Kapitel 5: Trockenes Holz (Teil 2)

„Diese beiden mutierten Zeichentiere gebe ich euch als Geschenk!“
Tan Laoxi wurde sofort aufgeregt. Leise sagte er: „Verdammt, jetzt werde ich reich! Wenn ich nur die Seele eines mutierten Zeichentieres bekomme … Hehe, hehe … Ich habe wirklich verdammtes Glück!“
Guo Shier sagte: „Du kriegst nichts davon!“
„Hä?“
Tan Laoxi öffnete den Mund, um zu fluchen, doch gerade als er anfing zu sprechen, schluckte er seine Worte wieder hinunter. Plötzlich wurde ihm klar, dass Guo Shier und die anderen alle innerlich verbittert waren. Wenn er jetzt den Mund aufmachte, würde er sie nur noch mehr verärgern – und er selbst könnte sterben, ohne eine Bestattung zu bekommen. Auch wenn er unsympathisch war, war er kein Idiot.
Tatsächlich blickte Qi Nanshan ihn scharf an. Tan Laoxi war überzeugt, dass Qi Nanshan sofort handeln würde, falls er etwas Unfreundliches sagen würde. Offensichtlich stand der Mann kurz vor dem Ausbruch und fand keinen Ausdruck für seine Wut. Er senkte den Kopf und wagte es nicht, ein Wort zu sagen.
Guo Shier sagte: „Meister, passen Sie auf sich auf. Warten Sie unbedingt auf Shier. Großvater Nanshan, passen Sie auf sich auf. Onkel Xiaofeng, Onkel Luojing … Passt auch auf euch auf.“ Er verabschiedete sich immer wieder von jedem, ignorierte aber Tan Laoxi völlig.
Alle traten vor, um sich von Guo Shier zu verabschieden. Guo Shier fügte hinzu: „Meister, wenn Sie zum Nordlichen Zeichen-Tor zurückkehren, nehmen Sie Tan Laoxi mit.“ Er nannte ihn weder Herr Tan noch Onkel Tan, sondern direkt beim Namen. Das bedeutete klar und deutlich, dass Luo Jie Tan Laoxi unter Kontrolle halten sollte – er durfte nicht weggehen und durfte nichts über seine Angelegenheiten verraten, um Unannehmlichkeiten zu vermeiden.
Tan Laoxis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er sagte: „Shier, du kannst das nicht …“
Guo Shier antwortete gelassen: „Doch, das kann ich! Wenn du dem Meister nicht folgst, garantiere ich dir, dass du das Geheimgebiet nicht verlassen kannst – du wirst für immer dort bleiben!“
Jeder verstand, was „für immer im Geheimgebiet bleiben“ bedeutete: Man würde ihn töten, und er könnte nie wieder herauskommen.
Kuumu kam herüber und klatschte in die Hände. „Ich bin immer zufriedener – das war eine gute Rede!“
Tan Laoxi war völlig verängstigt. Er wiederholte immer wieder: „Boss Luo, Herr Luo, ich folge Ihnen … Ich folge Ihnen … Verdammt, ich habe Pech … Ach, warum musste ich nur auf diesen kleinen Teufel stoßen …“ Er hätte sich am liebsten selbst ins Gesicht geschlagen.
Kuumu trat näher und fragte: „Habt ihr euch entschieden?“
Guo Shier nickte. „Wir haben uns entschieden. Ich und er kommen mit Ihnen.“
Kuumu musterte den Adler-Dämon von oben bis unten und sagte: „Na gut. Auch wenn seine Kraft etwas schwach ist, ist es doch gut, dass jemand da ist, der sich um dich kümmern kann.“
Der Adler-Dämon wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Er hatte jahrhundertelang die großen Steppen durchquert – noch nie hatte jemand seine Schwäche bemerkt.

