Kapitel 7: Tief in die Erde hinein (Teil 1)

Die drei schwiegen und flogen ununterbrochen nach unten. Je tiefer sie vordrangen, desto stärker wurden die Hitzewellen. Guo Shier zwang sich dazu, nachzudenken: Muss man etwa in die Magmakammer eindringen?
Die Luft wurde immer dünner. Ohne den Schutz des Altars würden gewöhnliche Menschen hier entweder an der Hitze sterben oder erstickend umkommen – selbst niederrangige Berufskräfte hätten große Schwierigkeiten zu überleben.
Nan You wirkte etwas angespannt. Je tiefer sie vordrangen, desto unsicherer wurde er, obwohl der Altar ihn schützte. Er spürte eine Bedrohung unter sich und wusste, dass dies an seiner eigenen Schwäche lag. Der alte Nan Qiang und Guo Shier hingegen blieben ruhig und schienen überhaupt nicht von der Umgebung beeinflusst zu sein.
Guo Shier drehte sich um und sagte: „Nan You, sei vorsichtig – du übernimmst den Abschluss.“
Nan You war insgeheim dankbar und verlangsamte seine Geschwindigkeit etwas. Der sogenannte Abschluss diente nur als Ausrede, damit er etwas Abstand gewinnen und nicht sofort in Gefahr geraten konnte.
Der alte Nan Qiang nickte und sagte: „Ich gehe vorne, du in der Mitte, Nan You hinten.“ Dann beschleunigte er erneut.
An den Wänden der Höhle funkelte ein metallisches Licht, gemischt mit roten Schimmer. Heiße Luftströmungen stiegen entlang der Wände nach oben und erzeugten heiße Winde. Über Guo Shiers Kopf drehte sich der Altar und hielt die Hitze ab.
Auch auf dem Altar entzündete er ein Symbollicht, das die Umgebung hell erleuchtete.
Kurz darauf stürmten die drei in einen riesigen Höhlenraum. Unten lag ein Magmasee mit einer Fläche von über zehntausend Quadratmetern. Die rotglühende Lava wirbelte ununterbrochen, stieß Blasen aus, die mit einem Zischen entstanden, und erzeugte roten Nebel. Über dem Raum hingen unzählige rotglühende, stalaktitenartige Spitzen an der Decke der Höhle.
Guo Shier blickte entsetzt auf die Lava unter sich. Obwohl der Altar ihn schützte und er wusste, dass die Lava ihm nichts anhaben konnte, versetzte ihm die Erfahrung aus seinem vorherigen Leben große Angst vor der Lava – besonders in diesem fast völlig abgeschlossenen Raum, wo er das Gefühl hatte, zu sterben, falls die Lava ausbrechen würde.
Der alte Meister streckte seinen Kopf heraus, und daraufhin wurde der ganze Altar größer. Guo Shier flog ganz natürlich darauf zu – sofort entstand eine Schutzschicht um den Altar. Diesmal tauchten die Tentakel des Gu Xi Bi nicht auf; dieses Ding konnte die Hitze der Lava nicht ertragen. Zwar würde es nicht von der Lava verbrannt, doch ihre Hitze würde seine Form zerstören, es sei denn, man belegte es erneut mit natürlichen Symbolen wie Eis oder Wasser.
Auch Nan You fühlte sich unwohl – er war ein „leerer“ Altar, wodurch der Druck noch größer wurde.
Guo Shier sagte: „Schau dir die Wände an!“

