Kapitel 85: Die Entscheidung des Gouverneurs

„Herr General!“
Oberst Li Weiyeh trug eine blaue Jacke und rote Reithosen und salutierte dem Gouverneur Lu Mei mit einem standardmäßigen Militärgruß – was bei Ruan Youming, der daneben stand, genügend Wohlwollen hervorrief.
Auch er war ein typischer Franzose – romantisch und starrsinnig – doch sein Haar war bereits ergraut, und er blieb weiterhin ein einfacher Soldat mit dem Traum, General zu werden.
Er wurde 1827 geboren, trat im Alter von 16 Jahren in die französische Marine ein und nahm an Feldzügen in Mexiko teil. In ganz Frankreich gab es kaum Marineoffiziere mit größerer Erfahrung als er – doch militärisch hatte er keine Leistungen erbracht und hatte seinen Rang als Marineoberst erst aufgrund seines Alters erhalten.
Ein Marineoberst über fünfzig hatte keine Zukunft mehr; er bereitete sich bereits auf seinen Ruhestand vor. Der gerade erhaltene Posten als Kommandeur der Flotte in Cochinchina sollte wohl seine letzte Position in seiner militärischen Karriere sein.
Doch die Franzosen sind eben so romantisch. Auch Li Weiyeh träumte davon, wie ein Napoleon’scher General entweder im Alter von dreißig Jahren Marschall zu werden oder ehrenvoll im Kampf zu sterben. Er war nicht nur Soldat, sondern auch Dichter.
Er hatte eigene Gedichtbände veröffentlicht, zahlreiche Romane geschrieben und mehrere Theaterstücke inszeniert – doch von all seinen Errungenschaften sehnte er sich am meisten danach, als „Herr General Li Weiyeh, Eroberer des Protektorats Annam“ bekannt zu werden.
Zugegeben, der Posten des Kommandeurs der Flotte in Cochinchina war kein beneidenswerter Posten. Seine Aufgabe bestand darin, die Küsten Indochinas von Singapur bis zum Qiongzhou-Kanal sowie die Flüsse zwischen Cochinchina und Kambodscha zu überwachen. Es handelte sich um eine langweilige Arbeit, und es fiel einem Franzosen schwer, sich an das lokale Klima anzupassen. Schon vor ihm hatten zwei französische Offiziere diese Ernennung abgelehnt – doch Li Weiyeh nahm diese Aufgabe ohne Zögern an und kam Ende letzten Jahres, also Ende 1881, nach Saigon.
Richtig – nach dem gregorianischen Kalender war es bereits der 17. Januar 1882. Der Rückkehr von Liu Yongfu ins Heimatland im zehnten Monat des chinesischen Kalenders im Jahr 1881 entsprach im gregorianischen Kalender dem Dezember 1882.
Li Weiyeh wusste, was die Einberufung durch Gouverneur Lu Mei bedeutete. Er sah auch den Priester mit dem Kreuz – und er kannte sein Schicksal.
Es war seine letzte militärische Position. Falls es keinen Krieg gäbe, würde er in diesem oder nächsten Jahr in den Ruhestand treten und zu einem der vielen unbekannten Marineobersten Frankreichs werden – zu einem Staubkorn in der Welt.
Gepriesen sei Gott – nur einen Monat nach seiner Ankunft in Annam erlebte er die aufregendste Eroberungskampagne Frankreichs in Vietnam!
Oberst Li Weiyeh war voller Leidenschaft; er war bereit, alle Feinde der Welt herauszufordern.
Lu Mei war mit Li Weiyehs Zustand zufrieden – doch er wusste auch, dass er nicht über ausreichende Befugnisse verfügte.
Einen Krieg zu beginnen war nicht die Aufgabe eines Gouverneurs, sondern des Kabinetts. Alles, was er tun konnte, war, vorsorglich zu handeln, die von Gott geschenkten Chancen zu nutzen – und nicht erst im Notfall zu handeln.

