Kapitel 127: Die Errungenschaften im Sturm der Fluten

Die Soldaten des Wuwei-Bataillons hörten schweigend den Befehlen von Huang Shouzhong zu, sprachen nicht, doch in ihren Augen traten Tränen – bald vermischten sich die Regentropfen mit diesen Tränen.
Nachdem sie so lange im Regen gestanden hatten, wünschten sie sich bereits, an einem höher gelegenen Ort ausruhen zu können, trockene Kleidung anzuziehen und etwas heiße Suppe zu trinken. Selbst ohne Huang Shouzhongs Befehl glaubten sie, dass es für den Si Zhu-Tempel keine Rettung mehr gäbe.
Die Deiche am Flussufer füllten sich bereits mit Wasser – vielleicht würde bereits ein einziger Granatschuss dazu führen, dass der gesamte Deich einstürzte. Doch als sie diesen Ort verließen, traten wieder viele Tränen in ihre Augen.
Sie waren bereits fast einen Monat lang hier stationiert; jede Kanone und jede Festung hier hatten sie mit eigenen Händen errichtet. Hier hatten sie Schweiß und Blut vergossen. Viele Rekruten des Wuwei-Bataillons waren hier gefallen, und noch mehr Soldaten wurden verletzt.
„Zurückziehen!“, befahl Huang Shouzhong, und das gesamte Bataillon zog unter seiner Führung geordnet ab. Niemand hätte erkannt, dass es sich um ein neu gegründetes Bataillon handelte. Sie nahmen alle Ausrüstungen mit – sogar die Verwundeten und Toten.
In der Geschichte war ihr Rückzug eher hastig, wodurch einige Verwundete auf dem Schlachtfeld zurückblieben und in die Hände der Franzosen fielen. Colonel Bishi, der seinen Stolz nicht verlieren wollte, ließ sie alle hinrichten, um seinen Zorn auszudrücken. Doch in dieser Zeit hatten sie bereits die französischen Truppen in Angst und Schrecken versetzt.
Das Flusswasser strömte weiterhin heftig, gewaltige Wellen schlugen gegen die Ufer – der Si Zhu-Tempel konnte jederzeit einstürzen.
…
In dieser Zeit hatten sich die geschlagenen Truppen von General Bo Hua bereits in die Stadt Hanoi zurückgezogen. Doch jeder von ihnen war mit Schlamm bedeckt; man konnte nicht erkennen, wer Offizier und wer Soldat war. Die Kolonne der Verwundeten war sehr lang und stöhnte ununterbrochen.
Wegen mangelnder Tragen mussten viele Schwerverletzte einander stützen und im Regen langsam vorankommen. Doch was Bo Hua noch mehr verärgerte, war die Haltung der Stadt Hanoi.
Für diese geschlagene Armee mobilisierte nur die katholische Kirche eine kleine Anzahl von Arbeitern zur Hilfe. Die ganze Stadt Hanoi lag im schrecklichen Sturm still da – es schien, als hätte sie das Vertrauen in den Sieg der Franzosen verloren.
