Kapitel 9: Die Festung auf dem Weg (Teil 1)

Der mittelalte Großmeister befand sich in einer schwierigen Lage – wenn er Guo Shierbus Herausforderung ablehnte, würde sein Ruf ruiniert werden. Die Berufskrieger der Familie Gu Xi Long konnten im Kampf sterben, durften aber auf keinen Fall feige sein; der Wettbewerb innerhalb dieser Familie war noch grausamer als in den mächtigen Orden des Hochkontinents.
„Ich … du, ein Außenseiter unter den Berufskriegern, hast nicht das Recht, mit mir zu duellieren!“, dachte er voller Furcht.
Guo Shierbu lachte lauthals: „Ha ha! Ein Schüler der Familie Gu Xi Long benutzt solch erbärmliche Ausreden, um einem Duell auszuweichen? Ich frage mich, ob du überhaupt zu dieser Familie gehörst!“
Die anderen Außenseiter lachten ebenfalls. Sie hatten schon lange Groll in sich, wussten aber nicht, wohin damit, und nutzten diese Gelegenheit, um ihn endlich auszudrücken.
Der mittelalte Großmeister wurde blass – er wusste, dass große Schwierigkeiten bevorstanden. Doch nachdem er bereits Guo Shierbus Mondklinge gesehen hatte, wagte er es nicht, die Herausforderung anzunehmen.
Ban Xi Long fragte ruhig: „Wie heißt du?“
Das Gesicht des mittelalten Großmeisters wurde sofort totenbleich; er kannte Ban Xi Long und wusste genau, wer er war. Zitternd antwortete er: „Ban … Herr Ban … Ich, ich bin Yan Zhuling, ein Schüler der äußeren Abteilung der Familie …“
Ban Xi Long sagte: „Du, ein Schüler der äußeren Abteilung, behauptest, die Familie Gu Xi Long zu vertreten? Hast du überhaupt keinen Mut, die Herausforderung anzunehmen?“
Der mittelalte Großmeister brach zusammen und stotterte: „Ich … ich nehme sie an …“
Ban Xi Long zeigte ein kaltes Gesicht und sagte: „Du hast längst nicht mehr das Recht, sie anzunehmen. Dass ein Familienmitglied so feige ist, hat ich wirklich nicht erwartet. An Xi Long, komm her!“ Der hochrangige Großmeister an seiner Seite eilte herbei und sagte: „Herr.“
Ban Xi Long sagte ausdruckslos: „Schickt diese drei nach dem Weg ohne Flüche – vielleicht bringen die Kämpfe gegen mutierte Kreaturen ihnen etwas Mut!“
An Xi Longs Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und er antwortete schnell: „Ja, ich bringe sie zum Weg ohne Flüche.“
Yan Zhuling war völlig erstarrt – er war vor Angst zu Tode erschrocken. Welcher Berufskrieger der Familie Gu Xi Long kannte den Weg ohne Flüche nicht?
Ban Xi Long drehte sich um und ging. Seine Autorität ließ alle schweigen. Berufskrieger sind sehr empfindlich – man erkennt sofort, dass er eine wichtige Persönlichkeit ist, jemand, der das Schicksal eines Großmeisters nach Belieben bestimmen kann – sein Status muss äußerst hoch sein.
Der sogenannte Weg ohne Flüche ist ebenfalls ein Durchgang, der noch viel gefährlicher ist als dieser Ort. Die Berufskrieger, die dorthin gehen, haben im Grunde keine Überlebenschancen – dort müssen sie fast täglich gegen mutierte Kreaturen kämpfen.

