Kapitel 178: Der Auftakt der Entscheidungsschlacht (Teil 1)

Optimistische Stimmungen sind ansteckend – einige französische Soldaten öffneten eine Kiste Wein, blickten auf den Wald in der Ferne und diskutierten über ihren neuen Kommandanten.
„Oberst Elmin – ein außergewöhnlicher Kommandant, der Beste der Militärakademie Saint-Cyr. Er wird uns den Sieg bringen.“
„Ich habe bereits jeden Glauben an jeden Kommandanten und jede Hoffnung verloren“, sagte ein Soldat ernst, der an den Boden gelehnt stand. „Ich wünsche mir nur, dass sie uns in unser Land zurückbringen.“
Nordvietnam war ein ziemlich angenehmer Ort – zwar nicht mit dem französischen Mutterland vergleichbar, aber ohne die Hitze und heftigen Regenfälle der Tropenwälder. Doch sie waren bereits seit sechs Monaten oder länger dort und mussten monatlich mehrfach Niederlagen erdulden. Selbst bei einem Sieg mussten sie zusehen, wie lebende Menschen zu kalten Leichen wurden. Nach anhaltenden Kämpfen war ihre ursprüngliche Begeisterung bereits im Regen ertrunken: „Ich denke nur an Urlaub, daran, wann wir endlich in unser Land zurückkehren können. Von Hanoi nach Shanxi sind wir bereits ein ganzes Jahr unterwegs – und haben es immer noch nicht geschafft.“
„Sobald Shanxi erobert ist, ist alles vorbei. Jener Herr ist der beste Kommandant Frankreichs – er brachte ganze Bataillone von hervorragenden Jungs mit, allesamt ausgezeichnete Einheimische, sowie viele moderne Waffen, genauso gut wie die der Schwarzen Flagge.“
„Genauso gut?“ Obwohl er sagte, er sei verzweifelt, blieb in seinem Herzen noch ein Hauch von Hoffnung – schließlich war es der Traum jedes Soldaten, Marschall oder General zu werden: „Was kann er schon tun?“
„Er hat mir versprochen, dass wir an Weihnachten nach Hause zurückkehren und uns mit unseren Familien vereinen können“, sagte ein Veteran, der zwei Jahre in der Region Tokio gedient hatte. „Ich bin seit zwei Jahren mit Oberst Li Weiyeh hier – abgesehen von der Heimkehr möchte ich nichts anderes. Er kann uns nach Hause bringen.“
„Nach Hause? Ich wünschte auch, ich könnte nach Hause zurückkehren.“
„Er ist wie ein Bruder für die Soldaten – er weiß, was wir wollen, und auch, wie man diesen Krieg gewinnt. Er hat mir persönlich gesagt, dass man die Schwarze Flagge erst besiegen kann, wenn man ihre Hauptstreitkräfte herauslockt und sie anschließend in einer erfolgreichen Hinterhaltsschlacht vernichtet.“
„Aber auf ihrer Seite gibt es viele Infanterieregimenter und -bataillone – mehr Soldaten als bei uns … Es sei denn, wir holen uns zusätzlich einheimische Soldaten dazu.“
Im Laufe der mehr als einjährigen Kämpfe hatten diese französischen Soldaten die Vorstellung aufgegeben, dass persönlicher Mut alle Schwierigkeiten überwinden könne. Sie kümmerten sich vielmehr um praktischere Fragen – wie zum Beispiel, wie man den Sieg erringt.
„Richtig – der Feind hatte einst viele Infanterieregimente und -bataillone, doch jetzt befindet er sich in seiner schwächsten Phase. Oberst Elmin ist ein Genie – ein wahrhaftiges Genie.“
„Die Schwarze Flagge hat große Truppenkontingente nach Cochinchina und Huế geschickt – mindestens zehntausend Mann, dazu etwa drei Infanterieregimenter nach Taiyuan, um einen Angriff von General Niger aus Bắc Ninh abzuwehren.“
„Oberst Elmin erfuhr aus feindlichen Informationen, dass eine Infanteribrigade nach Cochinchina geschickt werden soll. Sobald diese Brigade aufbricht, werden wir einen vollständigen Vorteil haben.“

