Kapitel 56: Fließendes Feuer (6)

Nach dem Tod der Kaiserin und der Vernichtung der Familie Yang, nach einer Nacht voller Albträume, bestieg der Kaiser der Großen Tang-Dynastie, Li Longji, am nächsten Morgen immer noch mit der Unterstützung von Gao Lishi sein Pferd.
Vielleicht wollten die Soldaten ihren Zorn loswerden – die Wagen waren bereits während des Aufstands der kaiserlichen Garde am Vortag vollständig zerstört worden. Wer hätte gedacht, dass Li Longji eines Tages in solch erbärmlichem Zustand nach Westen fliehen müsste.
Schicksal! Schicksal!
Das Land war zerstört, seine Familie ausgelöscht – er, der Kaiser, hatte wirklich versagt. Wie konnte er mit diesem Anblick noch seinem Volk im Jenseits gegenübertreten?
Von Mawei aus zog die Armee weiter nach Westen und hielt erneut auf einer windgeschützten Hochebene an.
Li Longji runzelte leicht die Stirn und blickte in die Ferne. Vor ihm versammelten sich Hunderte von Bürgern und blockierten den einzigen Weg, den die Armee nehmen konnte.
Um nach Shu zu gelangen, musste man weiter nach Westen reisen, die Qinling-Berge überqueren und den Weg durch Hanzhong nehmen – diesen Weg musste man unbedingt nehmen.
„Mein Kaiser, bitte reisen Sie nicht nach Westen! Die Paläste und Gebäude in Chang’an sind Ihr Wohnsitz; die kaiserlichen Gräber sind der Ruheplatz Ihrer Vorfahren; das Volk von Chang’an sind Ihre treuen Untertanen. Jetzt wollen Sie uns verlassen – wenn Sie uns im Stich lassen, werden Sie das Vertrauen des Volkes für immer verlieren!“
Li Longji befestigte die Zügel am mit Goldfäden verzierten Sattel und dachte nach, zögerlich.
Die Worte des Volkes hatten durchaus Sinn. Das Vertrauen der Menschen ist leicht zu verlieren – wenn er eigensinnig nach Westen fliehen würde, könnte das zum Zusammenbruch des Volkes und des Staates führen.
Da die Kaiserin bereits tot war und die Familie Yang ausgelöscht worden war, wäre es ohne das Vertrauen des Volkes noch schwieriger, verlorene Gebiete zurückzugewinnen und Aufstände niederzuschlagen.
Doch mehr als alles andere wollte er am Leben bleiben. Nach dem Aufstand der kaiserlichen Garde in der vergangenen Nacht erkannte er, dass das Leben wichtiger war als alles andere.
Li Longji hustete leise und wies Gao Lishi an: „Yuan Yi, überbringe den Befehl, dass der Thronerbe bleibt, um das Volk zu trösten und zu beraten!“
Nachdem er das gesagt hatte, zögerte Li Longji nicht länger, führte die Truppen aus der Menge hinaus und trieb sein Pferd vorwärts.
Während sie den davoneilenden Menschen nachsahen, waren die Herzen der Bürger bereits halb kalt geworden. Wenn der Kaiser einst ihr Stützpfeiler war, und dieser nun einstürzte – wie konnten sie da nicht seufzen und trauern?
„Wir müssen den Thronerben aufhalten! Der Kaiser ist bereits gegangen – wir müssen ihn unbedingt aufhalten!“

Plötzlich sagte jemand aus der Menge etwas, woraufhin die Dorfbewohner sofort in Aufruhr gerieten. Sie stellten sich vor das Pferd des Thronerben Li Heng und versuchten, ihn zu beruhigen: „Hoher Thronerbe, da der Kaiser nicht bleiben will, lassen Sie uns Ihnen folgen! Wir werden gemeinsam mit Ihnen das Land zurückerobern und unserem Großen Tang-Reich wieder Frieden schenken! Wir werden gemeinsam nach Osten ziehen, um die Rebellen zu bekämpfen, die beiden Hauptstädte zurückzuerobern und die Barbaren aus dem Gebiet des Großen Tang zu vertreiben!“
„Richtig, wir schwören, Ihnen bis in den Tod zu folgen, das Land zurückzuerobern und die Barbaren aus unserem Großen Tang zu vertreiben!“
„Richtig, vertreibt sie, vertreibt sie!“
Die Menschen hoben ihre Hacken und Sicheln, um ihrem Willen Ausdruck zu verleihen.
