Kapitel 3: Wuling (3)

Die Entfernung von Taikang bis zur Stadt Ningling ist nicht allzu groß – etwa siebzig bis achtzig Meilen. Doch dieser Weg ist keineswegs einfach zu bewältigen. Nachdem der rebelleische General Linghu Chao Yongqiu eingenommen hatte, befahl er seinen Generälen Lin Jiayou und Cui Shu, jeweils dreitausend Kavalleristen anzuführen, um die West- und Südseite der Stadt Ningling abzuschließen. Heute liegt das Gebiet nördlich von Ningling vollständig in den Händen der Rebellen; das Einzige, was noch in der Hand der kaiserlichen Truppen ist, ist die wichtige Festung Suiyang im Osten von Ningling.
Diese Festung liegt genau an der Grenze zwischen Huainan und Henan und behindert die Rebellen wie ein Fischknochen erheblich.
Li Kuo wählte es nicht, Taikang mit Gewalt anzugreifen. Erstens liegt die Stadt Taikang in einer Ebene ohne natürliche Verteidigungsanlagen, was unnötige Ressourcenverbrauch und Einsatz von Truppen bedeutet. Zweitens ist Taikang auch zu weit von Tangzhou entfernt – selbst wenn es erobert würde, wäre es nur eine isolierte Stadt ohne wirklichen Nutzen.
Stattdessen entschied sich Li Kuo, über Nacht in den Norden zu ziehen und direkt auf Ningling zuzusteuern.
Der Grund für die Entscheidung, zu diesem Zeitpunkt Truppen nach Ningling zu schicken, lag zwar auch daran, dass Li Heng ihn unter Druck setzte und lockte, doch vor allem lag es an der Bedeutung von Ningling. Tatsächlich hatte Li Kuo ursprünglich die Hilfe für Yongqiu abgelehnt, weil die Stadt damals gut befestigt und mit genügend Vorräten ausgestattet war und die Zahl der angreifenden Rebellen nicht besonders groß war. Im Vergleich dazu war die Situation in Tongguan weitaus kritischer, weshalb Li Kuo vernünftigerweise beschloss, in Tangzhou zu bleiben und abzuwarten. Doch nun hatte sich die Situation grundlegend geändert: Linghu Chao war offensichtlich nicht damit zufrieden, nur Yongqiu erobert zu haben; sein Ziel war es, große militärische Erfolge zu erzielen – indem er Ningling eroberte und so den Zugang zu Suiyang, dem Tor zu Jianghuai, eröffnete.
Sollte Suiyang fallen, könnten die Rebellen mit ihren Truppen direkt nach Süden ziehen, das gesamte Land nördlich des Jangtse unter ihre Kontrolle bringen und es willkürlich verwüsten. Sollte Jianghuai fallen, würde die kaiserliche Dynastie der Tang endgültig jede Chance auf Wende verlieren.
Deshalb musste Li Kuo zu diesem Zeitpunkt Truppen nach Ningling schicken, um die dringende Notlage zu lösen.
„General, die Späher berichten, dass auf der Ebene dreißig Meilen südwestlich von Ningling ein provisorisch errichtetes Militärlager existiert. Es scheint etwa tausend Mann zu beherbergen, und darin befinden sich vor allem Säcke – vermutlich die Vorratslager der Feinde!“
Xianyu Yucheng verbeugte sich vor Li Kuo und berichtete entschlossen.
„Wie ist die Situation in Ningling jetzt?“
Li Kuo runzelte die Stirn und fragte mit ernster Stimme. Die Situation vor Ort war unklar; wenn er voreilig mit seinen Truppen dorthin zöge, könnte er großen Schaden erleiden. Linghu Chao war äußerst listig und hatte vermutlich bereits Berichte entlang der Route erhalten – die Bewegungen seiner Kavallerie waren wahrscheinlich bereits den Feinden bekannt.
„In Ningling tobt ein heftiger Kampf. Unsere Leute können nicht zu nahe herangehen, aber es sieht so aus, als wäre die Stadt von den Rebellen vollständig umzingelt; sie können nur noch verteidigen.“
Xianyu Yucheng dachte einen Moment nach und antwortete mit einer Verbeugung.

