Kapitel 28: Das Töten des Drachen (Vier)

Gegen Ende des Juni durchforstete Li Kuo in der Regierungsresidenz der Stadt Tangzhou einen Stapel Berichte aus der Front.
Seit April hatte der neue Kaiser Li Heng Guo Ziyi zum stellvertretenden Oberbefehlshaber der Streitkräfte ernannt, um den Prinzen von Guangping bei der Niederschlagung der Rebellion zu unterstützen.
Im Mai führten die Tang-Truppen westlich von Chang’an in Qingqu einen heftigen Kampf gegen die Rebellen, wurden jedoch schwer zurückgeschlagen. Aus Verzweiflung musste Guo Ziyi sich auf Wugong zurückziehen. Nun schien der Kampf um Chang’an zwischen den Groß Tang und den Rebellen in die entscheidendste Phase getreten zu sein. Um sicherzustellen, dass Chang’an nicht fiel, schickte An Qingxu Sun Xiaozhes Truppen zur schnellen Verstärkung. Dadurch waren bereits dreißigtausend Kavalleristen außerhalb der Stadt Tangzhou abgezogen, wodurch der Druck auf Li Kuo erheblich nachließ.
Doch das bedeutete nicht, dass die Sorgen in Li Kuos Herz verschwunden waren.
Sein Onkel Gao hatte versprochen, seine Familie zurückzubringen, ließ jedoch monatelang nichts von sich hören. Selbst wenn Suiyang nun in heftigen Kämpfen lag, müsste es doch irgendwo in der Region Jianghuai ein paar Leute geben, die seine Familie nach Tangzhou bringen konnten, oder?
Über Xiangyang, durch Nanyang nach Tangzhou – dieser Weg führte weder am Umland von Suiyang vorbei noch würde er von den Rebellen blockiert werden. Warum zögerte also sein Onkel weiterhin? Hatte auch er andere Pläne?
Je mehr Li Kuo darüber nachdachte, desto wütender wurde er. Seine Beziehung zu Li Heng war bereits äußerst angespannt; wenn er jetzt unvorsichtig handelte, würde es für seinen Onkel nur noch schwieriger werden. Doch einfach weiterzuwarten, würde ihn wirklich in den Wahnsinn treiben!
Wütend schlug er auf den Tisch und stand auf.
„Qilang, Qilang…“
Gerade als er das Haus verlassen wollte, traf er auf Zhou Wucui, der eilig herbeieilte – die beiden wären beinahe zusammengestoßen.
„Was ist passiert? Warum bist du so in Panik?“
Als Li Kuo Zhang Yanji sah, war er völlig verständnislos. Im Normalfall sollte Zhou Wucui der Typ sein, der auch bei größtem Chaos ruhig bleibt – warum war er nun so aufgeregt?
„Ich, ich… Du, äh!“
Zhou Wucui brachte lange Zeit kein Wort heraus, winkte wütend mit seinem Ärmel und schwieg weiter.
„Was ist eigentlich passiert?“
Li Kuo runzelte die Stirn und packte Zhou Wucui an den Schultern, um nachzuhaken. Sein Verhalten war heute äußerst ungewöhnlich – Li Kuo bemerkte sogar, dass die Augenwinkel von Zhou Wucui gerötet und geschwollen waren, offensichtlich hatte er gerade geweint.
Was konnte diesen Jungen nur so zum Weinen bringen? Li Kuo konnte es sich nicht vorstellen.
„Sag schon, willst du mich etwa umbringen vor Sorge?“
„Yanji, er…“
Zhou Wucui hielt sich mit einer Hand die Nase und schluchzte leise.
„Was ist mit Yanji? Sag endlich etwas!“
Li Kuo war wütend und verärgert über Zhou Wucuis Verhalten und schüttelte ihn heftig.

„Ein Bruder ist in die Provinz Lingwu gereist, um seine Familie zu besuchen, und auf den Stadtmauern sah er Yankis Kopf!“
Zhou Wuzui konnte seine Gefühle nicht länger zurückhalten, bedeckte sein Gesicht mit den Händen und weinte laut.
