Kapitel 16: Sieg oder Niederlage (Teil 2)

Die Offiziere wandten fast ihre Gesichter ab, jeder von ihnen war aschfahl.
Das waren schließlich die besten zweihundert Krieger von Haiyang, alle bewaffnet mit modernen Gewehren – innerhalb von weniger als einer Viertelstunde wurden sie vollständig vernichtet. Wozu waren sie dann noch nütze?
„Schade, dass Weng Yijian nicht hier ist.“
Als Fan Fushu nach Haiyang kam, um sein Amt zu übernehmen, brachte er einen hohen General namens Weng Yijian mit. Dieser hieß Mu Zhi, stammte aus Guangnan Yanfu und galt als „der talentierteste General des Nordens – nur Shu Shuo und Weng werden ihm vorgezogen“. Gouverneur Fan schenkte ihm große Gunst. Doch gerade in dieser kritischen Stunde war Weng Yijian wegen familiärer Angelegenheiten in seine Heimat zurückgekehrt, und Fan Fushu fand keinen Ersatz.
Die Offiziere sahen sich gegenseitig an, ohne ein Wort zu sagen – es war entsetzlich kalt im Raum.
Wieder kam ein blutüberströmter Soldat in vollem Lauf herein: „Drei Hundert meiner Soldaten sind ausgerückt, um zu helfen, doch wir trafen auf viele Feinde. Nach heftigen Kämpfen zogen wir uns zurück – zwei Kanonen sowie viele Waffen sind verloren gegangen …“
Jetzt waren alle völlig entsetzt – wie viele Feinde mochten es wohl geben? Schon zuvor waren fünfhundert starke Krieger gefallen, nun auch noch dreihundert Soldaten in Panik geflohen – und zwei Kanonen verloren gegangen.
Endlich explodierte Fan Fushu: „Warum geht ihr nicht sofort hinaus, um den Feind abzuwehren? Wenn Haiyang fällt, wie kann ich dann dem Kaiser für seine jahrelange Unterstützung gerecht werden?“
Sein wütender Schrei brachte die verängstigten Offiziere nicht einmal einen Schritt weiter – wer hätte schon den Mut, sich einer solch aussichtslosen Situation zu stellen? Keiner von ihnen wandte sich um.
„Geht sofort hinaus und wehrt den Feind ab! Ich belohne euch großzügig – andernfalls werdet ihr alle entlassen!“
Fan Fushu brüllte weiter und drängte die Offiziere verzweifelt, mit ihren Truppen hinauszugehen, doch diese zogen es vor, dem Zorn des Gouverneurs ins Auge zu blicken, anstatt zitternd in die Schlacht zu ziehen.
Als Fan Fushu diese regungslosen Männer sah, hatte er keine weiteren Ideen mehr. Er fluchte: „Wozu ernährt das Land euch eigentlich?“
Während er sprach, spuckte er ihnen ins Gesicht – doch die Offiziere rührten sich immer noch nicht, baten nur immer wieder um Vergebung. In seinem Zorn packte er Guan Qi und schlug ihm mit der linken Hand ins Gesicht.
Ein lauter Schlag – Guan Qis Gesicht wurde rot, doch er sagte kein Wort und ließ zu, dass der Gouverneur erneut zuschlug.
„Idiot!“
Noch ein Schlag!
Der Gouverneur war völlig außer sich – er schlug immer wieder zu, doch keiner der Offiziere zeigte auch nur den geringsten Widerstand.
Fan Fushu war voller Groll – er wollte wieder zuschlagen, doch dann erkannte er, dass es Pater Ruan Youming war. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Gibt es im Land denn niemanden mehr?“
Dann schlug er Guan Qi erneut mehrmals ins Gesicht. Guan Qi, dessen altes Gesicht durch die Schläge zu einer Schweinefratze wurde, wurde ebenfalls wütend – er drehte sich um und rannte hinaus: „Ich werde Truppen anführen, um den Feind abzuwehren!“
Endlich stand jemand auf – Fan Fushu atmete tief durch.
Nicht nur er – auch die Offiziere mit den Schlagmalen im Gesicht atmeten erleichtert auf.
Die Schüsse hallten weiterhin – doch endlich hatte jemand den Mut, vorzutreten.
Andere hätten vielleicht auch so viel Mut gehabt, doch bei dem Gedanken an die Banditen, die in einem Augenblick Tausende von Regierungssoldaten vernichtet hatten, wagten sie es nicht, diesen Schritt zu tun.
Die Schüsse gingen weiter.
Der Gouverneur schwieg wieder.
Niemand sprach.
Man wartete auf den Ausgang des Kampfes.
Sie sagten nicht einmal ein Wort des Lobes für die Mutigen.
„Peng!“ Ein Schuss ertönte vor dem Gouverneurspalast.