Guo Shier sagte: „Meister, Großvater Nanshan – ich gehe jetzt.“
Luo Jie war kurz davor, in Tränen auszubrechen. Er sagte: „Shier, gutes Kind, pass auf dich auf und mach mir keine Sorgen. Fang …“ Er meinte den Altar. Guo Shier verstand und unterdrückte seine Tränen. Er nickte und sagte: „Ich habe es mir gemerkt!“
Luo Jie holte zwei Taschen mit Symbolen hervor und befestigte sie an Guo Shiers Gürtel. Leise sagte er: „Shier, nimm diese mit – schau später selbst darauf.“
Guo Shier atmete tief durch und zwang sich, seine Tränen zurückzuhalten.
Auf dem starren Gesicht des Alten erschien ein Lächeln. Mit einer Handbewegung entstand eine nicht allzu große Tür aus Symbolen. Er sagte: „In der Wirbelsäule dieser mutierten Schlangensymbole gibt es siebzigdrei Schlangenperlen – vergesst sie nicht. Das sind wertvolle Dinge. Wenn ihr das Glück habt, jemanden wie mich zu treffen, könnt ihr diese Perlen gegen hochwertigere Symbole eintauschen.“ Dann führte er Guo Shier und den Adlerdämon durch die Tür aus Symbolen.
In dem Moment, als Guo Shier durch die Tür trat, drehte er sich um und schenkte seinem Meister ein breites Lächeln – doch die Tränen ließ er nun nicht mehr zurückhalten; sie liefen ihm über die Wangen.
Die Tür aus Symbolen wurde allmählich blass und verschwand nach kurzer Zeit ganz.
Luo Jie seufzte tief und sah im nächsten Moment den ängstlichen Tan Laoxi – seine Wut brach sofort aus.
„Tan Laoxi!“
Tan Laoxi zitterte vor Schreck. Er versuchte zu lächeln und sagte: „Ach, alter Herr Luo, haha, seien Sie nicht wütend. Ich bin ein Idiot, ein verdammter Nichtsnutz – ich bin einfach ein dummer Esel! Ein riesiger, dummer Esel!“ Er fluchte laut, doch diesmal beschimpfte er sich selbst.
Luo Jie und Qi Nanshan, die gerade handeln wollten, waren verblüfft. Als sie sahen, wie Tan Laoxi ununterbrochen sich selbst beschimpfte, seufzte Qi Nanshan: „Was Unverschämtheit angeht, Tan Laoxi – du bist der Beste der Welt …“
Tan Laoxi beeilte sich, seine Loyalität zu zeigen, und sagte: „Ja, ja, ich bin unverschämt, ein Idiot, ein verdammter Nichtsnutz!“
Luo Jie rief: „Genug!“
Tan Laoxi sagte: „Ja, ja, wenn der alte Herr sagt, es reicht – dann reicht es. Wenn der alte Herr nach Osten sagt, wage ich es auf keinen Fall nach Westen zu gehen; wenn er sagt, jemand soll getötet werden, wage ich es auf keinen Fall Feuer zu legen …“
Qi Nanshan sagte wütend: „Der alte Herr sagt, du sollst Dreck essen!“
Tan Laoxi antwortete sofort: „… Wenn der alte Herr sagt, ich soll Dreck essen, wage ich es auf keinen Fall Urin zu trinken …“
Alle waren sprachlos und sahen ihn ungläubig an. Tan Laoxi war nicht nur dreist, sondern auch unverschämt – er sah überhaupt nicht wie ein Meister aus, er war einfach widerlich.
Luo Jie konnte es nicht mehr ertragen und rief: „Noch ein Wort, und ich töte dich!“
Tan Laoxi hielt sich erschrocken den Mund zu und blickte Luo Jie hilflos an.
