Kapitel 4: Beute (Fortsetzung)

Als Sima Tai so laut rief, richteten sich alle Blicke auf ihn – jeder wollte wissen, was eigentlich vor sich ging.
Als er das sah, wurde Sima Tais Gesicht noch angespannter, es wurde sogar etwas bläulich. Er fühlte, dass er dem Lager von Liu einen Fehler zugemutet hatte, beugte die Knie und wollte Liu Yuxing tief verbeugen: „Es tut mir leid, meine Herren!“
Jetzt wusste nicht einmal Liu Yu, was los war. Glücklicherweise hatte Jiang Ningxue bereits einige Kontakte zu Gleichgesinnten. Als sie das sah, verbeugte sie sich eilig vor Sima Tai: „Edler Sima, warum tun Sie das?“
Auch Liu Yu kam zu Sinnen und stützte Sima Tais Hände: „Edler Sima, sprechen wir vernünftig miteinander!“
Je entgegenkommender Liu Yu und Jiang Ningxue waren, desto mehr fühlte sich Sima Tai ihnen gegenüber schuldig: „Es ist alles meine Schuld. Ich hätte die Situation nicht unbedacht beurteilen und falsche Gerüchte verbreiten dürfen. Die offiziellen Truppen sind immer noch in der Stadt Haiyang und haben sich noch nicht in Bewegung gesetzt!“
Sofort änderte sich die Miene aller. Sima Tai wusste, dass er dem Lager von Liu ein großes Unglück eingebrockt hatte. Obwohl er Wert auf sein Ansehen legte, war er doch ein mutiger und entschlossener Mann.
„Wegen meiner Unbesonnenheit hat das Lager von Liu ein großes Unglück erlebt. Ich habe mich gerade genauer erkundigt: Diese Soldaten aus Vietnam bringen Opium in die Stadt Haiyang – es gibt keinen Konflikt mit dem Lager von Liu. Es tut mir wirklich leid.“
Als er das sagte, wurden auch die Leute aus dem Lager von Liu nervös.
Unabhängig von den Umständen war nun Feindschaft entstanden. Die vietnamesischen Offiziellentruppen mochten zwar schwach erscheinen, doch sie gehörten zum regulären Heer eines Landes und konnten leicht Tausende Soldaten mobilisieren. Zudem konnten sie ständig Truppen aus dem Kaiserreich Qing zur Unterstützung holen.
Wegen Sima Tais unbedachtem Handeln hatte das Lager von Liu unnötigerweise mit den vietnamesischen Soldaten zu tun bekommen – in Zukunft würden wohl weiterhin Probleme auftreten.
Jiang Ningxue, die sonst immer sanftmütig war, sah, dass Liu Yu noch immer fassungslos dastand, und redete ununterbrochen auf ihn ein: „Edler Sima, warum sind Sie so bescheiden? Für Ihre Hilfsbereitschaft sind wir im ganzen Lager von Liu Ihnen zutiefst dankbar. Sollten Sie in Zukunft etwas brauchen, sagen Sie einfach Bescheid.“
Sima Tai war so gerührt, dass Tränen in seinen Augen standen. Da hörte er plötzlich den Anführer des Lagers laut rufen: „Was sagten Sie? Opium?“
Bei diesen Worten waren alle schockiert.
Zuvor hatten sie wegen der Beleidigung Vietnams nicht reagiert, doch nun hatte Sima Tai wieder klar gedacht: „Ja! Sie transportieren Opium!“
Dieses Opium war nicht nur eine Droge, sondern auch etwas Wertvolles!
In Vietnam war der Handel mit Opium bereits seit über zehn Jahren erlaubt und stand unter staatlicher Kontrolle. Doch sowohl auf dem Land als auch in den Städten wurde Opium immer beliebter, bis es zu einer Art dritter Währung neben Gold und Silber wurde – mit sehr hoher Glaubwürdigkeit. Man konnte Opium einfach wie Bargeld verwenden.
In einigen abgelegenen Stämmen akzeptierten sie nicht einmal Gold oder Silber. Wenn man mit ihnen handeln wollte, gab es nur drei Möglichkeiten: Opium, Stoffe oder Salz.
Nun hatte sich die Situation grundlegend geändert. Alle im Lager von Liu fragten durcheinander: „Wie viel ist es? Wie viel genau?“
Sima Tai war vorhin vor Aufregung verwirrt gewesen, doch nun wurde er plötzlich begeistert: „Ich habe nachgefragt – es ist eine große Menge! Ganze zweitausend Stück! Zweitausend Tael!“
Plötzlich änderte sich die Stimmung aller.
Liu Yus Blick strahlte unendliche Begeisterung aus – das war schließlich sein erstes großes Vermögen!

