Kapitel 1: Die Seeleperle (Teil 1)

Die Familie, die Hu Zhihui anwarb, wusste nicht, dass Guo Shier der Meister war, der Jin Daya und Jin Longqing besiegt hatte – deshalb war Hu Zhihui so zuversichtlich. Hätte er gewusst, dass Guo Shier stark genug war, um Jin Daya und Jin Longqing zu verfolgen und gegen sie zu kämpfen, hätte er sicherlich versucht, ihm aus dem Weg zu gehen, anstatt wie jetzt direkt auf Guo Shier zuzustürmen.
Guo Shier steuerte seinen Altar fröhlich und mit voller Kraft auf seinen Gegner zu. Seit seinem Sieg über Jin Daya begeisterte er sich sehr für diese Kampftaktik. Schließlich war sein Altar außergewöhnlich widerstandsfähig, und der alte Meister reparierte ihn stets – selbst bei Schäden musste er sich keine Sorgen machen. Warum also nicht einfach mit voller Kraft angreifen?
Hu Zhihui stürmte aggressiv heran. Er hatte ursprünglich gedacht, Guo Shier würde ausweichen, doch der Gegner kam sogar noch schneller als er. Diese Haltung bereitete ihm leichte Unruhe – er verstand nicht, was der andere vorhatte.
Beide bewegten sich mit atemberaubender Geschwindigkeit. Im Bruchteil eines Augenblicks hatte Hu Zhihui keine Zeit mehr, auszuweichen. In seiner Eile aktivierte er die Verteidigung seines Altars – doch es handelte sich nur um eine einfache Verteidigung; es blieb keine Zeit, eine umfangreichere zu aktivieren, schon prallten die beiden Altäre aufeinander.
Ein blendendes Licht blitzte plötzlich am dunklen Nachthimmel auf und erhellte die Erde vollständig. Begleitet von einem lauten Knall wurden beide Altäre gleichzeitig in die Luft geschleudert.
Hu Zhihui fluchte laut – er hätte niemals erwartet, dass der Gegner tatsächlich einen Altarangriff wagen würde. Er war ein wandernder Berufskrieger, der unzählige geheime Gebiete auf verschiedenen Kontinenten durchquert hatte. Wenn er müde wurde, trat er bei einer mächtigeren Familie als Gastmeister ein, verweilte eine Weile und zog anschließend weiter. Für ihn waren sowohl das Töten von Menschen als auch das Töten von Monstern alltägliche Dinge – seine Kampferfahrung war äußerst umfangreich. Doch diesmal hatte er einen großen Verlust erlitten: Sein Altar war mit kleinen Rissen übersät.
„Verdammter Bastard … So eine Kampftaktik gibt es doch nicht …“
Guo Shier antwortete überhaupt nicht. Er stabilisierte seinen Altar kurz und griff erneut an – was Hu Zhihui so erschreckte, dass er umkehrte und davonlief, während er fluchte: „Verrückter! Du verdammter Verrückter!“
Nicht nur Hu Zhihui, sogar Luo Zhan, der auf Guo Shiers Altar saß, war so verängstigt, dass ihm kalter Schweiß ausbrach. Guo Shier lachte laut: „Richtig! Noch einmal!“ Und stürmte wieder aggressiv vor.
Hu Zhihui hatte niemals daran gedacht, für die Familie Gujin sein Leben zu riskieren – das lohnte sich nicht. Er war nur ein Gastmeister, kein echter Ahnherr der Familie Gujin. Selbst wenn er ein echter Ahnherr gewesen wäre, hätte er nicht so verzweifelt gekämpft. Im Ernst – wegen des Sieges in einem Kampf das Risiko einzugehen, seinen Altar zu zerstören? Er war nicht dumm genug dafür.

In dem Moment, als Guo Shier’s Altar fast mit ihm kollidierte, teleportierte Hu Zhihui sofort weg und rief: „Ich kämpfe nicht gegen Verrückte!“ Im Stillen wurde ihm klar, dass Guo Shier kein gewöhnlicher Meister mit einem zweistöckigen Altar war. In dieser Welt gab es zwar nur wenige Profis, die es wagten, gegen jemanden ihres Rangs anzutreten, doch wenn es einen gab, war seine Stärke wirklich erstaunlich.