Qi Nanshan sagte: „Lassen wir es gut sein. Keine Auseinandersetzung mit diesem Typen. Alter Herr, wir sollten uns fertig machen und zum Nordtor der Symbole zurückkehren.“

Luo Jie sagte: „Nun, wir müssen so schnell wie möglich zurück zum Nordlichen Zeichen-Tor.“ Er war zutiefst deprimiert. Guo Shier war sein Augapfel – und doch wurde er ihm direkt vor den Augen weggenommen. Der alte Herr war außer sich vor Wut und hatte zum ersten Mal den starken Wunsch, seine Fähigkeiten zu steigern. Die Stärke von Ku Mu ließ ihn erkennen, wie unzureichend seine bisher als stolz betrachteten Fähigkeiten tatsächlich waren.
Tan Laoxi wagte es nicht mehr, irgendeine Forderung zu stellen. Er wusste, dass der alte Herr vor Wut kochte – bei der geringsten Provokation würde er explodieren. Er bereute zutiefst, dass er mit Luo Jies Truppe in das Geheimgebiet eingedrungen war. ursprünglich hatte er gehofft, einen Vorteil zu erlangen, doch stattdessen hatte er sich selbst in Schwierigkeiten gebracht.
Luo Jie sammelte sich und ordnete seine Gedanken – in seinem Kopf herrschte Chaos. Seit Guo Shier die Leitung der Truppe übernommen hatte, hatte er es viel leichter gehabt; nun war die Last wieder da. Er sagte: „Zuerst kümmern wir uns um diese beiden mutierten Zeichen-Tiere. Tan Laoxi, hilf mir dabei. Da Shan, du führst einige Leute an, um die Leichen zu zerlegen, und wählt noch ein paar aus, die Wache halten – es ist hier immer noch sehr gefährlich.“
……
Guo Shier betrat das Zeichen-Tor. Obwohl auch er ein Zeichen-Tor besaß, hatte er es noch nie benutzt und wusste nicht, was ihn auf der anderen Seite erwarten würde.
Als er einen Fuß ins Zeichen-Tor setzte, war es, als würde er von einem Klippenrand treten – sein Körper stürzte rasch nach unten. Guo Shier war so verängstigt, dass sein Herz heftig pochte. Unzählige silberne Linien zuckten um ihn herum; selbst wenn er die Augen weit öffnete, konnte er nichts erkennen. Nach etwa einer bis zwei Minuten hielt sein Körper kurz inne – er spürte, dass er festen Boden unter den Füßen hatte. Er machte einen Schritt nach vorn – plötzlich wurde es hell vor seinen Augen. Als er zurückblickte, sah er hinter sich ein mit silbernem Licht leuchtendes Zeichen-Tor.
Ku Mu sagte ausdruckslos: „Das ist der Kontinent der wahren Zeichenzauber, an dem ich lebe. Von nun an wirst du bei mir lernen, wie man echte Zeichenzauber anwendet.“
Guo Shier fragte verwirrt: „Echte Zeichenzauber?“ Er drehte sich um und wischte leise die Tränen von seinem Gesicht.
Ku Mu sagte: „Genau, echte Zeichenzauber! Die Zeichenzauber, die du bisher gelernt hast, sind die niedrigsten Stufe. Glücklicherweise bist du noch jung und kannst dich ändern.“
Guo Shier fragte: „Ist das hier der Kontinent der fortgeschrittenen Zeichenzauber?“
Ku Mu antwortete: „Kontinent der fortgeschrittenen Zeichenzauber? Nein, das ist er nicht.“
Guo Shier erklärte: „Wenn man sagt, dass die Zeichenzauber dort von niedriger Stufe sind und die hier echte Zeichenzauber sind, dann könnte man doch sagen, dass dies der Kontinent der fortgeschrittenen Zeichenzauber ist, oder?“
Ku Mu schüttelte den Kopf: „Nein, wir gelten nicht als Kontinent der fortgeschrittenen Zeichenzauber. Wenn man es nach deiner Logik einteilt, dann ist euer Ort ein Kontinent der niedrigen Zeichenzauber, während unser Ort nur als Kontinent der Zeichenzauber gilt – es gibt noch fortgeschrittendere Kontinente der Zeichenzauber … Ich kenne einen solchen Ort – die Menschen dort sind noch mächtiger.“

Guo Shier si sagte: „Noch mächtiger als Sie?“
Kumu kümmerte sich nicht um Guo Shier’s Worte und antwortete: „Ja, noch mächtiger als hier – ich meine die Spitzenklasse… Wie dein Meister: Bei euch gehört er zur Spitzenklasse, aber bei uns ist er nur durchschnittlich.“
Guo Shier war insgeheim überrascht – es gab tatsächlich noch fortgeschrittendere Kontinente der Runenmagie.