Er öffnete die Mappe und las Li Weiyeh ernsthaft vor: „Da zwei französische Touristen mit gültigen Pässen angegriffen wurden und außerdem die katholische Kirche langanhaltenden und gezielten Angriffen ausgesetzt ist, muss ich bei der Regierung in Annam Protest einlegen und verlangen, dass sie die von ihr unterstützten chinesischen Söldner namens Schwarze Flaggenarmee ausweist. Die Regierung in Huế lehnte meine Forderung nicht ab, behauptete jedoch stets, diese Milizen hätten ihr in der Vergangenheit gedient; tatsächlich konnte sie aufgrund ihrer Schwäche unsere Forderungen nicht erfüllen. Sie antwortete lediglich, sie werde versuchen, sie aus dem Roten Flussgebiet zu vertreiben.“

„Andererseits habe ich gehört, dass Liu Yongfu vor Kurzem nach China gereist ist und unterwegs wie ein Militärführer begrüßt wurde. Er brachte große Summen Geld mit, vermutlich zur Rekrutierung neuer Soldaten. Gleichzeitig bestätigte die Zollbehörde, dass er große Mengen an Schnellfeuerwaffen und Munition erhalten hat.“

Erst nachdem er diesen Satz zu Ende gelesen hatte, warf er Li Weiyeh einen bedeutungsvollen Blick zu. Li Weiyehs Blick war leidenschaftlich und vernünftig zugleich – er war bereit.

„Unter diesen Umständen halte ich es für notwendig, unsere Truppen vor plötzlichen Angriffen zu schützen. Deshalb habe ich beschlossen, die Truppenstärke in Hanoi zu verdoppeln. Bitte befehlen Sie dem Schiff Dou Lak, in dieser Woche zwei Kompanien Verstärkung nach Tokio zu bringen. Ich hoffe, Sie können diese Angelegenheit überwachen. Natürlich muss ich betonen, dass dies die Genehmigung des Ministers erfordert, aber Sie müssen jederzeit bereit zum Aufbruch sein.“

Li Weiyeh salutierte militärisch korrekt. Seit vierzig Jahren sehnte er sich danach, militärische Erfolge zu erzielen und der zweite Napoleon zu werden. Sein Herz war erfüllt von Rührung und Leidenschaft – zugleich aber auch von Romantik.

Er hegte weiterhin Träume wie ein Junge: Würde er nach der Eroberung eines Protektorats wie der Graf von Baliqiao behandelt werden?

Daraufhin wurde der Satz des Gouverneurs besonders bedeutungsvoll: „Sie kennen die Absichten der Republikregierung. Die Regierung wird auf keinen Fall einen Krieg 4000 Kilometer von Frankreich entfernt führen, denn das würde das Land in ernsthafte Konflikte stürzen. Wir müssen unsere Macht in Tokio und Annam politisch und administrativ ausbauen und festigen. Daher sind die Maßnahmen, die wir heute ergreifen, im Wesentlichen defensiver Natur. Sie dürfen Gewalt nur in absoluten Notfällen anwenden. Ich verlasse mich darauf, dass Sie vorsichtig vorgehen, um Unfälle zu vermeiden – schließlich ist das derzeit noch kaum wahrscheinlich.“

Li Weiyeh verstand: Die Republikregierung musste einen Krieg 4000 Kilometer von Frankreich entfernt führen, und Frankreich musste militärische Mittel einsetzen, um seine Macht in Tokio und Annam auszubauen und zu festigen.

Noch wichtiger war, dass die Maßnahmen, die wir heute ergreifen, im Wesentlichen offensiv sind. Gewalt ist absolut notwendig – Unfälle sind unvermeidlich – das hatte auch Gouverneur Lu Mei betont. Entscheidend ist, zu siegen.

