Kapitel 63: Knochen brechen (Drei)

„Majestät, Ihr riskiert sogar Euer Leben für das einfache Volk und bewacht persönlich die Landesgrenzen – ich, ich bin wirklich zutiefst dankbar!“
Pei Mian warf sich zu Boden und schmeichelte ihm gerade rechtzeitig.
Als Li Hen das hörte, wurde sein ohnehin schon krankhaft blasses Gesicht noch blasser. Der Kaiser bewacht die Landesgrenzen? Luoyang ist gefallen, Tongguan ist gefallen – jetzt wurden sogar die Hauptstädte Chang’an von den Rebellen eingenommen. Welche Landesgrenze soll er da noch bewachen?
Glaubt Pei Mian wirklich, er würde diesen verfluchten Ort Lingwu als Hauptstadt betrachten und dort für immer bleiben?
Yu Chaoneng schien Li Hens Gedanken zu erahnen und räusperte sich leise: „Herr Pei ist sicherlich nicht nur aus Gefühlsausbrüchen hierhergekommen, oder?“
Durch Yu Chaonens Hinweis lächelte Pei Mian strahlend: „Herr Yu hat wirklich ein gutes Gespür – ich bin tatsächlich mit einer wichtigen Angelegenheit hier, um sie dem Kaiser vorzutragen.“
„Sprecht ruhig, Herr Pei“, sagte Li Hen ungeduldig und winkte ab.
„Majestät, der Bote aus den Uiguren ist zurückgekehrt!“
Noch bevor Pei Mian zu Ende gesprochen hatte, zuckte Li Hen vor Schreck zusammen.
„Was sagt Ihr da? Sagt es noch einmal!“
Li Hen kümmerte sich nicht um seine kaiserliche Würde, packte Pei Mians Gewand und fragte immer wieder nach.
„Majestät, der Bote aus den Uiguren ist zurückgekehrt – Khan Weiyuan hat zugesagt, Truppen zu schicken, um den Kaiser bei der Rückeroberung der beiden Hauptstädte zu helfen!“
Pei Mian nickte Li Hen stolz zu und fügte hinzu: Durch die Zeit des Umgangs mit ihm hatte er bereits die Gedanken des Kaisers durchschaut. (Anmerkung 1) Der heutige Kaiser besitzt weder das Talent noch die Tugenden eines weisen Herrschers – doch er will unbedingt ein weiser Herrscher werden, der in Erinnerung bleibt. Solche Menschen streben nach Großtaten. Da die Rebellen gerade die beiden Hauptstädte besetzen, ist es für den gerade gekrönten Kaiser zweifellos das Wichtigste, sie zurückzuerobern. Sobald die beiden Hauptstädte zurückerobert sind, hat der Kaiser genug Autorität, um das ganze Land dazu aufzurufen, gegen die Rebellen zu kämpfen. Und wenn er den Aufstand der An-Lü-Sippe niedergeschlagen hat, wird das beweisen, dass seine Krönung die richtige Entscheidung war.
„Das ist wunderbar! Wirklich wunderbar! Was hat Khan Weiyuan gesagt?“
Li Hen war überglücklich und begann, auf und ab zu gehen.
„Khan Weiyuan hat schon lange den Ruhm Eurer Majestät bewundert. Als er hörte, dass Ihr den Thron bestiegen habt, sandte er seine Glückwünsche.“
Nach einer kurzen Pause räusperte sich Pei Mian: „Allerdings hat Khan Weiyuan eine Forderung.“
Li Hen war in diesem Moment überglücklich und winkte gelassen ab: „Egal, ob es eine oder zehn Forderungen sind – ich werde sie ihm alle erfüllen!“
„Hehe, Khan Weiyuan sagt, seine Forderung sei nur eine: Am Tag der Eroberung der Stadt sollen das Land, die Bürger und Bauern den Tang gehören, während Gold, Silber und Frauen den Uiguren zufallen.“

Pei Mian verbeugte sich leicht vor Li Heng und fügte noch einen Satz hinzu.
Krach!
In Li Hengs Kopf explodierte etwas – plötzlich war alles leer.
Was? Er verlangte tatsächlich, alle Schätze, Stoffe und Frauen zu rauben? Wenn er wirklich zustimmen würde, wäre die Stadt Chang’an dann nicht leer?
„Dieser Schurke, er übertreibt es wirklich!“
Wütend schüttelte Li Heng seinen Ärmel, ging wütend zum Fenster und seufzte tief.