„General, wir brauchen viele Medikamente und Ärzte!“, sagte Major Bissel, der aus der Seite hervortrat. „Es gibt zu viele Verwundete – wir müssen Schiffe organisieren, um sie nach Haiphong zu bringen, damit sie dort behandelt werden können.“
Er fügte hinzu: „Es sind einfach zu viele Verwundete – selbst ein Schiff reicht nicht aus, um sie alle zu transportieren.“
General Bo Hua blickte ihn nur an und fragte: „Warum sind alle außer uns Franzosen gegen unseren Sieg so gleichgültig?“
Major Bissel war vor drei Monaten der Oberbefehlshaber gewesen, als die Schwarzhals-Armee Hanoi belagerte. Seine hervorragende Leistung in dieser Schlacht hatte dazu geführt, dass er von Hauptmann zum Offizier befördert wurde. Er war auch ein wichtiger Berater von General Bo Hua: „Es ist keine Gleichgültigkeit – es ist Feindseligkeit.“
„Warum?“
Major Bissel konnte nur mit einem bitteren Lächeln antworten: „General, Sie haben mit zwei Kolonnen die starke Umzingelung der Schwarzhals-Armee durchbrochen und sind schließlich erfolgreich zurückgekehrt – doch einige sind bereits zurückgekehrt.“
„Deserteure?“

Major Bissel hob hilflos die Hände: „Ein französischer Soldat, der eineinhalb Stunden früher als General Be zurückkehrte, schrie auf den Straßen laut herum und behauptete, General Boscos Truppen seien vollständig von den Schwarzflaggen-Truppen vernichtet worden und er sei einer der wenigen, die entkommen seien.“
Die Anschuldigungen eines französischen Soldaten, seine mit Schlamm bedeckte Uniform und sein erbärmlicher Zustand gaben allen – einschließlich Europäern und sogar vielen Franzosen – einen groben Eindruck von General Boscos Aktionen: Selbst wenn seine Truppen nicht vollständig vernichtet worden waren, handelte es sich um eine beschämende Niederlage.
„Verdammter Deserteur!“, musste Bosco sich verteidigen: „Sie haben recht, wir haben einen glorreichen Sieg errungen.“
„Heute wurden wir in der Nähe von Neicun und Wangcun von fünfzigtausend Schwarzflaggen-Truppen angegriffen. Sie verfügten über zweihundert Hinterladerkanonen, mehr als dreißigtausend Schnellfeuergewehre und hundert Maschinengewehre.“
„Wir standen mit einer äußerst geringen Truppenstärke gegen einen Feind, der fünfzehnmal stärker war, kämpften zehn Stunden lang und töteten mindestens zweitausendfünfhundert Schwarzflaggen-Truppen; mehr als siebentausend wurden verwundet.“
„Unsere Verluste waren gering – nur vierzig Tote und hundertdreißig Verwundete.“ General Bosco war nicht nur ein einfacher Soldat; er wusste, wie man Berichte erstellt, die die Pariser Bürokraten beruhigen konnten: „Wir haben keine einzige Waffe verloren.“
Er hatte recht – die Franzosen hatten tatsächlich keine Kanone verloren – doch der Verlust an Gewehren, insbesondere an Remington-Gewehren, sorgte dafür, dass die Schwarzflaggen-Truppen für eine lange Zeit genügend Waffen hatten. Schließlich waren Remington-Gewehre zu den wichtigsten und fortschrittlichsten Gewehren der Schwarzflaggen-Truppen, und man musste sich kaum um die Beschaffung von Munition sorgen, da diese Truppen bereits die Technik zum Nachladen dieser Munition beherrschten; die Waffenfabrik in Shanxi konnte sogar eine bestimmte Menge an Original-Remington-Munition herstellen.
Doch General Bosco lenkte das Gespräch in eine andere Richtung: „Verdammter Deserteur – er hat das Blut von Hunderten Franzosen einfach verschwendet! Bringen Sie ihn sofort vor ein Militärgericht.“
Offensichtlich hatten die wiederholten Niederlagen bei allen das Vertrauen in französische Siege zerstört – besonders, nachdem man gesehen hatte, wie viertausendfünfhundert französische Soldaten voller Zuversicht in den Kampf zogen und anschließend so erbärmlich flohen.
Jetzt hatten die Franzosen große Probleme: Es war äußerst schwierig, mit Gewalt Materialien zu beschaffen; das Vertrauen in den Franc war stark geschwächt, und die Kosten für die Truppen waren viel höher als normal. General Bosco hatte Paris bereits darum gebeten, die Militärausgaben und Verstärkung weiter zu erhöhen.