„Denken Sie daran, Hoher Thronerbe: Wenn Sie ebenfalls darauf bestehen, mit dem Kaiser nach West-Sichuan zu reisen, werden Sie sicherlich das Vertrauen des Volkes verlieren! Wer das Vertrauen des Volkes verliert, verliert auch das Reich – Sie dürfen auf keinen Fall einen Fehler machen! An-Gou konnte immer wieder siegen, weil er Mut hatte, doch ihr Aufstand war Verrat, und sie standen moralisch im Nachteil. Wenn Sie an die Front gehen und den Feind bekämpfen, können Sie sicherlich den Kampfgeist der Rebellen brechen; letztendlich werden sie wegen ihrer eigenen Schuld auseinanderbrechen.“
Li Fuguo erschien unbemerkt hinter Li Heng und gab ihm ernste Ratschläge. Li Heng war wie ein ungeschliffener Jadestein, der geschliffen und geführt werden musste – und er war bereit, diese Rolle zu übernehmen.
Bald schon hatten sich Tausende von Menschen um den Thronerben versammelt.
Li Heng war für einen Moment ratlos. Zwar hatte er es bereits geschafft, die Familie Yang auszuschalten und damit den größten Hindernis auf seinem Weg zum Thron zu beseitigen. Doch sein Vater blieb schließlich der Kaiser des Großen Tang. Was würde sein Vater denken, wenn er aus Pflichtgefühl bliebe? Und was würden die Menschen im ganzen Land denken?
Denn schlimmer als Waffen sind die flüsternden Münder – selbst der Thronerbe des Großen Tang kann durch den Vorwurf der Undankbarkeit und Untreue fast zerstört werden!
„Meine lieben Mitbürger, es ist nicht so, dass ich nicht mit euch nach Norden ziehen möchte, um gegen den Feind zu kämpfen. Doch der Kaiser ist bereits alt, und es wäre gefährlich, in seinem hohen Alter nach Sichuan zu reisen. Als Untertan kann ich doch nicht einfach weggehen, ohne ihm zu dienen und ihm meine Pflicht zu erfüllen! Bitte kehrt alle zurück, ja, kehrt alle zurück!“
Nachdem er das gesagt hatte, wischte Li Heng die Tränen aus seinen Augenwinkeln, biss die Zähne zusammen, zog an den Zügeln und bereitete sich darauf vor, auf sein Pferd zu steigen und Li Longji einzuholen, der bereits vorausgeritten war.
„Hoher Thronerbe, das dürfen Sie auf keinen Fall tun! Es geht um das Reich – bitte überlegen Sie sich das gut, bevor Sie handeln!“
König Jianning Li Tao war wütend und verärgert über Li Hens Feigheit und Zögern. Er eilte zusammen mit den Eunuchen Li Fuguo und Yu Chaonan herbei, um das Pferd des Thronerben aufzuhalten, und riet ihm: „Hoher Thronerbe, der Kampf nach Norden geht um das Erbe unserer Vorfahren – Sie dürfen nicht aus kleinlicher Pflichtgefühl gegenüber Ihrem Vater das größere Pflichtgefühl gegenüber dem Reich vernachlässigen.“

Yu Chaoyen sagte auch: „Hoher Prinz, der junge Prinz hat recht. Derzeit haben die Barbaren rebelliert und die beiden Hauptstädte überfallen; das Zentrum des Landes befindet sich in großer Not. Wenn der Prinz jetzt nicht einschreitet, um das Volk aus dieser Katastrophe zu retten, wird es wohl niemanden mehr geben, der das tut.“
Er, zusammen mit Li Fuguo, Chen Xuanli und anderen, hatte diese Rebellion sorgfältig geplant und alle Wege für den Prinzen vorbereitet – und jetzt will der Prinz zurückweichen? Ist das nicht, als würde man alle in den Untergang stoßen? In dieser Situation bleibt nur noch der Weg des Erfolgs oder des Todes; der Prinz hat keine andere Wahl mehr! Selbst um der treuen Anhänger willen muss er, Li Hen, umkehren und nach Norden ziehen, um sich selbst zum Herrscher zu machen!
