wertvolles Schwert hinaus.
Unter den Anwesenden war nur Li Ran nicht betroffen. Seine Stärke war zu groß – selbst Guo Shiers Fähigkeiten konnten seine Seele nicht erschüttern. Dennoch spürte er den starken Impuls, und er erkannte die Macht dieser Welle. Das Niveau dieser Profis hatte sich in kürzester Zeit erheblich verbessert.

Der attraktive alte Mann sprang aufgeregt auf und ab und rief immer wieder: „Großartig! Du hast tatsächlich die Kraft des unsichtbaren Zauberspruchs des Himmelspalastes freigesetzt … Wow, die Wirkung ist wirklich gut – es ist, als hätte man Medizin eingenommen. Das ist verrückt, haha, mir gefällt das!“
Guo Shier zwang sich zur Ruhe und sagte: „Sag solche Dinge nicht – was meinst du mit ‚als hätte man Medizin eingenommen‘?“ Im Stillen dachte er, in Zukunft sollte er dem attraktiven alten Mann lieber nicht von früheren Leben erzählen – schon bei der Erwähnung von Medizin hatte er alles ausgeplappert.
Diese plötzlich freigesetzte Kraft beschleunigte ihre Fortschritte erheblich. Seltsamerweise konnten die bunten Lichtwellen, die mit Guo Shiers langem Schrei ausgingen, die Kräfte der mutierten Kreaturen unterdrücken, wodurch deren Bewegungen verlangsamt und Reaktionen verzögert wurden. Selbst Guo Shier konnte diese Veränderungen nicht erklären.
Li Ran beschleunigte erneut – sein Ritualgegenstand war einfach zu furchterregend; mehrere silberne Lichtstrahlen zuckten hindurch, und keine mutierte Kreatur konnte sie aufhalten. Während sie voranschritten und alles niedermetzelten, hatte Guo Shier einen großen Vorteil: Li Ran tötete unzählige mutierte Kreaturen, darunter mutierte Zaubertiere der Stufe 15–16 sowie mutierte Kreaturen der Stufe 11–12. Nach ihrem Tod wurden diese Tiere von Guo Shiers „Gu Xi Bi“-Tentakeln gezwungen, ihre Seelen abzugeben. Einige äußerst seltene mutierte Kreaturen und mutierte Kreaturen wurden vom attraktiven alten Mann ebenfalls eingesammelt.
Der attraktive alte Mann war äußerst geschickt und erfahren; sobald er seltene mutierte Kreaturen entdeckte, sperrte er sie direkt in den Zauberspeicherraum. Zudem konnte er in diesem Raum Zeit verschwenden, um die gesammelten Leichen zu zerlegen, die nützlichsten Teile herauszuschneiden und den übrigen Teil sofort vom Altar zu werfen – so konnte er den Zauberspeicherraum optimal nutzen.
Laut Guo Shiers Schätzung enthielt dieses Meer der Kreaturen mindestens Hunderttausende von Zaubertieren, wobei die riesigen Exemplare den Großteil ausmachten – riesige Kreaturen mit einer Länge von tausend Metern waren überall zu finden. Zudem gab es mindestens hunderttausend mutierte Vögel. Das Meer der Kreaturen vollständig zu durchqueren, war äußerst schwierig – selbst Li Ran hatte Schwierigkeiten damit.
Deshalb änderte die fünfköpfige Truppe ständig ihre Formation, sodass Zhen Wuji voranschoss, damit Li Ran wertvolle Atempausen erhielt – so konnte die Truppe ihre starke Angriffskraft beibehalten.
Hinter der Truppe folgten insgesamt siebzig- bis achtzigtausend Berufskrieger. Aufgrund ihrer geringeren Stärke fielen sie allmählich zurück. Guo Shier wusste, dass diese Leute nur zu Beginn noch in der Lage waren, voranzukommen und Vorteile zu erlangen; mit der Zeit würden sie sicherlich zurückweichen – keiner von ihnen wagte es, ins Meer der Kreaturen einzudringen.
Eine halbe Stunde später blickte Guo Shier zurück – er sah keine Berufskrieger mehr hinter sich; die fünf waren tief im Meer der Kreaturen versunken.

Als Guo Shier sich die endlosen mutierten Kreaturen um sich herum ansah, zitterte er leicht. In seinem vorherigen Leben hätte er, ganz zu schweigen vom Meer der Bestien, nicht einmal vor einer einzigen mutierten Kreatur bestehen können; in diesem Leben hingegen beruhigte er sich nach einem kurzen Zittern wieder. Er wusste, solange Li Ran da war, würde es ihnen fünfen nichts geschehen.

Die fünfköpfige Gruppe war wie eine fliegende Kugel – jede mutierte Kreatur, die ihren Weg berührte, starb sofort. Eine Blutspur zog sich geradlinig voran. Die von Li Ran getöteten mutierten Kreaturen waren im Vergleich zum gesamten Meer der Bestien nur ein winziger Bruchteil und hatten keinerlei Auswirkung darauf. Selbst wenn er auf einmal Dutzende mutierter Kreaturen tötete, wäre das im Vergleich zu Hunderttausenden von ihnen unbedeutend.