Falls Li Weiyeh versagte, würde Oberst Li Weiyeh allein die Verantwortung tragen. Wenn er jedoch erfolgreich wäre, würde Frankreich von seinen Leistungen profitieren. Li Weiyeh war bereit, zu opfern: „Ich werde auf jeden Fall den Anweisungen des Gouverneurs folgen.“

Der Gouverneur fuhr fort, seine Dokumente zu lesen: „Sie dürfen auf keinen Fall direkten oder indirekten Kontakt mit den Schwarzhals-Armeen aufnehmen – für uns sind das alles Banditen. Wenn Sie auf sie stoßen, sollten Sie genauso mit ihnen umgehen. Da wir jedoch zeigen müssen, dass wir Menschenleben schätzen, sollen Sie sie nicht erschießen, sondern nach Saigon bringen, damit ich sie auf die Insel Kunlun einsperren kann. Falls Sie auf chinesische Truppen stoßen – was eher unwahrscheinlich ist – müssen Sie darauf achten, Konflikte mit ihnen zu vermeiden.“

Er zeigte Li Weiyeh alle seine Karten – es war offensichtlich, dass jetzt noch nicht die Zeit war, gegen die chinesischen Truppen zu kämpfen. Schließlich verfügte Frankreich in Tonkin, selbst nach Ankunft von Li Weiyehs Verstärkung, nur über fünf Marineinfanteriekompanien, die immer noch ausreichten, um Zehntausende von Qing-Truppen in Schach zu halten. Li Weiyehs Hauptziel war derzeit es, die Schwarzhals-Armeen zu bekämpfen.

Lu Mei, ein erfahrener Kolonialverwalter, wusste, wie er seinen Untergebenen den größtmöglichen Komfort bieten konnte.

„Ich denke, es ist nicht notwendig, Ihnen detailliertere Anweisungen zu geben – das würde Ihnen nur Unannehmlichkeiten bereiten, da wahrscheinlich unvorhergesehene Probleme und Notfälle auftreten werden. Aber ich bin überzeugt, dass Ihr patriotischer Eifer und Ihre Weisheit die Republik nicht auf einen Weg führen werden, den sie nicht gehen möchte. Meine Gedanken lassen sich im Grunde in einem Satz zusammenfassen: Vermeiden Sie das Feuern – Waffen bringen Ihnen nur Ärger.“

Li Weiyeh verstand ebenfalls, dass der Gouverneur im Grunde sagen wollte: Krieg ist nicht schlimm, schlimm ist der Misserfolg – solange man siegt, wird man nicht kritisiert. „Ich werde die Gewalt nur in absoluten Notfällen einsetzen. Alle meine Maßnahmen werden defensiver Natur sein. Ich werde mich sofort auf den Aufbruch vorbereiten.“

Ein Land, das etwa so groß wie das französische Mutterland ist, mit ein paar Infanteriekompanien zu erobern – das ist der größte Traum eines französischen Mannes!

Doch Lu Mei schloss lächelnd die Dokumente: „Nein! Nein! Nein! Dieses Dokument muss dem Marinekolonialministerium zur Genehmigung vorgelegt werden. Der Minister wechselt jedoch gerade, daher kann die Genehmigung entweder innerhalb eines Tages oder in ein bis zwei Wochen erfolgen. Aber Sie müssen bereit sein, jederzeit loszuziehen.“

Er war zuversichtlich – egal wie bürokratisch das französische Kabinett auch sein mochte, Liu Yongfu würde es sicherlich fünf Monate lang schaffen. Danach ging es um die praktischen Aspekte: „Oberst Li Weiyeh, das ist Pater Nguyen Vu Minh. Ihre Verteidigungsmaßnahmen in Hanoi erfordern enge Zusammenarbeit mit der Erzdiözese Hanoi.“

Genau wie das Lager Xiliu und die Kirche Huajian gehörten auch die Franzosen und die katholische Kirche zusammen – doch Nguyen Vu Minh machte sich Sorgen um etwas anderes: „Herr Lu Mei, wollen Sie wirklich, dass Oberst Li Weiyeh mit zwei Kompanien diese schwierige Aufgabe, Hanoi zu verteidigen, übernimmt?“

