Kapitel 6: Mord zur Vertuschung (Teil 1)

Der alte Meister sagte: „Extremer Eisfeuer – dieses Ding ist mir äußerst nützlich. Ach, ich konnte nie ein gutes Eisfeuer finden. Wer hätte gedacht, dass dieser Idiot es als Opfergegenstand verwenden würde? Ich habe noch nie einen so dummen Kerl gesehen. Ha ha, dieses Eisfeuer gehört jetzt mir! Ich frage mich, woher er es hat.“ Während er das sagte, beschwor er einen weiteren Opfergegenstand herauf.
Ein kleiner Regenschirm flog sirrend hinaus.
Der regenschirmförmige Opfergegenstand war zunächst nur so groß wie eine Handfläche, bewegte sich sehr schnell und drehte sich sirrend, bis er über dem Eisfeuer schwebte.
Dieser Opfergegenstand gehörte zur Kategorie der besonderen Opfergegenstände – es handelte sich nicht um einen angriffsfähigen Gegenstand in Form einer Waffe. Der „kleine Regenschirm“ war auch kein echter Regenschirm, sondern nur in seiner Form ähnlich. Die Schirmfläche war kristallklar weiß und strahlte kalte Strömungen aus; darunter befand sich noch eine kleinere Schirmfläche. Dieser regenschirmförmige Opfergegenstand hatte insgesamt zwei Schirmflächen – die zweite war schwarz und ließ sich ohne genaues Hinsehen nicht erkennen.
Am Griff des Regenschirms war etwas Feines, seidenartiges gewickelt, das ein schwaches blaues Licht abstrahlte. Die Stäbe, die die Schirmflächen stützten, waren alle so weiß wie Jadeknochen und aus den Knochen von mutierten Symboltieren hergestellt.
Der regenschirmförmige Opfergegenstand drehte sich leicht über dem Eisfeuer, und feine Fäden aus Symbolen fielen herab und drangen direkt in das Eisfeuer ein. Erst jetzt zog der alte Meister seine Seelevernichtungswaffe hervor. Zuvor hatte er mit der Macht dieser Waffe die Ausbreitung des Eisfeuers unterdrückt; nun setzte er den regenschirmförmigen Opfergegenstand ein, um das Eisfeuer zu unterdrücken und es gewaltsam an sich zu reißen.
Jin Longqing war keineswegs dumm – er bemerkte schnell, dass etwas nicht stimmte, und begann sofort, um das Eisfeuer zu kämpfen. Es hatte ihn große Anstrengungen gekostet, dieses Eisfeuer aus der geheimen Region zu erhalten; anschließend hatte er mehr als zehn Jahre damit verbracht, es einfach zu einem Opfergegenstand zu verarbeiten, der zwar zur Angriffsführung diente, aber nur eine geringe Kraft besaß. Hätte er es nicht eilig gehabt, die Seelevernichtungswaffe abzuwehren, hätte er es auch nicht eingesetzt.
Auch der regenschirmförmige Opfergegenstand gehörte zur sechsten Klasse; durch etwas Verarbeitung konnte er in die siebte Klasse aufsteigen. Tatsächlich hatten die Opfergegenstände, die der alte Meister zuvor verwendet hatte, alle zur siebten Klasse gehört. Doch mit seinem Untergang und im Laufe der Zeit sank deren Klasse.
Der Eisfeuer-Opfergegenstand erreichte nicht einmal die dritte Klasse – knapp die zweite. Wie konnte er da mit dem regenschirmförmigen Opfergegenstand mithalten? Als Jin Longqing die Schirmflächen leicht bewegte, fühlte er, wie seine Seele zu zittern begann; vor Schreck musste er aufgeben. Zu diesem Zeitpunkt hatte der alte Meister die Blockade bereits aufgehoben und konzentrierte sich ganz auf den Eisfeuer-Opfergegenstand – er hatte Jin Longqing niemals als Bedrohung angesehen.

Jin Longqing teleportierte sich weg. Er betrachtete den Altar genauer – Tränen traten ihm in die Augen. In dieser Schlacht hatte er fast all seine Opfergegenstände verloren: Alle Holznadeln waren zerstört, nicht einmal ein Stückchen war übrig geblieben; der Opfergegenstand aus Eisfeuer wurde gewaltsam geraubt, von den sieben Holzringen waren fünf zerstört, nur der goldene Stab war noch intakt – doch auch er war voller Risse.

