Kapitel 14: Gemeinsam vorwärts!

Eine Gruppe von über hundert bewaffneten Männern tauchte plötzlich auf dem Weg zur Stadt Haiyang auf. Obwohl sie in zwei Marschkolonnen angeordnet waren, wagte es nur wenige, sie zu überprüfen. In der Truppe konnte man deutlich eine ganze Gruppe von Revolverschützen erkennen; obwohl sie unter dem Banner des Liu-Lagers marschierten, verfügten wohl nur die Truppen mit den schwarzen Flaggen über eine solche Stärke. Schon zwanzig Revolver ließen sie zurückweichen – was die regulären Truppen betrifft, so waren die meisten bereits nach Haiyang gezogen. Diese bewaffnete Gruppe raste wie ein Feuersturm heran; ihre Zahl wuchs ständig – beim Aufbruch waren es nur hundertzwanzig Mann, doch bereits vor den Toren von Haiyang zählte man bereits hundertfünfzig. Von Zeit zu Zeit schlossen sich weitere Menschen dieser Gruppe an: „Anführer Liu, wenn ich jetzt komme, bekomme ich vielleicht auch einen Revolver? Wenn das nicht geht, reicht schon eine gute fremde Waffe!“
Durch das Waffenembargo der Franzosen lag das Niveau der Schusswaffen im Roten-Delta-Becken weit hinter dem Weltstandard – bereits eine fremde Waffe konnte einem Mann ein gutes Leben ermöglichen. Liu Yu erinnerte sich sogar an einen Roman, den er gelesen hatte; es handelte von den persönlichen Erfahrungen eines Schriftstellers in einer Bande in den 1920er Jahren. Die Banditen jener frühen 1900er Jahre teilten die Beute nach der Anzahl ihrer Gewehre auf – manche mussten fremde Gewehre tragen und hart kämpfen, ohne viel zu gewinnen, während andere mehrere Schnellfeuergewehre besaßen und ohne großen Aufwand davon profitieren konnten – ähnlich wie Pächter und Grundbesitzer. Das lang anhaltende Waffenembargo führte dazu, dass die verschiedenen Streitkräfte im Roten-Delta-Becken eine übertriebene Sehnsucht nach Schnellfeuergewehren entwickelten – das zeigte sich bereits in dem Sturm, den Liu Yu auslöste.
Wir sind fast in Haiyang!
Si Ma Tai, der vorausging und als Späher fungierte, rief laut: „Gebt mir die Remingtons – ich nehme ein paar Leute mit, um die Lage auszukundschaften!“
Auch die Umgebung veränderte sich: Flussufer, Gezeiten, Schilf – gelegentlich waren auch kleine Flussarme zu sehen. Von Zeit zu Zeit fingen Jugendliche am Flussufer Krabben und Flusskrebse, auf ihren Gesichtern lag noch kindliche Unschuld.
„Alles bereit!“
Auch Liu Yu wurde nervös – Haiyang war bald erreicht, alles musste bereit sein.
„Sind die Leitern bereit? Sind die Türrahmen bereit? Und die Decken? Außerdem dürfen die beiden Fässer mit Schießpulver auf keinen Fall etwas passieren.“
Als echter Militärliebhaber kannte er sich mit den Belagerungsmethoden dieser Zeit gut aus. Die Franzosen nutzten zwar fortschrittliche Ausrüstungen wie Feldgeschütze und Maschinengewehre bei ihren Eroberungen in Vietnam, doch die beiden am häufigsten eingesetzten und wirksamsten Methoden waren einfach: Leitern und Sprengsäcke. Mit solch primitiver Ausrüstung konnten sie bereits feste Burgen einnehmen – Leitern ließen sich leicht finden, doch Sprengsäcke waren schwer zu beschaffen; es wurden nur zwei Fässer mit Schwarzpulver gefunden. Was die Türrahmen und Decken betrifft, so handelte es sich dabei um Belagerungsmethoden, die auch noch während des Befreiungskriegs verwendet wurden.
Die Männer unten waren alle einig: „Der Anführer hat es befohlen – wie könnten wir es nicht gründlich machen? Alles ist bereit.“
Liu Yu streckte seinen Hals und blickte in die Ferne, auf der Suche nach weiteren Kämpfern, um seine Truppen zu verstärken – je mehr Kräfte er hatte, desto größer waren seine Chancen, Haiyang einzunehmen. Doch er fand nichts, sah nur das Lächeln von Herrn Lian: „Herr Lian!“
„Amen!“
Liu Yu schätzte diesen Militärberater sehr: „Hmm! Hat Herr Lian etwas zu sagen?“
„Liebevoller Anführer Liu – wir sind in Haiyang angekommen. Ich denke, es ist an der Zeit, sich zu verabschieden!“