„Majestät, warum solltet Ihr Euch so selbst kritisieren?“
Pei Mian lächelte und kam näher: „Die dringendste Aufgabe ist es, die beiden Hauptstädte zurückzuerobern. Warum sich also allzu sehr um die Finanzen und Frauen in der Stadt sorgen? Unser Großes Tang-Reich ist so groß und reichhaltig – es ist wirklich nicht nötig, wegen ein paar Stoffen oder Frauen und den Uiguren gute Beziehungen zu zerstören.“
Aus irgendeinem Grund fühlte sich Li Heng, als er Pei Mians lächelndes Gesicht sah, plötzlich eklig. Er unterdrückte seinen Ekel und winkte ab: „Gibt es denn keine andere Lösung?“
Pei Mian lächelte und sagte: „Es gibt tatsächlich andere Möglichkeiten. Guo Linggong und Li Guangbi sind derzeit sehr mächtig – ich glaube, wenn wir so weitermachen, können wir die Rebellen sicher besiegen. Aber das bedeutet doch Warten, oder? Da Majestät so dringend die verlorenen Gebiete zurückerobern will, ist es die beste Wahl, die Elitekavallerie der Uiguren zu nutzen.“
Li Heng schwieg für einen Moment.
Obwohl seine Familie in Taiyuan begonnen hatte, wurde das Große Tang-Reich tatsächlich in Guanzhong, Chang’an, gegründet – dessen politische Bedeutung ist unbestreitbar groß. Unter der harten Arbeit seines Vaters wurde Chang’an zur mächtigsten Stadt der Welt, und die Barbaren blickten voller Bewunderung darauf.
Und nun war diese mächtige Stadt in die Hände der Rebellen gefallen – und er musste sie zurückerobern, indem er auf die Uiguren angewiesen war!
„Sss!“
Li Heng hatte das Gefühl, seine Vorfahren zeigten auf ihn und verfluchten ihn als unfähig – er schnappte nach Luft.
„Majestät, Ihr müsst Euch nicht hier versammeln. Ich finde, was Herr Pei sagt, macht Sinn.“
In diesem Moment räusperte Yu Chaonan sich und sagte: „Als ich früher vom Kaiser abging, sagte ich bereits, dass Majestät als Kaiser größte Pietät zeigen muss! Was bedeutet große Pietät? Die kaiserliche Familie stützen und Rebellionen niederwerfen – das ist große Pietät! Um große Pietät zu zeigen, ist es manchmal auch vertretbar, einige Menschen zu opfern. Die Menschen in Chang’an sind Eure Untertanen – sie werden Eure Absichten verstehen.“
„Mhm.“
Li Heng antwortete leise, war aber nicht glücklich.
Es stimmt zwar, dass sie seine Untertanen waren – aber würden sie seine Absichten wirklich verstehen? Wenn sie zu Sklaven der Uiguren würden, würden sie ihn wahrscheinlich hassen.
Er, der Kaiser des Großen Tang-Reiches, konnte nicht einmal seine eigenen Untertanen schützen – das war wirklich erbärmlich!
„Majestät, in solchen außergewöhnlichen Zeiten muss man schnell entscheiden. Es ist selten, dass Khan Weiyuan bereit ist, sich mit unserem Großen Tang-Reich zu verbünden – Ihr dürft ihn auf keinen Fall enttäuschen.“

Als er sah, dass Li Heng zögerte, begann Yu Chaoen, ihn zu drängen. Auf jeden Fall war dies ihre beste Chance, die Niederlage in einen Sieg zu verwandeln – sie durften sie auf keinen Fall verpassen.
„Aber, aber, ich …“
Li Heng fühlte sich zutiefst beunruhigt. Ursprünglich war die Uyghur-Republik nur ein von der Großen Tang-Dynastie eingerichtetes Vasallenland gewesen, und Khan Huai Ren hatte stets dem Kaiser untertan gelebt. Doch nun nutzte dieser unbesonnene Khan Wei Yuan die Situation aus, um alle Finanzen und Frauen der Stadt Chang’an an sich zu reißen.
„Majestät, wenn Sie den Aufstand nicht bald beenden und nach Chang’an zurückkehren, könnte im Gebiet von Shu Unruhe ausbrechen – dann …“
Als Yu Chaoen sah, dass Li Heng immer noch zögerte, biss er die Zähne zusammen und sprach harte Worte aus.
„Halt den Mund!“
Li Heng wurde plötzlich wütend und warf Yu Chaoen einen zornigen Blick zu. „Sprich in Zukunft nicht mehr über Angelegenheiten des ehemaligen Kaisers!“
Nach einem tiefen Atemzug sagte Li Heng zu Pei Mian: „Pei Aiqing, lassen wir es dabei. Geh und antworte dem Boten, dass ich die Bedingungen von Khan Wei Yuan akzeptiere.“
„Majestät, Sie sind weise! Das ist ein Segen für die Menschen von Chang’an – ein Segen für alle Bürger der Großen Tang-Dynastie!“
Pei Mian warf sich sofort zu Boden und verbeugte sich wiederholt vor Li Heng.
„Hmm, ich bin müde. Du kannst jetzt gehen.“
Li Heng fühlte sich körperlich und geistig erschöpft, schloss die Augen und legte die Hand auf seine Stirn.
„Majestät, Majestät …“
„Was gibt es noch?“
Li Heng öffnete abrupt die Augen, sein Ton wurde schärfer.