Kumu sagte: „Komm mit mir zurück – bleib einfach stehen.“ Dann bewegte er seine Hände, und aus seinen Fingerspitzen entstanden unzählige feine Runenmuster, die sich schnell miteinander verbanden und zehn lila-rote Ketten bildeten, die Guo Shier und den Adlerdämon umschlangen. Er rief: „Entspannt euch – diese Ketten werden euch nicht verletzen.“
Guo Shier betrachtete neugierig die um seinen Körper gewundenen Runenketten. Er fühlte sich nicht gefesselt; die Ketten lagen etwa zehn Zentimeter von seiner Haut entfernt, und es schien, als würde eine sanfte Kraft ihn binden. Da hörte er Kumu sagen: „Wir fliegen jetzt los – wenn du Angst hast, schließ einfach die Augen.“
Kumu stieg plötzlich auf und trug die beiden in die Luft.
Der Adlerdämon wollte unbedingt schreien – er hatte noch nie versucht, in der Luft zu fliegen. An Kumu’s Anweisung erinnernd, schloss er fest die Augen und wagte es nicht, sich zu bewegen. Guo Shier hingegen war völlig unbeeindruckt – in seinem vorherigen Leben hatte er mit einem Fallschirm gesprungen und wusste, wie es in der Luft ist.
Kumu beobachtete heimlich und stellte fest, dass Guo Shier äußerst gelassen wirkte und sogar mit großen Augen um sich blickte. Der Adlerdämon hingegen sah völlig verängstigt aus: Sein Gesicht war voller Furcht, seine Lippen fest zusammengepresst, die Hände zu Fäusten geballt – doch er hielt durch. Kumu war sehr überrascht und zufrieden – dieses Kind hatte außergewöhnliches Talent, es war wirklich anders.
Kumu flog mit großer Geschwindigkeit und verließ schnell den Ort.
Die drei bildeten in der Luft ein Dreieck. Guo Shier stellte erstaunt fest, dass die Runenketten den entgegenkommenden Wind vollständig abhielten – er spürte weder Wind noch Kälte. Er fragte: „Vorläufer, wohin… wohin gehen wir?“
Kumu’s starres Gesicht bewegte sich leicht, als er sagte: „Kannst du noch sprechen?“
Guo Shier erwiderte verwundert: „Klar, warum nicht?“
Kumu seufzte innerlich – er hatte schon viele Menschen gesehen, die beim ersten Mal in der Luft vor Angst in die Hose machten. Dieses Kind war wirklich abgebrüht – hatte es denn keine Angst? Er sagte: „Sehr gut!“
Guo Shier dachte: „Sehr gut? Was soll das bedeuten?“
Kumu fuhr fort: „Unsere Sekte heißt Chenxiao-Zong – sie ist eine berühmte Runenmagier-Sekte auf diesem Kontinent. Folge mir und tritt der Sekte bei… Das ist dein Glück.“

Guo Shier zwang sich innerlich dazu, zu sagen: „Ich habe es nicht freiwillig getan … Ich wurde gezwungen … Woher kommt da Glück?“ Doch laut antwortete er gehorsam: „Ja.“ Unter dem Dach eines anderen muss man den Kopf senken.
Ku Mu sagte zufrieden: „Wir sind gleich da.“
In diesem Moment stiegen aus der Nähe zwei schwache weiße Lichter auf, und zwei Gestalten wurden sichtbar, die auf die drei bei Ku Mu zuflogen.
Guo Shier fragte: „Hm, wer sind sie?“