Kapitel 65: Die Verteidigung von Baosheng

Sitzung zur Verteidigung von Baosheng? Liu Yu begann sofort zu zweifeln.
Könnte das eine Falle sein? Zudem hatte Liu Yu tatsächlich triftige Gründe, nicht weggehen zu können.
Nach der Einführung der Militärherrschaft in der gesamten Provinz Shanxi wurden die alltäglichen Angelegenheiten plötzlich überaus umfangreich.
Nur um eines zu nennen: Die Armee von Shanxi zählte 15.000 Soldaten, doch aufgrund vieler freier Offiziersstellen wurden die Soldzahlungen stets für 3.000 Mann ausgestellt. Erst nach den Kämpfen wurde klar, dass es insgesamt nur 2.400 bis 2.500 Soldaten gab – fast die Hälfte davon waren freie Stellen.
Die meisten dieser 2.400 bis 2.500 Soldaten wurden gemäß Liu Yus Plan zurück in ihre Dörfer geschickt; nur einige Offiziere sowie wenige Soldaten, die nicht aufs Land zurückkehren wollten, blieben. Es verblieben noch über 700 Menschen, die den Truppen von Xiliu-Bing, die ihnen ihre Arbeitsplätze wegnahmen, großen Groll entgegenbrachten – insbesondere die Offiziere, die sonst reichlich profitierten, waren nun, da sie eine wichtige Einnahmequelle verloren hatten, besonders unzufrieden.
Wie man mit der Situation umgehen sollte, war zweifellos eine schwierige Aufgabe. Darüber hinaus hatten die Truppen von Xiliu-Bing während dieser Militäroperation mehr als 40 eisengepannte und bronzenen Kanonen erbeutet. Zwar waren diese im Vergleich zu den Stahlkanonen Frankreichs unbedeutend, doch im Vergleich zur aktuellen Ausrüstung der Artillerieeinheiten galten sie als erstklassig. Wie man eine neue Artillerieeinheit aufstellen sollte, war ebenfalls eine dringende Aufgabe für Liu Yu.
Ganz zu schweigen davon, wie man mit dem Gouverneur von Shanxi umgehen sollte, wie man mit 40 Beratern zehn oder mehr Präfekturen verwalten sollte sowie welche Beziehung zwischen den Beratern und den Truppen bestehen sollte – und wie man zwei neue Infanteriekompanien aufstellen sollte – all das waren Probleme, die Liu Yu lösen musste.
Ye Chenglin fügte hinzu: „Liu Yongfu hat doch bereits gegen die Schwarzflaggenarmee gekämpft …“
Das war eine alte Geschichte aus dem Jahr 1869: Damals griff Liu Yongfu aus der Präfektur Liu’an He Junchang an, der Baosheng besetzt hielt. He Junchang war kein Gegner für die Schwarzflaggenarmee und bat daher Huang Chongying um Hilfe. Liu Yongfu tat zwar so, als wäre er Huang Chongying gegenüber unterwürfig, griff aber plötzlich an und überraschte ihn völlig. Huang Chongying wurde besiegt und floh; die Schwarzflaggenarmee nutzte die Gelegenheit, um Baosheng zu erobern.
Ye Chenglin erwähnte diese alte Geschichte, um Liu Yu daran zu erinnern, vorsichtiger zu sein. Doch Liu Yu ballte die Fäuste und sagte: „Ich glaube nicht, dass Liu Yongfu so dumm ist. Wenn er mich ausschalten wollte, hätte er einfach einen Attentäter geschickt – warum so viel Aufhebens?“
Liu Yongfu hatte zwar einen engen Horizont, aber er würde sicherlich nicht so etwas tun, das ihm selbst schadete. Er wandte sich an Ye Chenglin und sagte: „Chenglin, wähl ein paar Vertraute aus und komm mit mir zum General.“
Als Ye Chenglin sah, dass Liu Yu sich entschieden hatte, sagte er: „Es wäre am besten, eine kleine Gruppe von Vertrauten zusammenzustellen, damit man später keine Soldaten aus den Wachposten abziehen muss.“
Auf der anderen Seite wartete Zhang Biao selbstbewusst darauf, dass Liu Yu seinen Namen nannte – doch diesmal wählte Liu Yu Sima Tai aus: „Sima! Ich bitte dich, eine Kompanie anzuführen, um mich und Ye Guanba zu beschützen.“
Sima Tai hatte in den letzten zwei Jahren die Aufgabe, das alte Lager zu bewachen; als er das hörte, wurde er sofort begeistert: „Ich bin bereit, mit Guanba mitzukommen.“
Dass Liu Yu Ye Chenglin und Sima Tai mitnahm, hatte sicherlich eine tiefe Bedeutung: „Jeder soll dreizehn Munitionsläufe mitnehmen – so fürchten wir uns nicht einmal vor zehntausend Mann!“
Baosheng, die Basis der Schwarzflaggenarmee, wurde später als Laojie bezeichnet und lag nur einen Fluss von Yunnan entfernt. Die Schwarzflaggenarmee betrieb dort bereits seit zehn Jahren ihre Aktivitäten; ihre Struktur ähnelte der von Liu Yus Verwaltungsgebiet in Shanxi. Alle Vorräte und Familienangehörigen befanden sich dort, außerdem konnten dort Zölle eingetrieben werden – es handelte sich dabei um die wichtigste Einnahmequelle der Schwarzflaggenarmee.