„Majestät, beruhigen Sie sich!“
Pei Mian, der gerade aufgestanden war, erschrak erneut und kniete sich wieder hin, den Kopf auf den Boden legend.
„Es ist schon gut. Steh auf – ich habe mich unangemessen verhalten.“
Als Li Heng sah, wie Pei Mian sich aufführte, konnte er nur bitter lächeln und winkte ab.
„Ich danke der Majestät für ihre Gnade!“
Wahrscheinlich hatte das Knien seine Gelenke beeinträchtigt – Pei Mian spürte starke Schmerzen in den Knien. Als er mühsam aufstand, war sein Rücken bereits völlig durchnässt.
„Bei einem Herrscher zu dienen ist, als würde man mit einem Tiger zusammenleben – das ist keine leere Redewendung!“
„Majestät, ich habe gehört, dass Li Kuo, der Kommandant der Truppen in Jianghuai, im Auftrag des ehemaligen Kaisers nach Guanzhong geschickt wurde, um dort für die Ordnung zu sorgen. Doch diese Truppen sind von Anfang an nicht nach Tongguan eingedrungen. Laut meinen Informanten hat Li Kuo inzwischen die Gebiete Tangzhou, Nanyang und Fangcheng erobert und nutzt sie als Stützpunkte zum Anbau von Feldfrüchten und zum Bau von Mauern“, berichtete Pei Mian mit sanfter Stimme und wischte sich den Schweiß von der Stirn.
Li Heng winkte ab: „Musst du mir solche Kleinigkeiten berichten? Gibt es in der Großen Tang-Dynastie denn nichts, das dir, Pei Aiqing, wichtig erscheint? Außerdem ist es schon gut, dass er ein paar Provinzen und Landkreise aus den Händen der Rebellen zurückerobern konnte.“
Pei Mian zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Es ist natürlich gut, dass er einige Provinzen erobert hat – doch seine Weigerung, dem Befehl des ehemaligen Kaisers zu folgen und die Belagerung von Tongguan aufzuheben, zeigt deutlich, dass er rebellische Absichten hegt.“

Nachdem Pei Mian das gesagt hatte, begann auch Li Heng, darüber nachzudenken.
Im Prinzip gehörte Li Kuo ebenfalls zur Fraktion des Ostpalastes, doch aufgrund einiger unerwarteter Umstände hatte es zwischen ihnen Differenzen gegeben. Nun, da er selbst zum Kaiser gekrönt worden war, brauchte er dringend solche Talente – es wäre sicherlich gut, ihn für seine Zwecke zu gewinnen.
„Zu jener Zeit war Tongguan von den Rebellenführern Sun Xiaozhe und Cui Qianyou vollständig umzingelt. Selbst wenn er versucht hätte, in die Festung einzudringen, um die Belagerung zu lösen, hätte er keine Möglichkeit gehabt. Zudem verfügte er nur über Truppen aus der lokalen Miliz – wäre es nicht, als würde man mit Eiern gegen Felsen kämpfen, wenn er gegen die Hauptstreitmacht der Rebellen in die offene Feldschlacht ziehen würde?“
Nach kurzem Nachdenken verstand Li Heng Li Kuos Entscheidung. Pei Mian war offensichtlich zu angespannt und sah überall Feinde.
„Majestät, bitte überlegen Sie gut: Warum hat dieser Mann bei seinem Umzug von Anxi nach Yangzhou so viele alte Soldaten mitgebracht, und warum zog er bei seiner Reise von Jianghuai nach Norden nicht eilig voran, sondern schickte sogar den vom ehemaligen Kaiser zum Militär entsandten Aufseher weg?“
Doch Pei Mian ließ nicht locker und zischte wie eine Giftschlange: „Jetzt, da er drei Gebiete besetzt hält und nicht mehr nach Norden zieht, um gegen den Feind zu kämpfen, sondern stattdessen Mauern baut und Felder anlegt, muss er sicherlich verborgene Absichten haben. Ich bitte Eure Majestät, noch einmal gut nachzudenken!“
„Das …“
Li Heng zog die Augenbrauen zusammen und begann, Li Kuos Handlungen zu misstrauen.
„Im Moment kontrolliert er das nördliche Tor des Ostweges in Shannan – falls er freiwillig die Stadt aufgibt und sich den Rebellen anschließt, ist Jianghuai in großer Gefahr!“
Pei Mian wischte sich „Tränen“ ab und klagte Li Heng an: „Natürlich sind das alles nur meine Vermutungen, aber wer hätte damals ahnen können, dass An Lushan rebellieren würde? Majestät, in solchen Fällen ist es besser, von der Existenz eines Problems auszugehen, anstatt es zu leugnen!“
Anmerkung 1: Khan Weiyuan: Khagan der Uiguren; der Titel Weiyuan wurde ihm vom Tang-Kaiser verliehen. Er regierte von 747 bis 759.