Kapitel 5: Rache für Gnade (Teil 1)

Guo Shier und drei weitere flogen leise in Richtung des Lärms. Je näher sie kamen, desto lauter wurde das Geräusch, das Quaken wurde immer beängstigender und drang bis in die Seele des Menschen vor – dazu kamen Schreie und Explosionen; alles war völlig chaotisch.
Monier wirkte besorgt. Guo Shier flüsterte: „Ehefrau, mach dir keine Sorgen. Wir schleichen uns leise hin und versuchen, ohne Gewalt auszukommen, sofern es möglich ist.“
Vor ihnen lag ein nicht allzu großer Hügel. Qi Nanshan flüsterte: „Es ist direkt hinter dem Hügel. Seien wir vorsichtig.“ Er flog als Erster dorthin.
Die vier drangen vorsichtig in den Wald auf dem Hügel ein. Die Pflanzen hier waren alle einzigartig – selbst die Bäume waren meist weiß oder grauweiß, und einige strahlten ein Leuchten aus, sodass es auch ohne Sonnenlicht nicht völlig dunkel war. Insbesondere Profis konnten bei geringstem Licht weit sehen.
Unterhalb des Hügels lag das Ufer eines Sumpfes; man konnte große Flächen mit flachem Wasser sehen. Die Farbe des Wassers wirkte jedoch pechschwarz, nur dort, wo Pflanzen wuchsen, gab es Licht. Auf den ersten Blick sah es aus, als hätte es stark geschneit – alles war weiß, nur das Wasser war schwarz.
Ein riesiger, krötenartiger Symbolwurm saß auf dem Boden und stand den beiden großen Männern gegenüber. Qi Nanshan kniff die Augen zusammen und sagte: „Verdammt, das sind Profis der Sternsekte! Mit der Stärke eines Heiligen Meisters … Diese mutierte Kröte ist sehr stark!“
Guo Shier beobachtete lange und sagte schließlich: „Es liegt nicht daran, dass die Kröte stark ist – die Schüler der Sternsekte sind vergiftet!“
Monier flüsterte: „Es handelt sich um Anfänger-Heilige Meister mit Symbolkampf-Fähigkeiten. Nach der Vergiftung sinkt ihre Stärke schnell. Im Moment können sie gerade noch der Kröte standhalten, aber auf Dauer ist unklar, wie lange das geht.“
Guo Shier sagte: „Sie müssen von der Kröte überraschend angegriffen und vergiftet worden sein – sonst könnte die Kröte die beiden nicht besiegen.“
Die beiden Schüler der Sternsekte waren in einer misslichen Lage: Der eine hatte die Hälfte seines Körpers mit schwarzer Giftflüssigkeit bedeckt, der andere hatte seine Beine voller Gift. Diese Giftflüssigkeit war äußerst gefährlich und konnte die schützenden Runen angreifen. Da einer der beiden aufgrund der Giftverletzungen an den Beinen nicht fliehen konnte, musste er weiterhin der Kröte gegenübertreten. Die Kröte hingegen neckte die beiden gelassen.
Quak! Ein Schwall schwarzen Giftnebels wurde ausgestoßen.
Einer der Männer hob die Hand und schoss eine Kugel ab – es ertönte ein lauter Knall. Die Kröte sprang zur Seite und entging der Explosion. Was die heranfliegenden Trümmerteile anging, so kümmerte sie die dicke Haut der Kröte nicht weiter; sie quakte unbeeindruckt weiter.
Qi Nanshan sagte: „Es geht ihnen schlecht. Anscheinend können sie nicht einmal ihre persönlichen Symbolwaffen hervorholen. Mit gewöhnlichen Symbolwaffen können sie die Kröte nicht beeinflussen – mit explodierenden Symbolkugeln werden sie auch nicht lange durchhalten.“