Die etwa sechzig Mann starke Truppe von Liu Yu verabschiedete sich von Jiang Ningxue und zog anschließend den Roten Fluss hinauf, wobei alles friedlich verlief. Sobald die Flagge des Lageres Xiliu gehisst wurde, wagten selbst die dreistesten kleinen Räuber es nicht, Ärger zu machen; die Truppen entlang des Weges waren äußerst nervös und zogen sich in die Städte zurück, aus Angst, Liu Yu zu verärgern. Noch bevor sie Baosheng erreichten, sahen sie auf der gegenüberliegenden Seite ebenfalls eine schwarze Siebenschwerter-Flagge. Bei genauerem Hinsehen stellte sich heraus, dass es Huang Shouzhong vom vorderen Lager in Heyang war, der mit seinen persönlichen Soldaten kam. Schon riefen einige Leute: „Hallo, Brüder vom Lager Xiliu!“ „Hallo, Brüder vom vorderen Lager!“ Die beiden Lager standen sich stets nahe; das Lager Xiliu lieferte dem vorderen Lager von Zeit zu Zeit ausgezeichnete Feuerwaffen. Huang Shouzhong ritt bereits auf einem kleinen Pferd heran. Im Kampf war er außergewöhnlich tapfer, gegenüber Freunden jedoch sehr herzlich: „Ich dachte schon, das Lager Xiliu würde nicht kommen, und wollte gerade jemanden schicken, um euch zu benachrichtigen! Dieses Mal hat Huang Zuoyan den General wirklich verärgert – jetzt ist die beste Gelegenheit, um gute Beziehungen zu ihm aufzubauen.“ „Was ist passiert?“, fragte Liu Yu sofort. „Was ist geschehen?“ Huang Shouzhong erklärte ihm den Grund. Dieses Ereignis fand einige Monate früher statt als in der Geschichte einer anderen Zeitlinie. Alles begann im vierten Jahr der Guangxu-Ära (1878, das 30. Regierungsjahr von Kaiser Thieu Tri in Vietnam). In diesem Jahr feierte der vietnamesische König seinen fünfzigsten Geburtstag, und im Oktober erließ Thieu Tri insgesamt 34 kaiserliche Edikte, eines davon besagte, dass die Eltern von Beamten des vierten Zivilranges und höher sowie von Militärbeamten des dritten Ranges entsprechend ausgezeichnet werden könnten. Zu dieser Zeit bekleidete Liu Yongfu das Amt eines Militärkommandanten und galt somit als Militärbeamter des dritten Ranges oder höher; seine Eltern sollten entsprechend ausgezeichnet werden. Die vietnamesische Regierung verlieh daher Liu Yongfus Vater den Titel eines Gelehrten. Eigentlich war das eine gute Sache, doch das Problem war, dass Liu Yongfu selbst nichts davon wusste. Im selben Jahr fiel außerdem der siebzigste Geburtstag der kaiserlichen Kaiserin in Vietnam, und der König ehrte zivile und militärische Beamte – Liu Yongfus Vater erhielt den Titel eines hohen Beamten im königlichen Stallamt. Doch auch diese Auszeichnung geriet in Vergessenheit. Doch letztendlich konnte man das Geheimnis nicht für immer bewahren; irgendwann sickerten Gerüchte durch. Liu Yongfu erhielt von irgendwoher genaue Informationen und war natürlich zutiefst empört. Wie auch immer – er war schließlich ein hochrangiger Militärkommandant in Vietnam, ein Beamter zweiten Ranges. Sollte er nicht auch die gleichen Vorteile genießen wie andere? Zudem handelte es sich bei dieser Auszeichnung für die Eltern um eine Entscheidung des Kaisers selbst, die von allen Höflingen einstimmig gebilligt worden war – und doch wagte es jemand, diese Sache zu vertuschen! Zuerst verdächtigte er Huang Zuoyan, der für die