Guo Shier beobachtete, wie Hu Zhihui mehrmals teleportierte und in der Dunkelheit verschwand. Nach einer Weile brach er in lautes Gelächter aus. Luo Zhan schüttelte den Kopf und sagte mit bitterem Lächeln: „Shier, der Kerl ist weg … Du hast ihn tatsächlich verjagt.“

Der attraktive alte Mann streckte seinen Kopf heraus und sagte: „Ein kluger Kerl – wer nicht flieht, ist ein Idiot.“

Guo Shier hörte auf zu lachen und sagte: „In meiner Heimat gibt es ein altes Sprichwort: Das Weiche fürchtet das Harte, das Harte fürchtet das Unberechenbare, das Unberechenbare fürchtet denjenigen, der sein Leben nicht schont … Hehe, lass ihn mal sehen, was es bedeutet, sein Leben nicht zu schonen!“

Luo Zhan wunderte sich insgeheim: Deine Heimat ist auch meine Heimat – warum habe ich diese Sprüche noch nie gehört? Er wusste nicht, dass es die Sprache aus Guo Shier’s vorherigem Leben war.

Der attraktive alte Mann strich sich über das Kinn und nickte ununterbrochen. „Hmm, das macht Sinn, gut. Hehe, deine Aufgabe ist erledigt – jetzt musst du … für mich eine Aufgabe erledigen, nein, eigentlich für dich selbst.“

Guo Shier fragte: „Welche Aufgabe?“

Der attraktive alte Mann wurde wütend und fluchte: „Du Dummkopf! Du weißt nicht einmal, was deine eigene Aufgabe ist, und brauchst meine Erinnerungshilfe. Du … du Verwirrter! Du bist unorganisiert und verwirrt, verstehst überhaupt nichts! Mach, was du willst … Wenn du dich nicht erinnern kannst, ist mir das auch egal … Verdammt, du hast es nicht eilig … Ich schon gar nicht!“

Luo Zhan saß hinter Guo Shier und lachte laut. Nicht nur er – auch Ying Mo und Nan You mochten es, den attraktiven alten Mann Guo Shier fluchen zu hören. Ihnen gefiel es, zu sehen, wie Guo Shier völlig gedemütigt wurde.

Plötzlich wurde Guo Shier klar, was vor sich ging. Er schlug auf die Oberfläche des Altars – der attraktive alte Mann wurde in den Altar gesaugt und verschwand sofort. Im Nu tauchte der alte Mann wieder auf: „Idiot … du …“ Guo Shier schlug erneut auf den Altar – der alte Mann verschwand erneut. Dieses Mal musste er etwa zehn Sekunden warten, bis der alte Mann wieder auftauchte.

Der attraktive alte Mann fluchte nicht mehr. Er wusste, dass er sonst wieder in den Altar gesaugt werden würde, und sagte: „Ach, welches Pech. Na gut, na gut – erledige schnell deine eigene Aufgabe. Ich habe es sehr eilig.“

Guo Shier lächelte und sagte: „Keine Eile. Der Kampf hat gerade erst begonnen – es gibt noch keine Toten oder Verletzten.“ Er saß ruhig auf dem Altar und wartete ab.