Weder Qi Nanshan noch Guo Shierben hatten die Absicht, zu helfen. Sie selbst wurden bereits von der Sternsekte verfolgt – wie konnten sie da zwei Feinden helfen? Es war schon gut, wenn sie nicht noch zusätzlich nachhalfen.
Qi Nanshan verachtete es, nur Zuschauer zu sein, und sagte leise: „Lass uns von hier verschwinden. Ob die beiden Schüler der Sternsekte es schaffen, gegen die Kröten zu kämpfen, hängt von ihrem eigenen Glück ab.“ Damit sprang er nach links. Guo Shier warf einen Blick zurück und folgte ihm ebenfalls in die Flucht. Die vier verschwanden leise im Wald und waren nicht mehr zu sehen.
Das Quaken wurde allmählich leiser, und die vier flogen tiefer in das geheime Gebiet hinein.
Unter ihnen lag nun eine weite Sumpflandschaft. Mit Hilfe von Flugrunen flogen die vier sieben bis acht Meter über dem Boden. Diese Höhe war geeignet – falls feindliche Runenwürmer aus dem Hinterhalt angriffen, bot diese Distanz einen Puffer, sodass sie rechtzeitig reagieren konnten. Falls der Angriff aus der Luft kam, konnten sie schnell landen, um zu kämpfen. Doch sie wollten nur so schnell wie möglich diesen Sumpf durchqueren – diese Gegend eignete sich überhaupt nicht zum Kämpfen.
Unterwegs stießen sie auf Schwärme von Insekten. Diese unterschieden sich von den Mücken, die Guo Shier in seinem vorherigen Leben gesehen hatte – jede einzelne war so groß wie eine Handfläche, und viele davon waren mutierte Mücken der ersten bis zweiten Stufe, bedeckt mit weißen Flecken, was sie besonders unheimlich machte. Es waren Hunderte von ihnen. Glücklicherweise war Qi Nanshan dabei – sonst wären sie wirklich schwer zurechtgekommen. Mit der Seelenflamme konnten sie so viele Insekten verbrennen, wie es gab.
Unterwegs trafen sie auf unzählige kleine Insekten, doch die vier wollten sich nicht damit aufhalten und flogen weiter, in der Hoffnung, bald festen Boden zu erreichen.
Nach mehr als zwanzig Tagen des Fliegens, bei denen sie fast ununterbrochen weitergezogen waren, erreichten sie schließlich das andere Ufer und kamen in einen Wald. Qi Nanshan wirkte voller Energie und zeigte keinerlei Anzeichen von Müdigkeit. Guo Shier und Monier waren schließlich Berufskünstler des Zauberns – ihre Kondition konnte nicht mit der von Kämpfern verglichen werden – und beide waren sehr erschöpft.
Nachdem sie Zelte aufgebaut hatten, bewachte Qi Nanshan draußen, während Guo Shier sich sofort hinlegte und zwei Tage lang schlief, bis er wieder zu Kräften kam. Frisch und ausgeruht verließ er das Zelt und roch sofort den intensiven Duft von Essen – es roch nach gegrilltem Fleisch.
Der Adlerdämon stellte einen Grill auf, in den ein Bein eines riesigen mutierten Runentiers gesteckt wurde. Darunter entfachte er ein Feuer, das laut zischend brannte. Mit seinem Lebensrunenschwert machte er viele Schnitte in das Fleischbein und goss Gewürze sowie Fett darüber. Qi Nanshan und Monier saßen daneben und warteten.
„Shier, es ist fast fertig – probier doch auch mal meine Kochkünste“, sagte der Adlerdämon stolz.
Guo Shier wunderte sich: „Onkel Adlerdämon, warum grillst du so großzügig? Hast du keine Angst, mutierte Runenwürmer anzulocken?“
Der Adlerdämon antwortete: „Der Alte hat alles überprüft – im Umkreis von hundert Meilen gibt es keine starken mutierten Runenwürmer.“