Oberst Li Weiyeh dachte offensichtlich, Nguyen Vu Minh zweifle an seiner Fähigkeit: „Neben zwei Marineinfanteriekompanien werde ich auch zwei Drakka-Schiffe sowie die Basval mitnehmen, zwei Geschützteams und fünfzehn Kanoniere sowie fünfzehn annamitische Infanteristen.“

Das entsprach genau den Truppenstärken, die Li Weiyeh in historischen Feldzügen eingesetzt hatte – doch ihr Gegner war anders. Nguyen Vu Minh musste klarstellen: „Laut unseren Informationen haben die Schwarzhals-Räuber jetzt viele Schnellfeuergewehre und große Mengen an Munition. Da sie offizielle Genehmigungen der vietnamesischen Regierung haben, ist die Zollbehörde nicht in der Lage, sie aufzuhalten.“

„Bis jetzt verfügen die Schwarzen Flaggen-Räuber über vier- bis fünftausend Soldaten; im Krieg können weitere rekrutiert werden. Die am besten ausgerüstete Gruppe, die Liu-Bande, besitzt etwa fünfhundert bis sechshundert Schnellfeuergewehre, während die anderen Truppen etwa vierhundert Schnellfeuergewehre haben.“
„Eintausend Schnellfeuergewehre?“ Li Weiyeh blieb gegenüber einem solchen Feind wachsam: „Ich werde die einheimischen annamitischen Infanteristen von fünfzehn auf dreißig erhöhen.“
Gouverneur Lu Mei traf sofort eine Entscheidung: „Fünfzig einheimische annamitische Infanteristen.“
Diese einheimischen annamitischen Infanteristen waren erfahrene Soldaten, die von Frankreich über viele Jahre hinweg ausgebildet worden waren. Sie dienten seit langer Zeit und nahmen an zahlreichen Kämpfen zur Niederschlagung von Aufständen der Vietnamesen in Cochinchina teil. Noch wichtiger war, dass es sich um katholische Gläubige handelte, die Frankreich treu ergeben waren.
Mit der Entwicklung der Geschichte würden diese einheimischen annamitischen Infanteristen schwach werden, doch im Moment befand sich diese Kolonialtruppe noch in ihrer Aufstiegsphase. Sie verfügten über ein recht gutes Morale und Kampfgeist, und ihre Ausrüstung war ebenfalls gut – es handelte sich um Gewehre vom Typ 1874, die nur um eine Stufe schlechter waren als die der aktiven französischen Truppen.
Von fünfzehn auf fünfzig zu erhöhen, hielt Li Weiyeh für ausreichend.„Auch das Bistum Hanoi kann eine beträchtliche.. fügte hinzu: „Auch das Bistum Hanoi kann eine beträchtliche Anzahl katholischer Milizen zur Unterstützung im Kampf bereitstellen – sogar ohne Sold, solange Sie uns erlauben, Gewehre in Hongkong zu kaufen.“
Er erklärte weiter: „Die Schwarzen Flaggen-Räuber verwenden die besten Gewehre, nämlich die amerikanischen Remington-Gewehre, die in Hongkong nur acht Dollar kosten. Das Bistum verfügt über genügend Mittel, um fünfzig Remington-Gewehre zum Kampf zu kaufen.“
Doch allein der Gedanke an Geld bereitete„Auch das Bistum Hanoi kann eine beträchtliche.. Schmerzen. Beim letzten Mal hatte er große Summen Geld und einige Soldaten mitgenommen, um nach Baosheng einzudringen – doch die gesamte Truppe wurde vernichtet, nur Qiao Erchi kehrte zurück, ohne auch nur einen Schwarzen-Flaggen-Schein einzubringen.
Noch schlimmer war, dass alle Beteiligten später zu Heiden wurden – egal ob Su Sui oder andere. Gegen Katholiken waren sie äußerst grausam. Aufgrund dieses Vorfalls litt auch das Bistum Hanoi unter erheblichen Finanzproblemen.
Doch der Gouverneur hatte keinen Plan, die finanziellen Engpässe der Kirche auszugleichen. Er warf nur einen Blick auf„Auch das Bistum Hanoi kann eine beträchtliche..: „Wenn das so ist, werde ich die Zollbehörde informieren – Sie können in Hongkong … hundert Remington-Gewehre sowie Munition kaufen.“
Er hatte aus Geheimdienstberichten erfahren, dass die Schwarzen Flaggen-Truppen zweihundert Remington-Gewehre erhalten hatten. Doch„Auch das Bistum Hanoi kann eine beträchtliche.. protestierte sofort: „Die Schwarzen Flaggen-Truppen bekommen vierhundert von der Zollbehörde – wir können nur fünfhundert erhalten.“
UnterIhre Protestemens Protest sagte Lu Mei: „Ihr habt doch den Schutz der Marineinfanterie – wie wäre es damit? Ich stimme zu, dass ihr hundertfünfzig Remington-Gewehre kaufen dürft.“
Anschließend wandte er sich an Li Weiyeh: „Das ist die gesamte Hilfe, die ich bieten kann. Nun, Sie können noch hundertfünfzig Ersatzgewehre aus dem Lager holen.“
Die Gewehre vom Typ 1874 waren die aktuelle Ausrüstung der Kolonialtruppen; ältere Ausrüstungsstücke befanden sich nur noch im Lager – es handelte sich um Vorräte, die der Gouverneur für Notfälle bereithielt und nun im Voraus an Oberst Li Weiyeh übergab.
Li Weiyeh verfügte nun über eine viel stärkere Streitmacht als zuvor, und sein Vertrauen war gewachsen: „Seien Sie unbesorgt! Selbst eine Kompanie unserer Marineinfanterie könnte tausend Soldaten der Schwarzen Flaggen besiegen.“

