Kapitel 15: Signalfeuer (1)

Die Festung begrüßte freudig die wertvollen Gäste aus Chang’an. Als Kommandant der Festung musste er natürlich ein großes Festmahl veranstalten, um sie gebührend zu bewirten.
An jenem Abend richtete der Kommandant Dian Wuxi auf der zweiten Etage der Festung ein prächtiges Bankett aus, um die Soldaten der Shence-Armee zu bewirten. Auf Einladung des Festungskommandanten hatten auch der Anführer der Karawane, Guan Yuyuan, sowie zwei Begleiter das Glück, am Fest teilzunehmen. Es herrschte eine fröhliche und harmonische Stimmung.
Auf Befehl des Kommandanten stapelten die Wachen die normalerweise zum Essen verwendeten quadratischen Tische übereinander – von der Ostseite der Steinfestung bis zur Westseite.
„Komm, komm, trink mit mir, mein junger Bruder – als Willkommensgruß für dich!“
Dian Wuxi hob ein Weinglas und hob es in Richtung Li Kuo.
„Trinken wir zusammen und feiern!“
Li Kuo lächelte leicht, hob sein Glas und trank es in einem Zug aus.
„Wunderbar!“ rief Dian Wuxi und klopfte Li Kuo auf den Arm. „Du, junger Bruder, bist in so jungen Jahren bereits Hauptmann geworden – deine Zukunft ist sicherlich strahlend. Ich, Dian Wuxi, mag es besonders, solche unkomplizierten Menschen wie dich kennenzulernen – schließlich macht das das Leben angenehmer! Für mich bedeutet ein Glas Wein, ein Stück Fleisch und ein Freund alles.“
Seine Worte waren voller Stolz und weckten auch in Li Kuo den Ehrgeiz.
„Ein solch erfreuliches Leben verdient es, mit einem großen Glas Wein gefeiert zu werden!“
Li Kuo füllte sein Glas erneut und trank es in einem Zug aus.
„Klatsch, klatsch, klatsch!“
Dian Wuxi klatschte in die Hände und sagte: „Mein junger Bruder, du bist wirklich großartig – schau dir nun das Lolan-Tanzfest an, das ich für dich vorbereitet habe.“
Daraufhin gab er einem seiner Soldaten ein paar Anweisungen. Der Soldat nickte, ging zur Steinpforte und winkte. Im Nu traten eine Reihe junger Lolan-Mädchen in prächtigen Seidenkleidern ein und brachten einen betörenden Duft mit sich.
„Mein Bruder, wie findest du es? Nicht schlecht, oder?“ prahlte Dian Wuxi stolz und zeigte seine gelben Zähne.
Li Kuo runzelte die Stirn und sagte: „Nach den Regeln der Großen Tang-Armee dürfen Frauen nicht in das Lager gebracht werden. Herr Kommandant, Sie…“
Dian Wuxi winkte ab: „Ach, das verstehst du noch nicht. Die Regeln der Großen Tang-Armee verbieten den Transport von Militärprostituierten ins Lager – aber solche außergewöhnlichen Sängerinnen gehören doch nicht dazu, oder?“
Sobald er das sagte, stimmten seine Untergebenen ihm zu. Sie lebten lange Zeit in der Festung und sahen selten Frauen – alle waren unruhig und ungeduldig. Wenn sogar Sängerinnen nicht ins Lager gelassen würden, wäre das Leben viel zu langweilig.

Einer der Stellvertreter von Dian Wuxi lachte leise, verbeugte sich und sagte zu Li Kuo: „Unser Kommandant handelt aus Sorge um euch alle. Es ist selten, etwas Leckeres zu sehen – wenn man nicht einmal den Gedanken an etwas Fleisch hat, wer will dann noch für das Große Tang-Reich kämpfen? Wir sind nicht wie General Li, der aus der Kaiserstadt kommt und weite Erfahrungen hat. Die Leute denken nur daran, ihre Familien zu ernähren und besser zu überleben.“

Irgendwie nahm eine ursprünglich vernünftige Sache durch seine Worte eine andere Bedeutung an. Li Kuo fühlte sich angewidert und runzelte immer wieder die Stirn.