Guo Shier zwang sich zu fragen: „Wie ist das möglich?“
Qi Nanshan sagte: „Der Adlerdämon hat recht. Ich habe nachgesehen – es gibt nicht nur keine starken mutierten Symbolwürmer, sondern nicht einmal gewöhnliche Symbolwürmer. Nur normale Insekten. Man hört es am Summen der Insekten. Ich bin auch verwirrt, aber … das Fleisch des Adlerdämons ist in Ordnung.“
Bevor man im Freien Essen zubereitet, muss man die Umgebung genau erkunden, um zu prüfen, ob es in der Nähe gefährliche Symboltiere oder -würmer gibt. Sonst kommen diese gefährlichen Kreaturen bereits, bevor man überhaupt anfangen kann zu essen.
Guo Shier warf eine Flasche hin und sagte: „Schmier das darauf!“
Der Adlerdämon fragte verwundert: „Was ist das? Ein von dir erfundenes Gewürz? Hmm, was ist das für ein Geruch? Ein süßer Duft …“
Guo Shier lächelte: „Wildhonig, etwas Wunderbares.“
Der Adlerdämon tauchte seinen Finger hinein, kostete vorsichtig und rief erfreut: „So süß … und noch duftend!“
Monier zeigte großes Interesse: „Wildhonig? Das ist wirklich etwas Wunderbares. Woher hast du das? Gibt es noch mehr?“
Guo Shier holte eine weitere Flasche hervor, reichte sie Monier und sagte: „Ehefrau, das habe ich zufällig gefunden. Es gibt nur ein paar Flaschen. Wenn wir später die Chance haben, einen Bienenstock zu finden, könnten wir vielleicht noch etwas bekommen.“
Der Adlerdämon löschte das Feuer und strich den Wildhonig auf das gegrillte Fleisch. Sofort verbreitete sich ein intensiver süßer Honigduft, der den Appetit anregte.
Sobald der Wildhonig aufgetragen wurde, veränderte sich der Geschmack des Fleisches – es hatte etwas von Honiggeflügel. Die vier aßen begierig. Unter Guo Shiers Anleitung verbesserte sich die Grilltechnik des Adlerdämons stark. Früher hatte er auf der Großen Steppe einfach etwas Salz auf das Fleisch gestreut – sonst nichts. Das so zubereitete Fleisch war hart und trocken; selbst Menschen mit schwachen Zähnen konnten es nicht essen.
Guo Shier bewertete: „Der Geschmack ist gut, schade nur, dass zu wenig Öl verwendet wurde. Das Fleisch ist noch nicht weich genug. Es geht, aber es ist nur mäßig.“
Der Adlerdämon lachte: „Ich wusste, dass du gutes Fleisch grillen kannst! Ess schnell, keine Zeit für unnötiges Gerede.“
Guo Shier lachte leise. Er und der Adlerdämon hatten gemeinsam viele Gefahren überstanden – ihre Beziehung war außergewöhnlich. Sie waren wie Vater und Sohn zugleich und auch wie Brüder; es war in Ordnung, mal Spaß zu machen.
Monier aß ein paar Stücke gegrilltes Fleisch und hörte dann auf. Sie fand das Fleisch zu fettig. Der Adlerdämon kochte niemals Suppe beim Grillen – man konnte nur trockenes Fleisch essen, und zu viel davon fühlte sich unangenehm an.
Kurz darauf hatten die vier ein großes Beinfleisch aufgegessen. Der Adlerdämon nahm den Beinknochen und knabberte langsam daran. Er war ein Fleischfresser – solange es genug Fleisch gab, war er zufrieden.
Sie fanden einen kleinen Teich, und Qi Nanshan, Monier sowie Guo Shier wuschen sich Hände und Gesicht. Qi Nanshan seufzte: „Ich frage mich, ob der alte Meister dieses geheime Gebiet betreten hat. Shier, sollen wir vielleicht einen Nachrichtensymbol versuchen?“

Guo Shierzhi dachte nach und sagte: „Lass uns noch etwas warten. Der alte Meister hat nicht viele Nachrichtensymbole hinterlassen; wenn sie aufgebraucht sind, wird es noch schwieriger, ihn zu finden.“ Ein Nachrichtensymbol kann nur dann in Luo Jies Hände gelangen, wenn man sich auf demselben Kontinent oder in derselben geheimen Region befindet. Wenn Luo Jie jedoch nicht da ist, ist das Symbol nutzlos – deshalb wollte Guo Shierzhi kein Risiko eingehen.