„Wenn der Prinz dem Kaiser nach Shu folgt, mag das vorübergehend Schaden abwenden, doch es wird unendliche Probleme nach sich ziehen. Denken Sie nur: Wenn die Rebellen die Wege verbrennen und so die Verbindung zwischen Shu und Hanzhong abbrechen, fallen die weiten Gebiete von Guanzhong und dem Zentrum des Landes praktisch in die Hände des Verräters An Lushan. Wenn das Vertrauen der Menschen einmal zerstört ist, lässt es sich nicht mehr wiederherstellen. Dies ist wahrlich eine Zeit des existenziellen Übels – wer jetzt nicht entschlossen handelt, wird von dem Chaos heimgesucht. Wer gegen den Willen des Volkes handelt, zieht nur Groll auf sich. Bitte überlegen Sie es sich noch einmal.“
Li Fuguo trat mit verschränkten Händen an Li Hens Seite und riet ihm: „Zwar sind die Rebellen derzeit mächtig, doch ihr Brandstiften, Morden und Plündern gewinnen das Herz des Volkes nicht. Der Prinz ist der rechtmäßige Thronerbe, die legitime Nachfolge. Wenn er zum Kampf aufruft, werden Millionen von Menschen ihm folgen. Dann kann der Prinz mit den gesammelten Truppen nach Norden ziehen, Guo Ziyi und Li Guangbi aus Hebei zurückrufen und mit ihren Armeen An Lushan einzukreisen – innerhalb von einem halben Jahr werden die Rebellen sicherlich zerfallen.“
Li Fuguos Worte waren vernünftig und logisch; nachdem Li Hen sie gehört hatte, fühlte er sich erheblich erleichtert und begann, daran zu denken, zu bleiben.
Dann kniete plötzlich Li Chu, der Kronprinz und König von Guangping, zusammen mit sechs Generälen nieder und bat: „Bitte, Hoher Prinz, denken Sie an das große Ganze und erobern Sie die beiden Hauptstädte, um die Katastrophe abzuwenden. Danach kann der Prinz den Staub im Großen Ming-Palast beseitigen und mit prächtigem Gefolge nach Westen reiten, um den Kaiser nach Chang’an zurückzubringen – wäre das nicht die höchste Form der Pietät? Der Erfolg hängt von dieser Entscheidung ab. Bitte zögern Sie nicht und treffen Sie bald eine Entscheidung – sonst wird das Vertrauen der Menschen verloren gehen und alles ist verloren!“
„Bitte treffen Sie bald eine Entscheidung, zögern Sie nicht!“
„Bitte treffen Sie bald eine Entscheidung, zögern Sie nicht!“
„Bitte treffen Sie bald eine Entscheidung, zögern Sie nicht!“
Li Hen war von dieser Art der „Erpressung“ durch die Generäle zutiefst erschrocken und wäre beinahe vom Pferd gefallen. Nachdem er sich mühsam beruhigt hatte, seufzte er tief und sagte: „Derzeit massakriert der Verräter An Lushan das Zentrum des Landes – ich kann es nicht ertragen, zu sehen, wie das Volk der Tang-Dynastie in großer Not leidet. Ich werde mit euch nach Norden ziehen, um den Feind zu bekämpfen!“

Sobald diese Worte fielen, weinten sowohl die Generäle der sechs Heeresführer des Ostpalastes als auch die umstehenden Bürger bitterlich und verneigten sich tief und riefen: „Majestät, mögen Sie tausend Jahre leben! Wir schwören, Ihnen bis in den Tod zu folgen, um für Sie unvergessliche Taten zu vollbringen und An Lushan aus der Zentralregion zu vertreiben!“
Auch Li Heng war in diesem Moment von Leidenschaft erfüllt. Er sah sich selbst auf dem Thron sitzen, während alle Beamten ihm huldigten. Er sah, wie die Armeen des Großen Tang unter seinem Kommando die Rebellen nacheinander besiegten, die verlorenen Gebiete zurückeroberten und An Lushan dazu zwangen, sich selbst zu erhängen.
Er sah, wie der Große Tang unter seiner Führung erneut gedeihte und zum mächtigsten Reich der Welt wurde.
Er hatte zwanzig Jahre auf diese Gelegenheit gewartet – kam sie endlich?
Li Heng hielt mit einer Hand die Zügel seines Pferdes und blickte in die Ferne nach Osten.
Er sah die Sonne, doch Chang’an war nicht zu erkennen.
Das waren Worte von Feiglingen – er, Li Heng, würde trotzdem mit seinen Truppen nach Norden ziehen, um es mit An Lushan aufzunehmen!