Er bemühte sich, ruhig zu bleiben, doch sein Atem wurde weiterhin unkontrolliert schwer, und unzählige Gedanken schwirrten ihm durch den Kopf. Jing Shi Yi führte einige Leute hinüber, um die Trage zu finden; sie durchsuchten sie und riefen dabei: „Genau, das ist Schmuggelgut! Wunderbarer Opium!“ Der etwas erfahrene vietnamesische junge Offizier kniete auf dem Boden und schrie: „Meine Herren! Wir können das besprechen – das ist das Privatgut unseres Herrn Gu Qi. Unser Sold für alle hängt davon ab.“ „Meine Herren! Ich übernehme die Entscheidung: Nehmt dreißig Prozent, lasst uns etwas übrig.“ „Dann … dann nehmt vierzig Prozent, die Hälfte auch … oder … oder nehmt sechzig Prozent und lasst uns vierzig Prozent, das ist schließlich das hart verdiente Geld unserer Brüder!“ Seine Hände zitterten ununterbrochen, er weinte und zitterte: „Lasst uns dreißig Prozent übrig, wenigstens etwas!“ „Knall!“ Liu Yu schlug ihm mit dem Kolben der Waffe ins Gesicht und betäubte ihn: „Wenn man schon jemanden beleidigt, dann richtig!“ Auf der Seite von Liu Ziyings Truppe waren alle so aufgeregt, dass sie Tagträume hatten. Seit ihrem Rückzug nach Vietnam wussten sie, wie hart es gewesen war. Zwei tausend Tael Opium – das war ein riesiger Reichtum! Zusammen mit Sima Tai waren es insgesamt nur zwanzig Personen, und jeder erhielt einen großen Anteil. „Großartig! Endlich können wir uns neue Kleider kaufen – das ist toll!“ „Bruder, sei nicht in Eile, lass uns erst die Anteile von Onkel Liu und den anderen beiden sichern.“ „Richtig, diesmal können wir dem alten Lager auch etwas übrig lassen. Ha, meine Frau wollte schon lange etwas Schminke kaufen – endlich haben wir Geld dafür.“ „Ich wurde vorgestern von den Ausländern angeschossen und kämpfe heute wieder an vorderster Front mit Fräulein Ning Xue – sollte ich nicht mehr bekommen?“ „Klar, jeder sieht, wie hart du kämpfst.“ „Endlich kommt dieser Tag – morgen holen wir ein großes fettes Schwein, dann können wir alle zusammen essen und trinken!“ Selbst Jiang Ning Xue träumte von ihrem Lieblingskleid, während Sima Tai großzügig sagte: „Gut! Solange meine beiden Brüder nicht zu kurz kommen, ist mir alles egal – lasst uns schnell abziehen, bevor die Regierungstruppen uns einholen!“ Die Gefangenen der Regierungstruppen wurden fest an einen großen Baum gebunden, und unter ihnen wurde eine Menge Kupfermünzen verteilt als Reisegeld: „Wir machen es euch nicht schwer – nehmt dieses Geld als Reisegeld!“ Die Stimmung war ausgelassen; einige Leute meldeten sich freiwillig, um die beiden Tragen mit dem Opium zu tragen – sie waren nicht schwer – und bereiteten sich darauf vor, ins alte Lager zurückzukehren. Doch in diesem Moment rief Liu Yu: „Wartet!“ Die ganze Truppe hielt an. Nach diesem Sieg war sein Ansehen in der Truppe außergewöhnlich hoch. Sima Tai begrüßte ihn begeistert: „Was ist los, Bruder Liu? Lass uns schnell abziehen – sonst kommen die Soldaten und wir verlieren das Opium.“ Liu Yu sprach zu sich selbst: „Haben wir jetzt Geld?“ Sima Tai antwortete: „Natürlich! Zwei tausend Tael Schmuggelgut – das reicht für eine Weile!“ Doch Liu Yu hatte seine eigenen Gedanken: „Was soll man mit Geld anfangen?“ Jeder hatte seine eigenen Pläne, doch nachdem sie diese bereits einmal ausgedrückt hatten, fühlten sie sich jetzt unsicher, etwas zu sagen. Nur Jiang Ning Xue sagte: „Natürlich sollten wir zuerst an unsere kleine Familie denken!“

„Aber es sind nur zweitausend Daliyan-Tabak – wie lange reicht das?“ Liu Yu hatte in späteren Zeiten schon viele Neureiche gesehen; diesmal bog er sich ganz vor: „Es gibt eine wichtige Angelegenheit – ich möchte Simayi um Hilfe bitten! Bitte, Simayi, Sie müssen zustimmen!“