Kapitel 15: Haiyang (Teil 2)

Auf den Mauern der Stadt Haiyang.
Einige alte Soldaten der Liu-Zhi-Truppe schnitten entschlossen die große Flagge herunter und hissten stattdessen die Flagge mit dem Schriftzeichen „Liu“. Sofort ertönte aus der Menge Jubel.
Doch niemand wagte es, nachlässig zu sein; jeder rief: „Anführer, wohin sollen wir angreifen?“
Ein paar hundert Meter entfernt waren bereits vereinzelte Schüsse zu hören – offensichtlich waren die eifrig kämpfenden Vorhuttruppen auf die kaiserlichen Truppen gestoßen. Doch sie wussten nicht, ob sie Verstärkung schicken oder sich vor einem Gegenangriff der kaiserlichen Truppen schützen sollten.
Auch Liu Yu war nun etwas ratlos. Nach längerem Nachdenken hatte er noch keine Entscheidung getroffen.
Ganz offensichtlich hatte die hervorragende Manövrierfähigkeit der kaiserlichen vietnamesischen Truppen Liu Yu verwirrt.
Selbst der optimistischste Mensch hätte nicht erwartet, dass es auf den Stadtmauern Hunderte von Verteidigern sowie mehrere Bronzepulverkanonen gab – es konnte zu heftigen Kämpfen kommen, und die kaiserlichen Truppen hatten außerdem weitere Verstärkung.
Deshalb hatte Liu Yu extra Leitern, Türrahmen, Erdpanzer sowie Fässer voll Sprengstoff und weitere Belagerungsmittel vorbereitet und sogar Informanten der Tiandi-Hui aktiviert. Doch zu seinem Entsetzen kamen all diese Mittel nicht zum Einsatz – die Feinde hatten bereits die Stadttore erobert.
Das ist es, was man unter panischem Rückzug versteht.
Sie ließen nur vier Remington-Gewehre mit großer Reichweite zwei Salven abfeuern. Als die Infanterie, die den Hauptangriff führte, noch fast hundert Meter von den Stadttoren entfernt war, war dort bereits niemand mehr zu sehen.
Die über hundert Verteidiger hatten lediglich ein Dutzend Schüsse abgefeuert und beschlossen dann weise, sich zurückzuziehen. Ihr Rückzug verwirrte die Liu-Zhi-Truppe sofort.
Eine leere-Stadt-Taktik? Alle hielten inne. In diesem Moment stieß Ji Xinghui einen lauten Schrei aus und stürmte mit dem Bajonett in der Hand in die Stadt.
Ihre Truppen bewegten sich so schnell, dass unsere Armee ihnen nicht folgen konnte. Auf den Stadtmauern waren außer zwei Leichen keine Spur mehr von den kaiserlichen vietnamesischen Truppen zu sehen – sie waren tatsächlich geflohen.
Ihre Aktionen verwirrten die Liu-Zhi-Truppe zutiefst. Ji Xinghui führte etwa ein Dutzend Männer in die Stadt, während Liu Yus Haupttruppe weiterhin auf den Stadtmauern darauf wartete, dass die kaiserlichen Truppen zum Gegenangriff angriffen.
Aus der Ferne waren weiterhin vereinzelte Schüsse zu hören – von einem Gegenangriff der kaiserlichen Truppen war weiterhin nichts zu sehen.
Alle waren ratlos und warteten auf Liu Yus Befehle.
Es war, als würde man einen schweren Schlag mit Hunderten von Kilogramm Kraft aushalten, in der Hoffnung, auf Widerstand zu stoßen – doch stattdessen traf man nur auf Watte. Zwar war das später im Verlauf der französischen Eroberung Vietnams eine ganz normale Reaktion: Konnten die über hundert vietnamesischen Soldaten, die feindlichen Truppen mit doppelt so vielen modernen Gewehren sahen, nicht fliehen?
Auch Liu Yu zögerte nun – was sollte er tun?
Erst als er auf den Mauern von Haiyang stand, wurde ihm klar, dass diese große Stadt mit Zehntausenden Einwohnern und Tausenden Verteidigern noch viel größer war, als er gedacht hatte. Mit nur zweihundert Soldaten konnte er die ganze Stadt unmöglich unter Kontrolle bringen.
Was tun?
„Vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Der Befehl kam nicht von Liu Yu, sondern von der sonst stumm gebliebenen Jiang Ningxue: „Vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Alle zögerten weiter.
Ji Xinghuis Vorhut hatte bereits mit den kaiserlichen Truppen Kontakt aufgenommen.
„Hört auf mich! Ich höre auf A Yu – folgt mir!“
Noch bevor Jiang Ningxue handelte, stürmte Liu Yu bereits mit einem Spencer-Gewehr hervor: „Vorwärts zum Geräusch der Schüsse! Ningxue, verteidige die Stadtmauern – geh nicht an die Front!“
„Hört auf mich! Ich höre auf A Yu!“