Doch Bosco machte sich mehr Sorgen darum, dass seine Niederlage diesen beiden verdammten Schurken eine Ausrede liefern könnte; daher wusste er, dass er sich beeilen musste: „Nächste Woche kommt ein französisches Bataillon aus dem Mutterland. Um das Vertrauen der Annamiten in uns wiederherzustellen, müssen wir so schnell wie möglich eine entschlossene Aktion organisieren. Major, sind Sie bereit, mir zu helfen?“
Major Bissel salutierte ihm: „Ich bin bereit, Rache für meine gefallenen Kameraden zu nehmen.“
Für Bosco und seine Offiziere war es eine Nacht, in der sie nicht schlafen konnten; sie mussten vor Tagesanbruch viele Dinge erledigen. Ihre ganze Freizeit konnte nur dafür verwendet werden, trockene Kleidung anzuziehen – und selbst das reichte nicht einmal aus, um zu baden.

Eine große Anzahl von Verwundeten füllte das gesamte Krankenhaus in Hanoi – viele konnten sich sogar nur im Regenwasser baden. Die französischen Verwundeten wurden zuerst versorgt, und mehr als hundert Personen wurden per Boot nach Haiphong gebracht.
Die Neuordnung der Truppen war jedoch noch schwieriger; sie mussten befürchten, dass die Truppen der Schwarzen Flagge erneut Hanoi angreifen könnten. Doch sowohl Liu Yu als auch Liu Yongfu wurden durch die Überschwemmungen stark behindert – viele Truppen mussten in höhere Gebiete abgezogen werden, und an manchen Orten war der Schlachtfeld noch nicht einmal gereinigt, da das Wasser bereits bis zu den Knien reichte. In dieser Nacht wurden viele Schlachtfelder vollständig überflutet; das Dorf Anzhai, das einst von der Mittelkolonne verteidigt wurde, wurde in dieser Nacht völlig überflutet, und alle Truppen waren damit beschäftigt, sich zurückzuziehen.
Auch die französischen Schiffe auf dem Wasser waren die ganze Nacht über beschäftigt – die Flut spülte mehrere Motorboote weg, glücklicherweise kam es zu keinen schweren Unfällen. In der Nähe des Tempels von Sizhu begann Colonel Bi Shuo bei Tagesanbruch erneut mit seiner entschlossenen Aktion: „Ich befehle der Artillerie, vierzig Granaten auf den Tempel von Sizhu abzufeuern, und bitte um Unterstützung der Schiffe auf dem Wasser.“
Der Beschuss dauerte ganze dreißig Minuten; die bereits stark beschädigten Deiche begannen nun noch stärker zu lecken. Nach dem intensiven Beschuss waren die französischen Infanteristen gezwungen, erneut anzugreifen. Unter dem Schutz eines intensiven Maschinengewehrfeuers starteten sie vorsichtig den Angriff – doch sie wussten nicht, dass die Truppen der Schwarzen Flagge bereits vollständig abgezogen waren.
Ihre Rückzugsaktion in der vergangenen Nacht war äußerst erfolgreich – der gesamte Tempel von Sizhu war nun menschenleer. Sie fanden keine wertvollen Beutestücke. In der ursprünglichen Zeitlinie hatten die Truppen der Schwarzen Flagge einige Verwundete zurückgelassen, weshalb Colonel Bi Shuo diese schwer Verletzten nur aus Rache hinrichten konnte – doch jetzt fanden die Franzosen im Regenwasser nichts.
Dunkle Wolken hingen am Himmel, die Soldaten zitterten vor Kälte – doch Colonel Bi Shuo war fest entschlossen, voranzukommen: „Erobert die Batterien! Wir haben einen perfekten Sieg errungen!“
Sein Stolz wurde enorm gestillt – er hatte erfolgreich die gut befestigten Stellungen des Tempels von Sizhu erobert – doch sein Lächeln sah noch hässlicher aus als sein Weinen.
Gegenüber den Truppen der Schwarzen Flagge, die sowohl zahlenmäßig als auch feuermächtig unterlegen waren, scheiterte sein Angriff völlig – am Ende ließ er sogar den Feind unbemerkt fliehen. Es war eine völlige Niederlage.