Qi Nanshan wagte es auch nicht, die Nachrichtensymbole willkürlich zu verwenden. Wenn sie wirklich aufgebraucht wären, wüsste er nicht weiter. Er sagte: „Gut, dann suchen wir so gut wie möglich – irgendwann werden wir uns sicher treffen.“ Selbst bei diesen Worten klang er unsicher. Diese Welt war einfach zu groß, mit unzähligen Kontinenten und geheimen Regionen; dort zu verloren zu gehen bedeutete, den Rückweg nicht mehr zu finden.

Guo Shierzhi sagte: „Ich denke, diese geheime Region ist nicht besonders groß – sie ist wohl eher eine Region der Symbolwürmer. Wenn der alte Meister hier hereingekommen wäre, würde er nach einem anderen Ausgang suchen?“
Qi Nanshan nickte: „Sicherlich!“
Guo Shierzhi fuhr fort: „Dann suchen auch wir nach einem anderen Ausgang und schauen nach Spuren, die der alte Meister hinterlassen hat.“
Qi Nanshan stimmte zu: „Gut, das erscheint mir angemessen.“

Die vier flogen erneut los und steuerten geradewegs nach vorne.
Guo Shierzhi war längst an das Reisen gewöhnt. Manchmal dachte er daran, sich ein Transportmittel wie einen Wagen oder ein Flugfahrzeug anzuschaffen. Solche Geräte waren zwar bequem, doch sie machten einen zu einem auffälligen Ziel, egal wohin man ging. Seine Fähigkeiten waren zwar nicht schlecht, doch in einer geheimen Region reichten sie nur aus, um sich selbst zu schützen – nicht aus, um arrogant herumzustreifen.

Unterwegs trafen sie auf einige niedrigstufige mutierte Symbolwürmer. Guo Shierzhi tötete sie einfach, nicht um Material zu sammeln, sondern um Nahrung für die Schwertschattenheuschrecken zu bereiten. Die Schwertschattenheuschrecken waren noch sehr schwach und benötigten ständige Fütterung – diese niedrigstufigen mutierten Symbolwürmer eigneten sich daher hervorragend. Neben den Leichen der mutierten Symbolwürmer bat er auch Qi Nanshan, ihm bei der Herstellung von Seelenperlen zu helfen, da er es selbst nicht konnte – dazu wäre man erst auf dem Niveau eines Großen Meisters fähig.

In dieser geheimen Region gab es unzählige verschiedene Arten mutierter Symbolwürmer, die meisten davon niedrigstufig. Bisher war noch kein mutierter Symbolwurm der achten Stufe aufgetaucht – das bedauerte Guo Shierzhi etwas. Da Qi Nanshan bei ihm war, fühlte er sich sehr zuversichtlich. Leider hatten sie auf ihrem Weg bislang keinerlei Spur von hochstufigen mutierten Symbolwürmern entdeckt.

Auch von Luo Jie gab es keine Spur. Guo Shierzhi vermutete, dass der alte Meister diese geheime Region gar nicht betreten hatte. Er sagte: „Opa Nanshan, lass uns lieber wieder herausgehen. Es scheint, als wäre unser Meister nicht hierhergekommen.“
Monier sagte immer wieder: „Ja, lass uns früher herausgehen. Es ist hier so unheimlich, dass es einem unangenehm wird.“
Qi Nanshan nickte ebenfalls: „Gut, wir gehen heraus.“

Guo Shier zwang sich, die Koordinaten dieses geheimen Ortes aufzuschreiben. Er fand dieses Geheimnis der Symbolwürmer sehr interessant und dachte, dass er bei Gelegenheit wieder hierherkommen könnte. Jetzt besaß er bereits zwei Wurm-Symbole; falls er die Seelenwürmer aus diesen Symbolen zum Jagen freilassen wollte, wäre dies ein ausgezeichneter Ort dafür.