Guo Shier auch nicht damit gerechnet, dass es so ausgehen würde. Er sagte zu Zhou Xiaoling: „Dingding, komm mit uns!“ Auf keinen Fall konnte er Zhou Xiaoling zurücklassen – es wäre viel zu gefährlich, wenn sie weiterhin hier bliebe.
Zhou Xiaoling wagte es in diesem Moment nicht mehr, stur zu sein. Sie wusste sehr wohl, dass es viel besser wäre, Guo Shier zu folgen, anstatt allein hier zu bleiben, umgeben von böswilligen Leuten – vielleicht hätte sie so eine Chance, zu entkommen. Sie sagte: „In Ordnung, ich komme mit!“
Mit Zhou Xiaoling im Schlepptau holte Guo Shier Ban Xilong ein.
Ban Xilong warf ihnen einen kurzen Blick zu, sagte kein Wort und tat so, als hätte er sie nicht gesehen. Bald erreichten sie die Mitte des Lagers, wo sich ein großes Transfer-Tor befand.
An Xilong befahl einigen großen Meistern, das Tor zu öffnen. Die Aktivierung solcher Tore erforderte viele Ressourcen und wurde normalerweise nicht leichtfertig genutzt.
Guo Shier führte Zhou Xiaoling sowie den Adlerdämon und trat gemeinsam mit ihnen durch das Tor. Niemand hielt sie auf, und Ban Xilong kümmerte sich auch nicht darum. Nach und nach traten alle durch das Tor.
Guo Shier zählte im Stillen etwas mehr als sechzig Mal – das entsprach etwa einer Minute –, bis die drei wieder aus dem Tor traten. Er hatte nun eine Vorstellung davon, dass die Entfernung nicht allzu groß war.
Es handelte sich um eine weitere riesige Plattform – anders als die, von der sie zuletzt gefangen genommen worden waren; diese war noch viel größer, und man konnte ihren Rand nicht sehen. Selbst mit seiner umfangreichen Erfahrung aus dem vorherigen Leben war er von einer solch riesigen Plattform beeindruckt. Auf der Plattform standen unzählige große Transfer-Tore – mindestens einige hundert. Am Himmel flogen Fahrzeuge verschiedenster Formen entlang bestimmter Bahnen, offensichtlich nach einem festen Plan.
Vor dem Tor, durch das Guo Shier und die anderen kamen, standen zahlreiche Fahrzeuge in Reihen – bunt und mit unterschiedlichen Formen.
Es war gerade Abend, die Sonne ging unter, und eine Reihe von Transfer-Lichtern leuchtete auf. Für Guo Shier fühlte es sich an, als wäre er an einem modernen, großen Flughafen – doch er war viel lebhafter als die großen Flughäfen seines vorherigen Lebens. Er schien sich in einer traumhaften Szene zu befinden, in der alles vor seinen Augen eher unwirklich wirkte.
Auf der Plattform standen zahlreiche dicke Steinpfeiler – insgesamt Tausende –, die mit Runen bedeckt waren. Fünf davon fielen besonders ins Auge: jeweils einer im Osten, Westen, Süden und Norden sowie ein riesiger, erdgelber Pfeiler in der Mitte der Plattform. Der Pfeiler war halb durchsichtig, und seine Schichten aus Runen glichen Sternen. Im Inneren des Pfeilers wirbelten Rauchwolken und Nebel – bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass es sich um ein wundersames Schauspiel aus unzähligen kleinen Runen handelte.

Saka Kiryū sah Guo Shier, der auf die riesige Säule in der Mitte starrte, und sagte ruhig: „Das ist das Zentrum des Symbolnetzes, das den Zugang zum Kontinent Gu Kiryū kontrolliert – es wird Wu Chen-Fu-Säule genannt… Es ist nicht verwunderlich. Wenn ein Kontinent nicht abgeschottet werden kann, ist er nicht sicher genug und hat nicht das Recht, die Herrschaft zu übernehmen… Auch die vier großen Familien von Gu haben etwas Ähnliches.“
Guo Shier fragte: „Ist das ein großes Symbolnetz?“
Saka Kiryū nickte: „Ja. Das ist der einzige Eingang und Ausgang auf dem Kontinent Gu Kiryū – die Verteidigung muss natürlich strenger sein.“ Einige der großen Heiligen hinter ihm flogen in die Nähe, und bald kam ein sehr luxuriöses Flugfahrzeug angeflogen. Es handelte sich um Saka Kiryūs privates Flugfahrzeug – auf dem Kontinent Gu Kiryū war es ein Symbol für Status.
Als Guo Shier dieses Mal ins Flugfahrzeug stieg, stellte er fest, dass alles völlig anders war. Der Innenraum war offensichtlich sorgfältig gestaltet worden; am auffälligsten war eine menschliche Gesichtshaut an der Wand, auf der die Runen deutlich sichtbar waren und einen äußerst furchterregenden Anblick boten.
Der Boden der Kabine war mit einer dicken Schicht aus Fell von mutierten Symboltieren bedeckt – das war zwar üblich, aber ungewöhnlich war, dass das Fell himmelblau war und mit weißen, wellenförmigen Haaren bedeckt war. Auf den ersten Blick erinnerte es an die Meeresoberfläche – sehr schön.
Nur wenige große Heilige konnten mitkommen; Ying Mo und Zhou Xiaoling folgten Guo Shier und wurden ebenfalls in die Kabine des Flugfahrzeugs gebracht.
Obwohl Zhou Xiaoling normalerweise unbeschwert war, hielt sie sich in diesem Moment zurück und setzte sich vorsichtig hinter Guo Shier. Auch Ying Mo setzte sich schweigend hin – keiner der beiden sprach.
Saka Kiryū sagte: „Fahren wir direkt nach Hause.“
Der große Heilige, der das Flugfahrzeug steuerte, verbeugte sich und verließ den Raum. Das Flugfahrzeug vibrierte leicht und stieg schnell in die Luft. Nach etwa zwei Stunden Landete es langsam.
Guo Shier wusste, dass sie angekommen waren, konnte aber vom Inneren des Flugfahrzeugs nicht nach draußen sehen. Er hatte keinerlei Vorstellung vom Kontinent Gu Kiryū – in der Überlieferung gab es dazu auch keine Erklärungen.
Als sie aus dem Flugfahrzeug stiegen, sagte Guo Shier überrascht: „Ein Schloss?“
Saka Kiryū fragte: „Welches Schloss? Oh, das ist kein Schloss.“
Guo Shier zeigte auf die großen Burgen mit spitzen Dächern vor ihnen. Sie ähnelten den Schlossanlagen Europas aus seiner vorherigen Existenz, waren aber nicht ganz identisch. Sie lagen auf welligen Hügeln, hatten unterschiedliche Formen – auf den ersten Blick waren es mindestens ein Dutzend Burgen.
Guo Shier lächelte bitter: „Sie sehen sehr nach alten Schlossanlagen aus.“