Wegen des unerwarteten Rückzugs von Hu Zhihui gerieten die besten Kämpfer der Familie Gujin in Verwirrung. Glücklicherweise setzte Guo Shier die Angriffe unvermindert fort. Die Armee der Profikämpfer der Familie Gujin stürmte vor und vermischte sich schnell mit den Truppen der Familie Gunan. Da Hu Zhihui es nicht schaffte, die Verteidigungsrunenformation der Familie Gunan zu durchbrechen, erlitt die angreifende Seite erhebliche Verluste. Doch an diesem Punkt konnten sie nicht aufhören – sie mussten weiter angreifen, sonst drohte ihnen eine große Niederlage. Nan Xiong, der Kommandant vor Ort, beobachtete die Verteidigungsrunenformation nervös. Als die Profikämpfer der Familie Gujin die große Formation erreichten, war diese immer noch unversehrt. Er rief freudig: „Gebt den Befehl, sofort Fernangriffe zu starten!“ Unzählige, speerartige Gegenstände wurden abgeschossen, zogen Bögen in der Luft und stürzten schnell nach unten. Die Profikämpfer der Familie Gujin stießen Schreie aus, ihre Körper leuchteten in Runenlicht auf, und sie hoben ihre Runenschilder, doch auf allen Gesichtern zeichnete sich Entsetzen ab. Mit einem Knall folgten unzählige weitere Explosionen. Guo Shier in großer Höhe sagte erstaunt: „Das ist beeindruckend … Die Wirkung ist wirklich enorm!“ Solche speerähnlichen Runengegenstände konnten beim Kontakt mit dem Ziel explodieren. Er hatte sie schon vor langer Zeit in der geheimen Region gesehen, doch diese hier waren im Vergleich dazu viel mächtiger. Überall fielen diese speerartigen Gegenstände herab. Solche ferngesteuerten, bombenartigen Angriffe waren hier üblich. Da die Familie Gunan über eine Verteidigungsrunenformation verfügte und die Gegenseite nicht, litten die Profikämpfer der Familie Gujin stark. Ein Profikämpfer konnte vielleicht mit seiner Rüstung oder eigenen Runen einen oder zwei Angriffe abwehren, doch gegen diesen Ansturm konnten sie schnell nicht mehr standhalten. Der Kommandant der Familie Gujin gab den Angriffsbefehl. Wenn dieser Beschuss weiterging, würden die Profikämpfer es sicher nicht aushalten. Bisher waren die Verluste nicht allzu groß – die meisten Profikämpfer waren nur verletzt, nur eine kleine Anzahl der Schwächeren wurde getötet, meist Anfängermeister oder wenige Runenkrieger, die sich in den Reihen befanden. Die Armee der Familie Gujin stürmte mit voller Kraft auf die Runenformation zu, die Profikämpfer griffen verzweifelt die Formation an, um sie zu durchbrechen, während die Profikämpfer der Familie Gunan nach außen vorstießen. Schließlich trafen die beiden Seiten aufeinander – im Nu flog Blut in alle Richtungen. Das war weitaus blutiger als Fernangriffe.

Als die Armeen beider Seiten begannen, erbittert zu kämpfen, zogen die Anführer und Ältesten in großer Höhe gleichzeitig ihre Hände zurück und zogen sich in ihre jeweiligen Lager zurück. Diese Leute waren die Elite der Krieger und mussten zu ihren Truppen zurückkehren, um diese zu stützen. In großer Höhe blieb nur Guo Shier ausnahmslos dort, griff aber weiterhin nicht ein.

Guo Shier wusste, dass er auf keinen Fall eingreifen durfte – jemand vom Gegner beobachtete ihn ständig. Das war eine stillschweigende Vereinbarung zwischen den Führungskräften: Spitzenkämpfer durften keine gewöhnlichen Schüler töten. Das wusste er sehr wohl. Sollte er handeln, würde er diese Vereinbarung brechen, und dann würde der Gegner ebenfalls anfangen, die gewöhnlichen Schüler anzugreifen – ein Ergebnis, das niemand wollte.

Mit zunehmender Anzahl der Toten spürte Guo Shier, wie die Seelen allmählich in der Luft verschwanden. Immer mehr Seelen stiegen aus den Leichen auf, wurden vom Wind zu Schwaden von blauem Rauch und lösten sich allmählich auf.

Der alte Meister blickte einen Moment lang nach unten, klopfte leicht auf den Altar – und unzählige Tentakel streckten sich aus. Diese Tentakel unterschieden sich stark von den vorherigen; es waren etwa tausend bis eintausendfünfhundert, und jeder einzelne war vom alten Meister sorgfältig hergestellt worden. Sie waren fingerdünn, fast durchsichtig, und man konnte nur bei genauerem Hinsehen einige Schatten erkennen.

Guo Shier war überrascht und sagte: „Hm, dieses Gefühl … ist ganz anders …“

Der alte Meister grinste und sagte: „Das habe ich neu hergestellt … Hehe, es ist gerade Nacht – eine großartige Gelegenheit, eine wirklich großartige Gelegenheit!“ Er sprach nacheinander Hunderte von Zaubersprüchen aus und rief leise: „Komm schon, meine Schätze!“ Die Tentakel streckten sich rasch aus und tasteten nach unten.

Guo Shier konnte nicht widerstehen und wollte die Höhe des Altars verringern. Kaum bewegte er den Altar, bemerkte es der alte Meister. Mit ernster Stimme sagte er: „Junge, das ist nicht nötig – bleib einfach hier. Wir müssen uns nicht nähern.“

Die fingerdicken Tentakel wurden immer dünner, bis sie schließlich so dünn wie Haare waren und weniger als fünf Meter über dem Schlachtfeld hingen, um die Seelen der Toten zu sammeln.