Militärangelegenheiten im Norden Vietnams zuständig war, anschließend dachte er an viele Gegner am Hof. Entschlossen zog er einen Rückzieher: Er beantragte zunächst Krankmeldung und rief anschließend alle Lagerkommandanten der Schwarzen Flaggen-Truppen nach Baosheng, um dort zu beraten. Als Huang Shouzhong und Liu Yu gemeinsam Liu Yongfu aufsuchten, waren dessen Augen rot und geschwollen, und er sprach weiterhin wütend über die Angelegenheit: „Die Auszeichnung für die Eltern sollte eigentlich eine große Ehre für meine Familie sein. Der König von Vietnam hat es so angeordnet, und alle Höflinge waren einverstanden – doch es gibt Menschen mit solch unverschämtem Mut. Hätte mir jemand Bescheid gegeben, hätte ich bis heute nichts davon gewusst…“ Als er in der Ecke sah, dass Huang Shouzhong und die anderen hereinkamen, rief er sofort: „Herr Huang, Herr Liu, Herr Ye – urteilt doch für mich! Haben sie das richtig gemacht?“

Ursprünglich war die Beziehung zwischen dem Lager Xiliu und Liu Yongfu auf ein Tiefststand gefallen. Liu Yu hatte sich in Shanxi bereits eigenständig etabliert und gehorchte keineswegs Liu Yongfus Befehlen. Doch durch diese wenigen Anrufe näherten sich die Beziehungen der beiden wieder erheblich an.
„Meine Eltern haben ihr ganzes Leben lang hart gearbeitet, um mich großzuziehen, doch sie konnten nicht abwarten, bis ich mich um sie kümmern und ihnen in ihren letzten Jahren zur Seite stehen konnte, bevor sie starben. Damals war Liu noch jung und unsere Familie arm; wir konnten sie nur notdürftig bestatten. Seit über zwanzig Jahren ist das für mich eine quälende Erinnerung…“
Während er sprach, traten Liu Yongfu Tränen in die Augen: „Nicht in der Lage zu sein, meiner Eltern die gebührende Ehre zu erweisen – das ist ein lebenslanger Kummer. Auch wenn ich heute reich bin, wache ich immer wieder aus dem Schlaf auf, wenn ich daran denke, dass ich ihre Seelen nicht angemessen behandelt habe. Zwar erhielt ich schließlich eine Auszeichnung aus dem Süden, doch habgierige Menschen nutzten diese aus.“
Er war ein Held, doch sobald es um diese Angelegenheit ging, flossen ihm die Tränen wie Regen. Es schien, als wäre die Sache mit der Bestattung seiner Eltern von unermesslichem Gewicht. Liu Yu dachte bei sich: „Wirklich ein Bauer…“
In diesen Gedanken lag keinerlei Herabwürdigung – es war vielmehr Bewunderung für Liu Yongfus typisch chinesische Frömmigkeit und Einfachheit. Egal, wo sie auch lebten, diese chinesischen Bauern sehnten sich stets nach ihrer Heimat; sie hatten eine unzerreißliche Verbindung zu ihrer Heimat und ihren Eltern.
Auf der anderen Seite war Liu Yongfu von heroischem Mut beseelt und erzählte Huang Shouzhong von seinen frühen Erlebnissen.
Er war ein Kind, das in Armut aufgewachsen war. Seine Mutter war eine Wiederheiratende Witwe, die bei ihrer Heirat mit Liu Yongfus Vater ihren Sohn aus der ersten Ehe mitbrachte. Deshalb war Liu Yongfu der Zweitgeborene und wurde auch Liu Er oder Liu Yi genannt. Er wurde in Fangcheng geboren, zog im Alter von acht Jahren nach Shangsi und musste bereits früh hart arbeiten. Mit dreizehn Jahren verrichtete er Arbeit auf Booten, mit fünfzehn Jahren leitete er Schiffe. Das ganze Jahr über arbeitete er hart, ohne satt zu werden.