Guo Shier zwang sich nicht, ihm nachzujagen; er hatte nun die Gefahren eines Angriffs auf eine höhere Stufe erkannt. Tatsächlich war es aufgrund des Eingreifens des alten Shuai so, dass Jin Longqing derjenige wurde, der gegen eine höhere Stufe angriff – weshalb die meisten seiner Opfergegenstände zerstört wurden.

Bei einem Berufskämpfer auf Altarniveau bedeutet die Zerstörung seiner Opfergegenstände den Verlust seiner Angriffs- und Verteidigungsfähigkeiten – es ist, als würde einem Tiger die Krallen abgeschnitten und die Zähne gezogen werden; er hat zwar noch Kraft, kann aber nicht mehr jagen.

Der regenschirmförmige Opfergegenstand fing die Kälteflamme ein, schrumpfte schnell zusammen, verwandelte sich in einen Lichtstrahl und kehrte zum Altar zurück, wo er direkt von dessen Spitze in den Altar eindrang. Guo Shier hatte nicht einmal Zeit, zuzusehen, und fluchte innerlich: „Geiziger alter Mann.“ Dennoch bewunderte er den alten Shuai sehr – mit dessen Eingreifen hatte Jin Longqing nicht einmal die Chance, zurückzuschlagen; das war wirklich beeindruckend.

Guo Shier steuerte den Altar, stieß einen Schrei aus und stürmte geradewegs in die Menge der Berufskämpfer der Familie Gujin.

Sowohl Jin Yishou und Jin Gui als auch Jin Longqing und Jin Daya flohen in Panik. Doch in der Menge gab es noch viele Schüler niedrigerer und mittlerer Stufe – ihre Geschwindigkeit war nicht so hoch wie die der Berufskämpfer auf Altarniveau. Im Nu streckten unzählige Tentakel hervor und schwangen sich in die Menge.

Jeder Berufskämpfer hatte Dutzende von Tentakeln zur Verfügung; schon nach kurzer Zeit war die Spitze von Guo Shiers Altar mit Schülern der Familie Gujin bedeckt. Er fing auf einen Schlag mehr als siebzig Schüler. Die anderen flohen wie von Dämonen verfolgt.

Jin Longqing schrie: „Hört auf!“

Guo Shier neigte den Kopf und sagte: „Hören auf? Warum? Hast du nicht gesagt, du lässt mich nicht gehen? Hast du nicht gesagt, du lässt mich gehen, wenn ich die Gefangenen freilasse? Dein Versprechen ist wie Furz … Willst du nicht, dass ich sterbe?“ Je mehr er sprach, desto wütender wurde er, und mit lauter Stimme sagte er: „Kämpft weiter … Verdammt nochmal!“ Der Mondklinge schwang heftig durch die Luft.

Jin Longqing wurde blass. Jin Daya sagte kein Wort, drehte sich um und flog in die Ferne – dabei ließ er die entkommenen Schüler niedrigerer und mittlerer Stufe auf der Spitze des Altars zurück. Nachdem er Guo Shiers Methoden gesehen hatte, erkannte er, dass er keinerlei Chance hatte, und floh daher ohne Zögern.

Jin Longqing konnte nicht weiterkämpfen und wollte auch seine verbliebenen Opfergegenstände nicht opfern. Wütend schrie er: „Warte nur …“ Mit einem Teleportationssprung entfernte er sich weit, und nach weiteren Sprüngen war er verschwunden.

Der Einzige, der noch dumm genug war, an Ort und Stelle zu bleiben, war Jin Gui, der von den Tentakeln auf Guo Shier’s Altar umschlungen wurde und auf die Oberfläche des Altars gezogen wurde. Er versuchte überhaupt nicht, sich zu wehren – er wusste, dass es sinnlos war. Wenn Guo Shier bereits einen Meister des dritten- und vierten Grades besiegen konnte, warum sollte dann ein Profi des „Leeren-Form-Altars“ gegen ihn kämpfen?

Guo Shier fragte erstaunt: „Warum wehrst du dich nicht?“
Jin Gui senkte den Kopf und sagte niedergeschlagen: „Nützt es etwas, sich zu wehren?“
Guo Shier antwortete mitfühlend: „Nein, es nützt nichts. Kannst du nicht fliehen? Du bist doch schon so groß – wie kannst du dann nichts wissen?“
Nan Ming und Nan Zhi Chun bekamen Gänsehaut.