„Was? Was sagst du da? Sag es noch einmal!“
Li Kuo war fast verrückt vor Wut und schüttelte Zhou Wuzuis Körper heftig: „Du belügst mich, du machst nur Spaß mit mir, oder? Oder?“
Auch Zhou Wuzui wurde wütend, stieß Li Kuo wütend weg und sagte: „Warum sollte ich dich belügen? Wu Li ist nach Hause gegangen, um seine Familie zu besuchen, und tatsächlich sah er auf den Stadtmauern von Lingwu Yankis Kopf! Früher war er schließlich Yankis Leibwächter – wie könnte er sich irren?“
Li Kuo saß wie erstarrt auf dem Boden und sagte: „Das ist unmöglich, unmöglich! Wie kann das sein? Wie ist das passiert? War Yanki nicht in Anxi im Amt? Wie konnte er nach Lingwu kommen? Könnte es sein, dass …“
Zhou Wuzui schluchzte: „Wu Li sagte, er habe eine Bekanntmachung auf den Stadtmauern gesehen. Im Grunde bedeutet das, dass die kaiserliche Regierung herausgefunden hat, dass du rebelliert hast. Sie wollten Yanki, der in Anxi im Amt war, als Geisel holen, aber nachdem sie dir mehrere Bekanntmachungen geschickt hatten, weigertest du dich, nach Lingwu zu kommen, um deinen Dienst zu versehen. Deshalb …“
„Deshalb haben sie Yanki getötet?“
Li Kuo schlug mit der Faust auf den Tisch und lachte kalt: „Was für ein großer Kaiser der Tang-Dynastie, was für eine kaiserliche Regierung! Ich hätte nie gedacht, dass die Regierung, für die ich mein Leben geopfert habe, so ist!“
Sofort zog Li Kuo sein Schwert und ging hinaus.
„Qilang, was willst du tun?“
Als er sah, dass Li Kuo etwas Verrücktes tun wollte, eilte Zhou Wuzui vor, um ihn festzuhalten.
„Lass mich in Ruhe! Ich will Rache für Yanki nehmen – halte mich nicht auf!“
Li Kuo wehrte sich heftig, spürte plötzlich Schmerzen im Nacken, wurde schwarz vor Augen und brach zusammen. …
Als Li Kuo seine Augen wieder öffnete, stellte er fest, dass er auf dem Bett lag.
„Yanki, Yanki!“
Li Kuo schrie auf und sprang abrupt auf. Er hatte gerade einen Albtraum gehabt: Yanki kam mit einem grausamen Lächeln auf ihn zu. Sein ganzer Körper war blutverschmiert; er kam einfach auf ihn zu, ohne etwas zu sagen, nur mit diesem grausamen Lächeln.
„Qilang, du bist wach!“
Zhou Wuzui seufzte tief, ging zu Li Kuo und sagte: „Beruhige dich erst einmal. In deinem Zustand bist du nicht bei Sinnen – du würdest nur den Brüdern schaden. Wenn du dir überlegt hast, ob du wirklich gegen diesen verrückten Kaiser kämpfen willst, werden die Brüder nicht einmal mit der Wimper zucken!“
Li Kuo sank kraftlos auf das Bett und schüttelte den Kopf, während er bitter lächelte: „Ich habe Yanki umgebracht. Hätte ich damals nach Lingwu gegangen, wäre er nicht gestorben. Ich habe Yanki umgebracht.“

„Sei nicht dumm! Jener törichte Herrscher ist keineswegs großzügig. Wenn du wirklich nach Lingwu gehst, wirst du wahrscheinlich das gleiche Schicksal wie Yan Ji erleiden.“
Zhou Wucui lachte kalt und zerstörte Lis Träume: „Man kann nur Yan Ji die Schuld geben – er war zu dumm, um den Befehl jenes törichten Herrschers zu befolgen und nach Lingwu zu gehen!“
„Ich kann es nicht akzeptieren! Ich werde Rache für Yan Ji nehmen!“
Li Kuo versuchte aufzustehen, wurde aber von Zhou Wucui fest niedergedrückt.
„Beruhige dich!“
Zhou Wucui warf Li Kuo einen Blick zu und sagte: „Wie ist die Situation jetzt? Auch wenn er noch so töricht ist, bleibt er doch der Kaiser der Tang-Dynastie. Wenn du jetzt voreilig mit deinen Leuten nach Lingwu gehst, ist das entweder Verrat oder etwas Ähnliches.“
„Wenn es Verrat ist, dann eben Verrat! Er hat Yan Ji getötet – ich werde ihn zum Zahlen bringen!“
Li Kuo drehte sich plötzlich um und starrte Zhou Wucui wütend an.