Als er von diesen Erlebnissen erzählte, flossen Liu Yongfus Tränen unaufhörlich: „Im Alter von siebzehn Jahren starb zunächst im August meine Mutter. Mein Vater gab sein gespartes Geld, damit mein Onkel einen Sarg kaufte. Doch der Onkel war Spieler und kehrte nicht zurück. Vater und Sohn waren umso trauriger. Da wir kein Geld hatten, mussten wir einen Sarg aus Sperrholz bauen und die Mutter notdürftig bestatten. Auf dem Friedhof brach ich vor Kummer zusammen…“
„Im November desselben Jahres starb dann auch mein Vater in großer Armut. Wir Brüder waren völlig mittellos und konnten nur einen Sarg aus Bettplatten bauen und ihn notdürftig bestatten. Von diesem Tag an hatte ich weder Vater noch Mutter mehr…“
Während er sprach, traten Liu Yongfus wieder Tränen in die Augen: „Im Dezember desselben Jahres wurde auch mein Onkel, der bei mir wohnte, krank und konnte nicht mehr aufstehen. In unserem Haus gab es nicht einmal mehr Bettplatten – wir mussten den Onkel in eine Grube legen, mit Holzspänen auspolstern und in ein Strohmattengewand hüllen, um ihn zu bestatten… Ach, bis heute sind bereits siebenundzwanzig Jahre vergangen.“
Innerhalb weniger Monate starben drei engste Verwandte, danach kamen Gläubiger, und wir mussten das alte Haus verkaufen, um Schulden zu begleichen. Von den beiden Brüdern blieb nur noch der leere Körper übrig – das waren die verzweifeltsten Tage in Liu Yongfus Leben.
Doch tief in seinem Herzen, als einfacher Bauer, fühlte er große Schuld: „Meine Eltern wurden notdürftig bestattet – ich trage einen großen Kummer in mir. Über zwanzig Jahre lang konnte ich nicht nach Hause zurückkehren. Ich konnte nur in Tränen meine Heimat betrachten. Ich dachte, wenn ich nicht persönlich bei ihnen sein kann, dann könnte ich zumindest durch Opfergaben meiner Eltern meine Dankbarkeit zeigen.“
Ein Mann weint nicht leichtfertig! Offensichtlich berührte diese Angelegenheit Liu Yongfus tiefste Gefühle, sodass er sehr aufgewühlt war: „Sollte ich Gerechtigkeit für meine Eltern fordern?“

In diesem Moment verhielt er sich wie ein ganz gewöhnlicher chinesischer Bauer: er war Analphabet, von engen Horizonten, kannte die Veränderungen der Zeit nicht – doch er hatte seine eigenen Überzeugungen. Bei wichtigen Prinzipienlegungen ließ er seine bäuerliche List beiseite und zeigte so das wahre Ich von Liu Yongfu.
Alle sprachen nacheinander zu und rieten ihm. Huang Shouzhong sagte: „General, die Vietnamesen und Huang Zuoyan haben diese Angelegenheit falsch gehandhabt. Es ist an der Zeit, ihnen zu zeigen, wie mächtig wir sind.“
Liu Yu fügte hinzu: „Im Lager Xi Liu gibt es zufällig einige kleine Aktionen, die perfekt dazu geeignet sind, im Namen des Generals zu kämpfen.“
Aus Sicht der Kommandeure der Hei-Flaggen-Armee war diese Situation ebenfalls entmutigend. Was bedeutete das? Es bedeutete, dass die vietnamesische Regierung die Hei-Flaggen-Armee niemals als eigene Truppe betrachtet hatte – sie blieben stets eine unzuverlässige Söldnertruppe. Es war eine geringe Geste, den Eltern Ehren zu erweisen – doch gerade wegen dieser Geste versuchten einige, alles zu verfälschen und zu zerstören.