Nur wenn Li Ran die Technik „Himmlische Bestattung“ einsetzte, könnte er möglicherweise in großem Umfang töten. Doch nach Guo Shiers Überlegungen würde diese Technik enorme Mengen an Seelenkraft verbrauchen – selbst Li Ran könnte sie wohl nicht kontinuierlich anwenden. Im Moment sah es auch nicht notwendig aus, eine so mächtige Technik einzusetzen.

Auch im Meer der Bestien hatte das Vorteile: Die meisten mutierten Kreaturen konzentrierten sich auf den Weg vor ihnen; die Kämpfe fanden mit jenen Kreaturen statt, die den Weg versperrten. Wenn man also die blockierenden Kreaturen tötete und schnell genug vorging, hatten die umliegenden Kreaturen keine Zeit zu reagieren – dafür war enorme Stärke erforderlich.

Bereits nach kurzer Zeit sammelte Guo Shier erneut etwa hundert Seelenperlen ein, darunter sieben seltene mutierte und abgewandelte Kreaturen. Der alte Meister jubelte begeistert; er hatte nicht einmal Zeit, am Altar aufzutauchen, sondern versteckte sich im Raum der Zauberformeln und bearbeitete eifrig die Leichen, um nützliche Materialien zu sammeln.

Jedes Mal, wenn Li Ran etwa zehn Minuten lang den Weg freimachte, übernahm Zhen Wuji für einige Minuten die Führung, bevor die Rollen wieder getauscht wurden. Im Hin und Her wurde selbst Zhen Wuji allmählich erschöpft – Li Ran blieb jedoch unbeeindruckt. Doch Guo Shier wusste, dass auch Li Ran sehr müde war.

Plötzlich fragte Li Ran: „Shier, brülle noch einmal!“
Guo Shier stieß einen langen Schrei aus, und sofort breiteten sich Wellen vom Altar aus. Hong Yu und Hong Mu jubelten laut: „Großartig!“
Diese leuchtenden Wellen halfen vor allem dem Ehepaar am meisten; Zhen Wuji profitierte ebenfalls, doch bei Li Ran hatte die Wirkung die geringste. Doch Li Ran achtete auf die Wirkung gegen die mutierten Kreaturen – es handelte sich dabei um eine hervorragende Methode, sie zu verlangsamen.

Tatsächlich: Als die leuchtenden Wellen vorbeizogen, spürten alle deutlich, wie sich die Bewegungen der umliegenden mutierten Kreaturen verlangsamten. Li Ran nutzte die Gelegenheit, um seine Geschwindigkeit zu erhöhen. Inzwischen begann er bewusst, einige besonders starken mutierten Kreaturen nicht mehr anzugreifen, sondern versuchte, einfach durch sie hindurchzukommen – so wurde seine Geschwindigkeit noch größer.

Zhen Wuji bewunderte insgeheim, als er feststellte, dass Li Ran nicht nur äußerst stark war, sondern vor allem auch sehr weise – er kämpfte nur, wenn es unvermeidlich war. Ziel ihrer Gruppe war es, durch die Tierherden zu gelangen, nicht, gegen sie zu kämpfen.
Die Geräusche der fünfköpfigen Gruppe wurden immer leiser. Li Ran wies alle an, nicht häufig anzugreifen; es sei denn, ein mutiertes Tier griff an, sonst sollten sie die umherlaufenden mutierten Tiere nicht aktiv angreifen.
Erst durch diesen langen Schrei erkannte Guo Shier die Geheimnisse dahinter. Tatsächlich musste er nicht wirklich schreien – der sogenannte Schrei bestand aus einem seltsamen Ruf oder Gebrüll, das Erschütterungen im Tiantan auslöste. Diese Erschütterungen waren sehr interessant: Unzählige Zauber wurden in die Schallwellen eingefügt – das war die grundlegendste Art der Verstärkung. Guo Shier hatte bereits verstanden, dass er auch für diese Fähigkeit lernen und sich daran gewöhnen musste, da er die darin enthaltenen Methoden noch nicht geschickt anwenden konnte.
Plötzlich spürte Li Ran, wie der Druck nachließ, und rief erfreut: „Wir sind fast aus dem Meer der Tiere heraus!“
Guo Shier sagte: „Die mutierten Tiere werden spärlicher … Verdammt, die große Eiskappe …“ Die Berge lagen bereits hinter ihnen; was sie sahen, war eine endlose, riesige Eiskaltplateau. Auf dieser Eiskaltplateau streiften unzählige mutierte und veränderte Tiere umher, und ab und zu kreisten veränderte Vögel darüber – doch sie schienen nicht hoch fliegen zu können, sondern blieben dicht über der Eiskaltplateau.
Zhen Wuji blickte in die Ferne und sagte nach einer Weile: „Endlich bin ich verdammt nochmal hier drin … Das war wirklich nicht einfach!“
Li Ran führte die vier Personen schnell vorwärts. Da alle fünf Menschen waren und von sehr kleiner Statur, waren sie selbst zusammen mit dem Altar keine riesigen Kreaturen. Die mutierten Tiere kümmerten sich in der Ferne überhaupt nicht um sie – erst wenn man sich einer bestimmten mutierten Kreatur näherte, erregte man deren Aufmerksamkeit. Allerdings stellten Li Ran und seine Gruppe fest, dass die mutierten und veränderten Tiere hier nicht besonders aggressiv waren – vorausgesetzt, man griff sie nicht an.