Zhou Wucui zitterte bei diesem Blick und sagte nur: „Mit deinen jetzigen Fähigkeiten kannst du etwa Rache für Yan Ji nehmen? Selbst wenn wir alle Soldaten aus Tangzhou sowie die Dorfkrieger hinzuzählen, haben wir höchstens zwanzigtausend Krieger. Um Lingwu herum stehen bereits dreißigtausend kaiserliche Truppen – ohne die dreißigtausend Truppen von General Guo Ziyi. Wenn du so mit allen dorthin gehst, bist du wie eine Motte, die sich dem Feuer entgegenstürzt. Außerdem ist jetzt der entscheidende Moment, um den Aufstand niederzuschlagen. Was passiert, wenn du jetzt aus Wut versuchst, den törichten Herrscher zu töten und damit den gesamten Plan gefährdest? Willst du etwa zusehen, wie die Tang-Dynastie auseinanderbricht?“
Li Kuo antwortete kalt: „Jener törichte Herrscher verdient es überhaupt nicht, die Tang-Dynastie zu regieren! Ich werde im Namen des Himmels handeln, ihn töten, Rache für Yan Ji nehmen und den Menschen eine Bedrohung vom Hals schaffen. Die Tang-Dynastie in meinem Herzen ist keineswegs die von Li Hen!“ Zhou Wucui schüttelte den Kopf und sagte: „Selbst wenn du alles andere aufgeben könntest – könntest du dann die alte Dame, Schwester A Tian und Li Niang aufgeben?“
Knall!
Lis Kopf dröhnte – er brach sofort zusammen.
Richtig, wie hatte er sie nur vergessen können? Sie waren doch noch in Jianghuai, in Yangzhou!
„Kein Wunder, kein Wunder, dass Onkel Gao sie nicht sofort nach Tangzhou bringen wollte.“
„Da machst du ihm Unrecht. Schau mal, was das ist!“
Zhou Wucui zog einen Brief aus seinem Ärmel und reichte ihn Li Kuo.
Li Kuo nahm den Brief langsam heraus und las ihn Wort für Wort.
„Was? Onkel Gao will die Mutter sowie A Tian und Li Niang noch heute zurückbringen?“
Li Kuo war überglücklich, umarmte Zhou Wucui fest, um sicherzugehen, dass er nicht träumte.
„Aber er sagte auch, dass er als Militärgouverneur von Jianghuai nicht zu weit von Yangzhou weggehen darf. Er kann die alte Dame und die anderen nur nach Xiangyang bringen – du musst dann persönlich hingehen, um sie abzuholen!“

Zhou Wucui hatte Mitleid mit Li Kuo in seinem Zustand, wagte es aber nicht, viel zu sagen. Stattdessen betonte er nochmals die wichtigsten Punkte aus Gaos Dis Brief, damit Li Kuo nicht übermäßig glücklich wurde und die Besinnung verlor.
„Was ist daran schwierig? Ich gehe sofort nach Xiangyang, um sie abzuholen!“
Nachdem er nacheinander mehrere schlechte Nachrichten erhalten hatte, wie könnte Li Kuo nicht erfreut sein, endlich gute Nachrichten zu hören? Selbst wenn Gaos Di ihn nicht nach Xiangyang schicken würde, sondern in Fanyang, das die Heimat von An Lushan war, würde Li Kuo wohl ohne Zögern dorthin reiten.
„Sei nicht so aufgeregt – man muss die Dinge Schritt für Schritt erledigen!“
Zhou Wucui breitete die Hände aus und sagte: „Schau dir erst diesen Bericht an. General Guo Ziyi hofft, dass du ihm bei der Belagerung von Chang’an hilfst.“
Bei diesen Worten lachte Li Kuo spöttisch: „Guo Ziyi? Weiß er denn nicht, dass ich und dieser törichte Kaiser jetzt Feinde sind? Und er will, dass ich für ihn mein Leben riskiere?“
Warum durfte Li Heng so mit ihm umgehen, warum durfte er willkürlich die Treuen und Guten töten – nur weil er der Kaiser der Tang-Dynastie war?
Zhou Wucui seufzte: „Du gehst nicht, um für diesen törichten Kaiser zu kämpfen. Du kämpfst für das Volk und das Land der Tang-Dynastie! Hast du mir nicht gesagt, dass das Land der Tang-Dynastie nicht dem Besitz einer einzigen Familie gehört? Wir verteidigen nur unser eigenes Zuhause! Außerdem glaubt General Guo Ziyi, dass zwischen dir und diesem törichten Kaiser ein Missverständnis besteht. Wenn du bereit bist, an der Niederschlagung des Aufstands in Chang’an teilzunehmen, kann er für dich bürgen, um die Vorurteile des Kaisers gegen dich auszuräumen und ihn dazu zu bringen, seinen Befehl zur Verfolgung gegen dich zurückzuziehen.“