Liu Yongfu war zutiefst traurig. Er dankte jedem der Kommandeure nacheinander: „Dieses Mal danke ich euch, meine Brüder, für eure Unterstützung!“
Als nun Liu Yu an der Reihe war, blickte er zunächst zu Ye Chenglin und sagte dann: „Offizier Liu, du kannst in Shanxi beruhigt handeln. Schließlich wurden wir bereits über zehn Jahre lang unterdrückt – selbst unter größtem Druck kann ich, Liu, standhalten. Da du mir diesmal beistehst, werde ich dir natürlich nicht im Stich lassen.“
Liu Yu zog Ye Chenglin beiseite und verbeugte sich eilig vor ihm: „Vielen Dank, General! Ich werde selbstverständlich die Pforte von Shanxi für die Hei-Flaggen-Armee verteidigen.“
Liu Yongfu wischte sich die Tränen ab: „Es tut mir leid, dass ich euch zum Lachen bringe. Ich bin Analphabet und habe begrenzte Kenntnisse – ich kenne nur die Pflicht, meinen Eltern zu dienen … Ich habe gehört, dass auch ihr beiden Offiziere in Shanxi etwas Großes erreicht habt.“
Liu Yu wusste, dass der Anführer der Hei-Flaggen-Armee gerade sehr traurig war, also sagte er kurz: „Es ist nichts Großes – nur fehlen uns seit Langem Gehälter, und obwohl wir vergeblich darum gebeten haben, blieb uns nichts anderes übrig, als mit militärischem Widerstand vorzugehen.“
„Gut! Dann unterstützt auch ihr mich bei diesem militärischen Widerstand.“ Liu Yongfu wollte nicht weiter sprechen und sagte zu Wu Fengdian: „Bring einige Offiziere hinunter, damit sie sich ausruhen können – ich muss erst in Ruhe nachdenken.“
Wu Fengdian richtete zunächst eine Unterkunft für Huang Shouzhong her, dann führte er Liu Yu und Ye Chenglin dorthin. Dieses Mal brachte Liu Yu eine verstärkte Eskorte mit – es war schwierig, in der Stadt Baosheng genügend Unterkünfte für so viele Menschen zu finden.
Wu Fengdian handelte sehr geschickt: Nach wenigen Worten räumten einige Leute ihre Häuser, damit Liu Yu und die anderen dort wohnen konnten. Dann fragte er: „A Yu, Chenglin – möchtet ihr etwas essen? Die Gegend hier ist sehr schön – nach dem Essen könnt ihr euch umsehen.“
„Das ist nicht nötig!“
Liu Yu blickte nur nach Norden – jenseits des Flusses lag China, seine Heimat. Eines Tages würde er diesen Fluss überqueren, in seine Heimat zurückkehren und dort etwas Großartiges vollbringen.
Erst als Liu Yu und Ye Chenglin gut untergebracht und mit Essen versorgt waren, sagte Wu Fengdian: „Dieses Mal ist Yuan Ting wirklich wütend! Er hat jahrelang für den König von Vietnam und für Huang Zuoyan gekämpft – doch am Ende betrachten ihn die Vietnamesen immer noch nur als Sklaven.“

Aus kleinen Dingen lässt sich viel erkennen – die Stellung der Schwarzen Flaggenarmee in Vietnam wird bereits durch diese nicht allzu große Angelegenheit klar: „Beim letzten Mal war Yuan Ting wegen der Krähenkaserne etwas verärgert, aber diesmal habt ihr aus der Liu-Kaserne für ihn Partei ergriffen; er wird das sicher im Gedächtnis behalten. Wenn ich nun noch ein paar günstige Worte für dich bei Yuan Ting einlege, kannst du dich danach einfach um die Angelegenheiten im Unterlauf kümmern.“
Obwohl sowohl Ye Chenglin als auch Liu Yu Kasernenoffiziere waren, wusste Wu Fengdian sehr genau, wer von den beiden die Führung hatte. Ye Chenglin zeigte Verstand und schwieg, während Liu Yu sofort antwortete: „Dann danke ich Ihnen vielmals, Herr Ya Lou.“
Wu Fengdian fuhr gelassen fort: „Ich habe gehört, die Xi Liu-Kaserne hat in Shanxi zwei weitere Wachen hinzugefügt?“
Liu Yu antwortete ebenfalls ruhig: „Ja, sowohl die Xi Liu- als auch die Krähenkaserne haben jeweils eine weitere Wache hinzugefügt. In Shanxi erstreckt sich das Gebiet über hundert Meilen – mit vier Wachen reicht die Truppenstärke kaum aus, um die ganze Provinz zu kontrollieren. Deshalb habe ich zwei weitere Wachen hinzugefügt, alles Neuzugänge; selbst für die Anführer der Wachen gibt es noch keine Entscheidung. Die Verteidigung ist in Ordnung, im Feldkampf jedoch unzureichend.“
Wu Fengdian warf einen Blick auf Ye Chenglin, der gerade zufrieden seinen Wein trank, und fühlte sich verärgert.