Doch vor allen zeigte Colonel Bi Shuo große Zufriedenheit: „Wir haben einen perfekten Sieg errungen! Klatscht für uns!“
Auch die Kriegsschiffe der Marine atmeten erleichtert auf – nach den anhaltenden Kämpfen konnten sie endlich einmal ausruhen. Angesichts der gewaltigen Flut fürchteten sie, dass bereits ein einziger 65-mm-Granatschuss ihr Schiff zum Kentern bringen könnte. Doch beim Anblick dieser Flut und angesichts der schweren Verluste am Tempel von Sizhu sendeten sie sofort ein Signal an die Truppen an Land: „Die Truppen sollen vor Ort ausruhen und vorerst nicht weiter vorrücken.“
Obwohl Colonel Bi Shuo ein stolzer gallischer Hahn war, wusste er genau, dass er bei solchen Überschwemmungen seine Soldaten nicht erneut in die Flut schicken konnte, um den Feind zu verfolgen. Zudem wusste er, dass sein so leicht errungener Sieg sicherlich andere Gründe hatte.
Die Verbindung mit Hanoi war unterbrochen – er wusste nicht, dass General Bo Hua nach Hanoi zurückgekehrt war. Er stützte sich nur auf sein Gefühl und befahl: „Alle sollen vor Ort im Tempel von Sizhu bleiben.“

Das rettete seine Truppen vor einer Katastrophe, doch der heftige Regen ließ nicht von ihnen ab. Der Regen hatte bereits achtundvierzig Stunden angedauert – ganze zwei Tage und Nächte – und der Wasserstand stieg ständig an. Selbst Bi Shuo, der die Gegend nicht kannte, spürte, dass etwas Schlimmes bevorstand. Sie verstärkten ununterbrochen die Deiche in der Nähe des Vier-Säulen-Tempels, um zu verhindern, dass diese vollständig zusammenbrachen. Doch genau um sieben Uhr abends ereignete sich schließlich das Albtraum-Szenario: Obwohl es zu keinem Bruch kam, überstieg der Wasserstand die Höhe der Deiche. Das Wasser strömte direkt über die Deiche und überschwemmte die niedrigsten Bereiche des Geländes. Innerhalb von zwei Stunden stieg das Wasser weiter an und drang direkt in den Vier-Säulen-Tempel ein. In weniger als zehn Minuten reichte das Wasser bereits bis zur Taille. Huang Shouzhongs Befehl zum Rückzug war äußerst richtig – die Situation der französischen Truppen war inzwischen äußerst gefährlich. Oberst Bi Shuo wollte seinen Ehrengefühl nicht aufgeben: „Das ist der Sieg, den wir errungen haben – darf man ihn einfach aufgeben?“ Er nahm persönlich eine Schaufel und zusammen mit allen Infanteristen unter der Führung des Pionieroffiziers ging er in den niedrigsten Bereich des Geländes, wo sie erneut eine große Lücke in den Deichen öffneten, um eine beträchtliche Menge Wasser abzuleiten. So sank der Wasserstand im Tempel schließlich von über einem Meter auf eine Höhe, die nur etwas über der Höhe der Schuhe lag. Die bereits am Ufer wartenden Schiffe nutzten die Gelegenheit, schnell anzulegen, und setzten kleine Boote ab: „Zurückziehen! Schnell zurückziehen!“ Oberst Bi Shuo stand vor dem Eingang des Vier-Säulen-Tempels und rief den Truppen auf dem Wasser zu: „Ich werde auf keinen Fall zurückweichen! Auf keinen Fall! Das ist unser Sieg.“ Auch mitten im Hochwasser konnte er seinen Stolz nicht ändern. Doch fast tausend Soldaten wagten es nicht länger im Wasser zu bleiben, und Oberst Bi Shuo konnte den Widerstand der Offiziere nicht unterdrücken. Schließlich musste er nachgeben: „Ich werde den Sieg, den wir mit Opfern erkauft haben, auf keinen Fall aufgeben. Ihr könnt also zurückziehen – ich bleibe mit zwei Kompanien hier.