Sie verfügen über solches Selbstvertrauen – in Baliqiao errangen sie einen der leichtesten Siege in der Menschheitsgeschichte, und nun verfügt Li Weiyes Expeditionstruppe über eine stärkere Feuerkraft.
Die Zeiten ändern sich: Die Feuerkraft dieser kleinen Truppe übertrifft die der gesamten alliierten französisch-britischen Streitkräfte. Sie können in einer Minute Hunderte von Kanonenkugeln sowie Tausende von Schüssen abfeuern – jede alte Armee würde vor einer solchen Feuerkraft schnell zusammenbrechen.
Niemand kann meinem Vormarsch standhalten!
Li Weiyé ist von romantischen Ideen erfüllt; er überlegt bereits, die Zehntausende von Qing-Soldaten, die in Beining stationiert sind, herauszufordern.
Das sind gewöhnliche chinesische Soldaten, die keinerlei Widerstandskraft haben. Obwohl sie gute Ausrüstung besitzen, wissen sie nicht, wie man sie einsetzt – sie sind nichts weiter als aus Lehm geformte Riesen.
Was die Schwarzfahnenarmee angeht, so stellt sie erst recht kein Problem dar.
Auch Liu Yongfu ist zu diesem Zeitpunkt voller Selbstvertrauen.
Er wurde mit größter Herzlichkeit aufgenommen – und was noch wichtiger ist: Ein hochrangiger Beamter der Qing-Regierung kam auf Befehl seines Vorgesetzten, um mit ihm über die Bekämpfung Frankreichs zu sprechen.
Der Vorgesetzte dieses Beamten ist ein Dao-Yuan, und auch dieser hochrangige Beamte hat ein Mitspracherecht in vielen Angelegenheiten – sein Amt selbst steht für besondere Erfahrung.
Es handelt sich dabei nicht um ein gewöhnliches Amt, sondern um das Amt eines Präfekten.
Das ist der höchstrangige Beamte, dem Liu Yongfu seit seiner Rückkehr ins Land begegnet ist.