Sein eigenes Verteidigungsgebiet lag schließlich in der Provinz Shanxi, und er kannte die Verteidigung dort am besten. Um die ganze Provinz Shanxi unter Kontrolle zu bringen, reichten dreihundert Mann aus einer Kaserne – selbst zweihundert Mann würden ausreichen. Doch jetzt hatte Liu Yu die Truppenstärke auf zwei Kasernen mit sechs Wachen und sechs Kompanien erhöht, insgesamt tausend Mann – das zeigte eindeutig den Entschluss, dieses Gebiet in Besitz zu nehmen. Die Zukunft war unvorhersehbar.
Als er Ye Chenglin ansah, wurde er noch wütender. Was die Beziehungen betraf, so stand seine Linke Kaserne traditionell in enger Verbindung mit der Xi Liu-Kaserne – doch er hatte nicht erwartet, dass dieser ehemalige General der Gelben Flaggenarmee ihm zuvorkam und bei Liu Yu in Gunst stand. Laut den aktuellen Informationen hatten Ye Chenglins Truppen nicht nur neue Hinterladerwaffen angeschafft, sondern auch eine weitere Wache aufgestellt.
Die Xi Liu-Kaserne war in größere Einheiten gegliedert, sodass eine ihrer Wachen fast die Größe einer halben Linke Kaserne hatte. Als er sah, wie gut es Ye Chenglin ging, während seine eigene Linke Kaserne unverändert blieb und nur ein Dutzend Hinterladerwaffen von der Xi Liu-Kaserne erwarb, fragte er: „Ich habe gehört, die Offiziere der Liu-Kaserne sind äußerst geschickt und haben kürzlich weitere Hinterladerwaffen beschafft.“
„Nur dieses eine Mal, nur dieses eine Mal!“, antwortete Liu Yu und wagte es nicht, das Geheimnis, wie er Hinterladerwaffen modifizieren konnte, preiszugeben. „Sonst gäbe es keine Möglichkeit mehr. Zum Glück konnte ich einige beschaffen – sonst wüsste ich nicht, woher ich die Ausrüstung für diese beiden Wachen nehmen sollte.“
In der Xi Liu-Kaserne wurden die Wachen allmählich in Kompanien umgewandelt, doch in offiziellen Situationen wurde weiterhin die sehr traditionelle Bezeichnung „Wache“ verwendet: „Selbst für die Ausrüstung dieser beiden Kompanien fehlt es noch an vielen Dingen.“
Obwohl es um fehlende Ausrüstung ging, sagte Wu Fengdian gelassen: „Will die Liu-Kaserne also ihre Truppen weiter ausbauen?“
Darauf wusste Liu Yu keine Antwort. Er überlegte eine Weile, bevor er antwortete: „Ja, tatsächlich haben wir diesen Plan.“
Wu Fengdian warf noch einen Blick auf den schweigenden Ye Chenglin und wechselte das Thema: „Yuan Ting möchte in seine Heimat zurückkehren, um Gräber zu besuchen. Er und ich haben vereinbart, dass ich vorübergehend die Schwarze Flaggenarmee leiten soll, während er nach Guangxi zurückkehrt.“
Sowohl Liu Yu und Ye Chenglin als auch Sima Tai, der an der Tür stand, und selbst Wu Fengdian schwiegen bei diesen Worten.
Wu Fengdian brach das Schweigen: „Ich glaube, ich kann diese Verantwortung übernehmen. Abgesehen von Yuan Ting bist du der Erste, der davon erfährt – selbst Cheng Liang weiß es noch nicht.“

Diese Verantwortung ist zu groß – besonders für eine Truppe wie die Schwarzen Flaggen-Armee, deren Leiter noch größere Verantwortung trägt.
Wu Fengdian befehligt nur ein Bataillon von dreihundert Mann, während die Xiliu- und die vorderen Bataillone jeweils etwa tausend Mann umfassen. Der hintere Bataillonsleiter Liu Chengliang ist außerdem der Adoptivsohn von Liu Yongfu. Wahrscheinlich kann Wu Fengdian außer seinem eigenen linken Bataillon nur noch das rechte Bataillon von Yang Zhen’en befehligen.