Der alte Meister fragte: „Weißt du, warum nur wenige Menschen die Seelen von Kämpfern sammeln?“

Guo Shier fragte: „Warum?“

Der alte Meister antwortete: „Es gibt zwei Gründe.“ Er hob einen Finger und sagte: „Erstens ist das ein Tabu unter Kämpfern – das Sammeln von Seelen der Toten kann die meisten Kämpfer verärgern.“

Guo Shier verstand es nicht und fragte: „Warum sammelst du sie dann trotzdem?“

Der attraktive alte Mann ignorierte ihn und fuhr fort: „Zweitens: Selbst wenn man die Seelen von Profis sammelt, wissen die meisten Menschen … nun, von tausend Menschen wissen neunhundertneunundneunzig Profis wahrscheinlich nicht, wie man sie nutzen soll. Nur eine sehr kleine Anzahl von Profis kennt durch besondere Überlieferungen den Umgang damit – und die Besten darin sind die Schwarzsiegel-Leute. Ihre einzigartige Seelenflamme kann schädliche Elemente in der Seele beseitigen.“
Tausende winziger Tentakel bewegten sich über der Menge hin und her, und zahlreiche Seelen wurden von den Seelenfängertentakeln verschlungen.
Die kämpfenden Profis auf dem Boden stritten ums Überleben – keiner von ihnen ahnte, dass weniger als fünf Meter über ihnen Seelenfängertentakel existierten. Guo Shier spürte alles stillschweigend, denn als Herr des Altars konnte er jede Bewegung des attraktiven alten Mannes deutlich wahrnehmen – einschließlich der großen Menge an Seelen, die in den Körper des Gu Xi Bi strömten und anschließend vom attraktiven alten Mann wieder entzogen wurden.
Luo Zhan fragte verwirrt: „Es sind doch alle Profis – warum fliegen sie nicht einfach auf …“
Der attraktive alte Mann antwortete: „Fliegen? Wer wagt es schon zu fliegen … Wer in die Luft steigt, wird zum Ziel, wer aufsteigt, sucht sich den Tod. Hehe, in einer solchen Situation wagen nur die Meister über dem Illusionaltar zu fliegen – und zwar in große Höhen. Die anderen sollen es gar nicht erst versuchen. Egal ob Heiliger oder Großer Heiliger – sobald er aus der Menge herausfliegt, hat er keine Chance zu überleben!“
Guo Shier stellte fest, dass der attraktive alte Mann weder Feinde noch Verbündete unterschied – jede Seele, die in der Luft schwebte, wurde von den Seelenfängertentakeln beseitigt. Er musste bitter lächeln, tat aber nichts dagegen. Da die Seelen ohnehin in der Luft verschwanden, war es sinnlos, sie nicht zu nutzen. In dieser Hinsicht war er genauso egoistisch wie der attraktive alte Mann.
Der Adlerdämon sagte: „Nach dieser Vorgehensweise verliert die Familie Gu Jin zu viel. Der Angriff scheitert, und sie müssen mit Menschenleben bezahlen.“
Guo Shier nickte und sagte: „Die Verteidigungszauberformationen sind äußerst wichtig. Wenn sie durchbrochen werden, stehen beide Seiten auf derselben Stufe. Hehe, jetzt können die Profis der Familie Gu Nan, sobald sie sich unterlegen fühlen, in die große Formation zurückkehren und neue Kämpfer vorantreiben, während die Familie Gu Jin nur weiterkämpfen kann – mit schweren Verlusten …“
Der attraktive alte Mann sagte: „Es sterben nicht viele – nur etwas über tausend, und die meisten sind verletzt. Hmm, es kämpfen nur einfache Soldaten; nur selten greifen Profis auf Heiliger-Niveau ein … Schade.“
In diesem Moment begannen die Jagdwagen beider Seiten, sich gegenseitig anzugreifen. Guo Shier sagte: „Onkel Adlerdämon, Nan You – lasst die Jagdwagen nicht in unsere Nähe kommen. Im Umkreis von dreihundert Metern soll jeder, der hereinkommt, abgeschossen werden.“
Der Adlerdämon fragte: „Wenn es Jagdwagen der Familie Gu Nan sind, die näherkommen … werden die auch abgeschossen?“