An den Wänden der Höhle waren zahlreiche Spuren von Ausgrabungen zu sehen, die Oberfläche war uneben. Der Älteste von Nanqiang sagte: „Hier gibt es viele wertvolle Metalle sowie einige seltene Materialien. In der alten Jin-Familie dürfen nur Berufskraftler auf der Ebene des Ältesten hier nach Bodenschätzen suchen. Hehe, sucht getrennt voneinander – alles, was ihr findet, gehört euch.“
Der alte Meister sagte: „Vorsicht, ich spüre hier eine gefährliche Atmosphäre.“
Guo Shierzi nickte und sagte: „Ich spüre es auch. Hm, was ist das?“ In der Ferne blitzte ein wenig farbiges Licht auf und verschwand sofort wieder. Ohne zu zögern flog er dorthin.
Der alte Meister sagte: „Feuergoldkristall!“
Es handelte sich um ein kristallähnliches Metall in der Größe eines Waschbeckens. Der alte Meister sagte: „Ich übernehme das, du bleib wachsam.“ Er zeichnete eine Reihe von Illusionszeichen in die Luft – eine Illusionskette entstand und bohrte sich direkt in die Höhlenwand. Mit einem Knacken brach die Wand auseinander, und die Illusionszeichen drangen weiter hinein. Der alte Meister rief leise: „Kommt raus!“
Mit einem Rascheln wurde der Feuergoldkristall gewaltsam aus der Höhlenwand gezogen. Es handelte sich um ein regelmäßig geformtes Metallstück von zwei Metern Länge und der Dicke eines kleinen Kruges, das ein schwaches Licht ausstrahlte und auf dem Altar landete. Eine glühend heiße Flüssigkeit floss durch den Kristall. Guo Shierzi wagte es nicht, ihn mit den Händen zu berühren, und fragte: „Wie bewahrt man dieses Ding auf? Mit einem Verschlusszauber?“
Der alte Meister lachte und sagte: „Ich habe spezielle Runen dafür – es wird schon gehen.“ Er sprach nacheinander Hunderte von Zaubersprüchen, unzählige Illusionszeichen umhüllten und komprimierten den Kristall. Kurz darauf lag ein Feuergoldkristall mit der Dicke eines Arms und einer Länge von etwa einem Ellenbogen ruhig auf der Spitze des Altars. Der alte Meister sagte: „Man kann ihn jetzt anfassen.“
Guo Shierzi griff danach. Das Ding war sehr schwer – vermutlich über tausend Kilogramm, also fast eine Tonne. Ohne zum Meister des Altars aufgestiegen zu sein, wäre es völlig unmöglich gewesen, diesen Feuergoldkristall zu heben. Eine leichte Wärme strahlte davon aus. Er betrachtete ihn kurz und sagte: „Legen wir ihn weg – wir suchen weiter.“
Der alte Meister sagte: „Die Materialien hier passen alle zu deinem Altar und können ihn verstärken. Such gründlich – vielleicht findest du etwas Gutes. Feuergoldkristalle sind zwar selten, aber dennoch zu finden; sie sind nicht besonders exotisch.“
Bald darauf fanden sie noch sieben oder acht Feuergoldkristalle; der Altar war inzwischen auf die andere Seite geflogen.
Nanyou wagte es nicht, weiter in die Höhle vorzudringen, sondern suchte nur in der Nähe des Eingangs, aus dem sie gerade gekommen waren. Das war der Befehl des Ältesten von Nanqiang: Mit seiner Stärke wäre es im Falle einer Gefahr selbst für die Flucht schwierig gewesen, daher konnte er nur in der Nähe des Eingangs suchen. Doch die Materialien in dieser Gegend waren bereits fast vollständig abgebaut worden.
Der Älteste von Nanqiang flog auf die andere Seite. Er und Guo Shierzi störten einander nicht und suchten jeweils nach den Materialien, die sie brauchten.

Der alte Meister sagte: „Junge, flieg in die Mitte des Magma-Sees – hehe, Feuerschaden ist etwas Wunderbares, wie könnte man das verschwenden? Ich habe es gerade nicht erkannt – das Beste hier muss wohl Feuerschaden sein … vielleicht sogar eines der Besten. Hehe, zum Glück sind hier keine Meister vom siebten Altar gewesen, sonst wäre der Feuerschaden sicherlich mitgenommen worden.“

Guo Shier fragte: „Was ist eigentlich Feuerschaden?“ Während er fragte, flog er auf die Mitte des Magma-Sees zu.

Der alte Meister erklärte: „Du brauchst es im Moment noch nicht – nein, solange ich hier bin, kannst du ein wenig davon verwenden. Es wird erst auf der sechsten Ebene des Altars in größeren Mengen genutzt, und auf den höheren Ebenen noch mehr … Das ist ein Schatz. Neben Feuerschaden gibt es noch Erdschaden, Holzschaden, Goldschaden, Wasserschaden, Dunkelschaden, Atemschaden, Donnerschaden, Windschaden und viele weitere Arten – sie sind schwer zu finden, aber alle entstehen in Zusammenhang mit dem Altar.“

„Es gibt auch besondere Arten wie Blutschaden, Seelen-Schaden und Todesschaden …“

Guo Shier erinnerte sich plötzlich an seine Erfahrung in der geheimen Region Tongyou – vielleicht enthielt jene Todesschwingung bereits Todesschaden. Eines Tages würde er dem alten Meister davon erzählen. Er fragte: „Hmm, ist Feuerschaden wirklich so selten?“