Man muss sagen, dass Elminga bei der Auswertung von Geheimdienstinformationen äußerst talentiert ist. Seine Schätzungen bezüglich der Bewegungen der Schwarzen Flagge-Armee lagen der Realität ziemlich nahe. Schon innerhalb einer kurzen Woche hatte er die Herzen vieler Soldaten und untergeordneter Offiziere gewonnen.
Er schätzte diesen jungen Oberst sehr, und alle glaubten fest daran, dass er die Franzosen aus der misslichen Lage führen würde.
„Das ist die beste Nachricht, die ich je erhalten habe!“, rief der Mann, der zuvor verzweifelt gewesen war, und sprang auf. „Lassen Sie uns gut arbeiten und dann nach Hause zum Weihnachtsfest gehen.“
„Nach Hause zum Weihnachtsfest – und mit einer ehrenvollen Auszeichnung sowie einer außergewöhnlichen Beförderung.“
Einige französische Soldaten lachten, und in ihren Augen keimte wieder Hoffnung auf.
Doch im nächsten Moment ertönte die Alarmglocke, gefolgt vom vertrauten Geräusch der Mörsergranaten der Schwarzen Flagge-Armee. Das schrille Heulen ließ diese erfahrenen Soldaten sofort kämpferisch werden: „Tötet die Chinesen!“
Doch bald stellten sie fest, dass die getöteten Franzosen waren. Auf einem Wachposten in der Ferne wurde die französische Flagge heruntergeholt und durch die mächtige Flagge der Einheit Xiliu ersetzt.
Kurz nachdem die Mörsergranaten aufgeprallt waren, ertönten wieder Schüsse. Durch das Fernglas konnte man deutlich sehen, dass an mehreren Stellen Gruppen der Schwarzen Flagge-Armee auftauchten.
„Feind! Feind!“
Ihr Gegner, die Schwarze Flagge-Armee, war ein erstklassig starker Feind – sie verfügten über hervorragende Führung, waren gut ausgebildet und gut ausgerüstet. „Lassen Sie uns darum kämpfen, zum Weihnachtsfest nach Hause zu kommen!“
Der Kampf zwischen den beiden Seiten wurde sofort heftig. Offensichtlich handelte es sich um einen weiteren Erkundungsangriff der Schwarzen Flagge-Armee auf Hanoi.
„Xiliu-Einheit, vorwärts!“
Simatai übernahm die Führung als Vorhut. Sein gesamter Infanterieregiment stürmte mit großer Kraft in eine Tiefe von sechs Kilometern vor, um den Franzosen noch einen weiteren Schlag in ihre schwächste Stelle zu versetzen.
„Simatai leistet hervorragende Arbeit!“, sagte Liu Yu, der die Kämpfe an der Front klar beobachtete. „Chenglin, jetzt bist du an der Reihe!“
„Kein Problem!“, antwortete Ye Chenglin und übernahm sofort die schwierigste Aufgabe: „Soll es Verteidigung oder Angriff sein? Soll es um die Verteidigung eines Dorfes oder den Angriff auf ein Feldlager gehen? Unsere Brigade übernimmt alles.“
Er war zuversichtlich – schließlich verfügte er über genügend Ressourcen. Zudem waren die französischen Truppen in Hanoi kriegserfahren, aber unvollständig aufgestellt, sodass sie nur auf vietnamesische Truppen zurückgreifen konnten, um Lücken zu füllen. Doch Liu Yu erklärte entschlossen: „Ich will einen vollständigen Sieg!“
Liu Suiyun sah dem Sieg in dieser Schlacht jedoch skeptisch entgegen: „Wenn wir nur noch ein oder zwei Infanterieregimenter hinzufügen, sind die Franzosen immer noch sehr stark.“
„Nein! Ich werde den Franzosen klar machen, dass sie trotz ihrer Überzahl an Soldaten und Feuerkraft uns nicht besiegen können.“
……
„Die Chinesen kommen heraus – die Banditen der Schwarzen Flagge kommen heraus.“
Im Hauptquartier in Hanoi waren beide Seiten der Karte bereits von Menschen umringt. „Das sind ihre besten Infanterieregimenter, einschließlich der Xiliu-Einheit und anderer Infanterieregimenter. Unsere Verteidigungstruppen haben erhebliche Verluste erlitten, halten aber weiterhin einige der wichtigsten Stellungen.“
„Es sind alles gute Jungs!“, lobte Gu Ba seine Soldaten. „Jetzt ist es an der Zeit, zurückzuschlagen. Übrigens – wann trifft die Brigade Nigeri ein?“
Elminga antwortete sofort: „Morgen mittag kann ihr Vorhutregiment in Hanoi ankommen, übermorgen dann die Hauptstreitmacht der Brigade.“

„Großartige Nachrichten – die mobilen Truppen unserer beiden Infanteriedivisionen sowie eineinhalb Divisionen an Verteidigungstruppen sind keineswegs etwas, was der Feind bewältigen kann. Wir werden einen großen Sieg erringen.“
„Ich denke, wir müssen weitere Truppen von der Küstenverteidigung abziehen. Erminga ist eine hervorragende Kommandantin: In einem solchen großen Kampf hat die Seite mit der überlegenen Streitmacht die volle Kontrolle und gewinnt letztendlich.“
„Ich stimme dir zu – wird eure Division durchhalten können?“
„Fest wie Fels.“