Alle Soldaten fanden plötzlich neue Motivation; sie trugen verschiedene Waffen und folgten dicht hinter Liu Yu.
„Vorwärts zum Geräusch der Schüsse!“
Im Gouverneurspalast kamen eine schlechte Nachricht nach der anderen.
„Es sind viele Soldaten aus der Liu-Truppe gekommen. Unsere Truppen auf den Stadtmauern im Süden zählen nur achtzig Mann, während der Feind Tausende zählt und außerdem Hunderte von Gewehren sowie Dutzende von Kanonen besitzt. Wir können ihnen nicht standhalten und werden besiegt. Bitte, Herr Gouverneur, treffen Sie schnell eine Entscheidung!“
„Herr, der Feind greift mit Hunderten an und verfügt außerdem über einige Gewehre. Es kommt bereits zu einem Schusswechsel.“
„Bitte senden Sie schnell Verstärkung.“
Fan Fushu stammte aus dem Bürgertum; ein Gelehrter, der das Heer führt, fehlt natürlich an entschlossener Kampfkraft. Er konnte keine Entscheidung treffen und schimpfte nur wütend mit den Offizieren: „Könnt ihr denn keinen Ausweg finden?“
Diese Kommandeure hätten eigentlich zu ihren Truppen zurückkehren und einen Gegenangriff führen sollen. Doch durch den Schrei des Gouverneurs waren sie verunsichert und keiner konnte einen Vorschlag unterbreiten.
Sie gehörten zur alten Armee und wussten, dass es unwahrscheinlich war, dass die Liu-Truppe Tausende um sich scharte. Offensichtlich hatten die achtzig Soldaten auf den Stadtmauern, als sie sahen, wie mächtig der Feind war, aufgegeben und sich zurückgezogen. Doch jetzt hatte der Feind mindestens tausend Mann – vielleicht sogar etwas mehr – und außerdem Gewehre, die sie offenbar irgendwoher beschafft hatten.
In solch einer Situation hätte bereits ein mutiger Krieger ausreichen können, um die Situation zu wenden, doch alle dachten nur an ihre eigenen Interessen.
Wer als Erster einen Gegenangriff startete, würde vor tausenden Banditen und Gewehren mit hoher Wahrscheinlichkeit umkommen. Wer wollte die Vorhut bilden?
In der Stadt gab es nur dreitausendzweihundert Soldaten – und wenn man die leeren Stellen berücksichtigte, sogar weniger als dreitausend. Gegen mehr als tausend brutale Banditen zu kämpfen, versprach auch keine großen Erfolgschancen.
Während sie zögerten, mischte sich auch Ruan Youming ein: „Herr Gouverneur, die Banditen sind zu stark. Lassen Sie uns lieber in die große Kirche im Westen der Stadt fliehen, um dort Schutz zu suchen.“
Er sprach voller Zuversicht: „Dort weht die französische Trikolore, und es gibt Kreuze als Schutz. Es ist ein heiliger Ort. Im Namen Frankreichs und Gottes versichere ich Ihnen: Sobald Sie die Kirche betreten, ist Ihre Sicherheit absolut gewährleistet.“
Hätte er das nicht gesagt, wäre es noch in Ordnung gewesen. Doch nun stellten sich alle Beamten im Gouverneurspalast ein äußerst düsteres Bild vor und dachten an die Vorteile eines Rückzugs in die Kirche.
Eine Kirche mit Kreuzen und der Trikolore war im Krieg sicher vor Angriffen – wer würde es wagen, sich gegen Frankreich zu stellen!
Sobald man in die Kirche floh, konnten selbst die dreistesten Banditen nicht eindringen – die Sicherheit war absolut gewährleistet.
Ruan Youming nutzte die Gelegenheit, um kräftig zu werben: „Meine Herren, sobald Sie die Kirche betreten haben und getauft wurden, sind Sie Gläubige meines Glaubens und können absolut geschützt werden …“
Glücklicherweise war Fan Fushu vernünftig. Nach einer Weile kam er wieder zu Sinnen: „Pater Ruan, sprechen wir jetzt nicht darüber. Was sollen wir jetzt tun?“
Während sie noch zögerten, kam wieder eine Meldung: „Herr, der stellvertretende Kommandant Zheng Song hat bereits zweihundert Soldaten versammelt und greift die Banditen an!“
Als er das hörte, atmete Gouverneur Fan erleichtert auf – endlich hatte sich jemand gemeldet.
Zheng Song war sein verlässlicher Stellvertreter; im Kampf war der Gouverneur völlig auf ihn angewiesen. Er hatte hundertfünfzig ausgewählte Soldaten, deren Kampfkraft der der anderen Truppen bei weitem übertraf, und außerdem waren sie mit einigen Gewehren ausgestattet – im Grunde handelte es sich um Fan Fushus persönliche Leibwache.

Jetzt führte er seine Truppen in den Angriff, was endlich Gouverneur Fan beruhigte. Doch kaum hatte er sich wieder beruhigt, begannen die Schüsse in großer Häufigkeit zu fallen. Gouverneur Fans Herz geriet erneut in Unruhe.