„Zhongli, sei nicht unhöflich!“

Dian Wuxi warf Zhongli einen strengen Blick zu und befahl ihm mit scharfer Stimme, aufzuhören. Ein Scherz war in Ordnung, aber seine Worte gingen bereits zu weit. Da er Li Kuos Charakter noch nicht kannte, war es besser, ihm keine Angriffsfläche zu bieten.

„Komm, lasst uns Fleisch essen!“

Dian Wuxi schnitt persönlich ein dünnes Stück Fleisch von einem gegrillten Hirschbein ab und reichte es Li Kuo.

Li Kuo nickte leicht, nahm das Hirschfleisch entgegen und biss hinein.

„Es schmeckt gut.“

„Hehe, wenn es dir gefällt, ist das gut. Fangen wir an!“

Dian Wuxi kniff die Augen halb zusammen und winkte, um den Sängerinnen zu signalisieren, mit ihrem Auftritt zu beginnen.

Die führende Tänzerin verbeugte sich tief vor den Anwesenden und begann anschließend anmutig zu tanzen.

„Bruder Kuo, hast du in Chang’an schon einmal einen solchen Tanz gesehen?“, fragte Dian Wuxi lachend, während er sich ein gegrilltes Schafsschenkel in den Mund steckte.

Li Kuo schüttelte den Kopf: „Es ist mir peinlich, aber ich bin seit sechzehn Jahren in Chang’an und habe noch nie einen so seltsamen Tanz gesehen.“

„Genau! Das sind Überlebende aus Loulan – außer ihnen kann niemand diesen Tanz tanzen. Auch wenn Chang’an blühend und wohlhabend ist, kann es doch nicht alle Sängerinnen aus allen Gegenden sammeln, oder?“ Dian Wuxi zwinkerte und klopfte mit dem Bein auf den Boden.

„Wären es nicht der weise Blick und die Klugheit unseres Kommandanten, wüssten diese Sängerinnen vielleicht noch immer nicht, in welchem Berg sie Früchte sammeln sollten – dann hätten sie auch keine solche Gelegenheit, vor allen zu tanzen!“, schmeichelte ein Offizier neben Dian Wuxi.

„Xi Mocha, nur du kannst so geschwätzig sein!“, sagte Dian Wuxi lachend und trat Xi Mocha leicht gegen den Hintern. „Aber deine Lügen machen mich glücklich!“

„Als Stellvertreter ist es unsere wichtigste Aufgabe, Ihnen gut zu dienen. Nur wenn Sie gut gelaunt sind, können Sie uns alle besser anführen, um das Große Tang-Reich zu verteidigen!“, schwafelte Xi Mocha mit süßen Worten.

„Du!“, sagte Dian Wuxi und tippte ihm mit dem Finger zu, ohne etwas weiter zu sagen.

„Li Niang, tanze gut! Wenn du es gut machst, könnte ich dich vielleicht diesem General schenken!“, rief Dian Wuxi in guter Stimmung der führenden Tänzerin zu.

Die Tänzerin, die Li Niang genannt wurde, schien Chinesisch zu verstehen – ihr Gesicht wurde sofort rot.

„Haha, das Mädchen wird rot! Wie viele Nächte hat sie schon mit dem Kommandanten verbracht und tut jetzt so, als wäre sie unschuldig.“