“ Die kleinen Boote kämpften vorsichtig gegen die Strömung an. Oberst Bi Shuo sprach zu seinen Soldaten am Ufer: „Wenn ihr alt seid, erinnert euch an diesen Tag – es ist der glorreichste Tag eures Lebens.“ Noch bevor er zu Ende gesprochen hatte, kam bereits eine große Welle vom Fluss heran, und alle stießen einen Schrei aus. „Der Leopard!“ „Es ist der Leopard!“ Mitten in der Strömung neigte sich das Kanonenboot „Leopard“ plötzlich nach rechts. Die reißenden Strömungen verursachten ein ohrenbetäubendes Geräusch – das Kanonenboot mit seinen siebenundsiebzig Matrosen kenterte. „Gott!“ Dieses Kanonenboot hatte im gestrigen Kampf bereits zwei Schüsse aus 65-mm-Geschützen der Hei-qi-Armee eingesteckt und war schwer beschädigt worden. Nach Reparaturen und einfachen Instandsetzungsarbeiten hatte es erneut am Kampf in der Nähe des Vier-Säulen-Tempels teilgenommen. Gerade als alle dachten, es würde unbeschadet bleiben, kenterte es aufgrund von Wasser eindringend in den Strömungen. Dadurch erkannten alle erneut die Macht der 65-mm-Geschütze. An Bord befanden sich neben fast sechzig Matrosen auch etwa eine Kompanie Infanterie, die an Bord gebracht worden war. Jetzt flehten sie alle im Wasser um Hilfe: „Hilfe! Rettet mich!“ Was das Hauptkanonenboot dieser chinesischen Flotte betrifft, so war es nun in der Strömung verschwunden – nur Dutzende von Köpfen trieben noch auf der Wasseroberfläche und kämpften ums Überleben.

„Gott!“ Das kleine Boot, das ursprünglich dafür zuständig war, die Truppen von Tet Chau Tempel abzutransportieren, begann sofort mit den Rettungsarbeiten. Doch inmitten der Flutströme blieben ihre Bemühungen ohne Erfolg – selbst als alle Kriegsschiffe zur Rettung herangezogen wurden, verschwanden dennoch die meisten Menschen in den Fluten.
Die Rettungsaktion dauerte eine Stunde und wurde schließlich als weitere perfekte Sieg verkündet: Mehr als vierzig Menschen konnten gerettet werden. Die Schiffe beschlossen erneut, die Infanterietruppen des Tet Chau Tempels abzutransportieren.
Doch Colonel Bisso, der seinen Ruhm schätzte, blieb mit einer französischen Kompanie sowie einer einheimischen Annamitischen Infanteriekompanie im Tempel. Doch in den frühen Morgenstunden des nächsten Tages stieg der Wasserspiegel weiter an – ein noch größerer Albtraum brach über sie herein. Der Schlamm und das Wasser neben dem Tet Chau Tempel wurden mehr als hundert Meter weit weggespült; überall brachen Deiche, das Wasser strömte zurück und erzeugte unzählige Strudel und Saugkräfte. Die Situation wurde immer gefährlicher, und die Truppen auf dem Wasser gaben ihre letzte Warnung ab:
„Herr Colonel, wenn Sie nicht sofort an Bord kommen, können wir es nicht wagen, Sie zu retten.“
Colonel Bisso geriet erneut in die Fluten, doch er weigerte sich, seine schwer erkämpften Errungenschaften so leicht aufzugeben. Ein Soldat übermittelte seinen Vorschlag an die Truppen auf dem Wasser: „Ich kehre auf keinen Fall nach Hanoi zurück – ich werde meine Errungenschaften auf dem Wasser überwachen.“
Erst um sieben Uhr morgens am 17. Mai stieg Colonel Bisso widerwillig auf das Kanonenboot – doch er wollte weiterhin seine Errungenschaften auf dem Schiff verteidigen und weigerte sich, nach Hanoi zurückzukehren – das war sein Stolz.
Glücklicherweise hörte der heftige Regen endlich auf, der Wasserspiegel sank leicht, und Colonel Bisso konnte weiterhin auf dem Schiff seine Errungenschaften schützen.