„Wenn wir diese Militärfestung niederbrennen, wie groß ist dann die Wahrscheinlichkeit, dass die Rebellen sich zurückziehen?“
Li Kuo runzelte die Stirn und überlegte alle möglichen Szenarien. Nach logischen Überlegungen sollte Linghu Chao seine Vorräte nicht an einem Ort ansammeln – falls doch, und eine unerwartete Truppe von hinten die Vorräte in Brand setzte, hätten sie keine andere Wahl, als sich zurückzuziehen.
War er etwa schon so selbstsicher, dass er glaubte, die Große Tang-Dynastie würde keine Truppen schicken?
„Kommandant, meiner Meinung nach müssen wir uns um all das nicht kümmern. Wir sollten einfach vorrücken und kämpfen. Wenn die Rebellen sich zurückziehen, ist das natürlich am besten. Falls nicht, können wir immer noch vor die Stadt Ningling ziehen. Dann wird Xiao Zhang sicherlich die Verteidiger der Stadt anführen, um dem Feind entgegenzutreten. Unter diesem Doppelangriff wird Linghu Chao sicherlich keine Chance haben, zurückzukehren.“
Xianyu Yucheng dachte jedoch nicht so weit. Für ihn waren seine fünftausend Kavalleristen die Elite der Region Jianghuai – sie konnten nicht nur mit den Truppen am Yeluo-Fluss mithalten, sondern auch leicht mit einigen unorganisierten Rebellen fertig werden.
Li Kuo dachte lange nach und sagte dann entschlossen: „Übermittelt meinen Befehl: Die gesamte Armee soll in Richtung Südwesten von Ningling-Stadt vorrücken – unbedingt vor Mitternacht dort ankommen!“
„Ich nehme den Befehl entgegen!“
Xianyu Yucheng verbeugte sich entschlossen, nahm den Befehl entgegen und zog ab. …
Der Mond hing am Himmel, die Sterne funkelten.
Über die weite Ebene herrschte völlige Stille.
In der nicht weit von Ningling-Stadt entfernten Festung Juma-Zhai hingegen brannten Lichter, und es war laut und geschäftig.
Als Nachschubtruppe der Armee, die Ningling belagerte, hatte diese Truppe von über tausend Mann ein äußerst angenehmes Leben. Sie mussten lediglich eine Festung auf der Ebene errichten und regelmäßig Vorräte nach außerhalb von Ningling-Stadt liefern – damit war ihre Aufgabe erledigt.
Den Rest der Zeit konnten sie nutzen, um in den umliegenden Dörfern Mädchen zu fangen und Spaß zu haben, oder um zu trinken und zu spielen – niemand mischte sich ein. Sie mussten weder kämpfen noch Schilde tragen oder Pfeile abwehren; es gab Wein, Fleisch und Frauen – ein solches Leben würde selbst ein Gott nicht tauschen wollen!
Und als Anführer dieser Truppe konnte Zheng Hanlin selbstverständlich das köstlichste Wein, das zarteste gegrillte Fleisch sowie die begehrtesten Frauen genießen.
Zheng Hanlin war natürlich kein Barbar, und er gehörte auch nicht zu den Alten, die unter An Lushan in Fanyang in den Aufstand gezogen waren. Tatsächlich hatte er sich nach der Eroberung von Xingyang durch die Rebellen auf deren Seite gestellt, nachdem er durch jemanden empfohlen worden war. Ursprünglich war er ein unehelicher Sohn des damaligen Familienoberhaupts der Zheng-Familie in Xingyang, Zheng Jun. Da er in der Familie nicht geschätzt wurde, hegte er Groll und wechselte schließlich zu den Rebellen.
Doch der hundertjährige gute Ruf der Zheng-Familie wurde durch diesen Zheng Hanlin zerstört – so wütend wurde Zheng Jun, dass er Blut spuckte und starb.