Zhongli lachte so heftig, dass er das Weinglas auf dem Tisch umstieß und Wein verschüttete.
„Schau dir das an – soll man dich bestrafen?“
Dian Wuxi verzog das Gesicht und tat so, als wäre er leicht verärgert.
„Ja, man sollte mich bestrafen! Ich bestrafe mich selbst mit drei Gläsern!“
Nachdem er das gesagt hatte, holte Zhongli zwei leere Gläser, füllte sie nacheinander und trank sie in einem Zug aus.
Zhongli drehte die Gläser in Richtung der Anwesenden, um zu zeigen, dass kein Tropfen Wein mehr darin war.
„Ha ha, du kleiner Bastard!“
„Hahaha, ha ha …“
Die Stimmung wurde immer hitziger. In diesem Moment flog die Holztür auf, und ein Soldat stolperte herein und fiel zu Boden. Der kalte Herbstwind strömte durch die Tür herein und ließ alle den Alkoholgeruch vergessen.
Dian Wuxi konnte natürlich nicht fröhlich sein, da seine angenehme Stimmung einfach zerstört worden war. Er zeigte auf den Soldaten und sagte: „Wie habe ich euch eigentlich beigebracht, dass man ruhig vorgehen muss? Wenn der Himmel einstürzt, trage ich ihn – warum eilt ihr so? Habt ihr die Verantwortung, wenn ihr die Gäste stört?“
Der Soldat fühlte sich durch die Zurechtweisung seines Kommandanten sehr gedemütigt und sagte mit erstickter Stimme: „Herr, die Tubo, die Tubo-Leute sind da!“
Dian Wuxi winkte ab und sagte gleichgültig: „Ich dachte, es gäbe ein großes Problem – sind es nicht nur ein paar Tubo-Späher? Wie viele sind es? Drei- oder fünfhundert Reiter?“
Der Soldat brach in Tränen aus und sagte: „Am Fuße des Berges sind nur Tubo-Leute, überall, eine endlose Menge. Ich weiß nicht, wie viele es sind – vielleicht fünftausend, vielleicht zehntausend. Wir sind verloren!“
„Was zum Teufel redest du da?“
Dian Wuxis Rausch war augenblicklich verschwunden. Er stürmte vom Podest herunter, packte den Soldaten am Kragen und schrie wütend: „Sag es noch einmal – wie viele Tubo-Leute sind da? Falsche Meldungen über die Truppenzahlen sind ein Todesverbrechen!“
Der Soldat brach zusammen und sagte mit weinerlicher Stimme: „Am ganzen Fuße des Berges sind Tubo-Leute – ich weiß es nicht.“
„Hey!“
Dian Wuxi warf den Soldaten zu Boden, stand auf und befahl: „Zhongli, Xi Mocha – nehmt eure Leibwächter und folgt mir auf die Stadtmauer, um nachzusehen!“
Nachdem er das gesagt hatte, rannte er als Erster aus dem Raum und ging zur Mauer.
Der kalte Wind strich über seine Wangen und beseitigte seinen ganzen Rausch. Als er über die Mauer blickte und im schwachen Licht der Flammen, konnte er vage die Richtungen Ost, Süd, West und Nord erkennen – überall waren dunkle Menschenmassen.
„Wo sind die Wachen? Die Wachen?“
Dian Wuxi war wütend und schrie laut.
„Herr, alle sind beim Festmahl und haben nicht darauf geachtet. Die Signalfeuer in der Ferne wurden den ganzen Tag nicht entzündet – niemand war vorbereitet.“
Die Späher knieten neben Dian Wuxi und klagten mit weinerlicher Stimme.
„Verdammte nutzlose Idioten!“

Dian Wuxi stieß die Späher mit einem Tritt beiseite und fluchte. Er wusste nicht, wie es so vielen Tibetern gelungen war, die Verteidigungslinie am Shimen-Berg zu durchbrechen und bis zu den Festungen an der Großen Mauer vorzudringen; er wusste auch nicht, warum die Dutzenden von Signalfeuern entlang der Strecke den ganzen Tag über keine Warnsignale abgegeben hatten. Doch das war jetzt nicht mehr wichtig – er musste nur sein Schwert ergreifen und diese feste Festung um jeden Preis verteidigen.
„Brüder, nehmt eure Waffen und holt sie zur Hölle!“
Dian Wuxi brüllte, seine Augen, dessen Körpergröße fast sieben Fuß betrug, waren blutunterlaufen.
Dunkle Wolken lasteten über der Festung – ein Sturm zog auf. Die Festung am Kanglang-Pass glich einem einsamen Boot auf dem Meer, das jederzeit kentern konnte.