Es ist, als würde Liu Yu das alte Lager verlassen, aber gleichzeitig Ye Chenglin und Sima Tai zurücklassen – Sima Tai ist ein erfahrener Wachoffizier, Ye Chenglin hingegen ein neu ernannter Bataillonsleiter. Egal, wer zum Verbleib im Lager ernannt wird, es wird unweigerlich zu Problemen bei der Koordination kommen.
Liu Yu stellte fest, dass Wu Fengdian wirklich ruhig bleiben konnte; er wartete auf seine Antwort und wartete ganze dreißig Sekunden lang.
Die Entwicklungen im Xiliu-Bataillon sind nun so weit fortgeschritten, dass sie über den weiteren Weg der Schwarzen Flaggen-Armee entscheiden können. Er fragte: „Wann wird Yuan Ting aufbrechen?“
„Noch nicht – in zehn Tagen oder einem halben Monat kann er nicht aufbrechen. Zuerst muss er alle anstehenden Angelegenheiten erledigen.“ Wu Fengdian kannte Liu Yongfu sehr gut: „Außerdem ist Yuan Tings Rückkehr in dieses Land nicht nur aus dem einfachen Grund, Vorfahren zu verehren.“
„Vietnam ist im Niedergang, Frankreich drängt immer stärker vor. Unsere Schwarzen Flaggen-Armee wird unweigerlich in einen heftigen Kampf mit Frankreich geraten. Früher haben wir An Ye getötet und Frankreich dazu gezwungen, hastig abzuziehen – doch dieses Mal wird es nicht so einfach sein wie damals.“
Liu Yu stimmte ihm zu: „Die Situation ist jetzt nicht mehr wie damals, als wir An Ye töteten. Damals wurde Frankreich von Preußen besiegt und hatte keine Kräfte mehr, im Fernen Osten Krieg zu führen – deshalb musste es hastig abziehen. Doch jetzt, da die französische Macht wiederhergestellt ist, wird es sicherlich nicht so leicht abgehen wie beim letzten Mal.“
Wu Fengdian hatte nicht denselben internationalen Überblick wie Liu Yu; er konnte die Welt nur durch seine eigene Sichtweise betrachten: „Das klingt durchaus vernünftig. Doch Yuan Ting kehrt ins Land zurück, um Vorfahren zu verehren – eigentlich will er um Hilfe und Ausrüstung von der Großen Qing-Dynastie bitten. Vietnam ist schließlich ein Vasallenstaat der Qing-Dynastie – vermutlich kann er so Waffen und Ausrüstung erhalten.“
Das hatten er und Liu Yongfu bereits mehrfach durchgerechnet: Da die Qing-Dynastie sie in Vietnam gegen Frankreich einsetzen will, muss sie sicherlich Waffen und Ausrüstung liefern. Solange es Waffen und Ausrüstung gibt, ist alles in Ordnung.
Dass das Xiliu-Bataillon so schnell aufsteigen konnte, liegt daran, dass es sowohl moderne Waffen als auch ausreichende finanzielle Mittel hatte. Doch egal wie gut ausgestattet das Xiliu-Bataillon auch sein mag, es kann doch nicht mit dem Reich der Großen Qing-Dynastie mithalten. Die Qing-Dynastie importiert jedes Jahr unzählige hochwertige Waffen – allein in Hongkong können jedes Jahr Zehntausende von Gewehren eingeführt werden, dazu noch viele Feldgeschütze wie Krupp-Geschütze oder Gribeauval-Geschütze. Es wird gesagt, dass eine einzige dieser Schnellgeschütze genauso wirksam ist wie dreihundert eiserne Geschütze auf der eigenen Seite.
Wenn die Qing-Dynastie auch nur ein wenig Waffen und Ausrüstung abgibt, braucht die Schwarze Flaggen-Armee sich um ihre Zukunft keine Sorgen zu machen. Liu Yongfu hatte darüber nachgedacht: „Wenn wir unser Leben riskieren, um Vietnam für die Qing-Dynastie zu verteidigen, können wir sicherlich einige Hundert Gewehre sowie Zehntausende von Silbermünzen als Sold erhalten!“
Deshalb ist es unbedingt notwendig, dass er in seine Heimat zurückkehrt – und Wu Fengdian hofft, bei dieser Angelegenheit die Unterstützung von Liu Yu zu erhalten.
Doch Liu Yu stellte ihm eine Frage: „Wie soll das Xiliu-Bataillon damit umgehen?“