Der alte Meister antwortete: „Feuerschaden ist die häufigste Art und am leichtesten zu finden. Danach kommen Erdschaden und Goldschaden. Doch viele Profis erkennen selbst dann nicht, dass es sich um einen Schatz handelt. Selbst wenn sie es wüssten, würden sie ihn ohne spezielle Zaubersprüche nicht sammeln.“

Guo Shier freute sich: „Dann sollten wir mehr sammeln!“

Der alte Meister lachte leise: „Träum weiter! Wie viel Feuerschaden kann es an diesem kleinen Ort schon geben? Wenn wir ein wenig sammeln können, ist das schon gut. Zum Glück ist dieser Ort abgeschlossen – die Energie kann nicht entweichen. Es braucht Hunderttausende, vielleicht sogar Millionen von Jahren, bis Feuerschaden entsteht. Glaubst du wirklich, Feuerschaden ist so leicht zu finden?“

Guo Shier wagte es nicht, zu widersprechen – sonst hätte der alte Meister ihn zornig beschimpft. Er sagte: „Wir sind da!“

Der alte Meister lächelte glücklich und sagte: „Ich habe bereits sieben Arten von Schaden gefunden, wobei Feuerschaden die häufigste war. Leider … nach meinem Tod sind all diese Schäden verschwunden, nur im Schatz gibt es noch ein wenig davon.“ Sein Ton klang etwas niedergeschlagen, doch schnell erholte er sich und lachte: „Ich hatte Glück – wenn du nicht gewesen wärst … wäre ich vielleicht völlig verloren gewesen.“

Unzählige virtuelle Zeichen schossen aus den Fingerspitzen des alten Meisters hervor und verwandelten sich in feinen Regen, der herabfiel.

Guo Shier saß da und beobachtete aufmerksam. Die virtuellen Zeichen schwebten wie Staub in den Hitzeströmen, und allmählich hafteten rote Feuerschaden-Elemente daran. Die ursprünglich fast durchsichtigen Zeichen wurden allmählich rot. Mit jedem Zauberspruch des alten Meisters wurden immer mehr virtuelle Zeichen ausgesandt, und sie breiteten sich allmählich im Raum aus.

Man wusste nicht, wie viele Illusionssymbole der alte Meister hervorgebracht hatte. Guo Shier zählte mindestens eine Million davon, die in der Luft schwebten. Jedes Illusionssymbol war nur so groß wie ein Reiskorn. Allmählich wurde der Bereich um den Altar vollständig von diesen Symbolen bedeckt.
Plötzlich rief der alte Meister leise: „Drehen!“
Die Illusionssymbole trieben nicht mehr mit den Luftströmungen, sondern begannen sich zu drehen. Ihre Geschwindigkeit war nicht besonders hoch, doch sie bildeten einen kleinen Wirbel, ähnlich einem Mini-Tornado, der unter der Führung des alten Meisters in alle Richtungen wanderte.
Der alte Meister sagte: „Schade, schade … Es sind einfach zu wenige.“
Guo Shier erwiderte: „Ich finde, es ist schon viel. Selbst wenn man viele sammelt, ist es Verschwendung, wenn man sie nicht nutzen kann.“ Er wollte den enttäuschten alten Meister trösten, doch dieser nahm es ihm übel.
Der alte Meister fluchte: „Idiot! Niemand kann zu viel davon bekommen. Je mehr solcher Dinge, desto besser. Wenn man jetzt keine sammeln kann, wird man später viel zu tun haben. Ohne Hunderte von geheimen Orten wird man so etwas Wertvolles niemals finden.“
Guo Shier konnte seine Flüche nun ignorieren und sagte: „Ich schätze, in der Nähe gibt es noch ähnliche Orte, die nur noch nicht entdeckt wurden.“
Der alte Meister erwiderte: „Selbst wenn es solche gibt, wirst du sie nicht finden. Glaubst du etwa, alle aus der Familie Gujin sind Idioten?“
Guo Shier antwortete: „Man kann es ja erst herausfinden, wenn man sucht.“
Der alte Meister blickte auf den Lavasee und murmelte vor sich hin: „Hmm, wenn man die Lava umrührt, könnte dann Feuerdämonen entstehen?“
Guo Shier war entsetzt und fragte: „Hast du keine Angst vor einer Explosion?“
Der alte Meister antwortete: „Was für eine Explosion … Es wird keine Explosion geben. Ich fürchte nur, dass in der Lava etwas Gefährliches verborgen ist. Sonst hätte ich schon längst gehandelt.“