Saka Kiryu sagte: „Man kann es auch Burg nennen … Hier nennen wir es Xingbao – sie hat tatsächlich eine sehr lange Geschichte. Jene schwarze Xingbao hat eine Geschichte von siebentausend Jahren, ist aber noch nicht die älteste hier. Nun, das ist der Ort meiner Familie; diese ganze Gegend mit ihren einundzwanzig Xingbao gehört mir.“ Er zeichnete achtlos einen Kreis in die Luft.
Guo Shierzi nickte; er wusste auch nicht, was er sagen sollte. Die mitreisenden Großen Meister waren alle erstaunt – sie sahen Saka Kiryu selten so freundlich gegenüber Menschen.
Saka Kiryu ging langsam auf die riesige alte Burg zu.
Guo Shierzi und die anderen folgten ihm.
Dieses große Bauwerk war äußerst prächtig gebaut: Die Stadtmauern waren über dreihundert Meter hoch und offensichtlich mit hochwertigen Runen verstärkt. Auf den platformartigen Gipfeln der Mauern patrouillierten zahlreiche Berufskrieger.
Vor der Xingbao befand sich eine große Plattform, auf der viele Flugfahrzeuge standen. Links lag ein gepflegter Wald, rechts ein großes Teichgebiet. Die gesamte Xingbao wirkte ehrwürdig und beeindruckend.
Guo Shierzi vermutete, dass Saka Kiryu hier etwa dem Status eines Kaisers entsprach. Tatsächlich öffneten sich die Tore der Xingbao bereits, bevor Saka Kiryu sie erreichte – viele Dienerinnen und Diener sowie eine Gruppe von Großen Meistern traten heraus und warteten zu beiden Seiten der Tore, um ihn zu begrüßen.
In diesem Moment begann Guo Shierzi zu vermuten, dass Saka Kiryu vielleicht noch mächtiger sein könnte als der Xulingjing – vielleicht sogar ein Supergroßer Meister mit einem physischen Altar? Da er ihn noch nie in Aktion gesehen hatte, konnte er es nicht genau sagen. Doch in der Familie Saka Kiryu wäre es ohne einen hohen Status wohl unmöglich, einen so großen Bereich zu besitzen und so viele Große Meister zu kontrollieren.
Saka Kiryu sagte: „Das ist mein Verwalter, Yi Qiao Kiryu. Ihr könnt ihn Verwalter Yi Qiao nennen – er ist für alle Angelegenheiten in der Xingbao zuständig. Yi Qiao, das ist Guo Shierzi – ab jetzt gehört er zu unserer Familie. Kümmere dich gleich darum, ihm einen Identifikationschip auszustellen.“
Yi Qiao Kiryu trug einen schwarzen, weiten Umhang mit wehenden Ärmeln. Auch er war ein Großer Meister – ein hochrangiger Großer Meister – mit weißem Haar, freundlichem Gesichtsausdruck und einem natürlichen Lächeln, das sofort Sympathie weckte. Kein Wunder, dass er Saka Kiryus Hauptverwalter werden konnte. Er nickte und sagte: „Ja, junger Herr!“
Junger Herr?
Guo Shierzi war verwirrt. Es schien, als wäre Saka Kiryu eine wichtige Persönlichkeit in dieser Familie – doch im Moment kannte er die Situation noch nicht genau. Er beschloss, abzuwarten und erst einmal zuzusehen. Er wusste, dass in einer großen Familie die Beziehungen äußerst kompliziert sind – als Außenstehender war es am besten, unauffällig zu bleiben und keine Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.
Eine große Gruppe von Dienerinnen und Dienern umringte Saka Kiryu, als er durch das Tor der Xingbao trat.

Im Befestigungsgebäude waren durch verschiedene Gebäude Flächen abgeteilt, als wäre man in einem riesigen Labyrinth. Das gesamte Gebäude bestand aus Gängen, Treppen und Räumen – unzählige Gänge, unzählige Treppen, unzählige Säle. Kaum war Guo Shieru dort, wurde ihm schon schwindelig.
Auch Yingmo und Zhou Xiaoling waren nicht besser dran; sie folgten einfach apathisch der Menge.
Guo Shieru konnte nicht an sich halten und flüsterte: „Verdammt, mir wird schwindelig!“
Yi Qiaoxilong ging voran – er war ein hochrangiger Großmeister. Obwohl seine Stimme leise war, hörte er es klar und lachte: „Zu Beginn ist es schwierig, die Richtung zu finden. Wenn ihr euch eingerichtet habt, bekommt ihr die Symbole hier – nach einem Blick werdet ihr es wissen.“
Guo Shieru wurde rot im Gesicht, während Zhou Xiaoling sich den Mund zuhielt und lachte.