Jin Gui sagte: „Ich ergebe mich, solange du mir meinen Sohn zurückgibst … Solange Jin Gui Zi unverletzt bleibt, ergebe ich mich.“
Guo Shier nickte: „Mhm, das kann ich dir versprechen – aber erst müssen wir zurück zum Stützpunkt.“
Jin Gui setzte sich im Schneidersitz hin und sagte: „In Ordnung.“ Er hatte keinerlei Absicht, sich zu wehren – da Guo Shier zustimmte, fühlte er sich beruhigt. Mit seinen Fähigkeiten konnte er zwar Guo Shier nicht besiegen, aber zu fliehen war kein Problem. Er hatte absichtlich darauf gewartet, von Guo Shier gefangen genommen zu werden – schließlich würde die Gu Nan-Familie einen Meister des „Leeren-Form-Altars“, der gefangen genommen wurde, sehr ernst nehmen.

Nan Ming und Nan Zhi Chun waren völlig eingeschüchtert; ihr Blick auf Guo Shier war völlig anders als zuvor. Dieser Kerl war wirklich zu mächtig – er konnte sogar zwei Ebenen überspringen, um anzugreifen. Dass er Jin Daya besiegt hatte, hatte sie bereits überrascht; dass er nun auch Jin Longqing besiegte, war nicht mehr nur Überraschung, sondern ein Gefühl der Furcht – sie hätten nie gedacht, dass seine Fähigkeiten so stark sein könnten.

Guo Shier sagte: „Wir sollten zurückkehren – direkt zum Hauptlager der Familie im Geheimgebiet des Wind- und Regenlands.“
Nan Ming und Nan Zhi Chun nickten zustimmend. Die Gu Jin-Familie schickte tatsächlich Meister des dritten- und vierten Grades – selbst wenn es sich um Meister des „Leeren-Form-Altars“ handelte, gab es in der Wildnis keine Sicherheit für sie.

……

Jin Longqing legte seinen Altar auf den Boden. Normalerweise hatte er ein furchterregendes Aussehen, war voller Muskeln und galt als ein Ahnengrad-Persönlichkeit – in der Gu Jin-Familie fürchtete sich fast jeder vor ihm. Doch auf den Ost-Huan-Graslanden hatte er eine solche Niederlage erlitten: Ein jüngerer Kämpfer des zweiten Grades hatte ihn in die Enge getrieben und beinahe getötet.

Er ließ sich auf einen Haufen Gras fallen, in einem Zustand äußerster Verzweiflung. Traurig starrte er in die Richtung, aus der er gekommen war, und dachte nach: „Wer ist dieser Kerl eigentlich … Warum ist er so stark? Nur zweiter Grad am Altar – und schon kann er mich völlig außer Gefecht setzen. Verdammt nochmal.“

Während sie in Gedanken versunken waren, fiel ein Lichtstrahl vom Himmel herab. Da hörte man Jin Daya sagen: „Genug, alle runter vom Altar, zurück in die Lager – verdammt nochmal … haltet alle den Mund, wenn ihr ungeduldig seid, nehmt euch ein Messer und erdrosselt euch selbst, aber redet keinen Unsinn, habt ihr das verstanden?“
„Ja … Großvater!“
„Aber Großvater, wie sollen wir das erklären …“
„Großvater, in unserer Gruppe bin nur noch ich übrig. Wenn ich zurückkehre … ich … ich weiß nicht, wie ich das erklären soll …“
Jin Daya schrie wütend: „Haltet verdammt nochmal den Mund!“ Er hatte keine Lösung – diese Sache würde wohl schwer zu vertuschen sein, es war zu peinlich, und plötzlich waren über siebzig Leute gefangen genommen worden. Er würde lieber, dass all diese Schüler getötet würden, als dass sie gefangen genommen würden.
Jin Longqing stand langsam aus dem Gebüsch auf und wurde sofort von den Schülern entdeckt.
„Großvater … der Großvater ist hier!“
Jin Daya sagte verächtlich: „So tut ihr nur!“
Jin Longqing wurde wütend und rief: „Was hast du gesagt?“
Jin Daya warf lässig den Kopf zurück und sagte: „Verstehst du nicht? Pah!“
Jin Longqing neigte ohnehin dazu, seinen Ärger auf andere zu richten. Der Zorn, der sich nach seiner brutalen Misshandlung durch Guo Shier durchgesetzt hatte, bekam endlich die Gelegenheit, auszubrechen. Mit einem lauten Schrei stürzte er sich auf ihn: „Ich bringe dich, du verdammtes Arschloch, um!“
Sofort begannen die beiden, mit Fäusten und Füßen aufeinander einzuschlagen. Die Schüler standen sprachlos da – keiner wagte es, einzugreifen oder etwas zu sagen. Zwei Großväter, die kämpften – das war einfach grauenhaft.