Zheng Hanlin trug einen so eleganten Namen, doch ironischerweise besaß er nicht den geringsten Hauch von Eleganz. Aufgrund seines Ursprungs aus der Familie Zheng in Xingyang wurde er, obwohl er ein uneheliches Kind war, vom Rebellenführer Yin Ziqi geschätzt und zum Militärberater ernannt, der unter Linghu Chao diente.
Obwohl es sein erstes Amt war – und zwar nur als Militärberater – war Zheng Hanlin überglücklich. In dieser Welt gibt es immer Menschen, die nach Macht und Ansehen dürsten, doch aufgrund ihrer eigenen Schwäche nie an die Spitze gelangen können. Sobald sie durch Zufall Macht erlangen, nutzen sie diese skrupellos, um das Volk zu quälen und ihren erbärmlichen Ehrgeiz zu befriedigen.
Zheng Hanlin gehörte eindeutig zu diesen Menschen.
Wegen seines Tang-Herkommens übergab Yin Ziqi ihm keine Eliteeinheiten, sondern statt dessen alle von unterwegs gesammelten falschen Truppen. Diese bestanden größtenteils aus Schurken und Rowdys, die bisher keine Chance gehabt hatten, sich hervorzutun, doch nun die Rebellen nach Süden ziehen sahen. Mit dem Wunsch, Ruhm durch militärische Erfolge zu erlangen, schlossen sie sich den Rebellen an – ohne sich darum zu kümmern, ob die Köpfe, die sie abschlagen mussten, zu ihren eigenen Verwandten gehörten.
Da Zheng Hanlin eine solche schamlose Truppe anführte, lässt sich die elende Situation der Menschen entlang des Weges leicht vorstellen. In den umliegenden Bezirken wurden die Vorräte der Menschen fast vollständig geraubt, und Frauen im Alter von 14 bis 35 Jahren wurden alle gefangen genommen, um den Rebellen als Objekte für ihre animalischen Gelüste zur Verfügung gestellt zu werden.
Im Zelt im Zentrum des Lagers flackerte das Licht ununterbrochen.
Zheng Hanlin badete in seinem selbstzufriedenen Glück und betrachtete mit zusammengekniffenen Augen die Schönheit vor ihm.
Die Frau lag nackt auf einem Holzbett, ihre Gliedmaßen waren mit Tüchern am Kopfende des Bettes gebunden, sodass sie sich nicht bewegen konnte. Zheng Hanlin entschied sich nicht, ihr den Mund zuzuhalten – aus einem einfachen Grund: Er genoss es sehr, ihre schrillen Schreie zu hören. Diese schrillen Schreie befriedigten in höchstem Maße seinen Drang als Mann, andere zu beherrschen, und ließen seine Muskeln bei jedem Angriff entspannen.
Je lauter die Frau schrie, desto glücklicher wurde er – und desto mehr Begeisterung verspürte er.
Was ist Moral? Was ist Tugend? Für Zheng Hanlin waren das alles Unsinn!
Sich selbst zu kultivieren, die Familie zu ordnen, das Land zu regieren und Frieden auf der Welt zu schaffen – das alles war für ihn Unsinn! Er wollte zwar das Land regieren und Frieden schaffen, aber gab ihm der dumme König eine Chance? Welcher der Beamten war nicht der rechtmäßige Sohn einer angesehenen Familie? Leute wie er, die aus unehelichen Verhältnissen stammten, würden wohl ihr ganzes Leben lang keine Chance bekommen, sich hervorzutun!

Nur weil er ein uneheliches Kind war, sollte er zum Trittbrett für andere werden, sein Leben lang vor seinem leiblichen Bruder knien und nie wieder den Kopf heben können? Nur weil er unehelich war, sollte er von der Familie ignoriert werden, sodass er nicht in den Prüfungen bestehen und Beamter werden konnte? Nur weil er unehelich war, sollte er ein elendes Leben führen?

Nein, er war nicht bereit, sich damit abzufinden, er akzeptierte sein Schicksal nicht!

Er wollte wetten – er wollte mit seinem Leben wetten!

„Jemand, zieht diese Hure hinaus und gebt sie den Brüdern als Belohnung!“, befahl Zheng Hanlin, während in ihm ein Gefühl der Rache aufstieg. Er zog seine Unterhose an, sprang aus dem Bett und erteilte weitere Anweisungen.

Wer ihm Reichtum und Frauen gab, der war die Moral – wer ihm Frauen gab, der war die göttliche Ordnung!

Aus dieser Perspektive waren die Rebellen unter An Lushan sogar die gerechten Truppen, während die sogenannte legitime Große Tang-Dynastie nichts weiter als wahre Verräter waren.

Die Vorhänge wurden zurückgeschlagen, ein kalter Wind strömte herein, und mehrere bewaffnete Soldaten betraten das Zelt und zerrten die Frau vom Bett weg. Nachdem Zheng Hanlin sie misshandelt hatte, war sie bereits völlig verzweifelt; sie lächelte kalt und ließ sich von den anderen wegziehen.

„Nehmt noch eine mit!“, befahl Zheng Hanlin scharf und hob die Augenbrauen.

In diesem Leben hatte ihm die Regierung und seine Familie zu viel vorenthalten – er wollte alles zurückholen, keinen einzigen Betrag mehr schulden!