Noch stolzer machte es ihn, dass General Boisdeffre aus Hanoi bald persönlich mit einem Dampfschiff kam. Nachdem er den Tet Chau Tempel inspiziert hatte, sagte er stolz: „Colonel, Sie sind ein hervorragender französischer Soldat.“
Für ihn bedeutete dieser Angriff, obwohl er das Kanonenboot „Leopard“ sowie viele Leben verloren hatte, einen Sieg – im Gegensatz zu den anderen beiden Truppen, die nicht nur nichts erzielten, sondern auch in Panik nach Hanoi flohen.
„Die Eroberung der Stellung am Tet Chau Tempel war ein großer Sieg – der wichtigste Wendepunkt in unserem Unterfangen, Tokio zu erobern“, sagte General Boisdeffre gerecht. „Die Schwarzfahnen-Räuber haben in dieser Schlacht völlig versagt und nichts gewonnen.“
Um Colonel Bisso für seine Verdienste auszuzeichnen, erhielt seine Truppe den Befehl, nach Hanoi zurückzukehren, um sich auszuruhen. General Boisdeffre setzte erneut eine Kompanie ein, um die Stellung zu übernehmen.
Die Schlacht am Tet Chau Tempel, die eine große Seite in der französischen Militärgeschichte schrieb, endete offiziell – genauso wie die Niederlage der Schwarzfahnen-Armee in der Schlacht von Hoai Duc.
General Boisdeffre berichtete erneut von Saigon und Paris über die Kampfverhältnisse: „…Abgesehen von den Schlachtfeldern in Wang Village und Nei Village haben wir auch in der Gegend um den Tet Chau Tempel einen vollständigen Sieg errungen. Zehntausend Soldaten der Schwarzfahnen-Armee wurden besiegt, viele Waffen konfisziert – über dem Tet Chau Tempel weht die französische Flagge.“
Da die Schwarzfahnen-Armee aufgrund der Fluten ständig in höhere Gebiete zurückweichen musste, entdeckten viele gewissenhafte junge Historiker mehr als hundert Jahre später die Wahrheit der Geschichte: „Die Behauptung, die Schwarzfahnen-Armee habe in der Schlacht von Hoai Duc gesiegt, ist die größte Lüge in der gesamten modernen chinesischen Geschichte. Tatsächlich starben nur vierzig Franzosen, während die Schwarzfahnen-Armee Zehntausende Verluste erlitt. Das ist wieder eine Lüge, die von den Schwarzfahnen-Räubern erfunden wurde – wir werden die Wahrheit der Geschichte aufdecken.“

Sie brachten außerdem viele Argumente vor und zitierten die Erinnerungen zahlreicher Generäle der Hei-Qi-Armee, die beschrieben, wie sie in schwierige Kämpfe gerieten und wie viele Verluste es gab – doch jetzt wirkten sowohl Liu Yu als auch Liu Yongfu äußerst gelassen.
Besonders Liu Yongfu strahlte vor Freude; Bo Hua hatte ihm praktisch ein großes Geschenkpaket überreicht – er beendete diesen Kampf mit fast keinen nennenswerten Verlusten.
Die Probleme, die Sturm und Regen ihm bereiteten, waren weitaus größer als die, die Bo Hua verursachte, und bei diesem Kampf übertrafen die Erfolge der Hei-Qi-Armee offensichtlich die der Xi-Liu-Basis in Nakamura und Anzhai – das ließ sich bereits an der Anzahl der erbeuteten Gewehre erkennen.
Er wandte sich an Tang Jingsong und sagte: „Herr Tang, dieses Mal hat die persönliche Garde gut gekämpft, und auch die neue Truppe hat sich gut geschlagen.“
Tang Jingsong war ebenfalls sehr zufrieden – er hatte nicht erwartet, dass die Franzosen so unvorsichtig sein würden und ohne Späher direkt in die Falle stürmten. Doch er hatte eigene Absichten und sagte bedauernd zu Liu Yu: „Wäre diesmal die Truppe von Liu Suiyun dabei, könnte man die Feinde in Nakamura und Anzhai vollständig vernichten.“