„Du willst gehen?“ Liu Yu war in diesem Moment wirklich überrascht. Er hatte nie gedacht, dass er jemanden so sehr zurückhalten würde: „Bitte bleiben Sie unbedingt – das Lager Liu braucht Sie!“
Er verbeugte sich tief vor Lian Jincheng, noch einmal tief, und noch einmal tief – es war das erste Mal, dass er jemandem dreimal tiefen Respekt zollte: „Das Lager Liu braucht wirklich Ihre Hilfe!“
Lians Rolle im Lager Liu war nicht nur die eines militärischen Beraters; er kam leicht mit allen aus. Manchmal verkündete Liu Yu militärische Befehle in seinem Namen. Doch Lian lächelte nur: „Unser Geschäft ist beendet. Zu eurem Abenteuer nehme ich eine neutrale Haltung ein – und selbst wenn ihr mich einstellen wollt, habt ihr nicht mehr genug Geld!“
Die wenigen Vorräte des Lagers Liu waren bereits mit den beiden Schiffen in die Provinz Shanxi gegangen. Jetzt hatte Liu Yu tatsächlich kein Geld mehr. Lian lächelte weiter: „Ich rate auch unserem Chef, in dieser Angelegenheit neutral zu bleiben … Nun, ich verabschiede mich!“
Ohne auf Liu Yus aschfahles Gesicht zu achten, winkte er mit seinem langen Ärmel und ging in die Ferne.
„Herr Lian, bleiben Sie doch!“
„Bleiben Sie!“
Lius und der Rest der Leute Bemühungen konnten Lian Jincheng nicht halten. Als er endlich weit genug weg war, fluchte Liu Yu nur: „Verschwindet! Ist Sima zurückgekehrt?“
Sima Tai war noch nicht zurück. Liu Yu wurde ungeduldig und wütend – in der Stadt gab es dreitausend Soldaten, und es durfte kein Fehler passieren: „Reinigt alle eure Waffen gründlich! Wenn im Kampf etwas schiefgeht, will ich eure Köpfe!“
Selbst Jiang Ningxues Überredungsversuche konnten ihn nicht beruhigen: „Achtet gut darauf!“
Sima Tai war immer noch nicht zurück. Während Liu Yu verzweifelt wartete, rief plötzlich jemand: „Ist das das Lager Liu?“
„Wer?“
Liu Yu stürmte fast im Laufschritt hinaus, gefolgt von mehr als einem Dutzend Schützen mit Hinterladerwaffen: „Wer seid ihr?“
„Brüder aus den Bergen – wir bringen euch eine Nachricht vom Lager Liu von den Ausländern!“
Es waren etwa zwanzig Männer aus den Bergen. Der Anführer hatte kräftige Arme und eine schmale Taille. Er warf Liu Yu einen Blick zu, kniete dann direkt vor ihm nieder und sagte: „Bitte nehmen Sie uns Brüder auf. Ich, Zhang Biao, danke Ihnen.“
„Das?“
„Die Gruppe ‚Grasflüge‘ existiert nicht mehr. Wir wollen freiwillig zum Lager Liu stoßen. Der ausländische Missionar Ruan Youming hat uns sehr misshandelt, hat uns überhaupt nicht wie Menschen behandelt. Dieses Mal hat er uns beauftragt, eine Nachricht ins Lager Liu zu bringen – haha!“
„Dadurch haben wir erfahren, dass es in unserer Provinz Haiyang auch solche heldenhaften jungen Männer wie einen Anführer gibt. Nach langem Beraten haben wir beschlossen, uns aufzulösen. Diejenigen, die nicht mit mir gehen wollen, werden dem Anführer folgen, um Reichtum zu erlangen!“
Ursprünglich wollten sie Liu Yu eine Nachricht überbringen. Doch als sie im alten Lager ankamen, hörten sie Gerüchte, dass das Lager Liu Haiyang angreifen wollte. So viel Erfahrung sie auch hatten, sie hatten noch nie von einer so kühnen Tat gehört. Zudem hörten sie, dass das Lager Liu viele Hinterladerwaffen sowie zwei ausländische Militärberater hatte. Auch wenn die Chancen, Haiyang einzunehmen, unter fünfzig Prozent lagen, waren sie doch nicht gering.
Zhang Biao war ebenfalls jemand, der in entscheidenden Momenten Entscheidungen treffen konnte. Also löste er die Gruppe auf und schloss sich freiwillig dem Lager Liu an: „Wenn wir Haiyang erobern, brauchen wir auch Hinterladerwaffen!“

„Gut!“ Mit zwanzig weiteren Anhängern, die bereit waren, ihm zu dienen, war Liu Yu voller Selbstvertrauen: „Heute nutzen wir die Gelegenheit, solange das Eisen noch heiß ist!“
Während er sprach, kam bereits die Nachricht: „Simà ist zurück – und er hat noch mehr als zehn Leute mitgebracht!“