Alle zuckten zusammen.
War bereits ein Sieger gekürt?
War der Feind bereits angekommen?
Bald darauf kamen einige Soldaten mit einer Leiche herein: „Es ist schlimm! Huang Guanqi hat sich selbst erschossen!“
Sobald Fan Guanqi das Haus verließ, verschwand sein ganzer Zorn spurlos. Niemand wusste, wohin er gegangen war, um seine Truppen zu sammeln – sie waren gleichzeitig erschrocken und verängstigt.
Er sah, wie einige Deserteure versuchten, sich zu sammeln, doch diese wurden von dem blutigen Chaos vor den Verteidigungsanlagen so eingeschüchtert, dass sie keinerlei Befehle befolgten und die Situation dort als Hölle beschrieben. Huang Guanqi verlor völlig den Mut.
Er konnte seine Truppen nicht mehr unter Kontrolle bringen, wagte es nicht, gegen die berüchtigten Banditen zu kämpfen, und schon gar nicht, dem Gouverneur gegenüberzutreten. In seiner Verzweiflung beging er schließlich Selbstmord vor dem Palast des Gouverneurs.
Dadurch wurde Fan Fushu endgültig besiegt.
Er hatte nicht einmal mehr die Kraft zu atmen und fragte nur: „Was sollen wir jetzt tun?“
Die Offiziere konnten seine Frage nicht beantworten.
Ruan Youming lachte.
Das war die beste Gelegenheit für Frankreich und Gott.
Er trat einen Schritt vor und ergriff fest Fan Fushus Hand.
„Herr Gouverneur, fliehen Sie in die Kathedrale! Im Namen des Herrn versichere ich Ihnen und Ihren Männern absolute Sicherheit!“
Was für eine großartige Gelegenheit! Ein Gouverneur, der in der Kirche des Herrn Schutz sucht – das war eine Botschaft des Himmels.
Für die ängstlichen Offiziere war Ruan Youmings Angebot wie Regen nach langer Dürre.
Sie starrten Ruan Youming an, wagten aber immer noch nicht zu sprechen und warteten gespannt auf die Antwort des Gouverneurs.
Fan Fushu spürte endlich einen Funken Hoffnung.
Ruan Youming sprach mit größter Ernsthaftigkeit: „Seien Sie unbesorgt – selbst die mutigsten Banditen wagen es nicht, die Autorität des Herrn zu missachten!
Denken Sie daran: Hinter uns stehen Frankreich und der Herr.
Niemand wagt es, den Zorn der Dreifarbenflagge herauszufordern.“
Das klang verlockend.
Fan Fushu schüttelte den Kopf.
Auch er wollte in die Kirche fliehen, um nicht im Kampf zu sterben, doch er konnte es nicht: „Pater Ruan, meine Pflicht gebietet es – ich kann nicht gehen.“
Er war fünfundfünfzig Jahre alt, sein ursprünglicher Name war Fan Fushu. Kaiser Thieu Duc hatte ihm stets Gunst erwiesen; sein Name stammte von einer kaiserlichen Verleihung.
„Ich verteidige die Grenzen im Namen des Kaisers, ich halte Haiyang in Schach – wie könnte ich meine Pflicht so leichtfertig aufgeben?“
Er war ein Gelehrter, der seit seiner Kindheit die Klassiker studiert hatte. Selbst als er vor mehr als zehn Jahren nach Europa geschickt wurde, änderte das nichts an seinen Zielen.
Auch wenn seine Fähigkeiten begrenzt waren und er die Katastrophe nicht abwenden konnte, wie könnte er die große Gnade des Kaisers enttäuschen?
Er blickte Pater Ruan an, dann auf das Kreuz und schüttelte erneut den Kopf. Ein Lächeln umspielte seine Lippen: „Die Barbaren im Ausland haben zwar Mut, doch sie verstehen nicht, was wahre Gerechtigkeit bedeutet.“
Er dachte an seine Erfolge und Misserfolge bei der Verteidigung von Haiyang. Obwohl er keine großen Leistungen vollbracht hatte, waren zu Beginn seiner Amtszeit über 21.800 Shí an Ackerland brachliegen geblieben. Erst durch die Rekrutierung von Flüchtlingen erholte sich Haiyang wieder.
Obwohl die Banditen die Stadt angegriffen und all seine Bemühungen zunichte machten, mussten Gelehrte wie er die tieferen Bedeutungen verstehen.
Fan Fushu fühlte sich erleichtert: „Die Dreifarbenflagge mag gut sein, doch sie entspricht nicht unseren Zielen!“
Als Ruan Youming sah, dass diese großartige Gelegenheit vorbeiziehen könnte, packte er sofort wieder Fan Fushus Hand und sagte: „Herr Gouverneur, überlegen Sie es sich noch einmal!
Ich bereue es nicht!“

Fan Fushu wedelte mit seinem Ärmel und ging gelassen hinaus: „Ich kenne die tiefen Bedeutungen hinter den Worten!“
„Wer das Leben nicht kennt, kann den Tod nicht kennen!“
„Hoch mit den weißen Flaggen!“